一個(gè)華人教師眼中的美國中小學(xué)精英教育

楊沐晨

目前國內(nèi)很多校長、教師及家長認(rèn)為：中國的大學(xué)也許比不過美國，但是我們中小學(xué)的基礎(chǔ)質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)比美國中小學(xué)要強(qiáng)。單拿數(shù)學(xué)而言，在美國小學(xué)生還在掰著指頭算加法的時(shí)候，中國小學(xué)生已經(jīng)開始飛速的心算。由此很多人認(rèn)為：中國的基礎(chǔ)教育比美國好！那我們真的是贏在了起點(diǎn)，輸在了終點(diǎn)嗎？我認(rèn)為盡管美國公立學(xué)校質(zhì)量參差不齊，但是精英教育在美國中小學(xué)還是存在的，并且人為因素占的比重很大。

精英階級(jí)普遍重視精英教育，

越好的學(xué)區(qū)房價(jià)越高

美國上流階級(jí)的家庭教育哲學(xué)，可以歸納為“富貴不足保，唯名校精英教育之澤可及于無窮”。美國精英階級(jí)有一個(gè)重要共識(shí)，即留給子女的最好遺產(chǎn)不是金錢，而是精英教育。換言之，世襲政治的一個(gè)重要前提和原因，是精英教育的世襲。美國上流階級(jí)送子女去貴族私立學(xué)校的人比比皆是，例如奧巴馬的女兒們就讀于西德維爾友誼學(xué)校（Sidwell Friends School），年學(xué)費(fèi)在35588美元左右。而這樣的學(xué)校不是有錢就能上，很多時(shí)候不是孩子選學(xué)校，而是學(xué)校選學(xué)生。一般來說候補(bǔ)名單（Waiting list）都很長，需要排很長的隊(duì)。除去這些需要政治背景的精英學(xué)校，中產(chǎn)階級(jí)的私立學(xué)校也需要排隊(duì)。就連很好的學(xué)前班（Pre-k）有時(shí)也需要排隊(duì)，有的孩子還在媽媽肚子中，就已經(jīng)開始為上優(yōu)質(zhì)學(xué)前班而排隊(duì)了。除了這樣的頂級(jí)貴族學(xué)校，美國也有很多中產(chǎn)也能接受的私立學(xué)校，我今天主要談的是美國相當(dāng)一部分不錯(cuò)的公立學(xué)校。

好的公立學(xué)校需要父母在學(xué)區(qū)有個(gè)住址才能有機(jī)會(huì)注冊(cè)上學(xué)。而越是好的公立學(xué)校，價(jià)格越高。Niche數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示圣馬利諾（San Marino）學(xué)區(qū)是全加州排名第一的學(xué)區(qū)，他們的中位房價(jià)在100萬美元左右。而如果想要買到四房以上供一個(gè)家庭居住的房子起碼是200萬美元以上。這樣的數(shù)據(jù)排名是根據(jù)50%的學(xué)術(shù)成績、10%的健康安全、10%的學(xué)生人口分布、10%學(xué)生滿意度、10%的教師質(zhì)量、5%的設(shè)備資源、2.5%的課外活動(dòng)、2.5%的運(yùn)動(dòng)綜合考慮的。

美國精英教育并非孩子游戲享樂的天堂，

會(huì)按照教學(xué)大綱設(shè)計(jì)課程，注重能力達(dá)標(biāo)

我發(fā)現(xiàn)有很多中國家長發(fā)現(xiàn)孩子到了美國，每天手工、玩樂、各種游戲和活動(dòng)很多，以為美國教育真的就是孩子游戲享樂的天堂，并沒有像中國教育那樣抓得緊、學(xué)得緊，事實(shí)是這樣的嗎？我認(rèn)為不是。好的學(xué)區(qū)、優(yōu)秀的老師會(huì)按照教學(xué)大綱來設(shè)計(jì)課程從而實(shí)現(xiàn)能力達(dá)標(biāo)。

美國小學(xué)在一段時(shí)間里并沒有全國統(tǒng)一的教學(xué)大綱，從理論上來說，不同學(xué)區(qū)可以各自為政。以前是按照每個(gè)州設(shè)置自己的教學(xué)大綱，因此很可能出現(xiàn)加州三年級(jí)就學(xué)到的東西，而密歇根州四年級(jí)還沒有學(xué)到。布什在總統(tǒng)任上推動(dòng)國會(huì)通過了《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)》（NCLB）法案以及 “通用核心”（Common Core）教學(xué)大綱?！恫蛔屢粋€(gè)孩子掉隊(duì)》法案頒布以來，美國聯(lián)邦政府一改過去不干涉教育的傳統(tǒng)，通過各種渠道滲透對(duì)教育的影響，其中有一項(xiàng)就是通過考試來干預(yù)。比如說，設(shè)定全國性的統(tǒng)一考試（NEAP），要求各州都要有自己的統(tǒng)一考試，而且在州統(tǒng)一考試中，每所學(xué)校的考試成績必須符合“充足的年度進(jìn)步指標(biāo)”的要求，如果連續(xù)三年達(dá)不到，學(xué)校將會(huì)面臨被解散重組的危險(xiǎn)，甚至整個(gè)學(xué)區(qū)的地方管轄自主權(quán)也可能會(huì)因?yàn)榭荚嚦煽冞_(dá)不到要求而被接管?！巴ㄓ煤诵摹笔且粋€(gè)全國性的教學(xué)大綱，加州已經(jīng)接受了這個(gè)大綱，所以現(xiàn)在加州的教學(xué)大綱實(shí)際上是與全國同步的。但即便是同一個(gè)州、同一個(gè)城市的不同學(xué)區(qū)，也可以根據(jù)這個(gè)教學(xué)大綱設(shè)定自己學(xué)區(qū)的大綱。例如我所工作的學(xué)?？茖W(xué)教學(xué)大綱就是自己學(xué)區(qū)按照“通用核心”進(jìn)行更詳細(xì)的解釋后制定的，與附近學(xué)區(qū)還是有差別。

按照教學(xué)大綱來設(shè)計(jì)課程，有助于老師根據(jù)學(xué)生的進(jìn)度設(shè)定最佳方案，從而達(dá)標(biāo)。而這個(gè)達(dá)標(biāo)跟中國的考試達(dá)標(biāo)不一樣，更多的是注重能力達(dá)標(biāo)。舉個(gè)例子：小學(xué)五年級(jí)英文語言標(biāo)準(zhǔn)（CCSS.ELA-LITERACY.SL.5.4）： 學(xué)生需要做一個(gè)報(bào)告來表達(dá)一個(gè)觀點(diǎn)。學(xué)生需要用事實(shí)和描述性的具體例子來支撐觀點(diǎn)和主題，用合適的語速來完成演講。老師為了達(dá)到這樣的標(biāo)準(zhǔn)，可能用各種各樣的方式。例如有次我班上的學(xué)生就自己設(shè)計(jì)一個(gè)奧林匹克的游戲，他們需要用數(shù)學(xué)設(shè)計(jì)自己的計(jì)分模式（必須用到小數(shù)），做出模型，最后來演講。這是一個(gè)數(shù)學(xué)作業(yè)，但是同時(shí)我也會(huì)給他們的演講能力計(jì)分。再例如，我們學(xué)到計(jì)量單位，例如盎司、夸特等的時(shí)候，學(xué)生需要自己回去做一道菜，把菜譜寫下來，詳細(xì)記錄每一份的分量，最后在班上做一個(gè)演講。演講后還要把自己做的菜發(fā)給同學(xué)吃，互相打分。之后為了增加難度，還給學(xué)生設(shè)定20美元，讓他們投票選出哪一道菜最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，最后做出來帶到教師會(huì)議上吃。在家長看上去好像就是玩玩樂樂，做飯帶到學(xué)校吃。可是在老師看來，我還需要按照教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)評(píng)估他的演講是否有事實(shí)和具體例子來支撐觀點(diǎn)？語速是不是恰當(dāng)？是否用到多媒體？（教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)CCSS.ELA-LITERACY.SL.5.5）這就是為什么我覺得一個(gè)好的學(xué)校里的好老師，是真正會(huì)用心去把這些教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)穿插在教學(xué)中。到了期末，這些教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)會(huì)做成評(píng)估準(zhǔn)則（Assessment），一個(gè)個(gè)去測試學(xué)生是否達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。

更能體現(xiàn)能力的是科學(xué)教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)（Next Generation Science Standards）。舉個(gè)例子，一個(gè)小學(xué)四年級(jí)的學(xué)生，需要實(shí)現(xiàn)這種能力：“現(xiàn)在有一個(gè)問題。需要設(shè)計(jì)和比較幾個(gè)不同的解決方案，并且判定這些解決方案到底能解決這個(gè)問題的哪些部分，是否是最佳方案。”而這個(gè)科學(xué)的教學(xué)大綱下面，可能會(huì)用到三個(gè)語言大綱標(biāo)準(zhǔn)，例如如何從文章中準(zhǔn)確抓取信息（R1.5.1）。也還需要用到18個(gè)數(shù)學(xué)大綱標(biāo)準(zhǔn)，例如如何用給定的數(shù)字和形狀設(shè)置不同的模式排列組合。這個(gè)大綱對(duì)K-12進(jìn)行精心設(shè)計(jì)，什么樣的年齡，需要什么樣的能力，既不是揠苗助長，也不好高騖遠(yuǎn)。踏踏實(shí)實(shí)按照年齡來計(jì)劃、培養(yǎng)能力，到了高中、大學(xué)需要全面爆發(fā)小宇宙的時(shí)候，就是一件水到渠成的事情。有一個(gè)心理學(xué)的理論我很喜歡，維果斯基的最近發(fā)展區(qū)。人在自己的學(xué)習(xí)實(shí)力和經(jīng)過努力可達(dá)到的能力之間，有一個(gè)差距，這個(gè)差距就叫最近發(fā)展區(qū)。只有在這個(gè)區(qū)域內(nèi)學(xué)習(xí)時(shí)兒童才會(huì)產(chǎn)生興趣。換個(gè)不那么學(xué)術(shù)的語言來說，就是每個(gè)人都有自己的發(fā)展步驟和區(qū)域，老師和家長應(yīng)該在這個(gè)區(qū)域內(nèi)盡可能地幫助學(xué)生實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

設(shè)定天才學(xué)生認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，提供更好的優(yōu)質(zhì)教育

對(duì)于學(xué)習(xí)比較厲害的學(xué)生，需要更好的優(yōu)質(zhì)教育，美國中小學(xué)也是有對(duì)策的。

在廣義的潛能發(fā)展理念下，美國中小學(xué)傾向放寬認(rèn)定天才的標(biāo)準(zhǔn)，而學(xué)校天才班甄選招生的方法，亦無全國一致的標(biāo)準(zhǔn)。各州均自行規(guī)定天才認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，有些州規(guī)定智商或標(biāo)準(zhǔn)成就測驗(yàn)的最低分?jǐn)?shù)，作為錄取資優(yōu)班學(xué)生的基準(zhǔn)；有的州則是先制訂出天才者占學(xué)區(qū)內(nèi)人口的比例，而不必全靠標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)成績來認(rèn)定。通常凡經(jīng)教師推薦，或是在某方面（尤其是藝術(shù)）展現(xiàn)特殊能力或獨(dú)到見解的學(xué)生，都有機(jī)會(huì)接受優(yōu)質(zhì)教育。我們學(xué)區(qū)小學(xué)三年級(jí)的學(xué)生會(huì)經(jīng)過測驗(yàn)，如果被認(rèn)定為天才學(xué)生（Gifted Student），他們會(huì)接受相對(duì)而言更具有挑戰(zhàn)性的活動(dòng)。例如每年的科技比賽他們都需要參加。我以前教過的一個(gè)班21個(gè)人，有13個(gè)天才學(xué)生。這些學(xué)生雖然只有五年級(jí)，但是奧數(shù)心算能力已經(jīng)非常強(qiáng)，有的小孩甚至已經(jīng)有兩年的編程經(jīng)驗(yàn)，超過了一些美國小學(xué)老師的數(shù)學(xué)水平。我當(dāng)時(shí)是把班級(jí)分成了兩類，一部分是普通學(xué)生，另一部分被分到一個(gè)不同的小組在教室的另外一個(gè)區(qū)域自學(xué)六年級(jí)的課。我會(huì)在普通學(xué)生練習(xí)的時(shí)候去教六年級(jí)的數(shù)學(xué)，他們學(xué)習(xí)速度非?？?，并且每天求知若渴地做雙份作業(yè)，既做五年級(jí)也做六年級(jí)。在每次考試的時(shí)候我還給出額外加分題，他們的目標(biāo)往往都是100分以上。最后這群天才學(xué)生參加學(xué)區(qū)的數(shù)學(xué)奧數(shù)競賽還獲得了金牌。

美國的精英教育與家庭背景密不可分

家庭因素直接決定了兒童的智力和語文能力的早期發(fā)展，在學(xué)齡前就產(chǎn)生了后期教育難以縮小的貧富差距。近二十年前，美國學(xué)者做過一個(gè)實(shí)際觀測實(shí)驗(yàn)，顯示美國幼兒三周歲之前聽到的詞匯數(shù)量遍數(shù)，高教育家庭和低教育家庭之間的差別達(dá)到三千萬之巨！2013年，斯坦福大學(xué)的一個(gè)研究小組發(fā)表新的調(diào)查報(bào)告，顯示這一語言學(xué)習(xí)差距在嬰兒18個(gè)月時(shí)便已經(jīng)展現(xiàn)，到了兩周歲，高教育高收入家庭子女掌握的詞匯量已經(jīng)超過低教育群體子女30%。再后“這一差距變得越來越大，非常難以逆轉(zhuǎn)”。

我們作為學(xué)校老師，特別是教幼兒的老師，就能清楚地感受到?jīng)]有參加過學(xué)前教育和有過系統(tǒng)學(xué)前教育的孩子的區(qū)別，差距往往就從起點(diǎn)拉開。美國的公立學(xué)校上學(xué)的時(shí)間其實(shí)不長，每天8點(diǎn)45上課，下午3點(diǎn)就下課了，除去春假、暑假、寒假和大大小小節(jié)假日，可能一年在學(xué)校也就180天左右。剩下的180天完全是家長大施拳腳的地方。好的家庭，往往會(huì)送孩子去優(yōu)質(zhì)的課后培優(yōu)班（Enrichment Program），另外運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目是必不可少。各種各樣活動(dòng)例如游泳、網(wǎng)球、沖浪、劍術(shù)、跆拳道、鋼琴都可以選擇。每年的暑假更是一個(gè)拉開差距的時(shí)候——經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的家庭把孩子散養(yǎng)，而精英家庭送孩子去優(yōu)質(zhì)的暑假夏令營或者出國旅行度假。

我在圣馬利諾（San Marino）學(xué)區(qū)教過的幾個(gè)學(xué)生暑假被排得滿滿，上午是夏令營，中午是跟家庭私人語言老師學(xué)習(xí)一個(gè)半小時(shí)，下午是籃球訓(xùn)練和籃球比賽。而請(qǐng)私人教師的學(xué)生在美國富裕家庭很普遍。我曾經(jīng)去過圣馬利諾學(xué)區(qū)的一個(gè)家庭做私人教師，當(dāng)天他們家的幾個(gè)廳，不僅僅有我，還有一個(gè)數(shù)學(xué)老師，家里的三個(gè)孩子一個(gè)上數(shù)學(xué)，兩個(gè)上語言，學(xué)完以后還要外出跟網(wǎng)球私人教練學(xué)習(xí)。

美國的教育是多方面的，并沒有最完美的教育。老師怎么教，家長怎么教，環(huán)境怎么樣，總體決定了孩子所接受的教育環(huán)境。精英教育并不是把一切家長認(rèn)為最完美的東西推給孩子，而是孩子可以根據(jù)自己的興趣愛好擁有選擇的權(quán)利。這個(gè)可以選擇接受好的教育的機(jī)會(huì)是最難得的。