古萊特家族的財(cái)富

古萊特家族財(cái)富的創(chuàng)立者是彼得·古萊特，在獨(dú)立革命期間及之后的那段時(shí)期，他一直是個(gè)小五金商。他的祖父雅各布斯·古萊特（Jacobus Coelet）小時(shí)候由弗雷德里克·菲利普斯撫養(yǎng)成人，此人是海盜和海上劫掠行為的資助者和支持者，慣于賄賂大英帝國(guó)下的皇家官員。

彼得·古萊特與其他百萬(wàn)富翁王朝的創(chuàng)立者們串通一氣，密切合作，用欺騙的手段在紐約市中心獲得了大片的土地。這些從前由市政當(dāng)局擁有的土地，如今具有不可估量的價(jià)值。

古萊特家族的財(cái)富源自于商業(yè)、銀行業(yè)和土地所有權(quán)的混合。來(lái)自貿(mào)易的利潤(rùn)，被用來(lái)購(gòu)買土地，以及提供部分腐敗經(jīng)費(fèi)，用這些錢賄賂紐約的立法機(jī)關(guān)，以換取銀行業(yè)特許狀、豁免權(quán)及其他特殊的法律。這些不同的因素互相糾結(jié)；來(lái)自財(cái)產(chǎn)權(quán)的利潤(rùn)，被用來(lái)購(gòu)買其他形式的財(cái)產(chǎn)，以及諸如此類。彼得有兩個(gè)兒子：彼得·P·古萊特和羅伯特·R·古萊特。他們著眼于利益的考量，娶了紐約市一位富有蘇格蘭裔商人托馬斯·布坎南的兩個(gè)女兒為妻。布坎南一度是合眾國(guó)銀行的董事。

當(dāng)彼得去世時(shí)，兩兄弟不僅繼承了一家很大的企業(yè)和一筆非?？捎^的不動(dòng)產(chǎn)，還借助他們的金錢和婚姻，成了有權(quán)有勢(shì)的顯要人物，管理著幾家最富有、最強(qiáng)勢(shì)的銀行。彼得·P·古萊特?fù)?dān)任了好幾年紐約銀行的董事，兩兄弟通過(guò)腐敗手段控制合眾國(guó)銀行，并從中受益，是化學(xué)銀行的主要?jiǎng)?chuàng)始人。

兩兄弟不允許任何障礙來(lái)妨礙他們。他們大肆賄賂立法機(jī)關(guān)的議員，為化學(xué)銀行獲取特許狀。這在后來(lái)為他們帶來(lái)巨額利潤(rùn)，而這些利潤(rùn)，又被系統(tǒng)地投資于紐約市不動(dòng)產(chǎn)。

然而，從財(cái)富的創(chuàng)立者算起，古萊特家族的第二代不可救藥地吝嗇。他們把吝嗇變成了一項(xiàng)絕技。關(guān)于最初那位彼得·古萊特的孫子，流傳著許多他吝嗇的故事。

這位古萊特對(duì)節(jié)約的瘋狂激情達(dá)到了變態(tài)的程度，以至于他甚至拒絕請(qǐng)一位裁縫來(lái)修補(bǔ)他的衣服。他終身未婚，通常只關(guān)注自己想要的東西。有好幾次，有人發(fā)現(xiàn)他在化學(xué)銀行自己的辦公室里縫補(bǔ)他的外套。他把收到的信和信封小心翼翼地積存起來(lái)、收藏好，用空白的反面充當(dāng)信箋。他在第19街的房子（在百老匯街角上）是一家古玩店，地下室里是一個(gè)鐵匠鋪，那里有他用來(lái)勞作的各種工具，樓上有一個(gè)法律圖書(shū)室，共有藏書(shū)1萬(wàn)冊(cè)，因?yàn)樗袌?jiān)定不移、憤世嫉俗的決心，即凡是自己能夠通過(guò)閱讀來(lái)獲得的法律知識(shí)，決不掏錢去咨詢律師。

然而，就是這位守財(cái)奴，這個(gè)拒絕了生活中很多舒適和便利的人，這個(gè)為了蠅頭小錢而討價(jià)還價(jià)幾個(gè)小時(shí)的人，卻允許自己有一個(gè)奢侈的愛(ài)好—至少，對(duì)他來(lái)說(shuō)很奢侈—他喜歡各種奇鳥(niǎo)異獸。你可以在他的房子周圍的地面上看到獾、雛和孔雀，還有很多豚鼠。他的畜欄里養(yǎng)著一頭奶牛，為他提供鮮奶，他常常親自給奶牛擠奶。

這個(gè)怪人非常憂郁，如果不算他古怪的寵物收藏愛(ài)好，可以說(shuō)，除了土地和房子之外他不喜歡任何東西。碰巧趕上的話，你可以看到他在聚精會(huì)神地倒騰他的財(cái)產(chǎn)清單。做這件事他從來(lái)都不厭倦，當(dāng)很多房產(chǎn)沒(méi)有添加到他的列入清單中時(shí)，他就會(huì)急不可耐。

他死于1879年，享年79歲，沒(méi)出幾個(gè)月，他弟弟羅伯特，一個(gè)跟他差不多的怪人和守財(cái)奴，也去世了，享年70歲。