米德對美國衰退論的辯論

日裔美國政治學(xué)家弗朗西斯·福山2014年出版了新作《政治秩序與政治衰敗》。出人意料的是，福山在書中一改之前唱衰新興國家的“歷史終結(jié)”觀，反而認(rèn)為中國這類傳統(tǒng)大國有著巨大的連續(xù)性，這為國家治理中的挑戰(zhàn)提供了很有價(jià)值的經(jīng)驗(yàn)。而美國卻處在“政治衰敗”的過程中。

事實(shí)上，唱衰美國的論調(diào)早已不新鮮。早在蘇聯(lián)率先實(shí)現(xiàn)太空探索后，就有許多西方學(xué)者認(rèn)為美國在技術(shù)競爭中輸了一招;1970年代布雷頓森林體系的崩潰，又令美國衰退論甚囂塵上;此后，伴隨歐洲日本的崛起、新興國家的挑戰(zhàn)，美國模式開始遭受質(zhì)疑，美國衰退論也成為學(xué)者筆下長盛不衰的話題。2008年金融危機(jī)爆發(fā)，美國乃至整個(gè)西方的經(jīng)濟(jì)陷入停滯，反觀以中國為代表的新興經(jīng)濟(jì)體卻維持著強(qiáng)勁增長，兩相對比，無論在學(xué)術(shù)界還是坊間輿論，“美國衰退論”更是成為熱議話題。

當(dāng)然，有人鼓吹“美國衰退論”，自然就有人力圖駁斥這種悲觀論調(diào)。1970年代，美國社會(huì)內(nèi)部矛盾沖突不斷，國內(nèi)外觀察家普遍對美國前景表示悲觀。對此，美國國會(huì)圖書館館長丹尼爾·布爾斯廷出版了著名的《美國人》三部曲，試圖從歷史中，發(fā)現(xiàn)美國之所以成為偉大民族的緣由。盡管此書一度充滿爭議，但卻廣受好評(píng)，也的確幫助美國人重新獲得自信。如今，當(dāng)美國再度陷入被集體唱衰的境地時(shí)，又有人試圖想扮演40多年前布爾斯廷的角色，這就是沃爾特·拉塞爾·米德和他的《上帝與黃金》。

與布爾斯廷一樣，米德同樣從歷史入手來闡釋美國文明的優(yōu)秀傳統(tǒng)。并且，他一樣將美國文明與其“祖先”英國文明放置在一起，認(rèn)為是盎格魯-撒克遜的共同傳統(tǒng)，造就了英美兩國在過去400多年中一直占據(jù)著世界的霸權(quán)地位。

米德將盎格魯-撒克遜文明的特征總結(jié)為一個(gè)詞“海事秩序”，而其他人類文明（包括其他西方文明）則都?xì)w類為“大陸秩序”。正如兩個(gè)詞匯的表面含義，前一種文明是圍繞海洋發(fā)展的，后一種文明的發(fā)展基礎(chǔ)則是大陸。兩種不同的文明路徑，造就了兩類文明的諸多不同特點(diǎn)：在開放性上，前者是外向型的，后者則趨于封閉;在宗教信仰上，前者是多元化的，后者卻傾向于單一;在政治經(jīng)濟(jì)制度上，前者主張自由放任，后者則往往會(huì)采取政府干預(yù)……而正是這些不同的特點(diǎn)，導(dǎo)致在光榮革命之后，盎格魯-撒克遜文明就一直都在各類戰(zhàn)爭和競爭中保持常勝的態(tài)勢。

米德更進(jìn)一步指出，現(xiàn)代世界的諸多工具和制度，都是盎格魯-撒克遜文明給人類社會(huì)帶來的。其中，現(xiàn)代金融制度就是典型的例子。

現(xiàn)代金融制度的鼻祖可以追溯到尼德蘭革命之后的荷蘭，正是荷蘭人建立了世界上第一個(gè)股票交易所，并創(chuàng)立了現(xiàn)代銀行，發(fā)明了沿用至今的信用體系。此后，英國人學(xué)到了這套制度，并創(chuàng)設(shè)了國債系統(tǒng)。通過國債的發(fā)行和籌資，成功戰(zhàn)勝了法國等歐洲列強(qiáng)，也擊垮了中國等其他古老文明。憑靠這套金融體系，英國在全球擴(kuò)張中不斷勝利，最終成為偉大的“日不落帝國”。接著，這一金融體系又被美國繼承并繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，美國不僅僅創(chuàng)造出了國債以外的新融資工具，并第一次將金融經(jīng)濟(jì)提升到了與實(shí)體經(jīng)濟(jì)同等，甚至更為重要的地步。所以，當(dāng)2008年金融危機(jī)爆發(fā)后，人們突然發(fā)覺這個(gè)國家的金融體系已經(jīng)發(fā)展到了何等復(fù)雜的境地，而這樣一種復(fù)雜體系卻是世界許多國家都試圖模仿、學(xué)習(xí)的榜樣。

正是這些強(qiáng)大優(yōu)勢，米德才認(rèn)為，造就了現(xiàn)代世界的盎格魯-撒克遜文明怎可能輕易面臨衰退的困境。所謂債務(wù)比例過高的擔(dān)憂，更是杞人憂天。米德以歷史上的英國政府為例指出，在路易十四去世時(shí)，英國國債從最早的百萬英鎊增長到了超過5000萬英鎊;而當(dāng)1740年爆發(fā)的奧地利王位繼承戰(zhàn)之時(shí)，英國政府的債務(wù)增長到了8000萬英鎊;經(jīng)過七年戰(zhàn)爭后，這一規(guī)模更是輕松突破1億英鎊門檻。面對這樣飛速增長的國債規(guī)模，當(dāng)時(shí)的社會(huì)精英和學(xué)者同樣發(fā)出了警示，大衛(wèi)·休謨、托馬斯·巴賓頓·麥考利等都認(rèn)為，迅速膨脹的國債將是“國家通往滅亡的道路”。不過，后來的歷史卻驚人地證明，英國沒有在債務(wù)重?fù)?dān)下崩潰，反而走上了更為繁榮的通衢大道，并最終贏得了世界的霸權(quán)。所以，米德認(rèn)為，無需為現(xiàn)代美國體量龐大的債務(wù)規(guī)模擔(dān)憂，這肯定不會(huì)成為導(dǎo)致美國崩潰的因素。

米德對美國和其代表的盎格魯-撒克遜文明的前景抱以樂觀的態(tài)度，的確是有理由的。過去幾百年中，海權(quán)文明（即米德提到的“海事秩序”）孕育出的創(chuàng)新、冒險(xiǎn)的價(jià)值觀，依舊在現(xiàn)代的美國社會(huì)中發(fā)揮著極為重要的影響力，這也幫助美國在新技術(shù)領(lǐng)域依舊保持著遙遙領(lǐng)先的地位，從而避免陷入衰退。

不過，我們還是要看到，米德的論證十分有趣，但也存在明顯的缺陷。特別是，在對待其他文明的挑戰(zhàn)時(shí)，他顯然還是抱著“西方中心觀”固有的自大觀念來應(yīng)對。所以，他對僅領(lǐng)跑了400年的盎格魯-撒克遜文明，在人類歷史長河中的地位的總結(jié)，就過于淺薄;而在分析英美人的擴(kuò)張給其他文明帶來的創(chuàng)傷時(shí)，卻又過于輕描淡寫。更大的問題是，米德在支持自己的“盎格魯-撒克遜優(yōu)越論”時(shí)，并沒有一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碚擉w系，卻是雜糅了諸多學(xué)者的理論。在其中，我們能夠看到布爾斯廷的影子，也能看到馬漢的“海權(quán)論”和地緣政治觀點(diǎn)，還有波普爾的“開放社會(huì)”、亨廷頓的“文明沖突論”，當(dāng)然不能忘記福山的“歷史終結(jié)論”。這些學(xué)者的觀點(diǎn)被生硬捏合在一起，大大削弱了論證的力度。

事實(shí)上，今天的美國無論在內(nèi)政還是外交，都越來越趨向于米德提到的歐洲大陸曾經(jīng)存在的那些“帝國”。它傲慢地?fù)]霍著200多年來積累的優(yōu)勢，而無視其它國家和文明的訴求。于是，在未來的國際地緣政治中，美國可能會(huì)面臨被邊緣化的可能。特別是在中國提出“一帶一路”戰(zhàn)略之后，國際關(guān)系的中心舞臺(tái)有望重新從大西洋轉(zhuǎn)回亞歐大陸，一旦美國無法正確應(yīng)對這一趨勢，就只能被拋棄在“遺忘的角落”，那時(shí)的美國毫無疑問將會(huì)面臨真正的“衰退”。也正因此，被米德看作是“知音”的福山，卻突然“叛變”轉(zhuǎn)向另一陣營。

所以，米德對于“美國衰退論”的駁斥，確實(shí)是在提醒我們重新審視美國的優(yōu)勢，但另一方面卻也顯示出，美國精英知識(shí)分子對于美國霸權(quán)（用作者的觀念來說就是盎格魯-撒克遜文明的強(qiáng)勢）的維系，或許已經(jīng)失去了自信。

（作者為財(cái)經(jīng)媒體人）