近幾年來,各級(jí)政府都在重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。2014年6月14日至7月14日在江蘇常州博物館舉辦的“常州留青竹刻精品展”,不僅引起了各界廣泛關(guān)注,也對(duì)常州竹刻這一國家級(jí)“非遺”的傳承與保護(hù)起到了推動(dòng)作用。
筆者為該項(xiàng)目惟一國家級(jí)傳承人,對(duì)常州竹刻的發(fā)展情況歷歷在目??吹浇裉爝@樣的大好形勢(shì),心情激動(dòng),自然喚起我許多回憶,最使我難忘的是在刻竹苦途中遇到的幾位貴人。
來自北方的愛竹人
1977年,我在武進(jìn)縣手工業(yè)局工作。有一天我收到一封來自北京的信,信封上寫著一手漂亮的毛筆字“北京芳家園十五號(hào)王世襄”。我當(dāng)時(shí)并不知王老為何人,信拆開一看,知是一位竹刻熱心人。信中王老先作了簡(jiǎn)單的自我介紹,接著便談及他手上正在編寫一本竹刻藝術(shù)的書,希望我支持他,要我提供一些竹刻方面的資料。這時(shí)我正處于孤苦的刻竹環(huán)境中,看到這封信,頓覺眼前一亮,在北方不產(chǎn)毛竹的京城,竟還有人在重視冷門的竹刻。父親生前整理的一套徐素白竹刻拓印稿放在身邊已兩年,一直無望出版,正走投無路時(shí),在我眼前出現(xiàn)這樣的熱心人真使我信心倍增。我隨即整理了一些文字材料和作品照片寄給了王世襄。王世襄對(duì)我的積極配合十分滿意。
在這之后的幾十年中,我們一直不斷地通信,不斷地交流竹刻情況。話題從入山選竹到處理竹材、制器、刻技直至中國竹刻的歷史和社會(huì)影響,話題越談越多、越談越廣,幾乎碰到有關(guān)竹刻的事就通信。至1995年我從單位退休時(shí),從工作室里整理出他的來信就有150余封。
王老多次受邀出訪講學(xué),他涉及的藝術(shù)門類較多,即便境外邀請(qǐng)他作明式家具演講,他也會(huì)增設(shè)竹刻內(nèi)容。他的著作很多,單竹刻專集就有三冊(cè)。有些綜合性的集子,總是少不了竹刻內(nèi)容。他為當(dāng)代竹人也寫過不少專文;對(duì)筆者的竹刻作品,尤其是山水作品做了多次高度評(píng)價(jià)。
我去北京,他曾陪我拜訪當(dāng)時(shí)的全國美協(xié)主席、中央美院院長吳作人,中央工藝美院院長張仃,中國畫研究院(現(xiàn)為國家畫院)副院長許麟廬,以及啟功、黃苗子等藝術(shù)界老前輩,使我廣交朋友,大開眼界。
王世襄對(duì)常州竹刻特別重視,他生前曾說過,要是有人問我,當(dāng)今中國竹刻的中心在哪里?我會(huì)毫不猶豫地回答:在常州。這不是因?yàn)樗J(rèn)識(shí)了幾位常州竹人,而是常州竹刻的水平在他眼里是全國領(lǐng)先的。當(dāng)代中國竹刻的發(fā)展與王世襄的積極推廣有很大關(guān)系。經(jīng)王世襄的介紹,我還認(rèn)識(shí)了香港名醫(yī)、藝術(shù)館顧問葉義和美國紐約華美協(xié)進(jìn)社社長翁萬戈先生。
來自香港的鑒賞家
約1981年9月的一天,香港名醫(yī)、藝術(shù)館顧問葉義及藝術(shù)品鑒賞家黃君實(shí)專程從香港來到位于常州博愛路84號(hào)的武進(jìn)縣手工業(yè)局。
那個(gè)年代,人們還很保守,僅從穿著上看就有很大的區(qū)別。兩位香港人頭發(fā)油亮,西裝革履;而我平時(shí)不修邊幅,頭發(fā)散亂,上身穿件舊中山裝,下身褲子膝部還有兩個(gè)補(bǔ)丁。兩位客人見了我非常禮貌,左一個(gè)徐先生、右一個(gè)徐先生,這一情景,不僅使我們手工業(yè)局里人看了不順眼,連我自己也不自在。葉義看出我的心思,便說:“我是非常愛好竹刻的,這次從香港專程來常州能見到你很高興,從此我們就是老朋友了?!边@句話把我們之間的距離拉近了不少。葉義讓我陪他們?cè)诔V萃嫱?,并?zhǔn)備在常州住一夜,第二天再從上海虹橋機(jī)場(chǎng)回港。我沒有推辭,便與他們一起乘坐市外辦派來的小車游覽了天寧寺、東坡公園等。一路上談了不少有關(guān)竹刻的事,有些相互聽不懂的話,就取出紙筆寫字交流。除了竹刻,葉義還問及了我的家境,從竹刻藝術(shù)轉(zhuǎn)到家常。短短一天時(shí)間,我們真的成了老朋友了。他這次來常州與我見面,還給我?guī)砹撕芎玫亩Y品—香港藝術(shù)館出版的《中國竹刻藝術(shù)》上、下兩大冊(cè)精裝書,書中大部分是館藏作品。我思量著如何回情,送一件竹刻?當(dāng)時(shí)的竹刻在國內(nèi)無人問津,更無價(jià)格行情,最終我挑選了一件臂擱送他,并向他表示在第二天送行時(shí)帶上。
當(dāng)我第二天上午騎著自行車來到招待所門口時(shí),卻被門衛(wèi)攔住。當(dāng)?shù)弥沂莵硭蛣e兩位香港客人并有禮物送給他們時(shí),外辦的同志說我接待境外來人不請(qǐng)示、不匯報(bào),還自作主張送物品,違反外事紀(jì)律了。后來又不許我同他們一起乘車去火車站送行,我只好騎著自行車在后面跟著。葉義不知究竟出了什么事,在反光鏡里只看到我拼命地蹬自行車追著他們的小汽車,瞬間就不見了。
進(jìn)了車站站臺(tái),我手里拿著竹刻,不知如何是好,違反外事紀(jì)律會(huì)是何等的后果,實(shí)在不敢輕舉妄動(dòng)。開車鈴聲響了,外辦的同志朝我示意一下眼神,我明白了,一個(gè)箭步?jīng)_到車窗口把作品交給了葉義。車徐徐移動(dòng),我看到葉義的眼眶紅了?;疖囯x開了站臺(tái),我回過頭來,見外辦的同志已經(jīng)走了。
一星期后我收到葉義從香港寄來的匯款單,附言:“聽王世襄先生說不久前你家里修了房不知用去多少錢?今寄一千元聊表心意,今后如有什么困難盡管與我直說?!蹦莻€(gè)年代在農(nóng)村造一間三層樓費(fèi)用不過3000元,這讓我無比的感動(dòng)。
兩年后葉義又來內(nèi)地,從上海打來長途電話,要求與我見面,地點(diǎn)定在上海博物館。在上海的會(huì)面,葉義談及他們計(jì)劃在美國辦一次中國歷代竹刻藝術(shù)展,他準(zhǔn)備在展覽開幕式上作一次中國竹刻藝術(shù)的演講,同時(shí)想讓我的作品作為當(dāng)代竹刻的代表參展,有可能還要邀請(qǐng)我去做現(xiàn)場(chǎng)表演,希望我能支持這次活動(dòng)。后來展覽非常成功,在美國紐約、舊金山、堪薩斯州三個(gè)不同地區(qū)巡回展示了一年,中國竹刻在美國產(chǎn)生了較大的影響。他從香港來信說:“現(xiàn)在看來,你的作品單價(jià)如果定位在三百元太低了。不能體現(xiàn)它的身價(jià),我考慮想把它提升到每件八百元。我先訂你五至六件,如果能被市場(chǎng)接受就再提高。美國的展覽結(jié)束后,計(jì)劃再去英國辦展,影響擴(kuò)大了作品價(jià)位就能繼續(xù)提高?!?/p>
可沒有想到,美國的展覽已結(jié)束,正想籌備英國展覽時(shí),接到香港渣打銀行發(fā)來的葉義突然去世的不幸消息,這真是晴天霹靂,使我悲痛萬分。我隨即寫信給香港藝術(shù)館館長譚志成,要求他幫我取一張葉義的半身照片,我要為葉義先生刻一件竹刻肖像,請(qǐng)藝術(shù)館收藏以志紀(jì)念。后來我又寫了一篇悼念葉義的文章與竹刻肖像一起在香港《大公報(bào)》發(fā)表。為了表示葉義曾為竹刻而來過常州,是位愛國同胞,《大公報(bào)》發(fā)表的那篇文章又被《常州日?qǐng)?bào)》轉(zhuǎn)載。
來自美國的中國文化守望者
翁萬戈當(dāng)時(shí)是美國紐約華美協(xié)進(jìn)社社長,是清代翁同和的玄孫。1983年在美國紐約舉辦的中國歷代竹刻展是王世襄、葉義、翁萬戈三位聯(lián)合發(fā)起舉辦的。他們?nèi)桓饔蟹止?,王世襄?fù)責(zé)國內(nèi)征集作品;葉義負(fù)責(zé)商借香港藝術(shù)館和海外個(gè)人的藏品,并承擔(dān)所有作品去美國的運(yùn)費(fèi)和展品保險(xiǎn)費(fèi);翁萬戈負(fù)責(zé)聯(lián)系落實(shí)美國的各地展示場(chǎng)地和具體事宜。該次展覽也給我分配了任務(wù):除了被王世襄選取的三件作品為當(dāng)代竹刻代表參展外,由于竹刻不宜現(xiàn)場(chǎng)表演,而要我搞一套從畫稿至每一步雕刻過程的照片,以便在葉義演講時(shí)作為資料(這份資料也被編入展覽圖錄中)。
展覽歷經(jīng)半年后,翁萬戈來上海,打長途電話到常州,要求我去上海與他見面,說要向我匯報(bào)美國的竹刻展覽情況,并希望我隨身帶幾件作品去,因展覽期間已有人要訂購。我按約定時(shí)日,如期與翁萬戈見了面。翁萬戈把展覽情況講得詳詳細(xì)細(xì)。然后把我?guī)サ淖髌分鹨贿^目,并要我定個(gè)價(jià)位。我很為難,因?yàn)楫?dāng)時(shí)國內(nèi)無人買竹刻,我說大約300元一件可否?他說美國生活水平高,就定500元一件吧。我心中大喜,覺得定得很高了。翁萬戈當(dāng)時(shí)要付美金給我。我說從未見過美金,國內(nèi)也不知哪里可用?我這次來上海在我們單位是公開的,這作品錢也是準(zhǔn)備交公的,我拿了現(xiàn)金回去,也說不清,還是你把作品先帶去,回美后再把錢款從銀行匯到我們單位吧。
我和翁萬戈告別回到常州后,就關(guān)注著美國的匯款,好對(duì)單位有個(gè)交代。沒有幾天,武進(jìn)縣人民銀行發(fā)來通知有美國紐約匯款。單位領(lǐng)導(dǎo)隨即吩咐財(cái)務(wù)科長前去領(lǐng)取。銀行表示這筆匯款是徐秉方個(gè)人名下的,必須由他本人前來。我只好跟著財(cái)務(wù)科長一起去銀行領(lǐng)取了3000元人民幣和外匯所發(fā)的可以購買進(jìn)口電器的兌換券。
1986年初,我又接到翁萬戈的來信,說:“今年10月22日是我們?nèi)A美協(xié)進(jìn)社成立六十周年,要大慶。慶祝會(huì)上,我們要獎(jiǎng)勵(lì)為人類作出偉大貢獻(xiàn)的華人科學(xué)家貝聿銘。經(jīng)我反復(fù)考慮,決定請(qǐng)你為貝聿銘刻一件竹刻肖像,還有半年時(shí)間,如果來得及,我馬上把貝聿銘的照片和文字要求迅速寄上。希望10月22日那天慶祝大會(huì)上,你的大作能當(dāng)場(chǎng)授予貝先生,這可會(huì)在社會(huì)上產(chǎn)生很大影響”。
作品按時(shí)完成,寫信去問翁萬戈,作品如何交付?翁萬戈立即來信表示,希望我能去一趟上海把作品交給上海市對(duì)外友好協(xié)會(huì),該會(huì)常有人去美國,與華美協(xié)進(jìn)社有往來,由他們轉(zhuǎn)交。翁萬戈提出的交付辦法,我有些擔(dān)心,我在上海對(duì)外友協(xié)沒有熟人,隔手事情萬一失誤,難以交代。我最終決定由上海郵電總局以掛號(hào)郵寄至美國紐約華美協(xié)進(jìn)社。翁萬戈接到作品后非常高興,表示作品很成功,問及潤格,立即銀行匯寄。我表示這是給華人科學(xué)家的榮譽(yù)獎(jiǎng),就不收費(fèi)了。翁萬戈沒有專門回信,直接匯寄我1500元,并表示這非作品價(jià)值,是表示一點(diǎn)意思。
這一慶?;顒?dòng)在海外有多家報(bào)紙作了報(bào)道,每有報(bào)道都談及我刻的貝氏肖像。翁萬戈還特地把一些剪報(bào)寄給了我。這是翁萬戈看重竹刻,做了一件既獎(jiǎng)勵(lì)了華人科學(xué)家又宣傳了中國竹刻的有意義的事情。翁萬戈在華美協(xié)進(jìn)社退休時(shí)給我來信,表示以后保持聯(lián)系,并把紐約的家庭地址告訴了我。
到了上世紀(jì)90年代初,除了上面提及的三位,又有香港朋友徐玉魁把我流散在香港的一些作品破例推向佳士得、蘇富比拍賣會(huì),使當(dāng)代竹刻作品單價(jià)從80年代的幾百元一躍而至90年代的幾萬元。還有為我寄居上海見識(shí)文化大世界而創(chuàng)造物質(zhì)條件的老朋友周進(jìn)琪;為我出版第一冊(cè)個(gè)人竹刻集籌資的臺(tái)北企業(yè)家林憲昌;進(jìn)入新世紀(jì),更有為我在上海建立徐氏竹刻藝術(shù)館的企業(yè)家徐濤明。他們都是我刻竹苦途上遇到的貴人,無論故去的,還是健在的,我會(huì)永遠(yuǎn)銘記他們。