蘋果的“TV夢”終將圓？

據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道，蘋果公司正在與美國最大的有線網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商康卡斯特（Comcast）就流媒體電視服務(wù)進(jìn)行談判。處于談判之中的流媒體電視服務(wù)將使用未來版本的蘋果機(jī)頂盒Apple TV，并通過康卡斯特的網(wǎng)絡(luò)為用戶提供流媒體電視直播或點(diǎn)播服務(wù)。有消息人士透露，蘋果選擇與有線運(yùn)營商合作的原因在于希望其電視服務(wù)流量在“最后一英里”時(shí)能與公共網(wǎng)絡(luò)流量分離，以解決當(dāng)同區(qū)域用戶使用同一網(wǎng)絡(luò)時(shí)造成的堵塞現(xiàn)象，提升流媒體網(wǎng)絡(luò)視頻質(zhì)量，確保用戶在觀看電視的過程中不會遭遇滯緩。

這一消息發(fā)布后的幾天內(nèi)，流媒體視頻服務(wù)提供商N(yùn)etflix的股價(jià)下跌8%——投資者們擔(dān)心以后Netflix將不得不與蘋果展開競爭；與此同時(shí)，Yahoo、LinkedIn、Twitter、Priceline以及Facebook等著名科技股都出現(xiàn)了不同程度的下跌。

早在2月中旬，曾有來自彭博社的消息稱，蘋果最早將在今年4月份推出新一代Apple TV機(jī)頂盒，且正與時(shí)代華納有線（Time Warner Cable）及其他內(nèi)容商討論合作事宜。然而該消息發(fā)布僅12小時(shí)后，彭博社又曝出康卡斯特以總計(jì)452億美元的價(jià)格收購了時(shí)代華納有線。這給希望與時(shí)代華納合作的蘋果來說，無疑是猛澆了一盆涼水。

Forrester Research公司首席分析師詹姆斯·麥克奎維（James McQuivey）表示：“如果蘋果和時(shí)代華納兩家公司之間還沒有簽訂合作合同，那么康卡斯特在收購時(shí)代華納之后，一定會放緩與蘋果的合作?！彼赋?，從康卡斯特的角度來看，他們需要更多時(shí)間來深入了解時(shí)代華納和蘋果之間的合作細(xì)節(jié)；而且康卡斯特的野心還有可能會導(dǎo)致這一合作流產(chǎn)，因?yàn)榇饲翱悼ㄋ固匾呀?jīng)推出了自己的機(jī)頂盒產(chǎn)品X1和X2，其功能與Apple TV以及Roku等產(chǎn)品非常類似，這意味著蘋果也是競爭對手之一。麥克奎維說：“康卡斯特其實(shí)是蘋果潛在的競爭對手，雖然競爭對手之間也有可能展開合作，但康卡斯特將需要更多的時(shí)間，來研究與蘋果合作的可能性。畢竟在過去五年中，Apple TV的發(fā)展一直都不順利。如果這樣的情況再持續(xù)一年的話，Netflix等公司將有可能先于Apple TV搶占市場?？悼ㄋ固氐耐蝗怀霈F(xiàn)，讓Apple TV原本已經(jīng)很復(fù)雜的情況變得更加復(fù)雜?！?/p>

追溯起來，蘋果在電視領(lǐng)域的“舉步維艱”何止近五年。自2005年與迪士尼達(dá)成重要合作在iTunes上播放迪士尼出品的電影和電視劇之后，蘋果花費(fèi)近九年時(shí)間，不停探索進(jìn)入電視市場的多種途徑，但迄今為止仍未能找到能吸引娛樂傳媒公司和有線電視公司的商業(yè)模式；雖然不停地與不同的娛樂公司接洽，卻一直再未有任何突破性的成果：

——2009年，蘋果曾醞釀通過iTunes推出“30美元電視訂閱服務(wù)”，CBS通過其網(wǎng)絡(luò)和CW（CBS和時(shí)代華納組建的合資公司），迪士尼通過ABC、ABC Family和迪士尼頻道向其提供內(nèi)容，不過這一計(jì)劃后來胎死腹中；

——2010年，蘋果與新聞集團(tuán)密切磋商，擬通過iTunes向用戶出租新聞集團(tuán)旗下Fox電視臺的節(jié)目，99美分48小時(shí)，但這一計(jì)劃在推行一段時(shí)間后無疾而終；

——2011年，蘋果創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯離世。

“我希望開發(fā)一款易用的電視，它能夠與所有iOS產(chǎn)品和iCloud同步。用戶將不再需要擺弄DVD影碟機(jī)的遙控器和有線電視……這個(gè)電視可以通過蘋果的云服務(wù)與蘋果的各種設(shè)備無縫同步，無需在各種遙控器間轉(zhuǎn)換，并擁有最簡單的用戶界面?！眴滩妓乖谏皩λ膫饔涀髡呶譅柼亍ぐ_克森說，并被后者記錄于《史蒂夫·喬布斯傳》中。

于是，蘋果的“TV夢”不再停留在為用戶提供視頻租售服務(wù)上，而是轉(zhuǎn)向推出一臺實(shí)實(shí)在在的蘋果電視機(jī)——iTV。隨后，蒂姆·庫克（Timothy D. Cook）擔(dān)任掌門人的蘋果又開始與各種娛樂傳媒公司進(jìn)行新一輪接洽談判，但最終依然無果而終。隨后，以Airplay為閃光點(diǎn)的Apple TV終于在美國人的客廳有了立錐之地，然而，反響平平。

到了2013年，蘋果的戰(zhàn)略焦點(diǎn)又一次轉(zhuǎn)移。此前，蘋果總是與內(nèi)容商進(jìn)行談判，要求后者為蘋果量身打造一套獨(dú)立且不同于后者現(xiàn)有付費(fèi)合作方的協(xié)議；這一次，蘋果則跳過內(nèi)容生產(chǎn)出品方，直接與后者的付費(fèi)合作方談判，比如與時(shí)代華納有線。

或許，由此可以說，在進(jìn)入后喬布斯時(shí)代或者說蒂姆·庫克時(shí)代后，蘋果的“TV夢”越做越明智了：放棄對電視機(jī)進(jìn)行革命的嘗試，轉(zhuǎn)而為電視觀眾帶來蘋果產(chǎn)品一貫的絕妙用戶體驗(yàn)；前者艱巨繁復(fù)，后者現(xiàn)成簡單。那么，蘋果在2005年初涉電視領(lǐng)域、與迪士尼通過iTunes的合作，是不是一開始就選錯(cuò)了方向？用業(yè)內(nèi)人士的話說：選擇了錯(cuò)誤的商業(yè)模式。

如果蘋果希望在付費(fèi)電視領(lǐng)域占有一席之地，那么與康卡斯特這樣的有線網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商合作就是首選；可是，康卡斯特也像蘋果需要康卡斯特那樣需要蘋果嗎？

分析人士表示，康卡斯特并不需要與蘋果合作，因?yàn)榭悼ㄋ固匾恢痹谂Σ⑶液苌瞄L“成為蘋果”?？悼ㄋ固刈约和瞥龅腦1和X2機(jī)頂盒相對于當(dāng)下糟糕的技術(shù)來說已經(jīng)有了量的積累和飛越，多平臺多環(huán)境適用性是其最大優(yōu)點(diǎn)；無論康卡斯特和蘋果聯(lián)手能夠推出怎樣的新一代產(chǎn)品，X1和X2都有充分的潛力衍生出下一代。最近，康卡斯特甚至給自己的Xfinity平臺新增了Early EST服務(wù)，用戶在新電影上映后、DVD發(fā)行前可通過付費(fèi)點(diǎn)播先睹為快。這也是康卡斯特“成為Apple”、使其Xfinity成為iTunes的一項(xiàng)努力。

也有業(yè)內(nèi)人士表示，康卡斯特不需要蘋果，因?yàn)樗氖聵I(yè)正風(fēng)生水起，利潤豐厚。雖然每一家大型媒體公司都遭受著互聯(lián)網(wǎng)的沖擊：音樂行業(yè)已經(jīng)被互聯(lián)網(wǎng)摧殘得慘不忍睹了，新聞行業(yè)亦如是，圖書行業(yè)也在不斷萎縮；甚至象力挺蘋果的ATT那樣的無線運(yùn)營商也倍感艱辛：短信息原本是它們的搖錢樹，但是現(xiàn)在卻被Whatsapp等應(yīng)用摧毀了，與此同時(shí)，它們對客戶的控制權(quán)也被蘋果搶走了，所有的應(yīng)用收入都流向了蘋果。而康卡斯特不同，它經(jīng)營著一項(xiàng)不錯(cuò)的業(yè)務(wù)，并且一直避免成為下一個(gè)新聞、音樂和圖書行業(yè)。

康卡斯特真的不需要蘋果嗎？

自從有線電視在上個(gè)世紀(jì)八十年代進(jìn)入大多數(shù)家庭并成為觀看節(jié)目的主流網(wǎng)絡(luò)以來，電視行業(yè)基本上就沒有發(fā)生過變化，盡管它現(xiàn)在依然有著豐厚的利潤，但已經(jīng)到了破舊立新的時(shí)候。因?yàn)閷?shí)際上，大多數(shù)人并不知道，電視行業(yè)一直在走下坡路。越來越多的人取消了有線電視服務(wù)。市場研究機(jī)構(gòu)One Touch Intelligence最近發(fā)布的統(tǒng)計(jì)清楚地顯示出康卡斯特、時(shí)代華納、DirecTV、ATT、Verizon以及一大批付費(fèi)電視服務(wù)供應(yīng)商的用戶增減情況，2013年，美國電視付費(fèi)用戶比前一年減少1%，盡管只有1個(gè)百分點(diǎn)，卻是付費(fèi)用戶數(shù)量歷史首次出現(xiàn)同比下滑，具有一定的市場警示意義。與此同時(shí)，捆綁了有線電視服務(wù)的寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)也在走下坡路，雖然仍不太明顯。有線電視運(yùn)營商查特傳播（Charter Communications）最近發(fā)現(xiàn)，部分用戶已經(jīng)放棄寬帶，而轉(zhuǎn)使免費(fèi)的WiFi。對于這些現(xiàn)象，康卡斯特自然很敏感。它肯定不想站在蘋果的對立面，因?yàn)槿藗兿霃奶O果而不是從本地的有線電視公司獲得電視體驗(yàn)。如果蘋果能夠提供一種非常不錯(cuò)的電視體驗(yàn)，并且吸引大量用戶的話，康卡斯特或許就不得不跟蘋果合作了。