兒向語研究探析

胡蘭

摘 要： 作為兒童早期語言習得的主要言語輸入，兒向語一直是心理語言學界頗具爭議的焦點之一。本文試圖對兒向語的研究做進一步的探析，以加深對兒向語研究的認識。本文主要就兒向語的研究起源、兒向語的界定、兒向語主要特點的研究以及兒向語在兒童語言習得過程中所起的作用四個方面進行歸納和分析。分析結(jié)果表明，兒向語使用caretaker speech這個術語更為合理；與西方相比，關于兒向語的特點研究，國內(nèi)所做的研究甚少，有待于進一步深入；兒向語雖然不是兒童語言習得的必要條件，但是在一定的時間段內(nèi)使用兒向語，會大大促進兒童語言的習得。

關鍵詞： 兒向語 兒童語言習得 起源 界定 特點

一、兒向語的研究起源

兒向語的研究與對喬姆斯基天賦假設學說的批判有著密切關系。20世紀60年代末期，喬姆斯基提出了兒童語言習得的天賦假設學說。喬姆斯基認為語言是某種天賦，兒童天生就具有一種學習語言的能力，叫做“語言獲得機制”（LAD）。[1]這種機制包含一系列普遍性的規(guī)則，它們使得兒童能夠從自身所接觸到的“蛻化”的句子中習得完美的語法，掌握他們成長的環(huán)境中所使用的任何語言。天賦假設學說大大貶低了語言輸入在語言學習中的作用，因此，受到了以Labov為代表的語言學家的批判。

20世紀70年代以后，隨著認知論的興起，人們對語言環(huán)境與語言習得之間的關系重新進行了認識。根據(jù)語言環(huán)境對語言習得的影響，以及語言習得的難度區(qū)分，有的學者提出了語言可學得性理論。此理論引起了人們對兒童語言輸入的重視。此后，有關的研究者從語言習得的角度重新看待兒向語，對兒向語進行了較深入的分析。[2]

二、兒向語的界定

在兒童早期的語言輸入中，成人并不是使用相對復雜的成人語言向兒童輸入，而是采用一種兒童易于理解的語言形式。這種語言形式被有關的研究者稱為兒向語言，即成人與兒童交際時所采用的話語。

兒向語的英文名稱主要有四個：baby talk、motherese、child-directed speech和caretaker speech。Baby talk和motherese這兩個術語出現(xiàn)的相對較早。Baby talk可見于Suan H.Foster-Cohen著的An Introduction to Child Language Development。Motherese是Rod Ellis在Understanding Second Language Acquisition中提出的：當母親們和孩子講話時，她們通常會簡化話語并盡力延續(xù)對話，這種話語形式和互動特征即指母親語言，它們可幫助孩子學習語言[3]。在Rod Ellis的另一部著作The Study of Second Language Acquisition中也有類似的論述，但在此書中，他并沒有用motherese這個術語，而是用了caretaker speech。目前的相關研究基本都使用child-directed speech這個術語。不過有的研究者也提出了不同的觀點，例如程瑞蘭[4]主張用motherese這個術語。關于這個問題，本人主張用caretaker speech這個術語。

在對這四個術語進行分析之前，首先要明確的是說話者的對象是兒童，因為我們在與一些動物“交談”時的話語或者關系很好的兩個人交談時的話語，可能會表現(xiàn)出兒向語的一些特點，但根據(jù)兒向語的研究目的，這些言語并不能被納入兒向語的研究范疇。Baby talk這個術語到底是指嬰兒說的話，還是對嬰兒說的話？容易讓人產(chǎn)生混淆；Motherese這個詞的詞根是mother，更容易被譯為“媽媽語”。這個術語雖然表明了母親對兒童語言習得的影響，但很容易讓人理解為兒向語是只有母親同兒童交際時采用的語言。Rod Ellis[5]曾有這樣的論述：當成人或較大兒童與小孩子講話時，他們通常會修飾話語，這些修飾既是形式的，如用更高的音調(diào)或簡單的名詞短語，也是互動的，如利用擴展等。通過Rod Ellis的論述可以判定，除母親外的成人或較大的兒童同年齡較小的兒童交際時也會使用兒向語。但是，motherese這個術語則容易讓人將這種情況排除在外，由此窄化了兒向語的說話者范圍；child-directed speech這個術語容易讓人理解為“對兒童說的任何言語”，擴大了兒向語的研究范圍。因此，本人認為使用caretaker speech這個術語更合適。

三、兒向語的主要特點

Snow[6]等人對西方兒向語的特點做了深入的研究，但他們大多都是一些零零散散的研究。與其相比，Richards與Gallaway[7]從語音、詞匯、語法和語用四個方面更為具體地、系統(tǒng)地分析了西方兒向語的特征：

語音特征：語速慢、節(jié)奏更有規(guī)律，語調(diào)重復，發(fā)音準確，句子間有停頓，調(diào)型夸張，語音音調(diào)高，使用反應兒童音韻過程的特別詞語。

詞匯特征：父母的兒向語言涉及的內(nèi)容具有現(xiàn)實性特征，話題大多圍繞兒童正在做的和正在兒童身邊發(fā)生的事情。

語法特征：句子結(jié)構完整，多用名詞而不用人稱代詞，小后綴詞。短句為主，較多使用實義詞，較少使用語法詞和修飾詞，較多使用單詞句，較少使用諺語，很少出現(xiàn)從句和祈使，并充斥著重復。

語用特征：即便是在語言習得前期，也能在與兒童進行對話的過程中通過發(fā)音來判定其意思和意向，對話模式主要是以父母回答兒童提出的問題，經(jīng)常使用‘mm，uhuh來認可兒童，對兒童的話給予完整或部分的補充，或?qū)⑺麄兊脑捳Z通過修訂的形式重復，圍繞熟悉的話題交流，或拓寬兒童的話題范圍。

漢語是一種形態(tài)變化不豐富的聲調(diào)語言，與西方兒向語相比，漢語的兒向語有一些自己特點。國外和臺灣的學者對漢語兒向語言的語音韻律特征、詞匯、句法等進行了一些研究，并取得了一定的成果。相比之下，這方面的研究目前在大陸還不是很多。徐文麗[8]通過對比兒向語和成人間對話之間的區(qū)別，以及通過軟件對音高進行語音分，探討了南方漢語兒向語的音高特征。研究表明，與成人間對話相比，漢語兒向語中也存在夸張的語調(diào)。在聲調(diào)層面，同成人間對話相比，兒向語也出現(xiàn)了音高增大，音域變寬的特點，與其在語調(diào)層面上的特征相對應，但同時聲調(diào)的曲拱卻未發(fā)生明顯變化，這一結(jié)果表明兒向語中的聲調(diào)雖然受語調(diào)影響調(diào)階發(fā)生變化，但這一變化并不影響四聲的辨別和兒童聲調(diào)的習得。劉智慧[9]基于語料庫研究對兒向語輸入的句型特征進行了研究。其研究結(jié)果更好地闡釋了兒向語輸入的特征，尤其是早期兒向與輸入的句型特征。

兒向語的特點是否存在普遍性，這還是一個有爭議的問題。王哲媛[10]從文化角度對兒向語的普遍性特征進行了研究。她的研究表明，不同的文化背景決定了不同語言環(huán)境并形成了不同的看護兒童的理念，這些進而影響了母親和其他看護者對語言前兒童的反應，也決定了兒向語在該文化背景下的特點，因此，在不同的文化背景當中，向孩子表達的語言形式或多或少存在著差異。她的研究對兒向語的研究有一定的價值，但也存在著不足。本人認為她的研究最大的不足在于，她在整個研究中并未對中國文化背景的下的語言環(huán)境和看護理念進行分析，并且也未涉及漢語兒向語的特點。但是綜觀國內(nèi)兒向語的研究，關于漢語兒向語特點的研究甚少，還有待于做進一步的、更為深入的研究。

四、兒向語與兒童語言習得

兒向語作為兒童早期最主要的言語輸入形式，它在兒童語言習得過程中到底起何種作用呢？是決定因素還是可用可不用的因素？這是一個值得深究的問題。

首先，我們從兩項研究結(jié)果來探究兒向語在兒童語言習得中是否起決定作用。一是，研究表明在更重視人際關系的民族中，成人使用它的頻率比其它民族更高；二是，據(jù)研究，西方的中產(chǎn)階級比其他階層更偏愛兒向語。這兩項研究結(jié)果表明，不同的文化和階層的成人使用兒向語的頻率不同。但是，各種文化和各種階層的正常兒童最終都能正常習得本族語，并未因使用兒向語頻率的高低而提前或延遲習得語言。因此，兒向語言在兒童語言習得過程中并不是決定因素。

雖然兒向語在兒童語言習得過程中并不是必要的，但兒向語會對兒童語言的習得產(chǎn)生一定的影響。在兒童語言習得過程中，兒向語到底起何種作用？這個問題不能一概而論，需要分情況來看。一般說來，兒向語適用于一歲到五歲的兒童。在這個年齡段，兒向語基本上對兒童習得語言是有益的。超過這段時間后，成人會逐漸減少兒向語的使用，直至完全停止。一方面是因為五歲時，兒童習得語言已到一定階段，已取得很大進步，使得成人不得不改變他們的說話方式；另一方面是因為五歲時，兒童的認知能力也得到了發(fā)展，成人可以采用更多的方式引起孩子的注意力，不再需要用兒向語引起他們的注意。如果成人在兒童五歲之后仍使用兒向語，不僅對兒童語言習得無好處，反而有害。因為，如果兒童五歲以后，仍處在兒向語言的環(huán)境下，那么，他的語言則長期停留在一個較低的水平而不再前進。

由上述可知，在兒童1-5歲期間，兒向語是起積極作用的。主要表現(xiàn)在兩個方面：

1.兒向語可以幫助兒童習得個別語法。

普遍語法就是構成語言學習者的“初始狀態(tài)”的一組特性、條件和其他東西，所以是語言知識發(fā)展的基礎。[11]普遍語法是世界上一切語言所共有的特征，但每一種具體語言都有自己的規(guī)則，所以兒童如果想掌握一門具體語言，就必須掌握它特定的規(guī)則。因此，兒童必須充分接觸語言環(huán)境，在不斷地分析和總結(jié)語言材料的基礎上，發(fā)現(xiàn)特定規(guī)則并掌握它們。不過，這不是一件簡單容易的事，由于智力和認知等因素，1-5歲的兒童并不能從眾多的語言材料中分辨出哪些句子是符合規(guī)則的，哪些不是。此時，兒向語言就發(fā)揮了重要作用。1-5歲的兒童對兒向語是非常敏感的。通過它，兒童很容易就接受了非普遍語法的、具體語言的規(guī)則并能夠幫助兒童糾正語言中的錯誤。舉例來說，英語中復數(shù)加-s這一規(guī)則并不屬于普遍語法范疇，但說英語的兒童通過父母的兒向語會很自然的習得這一規(guī)則，并會理解它和正確的使用它。從這一點可見，兒向語是促使兒童把普遍語法應用在具體語言上的工具，是把普遍語法同具體語言規(guī)則聯(lián)系起來的橋梁。

2.兒向語的質(zhì)量和數(shù)量能影響兒童習得語言的速度。

兒向語的特殊性質(zhì)提供給兒童一個良好的、輕松的、實踐學說語言的環(huán)境。實踐越多，習得語言的速度就越快。父母在使用兒向語同兒童交流的過程中，可以向兒童提供許多機會來使用他的語言知識和語法機制。研究表明，單純的語言重復不能有效地促進兒童語言能力的提高，但重組和擴充句子卻能鞏固他們的語言能力。例如：兒童只說了一個單詞“書包”，父母做出反應，說：“是的，這是你的書包?！被蛘摺澳阆矚g這個書包嗎？”。通過重組和擴充的方式，孩子接觸到新的語法結(jié)構和形式。這種形式比單純重復孩子的話更能激發(fā)孩子習得語言的動力。因此，兒向語言的質(zhì)量是很重要的。

我們都知道，狼孩在被人類發(fā)現(xiàn)后，他們幾乎是不能掌握語言的。原因有很多，原因之一就是缺乏語言輸入，特別是兒向語的輸入，使得他們錯失習得語言的機會。還有一項有趣的研究表明，家庭中的第二個孩子、孿生子以及被送進教養(yǎng)院的孩子，其語言的習得比其他孩子（如頭生子和獨生子）晚得多。這是因為，相對而言，他們接觸的兒向語言的數(shù)量要少。以上事實表明，兒向語言的數(shù)量可以影響語言習得。

五、結(jié)語

西方學者已對兒向語做了較為深入的研究，與其相比，國內(nèi)的研究則相對較少，不僅僅是漢語兒向語特點研究這一方面。而且目前對兒向語的研究還存在一些分歧，兒向語在兒童語言習得中所起的作用是分歧之一。本文通過分析表明，兒向語在一定時期內(nèi)對兒童的語言習得是起促進作用的，但這只是筆者的個人觀點。因此，兒向語的研究任務任重而道遠，還須各位研究者共同努力。

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