外語的公共產(chǎn)品性質(zhì)與外語教育

張建磊

摘要：語言經(jīng)濟學(xué)認為，外語的公共產(chǎn)品性質(zhì)，使得外語的消費和使用具有非競爭性和非排他性的特點?；趪鴥?nèi)外學(xué)者對語言的公共產(chǎn)品性質(zhì)和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的研究，從英語教學(xué)的重要性和外語教育規(guī)劃兩個方面，探討了對外語教育教學(xué)的啟示，以期為外語教學(xué)研究提供新的理據(jù)和思路。

關(guān)鍵詞：語言經(jīng)濟學(xué)；公共產(chǎn)品；網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)；外語教育

中圖分類號：G642∶H319文獻標志碼：A文章編號：1001-7836（2014）07-0150-02

一、導(dǎo)言

語言經(jīng)濟學(xué)（The Economics of Language）是指用經(jīng)濟學(xué)方法和工具研究影響語言能力的因素和后果的方法。語言經(jīng)濟學(xué)是一門新興的學(xué)科，涉及到經(jīng)濟學(xué)和語言學(xué)等多門學(xué)科的邊緣學(xué)科。在歐美，主要的研究內(nèi)容是語言與經(jīng)濟地位（主要是收入）的關(guān)系[1]。Francois Grin，把語言經(jīng)濟學(xué)歸于理論經(jīng)濟學(xué)的范疇，把經(jīng)濟學(xué)的方法應(yīng)用到語言變量的研究中，使語言經(jīng)濟學(xué)真正成為一門獨立的學(xué)科[2]。

目前國內(nèi)學(xué)者對語言經(jīng)濟學(xué)的研究領(lǐng)域主要包括兩個方面：一是理論研究，汪丁丁、周端明和韋森等，通過對相關(guān)歷史文獻的綜合評述，認為語言的習(xí)得和選擇是一個理性選擇過程，用成本—收益分析法研究人們對自己所用語言的選擇，以及這種選擇的影響因素。張衛(wèi)國歸納和總結(jié)了國外語言經(jīng)濟學(xué)的理論框架和研究思路，認為語言經(jīng)濟學(xué)的研究可以分為兩個階段：傳統(tǒng)方法，主要包括語言與經(jīng)濟地位的關(guān)系，語言的動態(tài)發(fā)展，以及語言規(guī)劃與政策；博弈語用學(xué)，將博弈理論方法用于語用學(xué)的研究，分析理性言語交際者在特定策略場合下的言語行為選擇[3]。二是應(yīng)用研究，主要是運用成本—收益分析法對應(yīng)用性的語言現(xiàn)象，如流行語、網(wǎng)絡(luò)語、外語教學(xué)以及語言政策的產(chǎn)生和發(fā)展，進行實證分析。張衛(wèi)國認為，語言經(jīng)濟學(xué)研究存在三個主要維度——作為人力資本的語言能力、作為具有公共產(chǎn)品性質(zhì)的官方語言和作為制度的社會語言[3]145。本文嘗試從語言經(jīng)濟學(xué)關(guān)于作為具有公共產(chǎn)品性質(zhì)的官方語言理論出發(fā)，分析相關(guān)國內(nèi)外學(xué)者的研究成果，討論對我國外語教育、尤其是英語教學(xué)的啟示。

二、語言經(jīng)濟學(xué)理據(jù)和外語教育

語言經(jīng)濟學(xué)家汪丁丁認為，語言經(jīng)濟學(xué)既可以把經(jīng)濟學(xué)的理論和方法應(yīng)用到存在經(jīng)濟變量的研究中，也可以研究語言與傳統(tǒng)經(jīng)濟變量之間的關(guān)系[4]。從理論角度上講，語言經(jīng)濟學(xué)可以用來分析語言的產(chǎn)生、發(fā)展和變遷，或語言及言語行為對經(jīng)濟行為的影響，語言的經(jīng)濟學(xué)分析、博弈語用學(xué)和語言的制度經(jīng)濟學(xué)研究等；從應(yīng)用角度上講，可以用來研究語言問題引發(fā)的經(jīng)濟或社會問題，如語言與經(jīng)濟發(fā)展問題。

國內(nèi)學(xué)者從語言經(jīng)濟學(xué)視角研究外語教育的還不多，主要集中在以下幾個方面：從語言經(jīng)濟學(xué)研究的視角研究了外語教育和教改的重要性；外語市場價值和外語專業(yè)課程設(shè)置問題；運用語言經(jīng)濟學(xué)評價了英語熱和漢語危機，以及制定合理外語政策的必要性。鑒于目前語言經(jīng)濟學(xué)在國內(nèi)外還處于起步發(fā)展階段，莫再樹認為，該領(lǐng)域應(yīng)用在外語教學(xué)方面的研究方法和研究工具還比較單一，語言經(jīng)濟學(xué)與外語教育關(guān)系的理論和實證研究落后于我國現(xiàn)階段外語教育的發(fā)展與改革[5]。

三、外語的公共產(chǎn)品性質(zhì)

公共產(chǎn)品是指一種產(chǎn)品不會因為某一消費者的消費而降低其他消費者對該產(chǎn)品的消費水平，即該產(chǎn)品具有非排他性，是對所有消費群體開放的。顯然語言具有這種非競爭性和非排他性，對語言的使用和學(xué)習(xí)是對公共產(chǎn)品的消費和投資[3]148。作為公共產(chǎn)品的語言能夠推動經(jīng)濟與社會活動中的信息共享與流動，不同語言群體和個體之間的交流、勞動力的交換成本都會降低。

經(jīng)濟學(xué)家Reinhard Selten和Jonathan Pool在1991年寫的《外語技巧發(fā)布的博弈均衡》中，驗證了語言的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。這種網(wǎng)絡(luò)效益的含義是：當(dāng)一種語言的使用者增加了，在其他情況不變的條件下，對其他語言的使用者而言，這種語言的效用也隨之增加，即這種語言也變得更有用了[6]。語言經(jīng)濟學(xué)家們認為，語言的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)可以用來解釋語言的動態(tài)發(fā)展問題，主要包括：一個地區(qū)小語種的語言生存和語言保護問題；世界通用語的出現(xiàn)。在全球化和經(jīng)濟一體化的國際大背景下，英語作為目前唯一的國際通用語，是具有公共產(chǎn)品的特征的。

張衛(wèi)國指出，語言具有很強的網(wǎng)絡(luò)外部性，并且與語言的公共產(chǎn)品性質(zhì)“相互強化”。一個較大的語言群體成員間可以學(xué)習(xí)和使用共同語言參與交際活動，因能提供“較多的交際機會”，可以吸引其他群體成員學(xué)習(xí)該語言[3]149。隨著這種語言使用者數(shù)量的增加，二語習(xí)得者的人數(shù)增加，交際效率提高了，原語言網(wǎng)絡(luò)的外部成員因?qū)W習(xí)了該語言，都獲得了該語言的使用所帶來的交際機會，并在交際過程中獲得了某種收益。因語言的公共性和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，會吸引更多的人學(xué)習(xí)該語言，使得這種語言的使用范圍和人群不斷擴大，其公共產(chǎn)品的性質(zhì)得到進一步加強。同時，擴大的語言網(wǎng)絡(luò)中，某個個體通過習(xí)得二語獲得的交際收益，并不會因為更多的人參與該語言的學(xué)習(xí)而減少，也就是說，語言的公共產(chǎn)品性反過來又會加強網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的放大。

四、啟示

作為公共產(chǎn)品的語言和語言的網(wǎng)絡(luò)效益理據(jù)，可以幫助人們理解英語教學(xué)的必要性，由于歷史和經(jīng)濟的原因，英語已成為公認的世界通用語，全球性的語言。英語已經(jīng)獲得了凌駕于其他語種之上的絕對優(yōu)勢，而且這種優(yōu)勢隨著英語學(xué)習(xí)者和使用者的增加會不斷擴大?，F(xiàn)在在國際政治經(jīng)濟往來、各種外交活動和網(wǎng)絡(luò)交際中，英語已成為唯一公認的世界語言。另外，英語標準語只屬于英美國家母語的屬性，也正在受到語言學(xué)界的質(zhì)疑，英語的世界屬性正不斷為大家所接受[7]。

語言的公共產(chǎn)品性質(zhì)和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，反映了一個國家或地區(qū)語言政策和語言規(guī)劃的重要性。語言規(guī)劃和政策會決定作為公共產(chǎn)品的語言的供給水平，以及語言教育或語言推廣的供給能力。前者主要是一國或地區(qū)官方語言的確定，但對中國這樣一個單一語言的國家來說，選擇一門外語，如英語作為官方語言的供給成本太高[3]150，研究意義不大。而后者語言教育和原推廣對外語教育教學(xué)的影響更大。這種語言推廣既包括國內(nèi)推廣，如二語或外語教育和國際推廣，如對外漢語教學(xué)等。這里主要討論外語教育在中國的推廣的準公共產(chǎn)品性質(zhì)。外語教育的供給具有消費的局部排他性和非競爭性。一個高校所能提供當(dāng)年的外語人才培養(yǎng)名額是有限的，這對部分想?yún)⒓油庹Z專業(yè)學(xué)習(xí)的人來說，有相對的排他性，但由于后來者也可以參加下一期的外語教育，所以這種排他性又不是絕對的。每個人都可以根據(jù)自己的需求，決定是否參加外語教育，對外語教育的消費是獨立于其他人的選擇的，即非競爭性的。按照公共產(chǎn)品理論，外語教育供給的準公共產(chǎn)品性質(zhì)說明僅靠政府提供的外語教育不能滿足所有消費者的需求，需要政府和私人合作供給。

中國義務(wù)教育階段所提供的外語教育主要由國家提供，所以具有比較強的公共產(chǎn)品的性質(zhì)。所以個人在外語學(xué)習(xí)中的理性選擇過程中，成本的影響較小。更多的是一種語言的經(jīng)濟價值或效益，以及網(wǎng)絡(luò)效益的影響。另外，與其他國家相比，國家投入外語教育的社會成本還比較低[8]。外語教育的社會效益主要體現(xiàn)在對區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的促進作用，如擴大進出口貿(mào)易，引進外資，增加就業(yè)和促進旅游文化事業(yè)發(fā)展等。這也可以部分解釋外語專業(yè)招生熱、就業(yè)難的問題。作為具有公共產(chǎn)品性質(zhì)的語言性質(zhì)對外語教學(xué)的啟示是，中國的英語教學(xué)應(yīng)該有所改變，準確認識英語熱的社會現(xiàn)象，注意有利的語言生態(tài)發(fā)展。應(yīng)考慮形成中國英語和找出適合中國國情的，具有文化適應(yīng)性的英語語言教學(xué)和學(xué)習(xí)方法。

參考文獻：

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