1994年4月27日,南非首次舉行不分種族的全國大選,黑人領(lǐng)袖納爾遜·曼德拉,帶領(lǐng)南非非洲人國民大會(簡稱非國大)贏得大選,并成為新南非首任總統(tǒng)。與此同時,南非歷史上第一部體現(xiàn)種族平等的憲法也生效,因此,這一天被確立為南非的國慶日,也稱南非自由日。
1910年南非成立“南非聯(lián)邦”,成為英國自治領(lǐng)。此后,南非聯(lián)邦當(dāng)局長期在國內(nèi)以立法和行政手段,推行種族歧視和種族隔離政策。
1948年后,南非當(dāng)局全面推行種族隔離制度,對南非人民的反抗斗爭則施以強硬的鎮(zhèn)壓手段,為此而遭到國際社會的廣泛譴責(zé)和制裁。1961年,南非退出英聯(lián)邦(1994年重新加入),成立了南非共和國。
1989年,德克勒克出任總統(tǒng)后,切實推行政治改革政策,不僅取消了對黑人解放組織的禁令,還釋放了非國大主席納爾遜·曼德拉等黑人領(lǐng)袖。
1991年,非國大、南非政府等各方就政治解決南非問題舉行多黨談判,并于1993年就政治過渡安排達(dá)成協(xié)議。1994年4月,南非舉行首次不分種族大選,以非國大為首的三方聯(lián)盟獲勝,曼德拉出任南非首任黑人總統(tǒng)。
贏得南非第一次不分種族全國大選的非國大,歷來反對種族隔離制度,主張建立統(tǒng)一、民主和種族平等的南非。該黨1912年在布隆方丹由一些知名黑人創(chuàng)建。第一任主席為杜比牧師。當(dāng)時稱南非土著人國民大會,1925年改為現(xiàn)名。
非國大成立之初,在一個長時期內(nèi)主張非暴力斗爭。1960年3月,非國大在反對“通行證法”的“沙佩維爾事件”后,被南非當(dāng)局宣布為“非法”組織,它的一些主要領(lǐng)導(dǎo)人流亡國外,國內(nèi)組織則轉(zhuǎn)入地下。此后,非國大提出了進(jìn)行武裝斗爭的主張,并于1961年12月建立了軍事組織——“民族之矛”,由曼德拉任司令,領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭。1962年,曼德拉等領(lǐng)導(dǎo)人被捕入獄。非國大在極其困難的條件下堅持斗爭,獲得國內(nèi)外的廣泛同情和支持,成為南非最有影響的黑人解放組織。
1989年非國大調(diào)整斗爭策略,提出政治解決南非問題和靈活處理制憲談判的主張。曼德拉獲釋后,同政府進(jìn)行談判,雙方一致同意朝著和平方向共同努力,非國大宣布暫停武裝斗爭。
曼德拉早在1944年便參加了非國大,并參與創(chuàng)建非國大青年聯(lián)盟,先后任青年聯(lián)盟全國書記、全國主席,1952年任非國大全國副主席,曾多次被捕。
曼德拉1962年8月再次被捕,1964年6月被判處終身監(jiān)禁。他在獄中度過27年,備受迫害和折磨,但始終未改變反對種族主義,建立一個平等、自由的新南非的堅強信念。
非國大在曼德拉領(lǐng)導(dǎo)下,于1994年開始執(zhí)政,積極推進(jìn)種族和解和經(jīng)濟重建,保持了社會穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展,妥善處理種族矛盾,全面推行社會變革,努力提高黑人社會地位,實現(xiàn)由白人政權(quán)向多種族聯(lián)合政權(quán)的平穩(wěn)過渡。
1994年開始生效的臨時憲法,是南非歷史上第一部體現(xiàn)種族平等的憲法。1996年,在臨時憲法基礎(chǔ)上起草的新憲法被正式批準(zhǔn),并于1997年開始分階段實施。
憲法規(guī)定實行行政、立法、司法三權(quán)分立制度,中央、省級和地方政府相互依存,各行其權(quán)。憲法中的人權(quán)法案被稱為南非民主的基石,明確保障公民各項權(quán)利。修改憲法序言須國民議會四分之三議員和省務(wù)院中的六省通過;修改憲法其他條款須國民議會三分之二議員通過;如修憲部分涉及省務(wù)條款,須省務(wù)院中的六省通過。
廢除種族隔離制度后,南非政府提出過“黑人經(jīng)濟振興法”,加大政策傾斜力度,鼓勵黑人發(fā)展中小型企業(yè),積極參與國家大型企業(yè)的發(fā)展,并對各企業(yè)黑人持股比例、參與管理程度和接受技能培訓(xùn)等設(shè)定硬性目標(biāo),以期全面提高黑人融入經(jīng)濟的程度。
該法實施以來,雖然南非出現(xiàn)了黑人富裕階層,占人口絕大多數(shù)的黑人民眾仍生活在貧困中。他們在南非整體經(jīng)濟中所占的份額仍然十分有限。