大憲章的號角

自由大憲章開創(chuàng)了一種傳統(tǒng)，即以法律和契約維系生存的秩序，以民主與協(xié)商捍衛(wèi)政治的德性，在此基礎(chǔ)上，追尋有意義的公共生活

在亞里士多德看來，政治學(xué)乃是人類知識體系中最高的學(xué)問與智慧，因為它關(guān)注共同體之善，目的在于促成優(yōu)良的政體及其之下正當(dāng)?shù)纳?。政治學(xué)最核心的問題，就是個人和政府的關(guān)系問題，歷史經(jīng)驗說明，為了保障公眾生活的幸福，必須對以君主為代表的政府權(quán)力進(jìn)行必要的約束和限制。為了實現(xiàn)這一目的，有的民族采用暴力，有的民族仰賴宗教或道德規(guī)范，在歷史上第一次以法律手段對王權(quán)進(jìn)行約束的則是英格蘭人。

在倫敦西南20公里處，距離溫莎堡不遠(yuǎn)的泰晤士河邊，有一片濕地叫蘭尼美德。1215年6月的一天，幾十名男子騎馬來到這里，他們是當(dāng)時反叛貴族的代表，來此和英格蘭的約翰國王見面，尋求解決因征稅引發(fā)的沖突與分歧。

談判的結(jié)果是雙方達(dá)成一項和解協(xié)議，約翰國王被迫贊成貴族提出的要求，并在協(xié)議上加蓋王室印章。這份協(xié)議不僅化解了當(dāng)時一觸即發(fā)的暴力沖突，也在無意間開創(chuàng)英國乃至全世界民主、法治的先河，這份協(xié)議被后人稱之為“自由大憲章”（Magna Carta），它是人類歷史上第一份限制王權(quán)、保障民權(quán)的憲法性文件。

在當(dāng)時的英國，國王與貴族間的關(guān)系非常緊張，國王不僅向貴族征收巨額稅費，還常常在不經(jīng)過任何司法程序的情況下沒收私人財產(chǎn)。雖然國王也曾制定過一些保護(hù)私人財產(chǎn)的條例，但他也有權(quán)不執(zhí)行，甚至可以隨時廢止這些條例。因而，1215年貴族反叛的要求歸納起來就是一點：國王也應(yīng)信守承諾，嚴(yán)格依法行事。所謂的“自由大憲章”，就是這一要求的書面體現(xiàn)。

大憲章共60多個條款，很多內(nèi)容具體而瑣碎，甚至涉及寡婦再婚及在泰晤士河上架設(shè)魚堰等，但其基本原則卻與現(xiàn)代法治精神不謀而合，即通過法律限制公權(quán)、保障民權(quán)，它所確立的制度，影響了整個人類的歷史發(fā)展。

大憲章強(qiáng)調(diào)保護(hù)公民的人身自由和私有財產(chǎn)，其中一條規(guī)定：“任何自由人，如未經(jīng)同等地位公民的依法裁決，或經(jīng)國法判決，都不得被逮捕、監(jiān)禁、沒收財產(chǎn)、剝奪法律保護(hù)權(quán)、流放，或加以任何其他損害?！绷硪粭l款內(nèi)容相似，它禁止國王出賣、否決、拖延司法，“除非根據(jù)王國法律、受過合法審判”，不得監(jiān)禁任何自由人。

為了保護(hù)私人權(quán)利，就必須用法律約束國王，因而，大憲章第一次公開確立了“國王必須服從法律”的原則。對此，英國作家丹尼爾·漢南說：“大憲章的精華之處就是法律凌駕于政府之上。法律已不再是國王或酋長的意愿。在他們之上的是你無法看見、聽到和觸摸的東西，就是這個東西控制著國王和國王之下的臣民。它讓統(tǒng)治者不能隨心所欲地采取行動，這是確保我們所有人的自由的基石?！睂τ谄矫穸?，大憲章成為抵抗暴政的武器和堡壘。

大憲章還間接導(dǎo)致了一種新型國家體制的誕生，即現(xiàn)代所稱的“議會民主國家”。用來治理國家的錢，需要來自經(jīng)過議會批準(zhǔn)的稅收，以此防止國王任意征稅。大憲章不僅明確規(guī)定“未經(jīng)本王國一致同意”國王不可以征稅，而且闡述了如何才能達(dá)成“一致同意”。50年后，英國議會誕生，開創(chuàng)了人類議會民主制的先河。

雖然此后許多英國國王并不把大憲章放在眼里，甚至約翰本人很快就以宗教領(lǐng)袖的名義取消了第一次發(fā)布的大憲章，但在他死后，民眾的支持使大憲章不斷重新發(fā)布并被賦予更高的效力。在重大政治危機(jī)關(guān)頭，大憲章總是被高高舉起，作為庶民向國王索取權(quán)利和獲取尊重的法律依據(jù)。以此為起點，英國的王權(quán)逐漸衰弱，民權(quán)日漸抬頭，到了1688年光榮革命后，英國成功建立起君主立憲制度，成為人類歷史上第一個民主、法治國家。

大憲章還隨著英國移民漂洋過海來到北美，成為美國“獨立革命”和建立憲政國家的精神指引。美國歷史上著名的法律文獻(xiàn)，如1776年的《獨立宣言》和1791年作為憲法修正案的《權(quán)利法案》，都直接引用了大憲章。因而，美國人似乎比英國人更為感念大憲章的恩澤，1957年，美國律師協(xié)會代表美國法律界，遠(yuǎn)赴大不列顛，在蘭尼美德建立了一個白色的圓亭，這是大憲章簽署地的唯一標(biāo)志。

自由大憲章開創(chuàng)一種傳統(tǒng)，即以法律和契約維系生存的秩序，以民主與協(xié)商捍衛(wèi)政治的德性，追尋有意義的公共生活。800年后，大憲章倡導(dǎo)的法治理念，所吹響的邁向憲政的號角，仍然值得很多民族，用心體會和聆聽。

作者為外交學(xué)院法律系教授