鐵路和電報的開展是工業(yè)革命以后歐美國家現(xiàn)代化設(shè)施的重要標(biāo)桿,不僅提供生活和交通的便捷,更是戰(zhàn)時重要的運(yùn)輸工具和通訊設(shè)備。
近代以來伴隨著西方帝國主義國家以工業(yè)化積累的優(yōu)勢在遠(yuǎn)東拓展勢力,“電報水線”也在中國主要城市口岸架設(shè)起來。
1869年蘇伊士運(yùn)河的通航之于英國,被譽(yù)為“通往印度的高速公路”,而電報水線在中國的使用,也被譽(yù)為具有同等重要意義的大事。它縮短了中國和世界的通訊聯(lián)結(jié),為中國市場的活動方式帶來了劃時代的變革。
19世紀(jì)到20世紀(jì)的跨世紀(jì)之交,無線電訊的發(fā)明在科技史上寫下新的一頁。1901年馬可尼(Guglielmo Marconi )試用跨海無線電系統(tǒng)成功,以及1904年德律風(fēng)根(Telefunken)新火花式發(fā)報機(jī)的研發(fā),帶動歐美國家電報事業(yè)的躍進(jìn)發(fā)展。在無線電訊初次嶄露全球性投資熱潮的階段,美國工業(yè)資本家熱衷于將此一新興商品,向遠(yuǎn)東和中南美洲地區(qū)輸出,而中國廣大市場亦為美國工業(yè)資本家的目標(biāo)之一。
第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后,美國在遠(yuǎn)東事務(wù)的影響力愈為增加,而橫貫太平洋之海線,則僅有太平洋商務(wù)電報公司之一線,比起大西洋海底共有17條海線,相差遠(yuǎn)甚,因而有必要加強(qiáng)太平洋電線的設(shè)施。
不論就美國在遠(yuǎn)東的經(jīng)濟(jì)投資和軍事政治價值而言,對中國無線電訊事業(yè)的投資,其重要性自不待言。
一次大戰(zhàn)同時是無線電訊發(fā)明后首次用于壕溝戰(zhàn),顯現(xiàn)了無線電訊在軍事和商業(yè)上的無窮價值,與美國政府關(guān)系密切的合眾電信公司也于此時赴中國投資。在《中美無線電合同》簽字之前,英、日等國家曾分別和北京政府簽有無線電合同,其中丹麥德律風(fēng)根公司亦曾與北京政府簽有合約,后因故取消。1921年1月,美國合眾電信公司(Federal Telegraph Company)和中國政府訂定《中美無線電合同》之訊息曝光,且由于設(shè)施規(guī)模超前巨大,立即成為各國矚目焦點(diǎn),并牽動各國在中國電訊事業(yè)的競爭。
清末以來外國在中國電信市場的投資,主要掌控在英國大東電報公司、丹麥大北電報公司和美國太平洋商務(wù)電報公司手中。大北和大東線因有不少英國資本,?;ハ嗪献骱头鲋?,在遠(yuǎn)東電信市場堪稱無可匹敵。
1904年太平洋商務(wù)電報公司鋪設(shè)太平洋線路,自舊金山經(jīng)火奴魯魯(夏威夷)和中途島至關(guān)島、關(guān)島至小笠原群島、關(guān)島至馬尼拉,及馬尼拉至上海各鋪設(shè)海底電線一條,成為北太平洋交通的唯一海底電線系統(tǒng);這條海底電線對于日益重要的太平洋交通顯然不足,因此美國國會中有頗多意見倡導(dǎo)增設(shè)太平洋線路。
大戰(zhàn)期間,美國新聞界、金融界、外交家、法律家、資本家等組織一個私人團(tuán)體,定名“外交協(xié)會”,該會曾聯(lián)合請求美國政府增設(shè)太平洋海線,稱此事于商業(yè)上有莫大利益,較諸添造商船多艘更為重要。
20世紀(jì)初美國無線電訊的發(fā)展已有突破性進(jìn)展,對于已獲得菲律賓群島為遠(yuǎn)東據(jù)點(diǎn)的美國而言,如能建立可與美國直接通訊之無線電塔臺,一方面能滿足各界對發(fā)展太平洋電訊的要求,且能從技術(shù)升級方面趕上或超越其他國家在中國電信市場的優(yōu)勢;另一方面對美國在華商業(yè)與軍事外交的擴(kuò)張也有莫大之助益。
美國合眾電信公司為美國第一批設(shè)立的主要無線電訊公司,其歷史淵源于“浦耳生無線電報公司”。浦耳生(ValdemarPoulsen,1869-1942)是丹麥工程師。他于1898年發(fā)明了一種電磁留聲機(jī)(Telegraphone),為20世紀(jì)錄音機(jī)、錄影機(jī)、電腦硬盤、磁卡的技術(shù)發(fā)明奠定基礎(chǔ)。浦耳生所發(fā)明的弧光式無線發(fā)射技術(shù),其專利權(quán)后來被出讓給一家美國公司,該公司約在1910年前后更名為合眾電信公司。
浦耳生發(fā)報機(jī)在一次大戰(zhàn)時期名聲響亮,許多戰(zhàn)壕隨處可見這種發(fā)報機(jī)。特別是美國軍艦“華盛頓”號載著威爾遜(Woodrow Wilson)總統(tǒng)抵達(dá)巴黎和會時,浦耳生發(fā)報機(jī)發(fā)回一次600字的電訊,令美國人驚奇不已。大戰(zhàn)時合眾電信公司的浦耳生塔臺曾為美國海軍征用,其與美國政府的關(guān)系可謂密切。
1921年1月8日,美國合眾電信公司與中國交通部簽訂《中美無線電合同》19條,在上海建造高電力電臺一座,另外在中國四大城市安裝弧光式無線機(jī)器,電機(jī)收發(fā)力強(qiáng)大?!吨忻罒o線電合同》還牽涉一筆460余萬美元的借款,由于有這筆高額借款,美國國務(wù)院建議合眾電信公司委 “美國中國國際銀行團(tuán)”處理。
中美無線電合同案簽訂后,引起英、日的強(qiáng)烈反彈;主要即由于在此之前,北洋政府已與英、日兩國訂定有多項(xiàng)無線電合約:1918年2月21日,海軍部與日本三井洋行之合約;1919年5月24日,陸軍部與英國馬可尼無線電公司之合約。此外,從清末即參與中國有線電訊事業(yè)的丹麥亦代表大北公司表示抗議。
也就是說日本三井合同尚未履行,接著北京政府交通部又和美國合眾電信公司交涉中美無線電報合同,于是出現(xiàn)海軍部、陸軍部、交通部分別與日、英、美三國的無線電借款合同,顯示北京政府令出多門,事權(quán)混亂的情形。然而,照理而言,一國與他國簽訂實(shí)業(yè)合同,仍為一國之主權(quán),外人無從置喙,但在中國的情況則屬特殊。
英國對中美合同的反應(yīng)甚為激烈,指責(zé)中國背信,威脅要斷絕關(guān)系,英駐華公使艾斯頓(Beilby Alston)責(zé)問當(dāng)時的交通部總長葉恭綽:“葉君乃如此與本使談話直同兒戲。英政府以為此案情形重要,而馬可尼公司亦以貴國為不忠信之伙伴,現(xiàn)擬脫離關(guān)系?!庇址Q“若無圓滿了結(jié),本國政府必致儆戒所有重要公司勿再與中國政府交易”,詞令極為嚴(yán)厲。
日本的抗議聲始終不斷,且發(fā)動各種宣傳攻擊中美無線合同案。日本認(rèn)為過去日本即使設(shè)置長崎、上海水線,亦必先和大北公司商量,中美合同既侵犯日本國權(quán)利,理應(yīng)取消,厲言批評美國破壞所謂的門戶開放政策,要美國率先反省。
1921年8月初,美國政府仍然積極游說北京政府。美方條陳中美合作案可以獲利的理由,最主要的是目前太平洋海底電訊早已供不應(yīng)求,而無線電訊的付費(fèi)亦較有線便宜,將來各個機(jī)關(guān)肯定競相采用,上海無線電臺一旦造成,可望獲利甚巨。9月19日,歷經(jīng)波折的中美無線電臺之合約附件簽字(系規(guī)定債券之號碼數(shù)目與抵押品發(fā)行手續(xù)等項(xiàng)目)。附件合約與最初合約不同的是借期原為10年延長為20年,債券發(fā)行額度亦提高,而債券年息仍維持八厘,每半年付息一次。60KW電臺擴(kuò)增為100KW合眾弧光無線電機(jī)。此一優(yōu)惠條件亦是附約能順利簽訂的原因。
中美無線電債券附件簽約后,英、日使館再度表達(dá)抗議,英國責(zé)怪中國政府“故意堅(jiān)違”“玩視態(tài)度”,更未與英國商量……日本公使對于中美雙方無視于日本的抗議,仍執(zhí)意簽訂債券附約表達(dá)強(qiáng)烈不滿。日本方面為阻撓中美無線電合同之履行,發(fā)動一波又一波的文宣攻擊,且積極游說北京內(nèi)閣中的親日派反對此項(xiàng)合同。
1923年12月,東京《朝日新聞》刊出社評,并以一張政治漫畫描繪一個中國女人逢迎于美、日兩個男人之間,右邊的美國山姆大叔在地上擺著多金包裹,親熱地挽起女子的小手,嘲諷中美兩國在無線電合同的曖昧關(guān)系。
1924年11月臨時執(zhí)政段祺瑞上臺后,日本鼓動段祺瑞取消中美無線電合同的動作愈來愈大,外界紛紛傳言美國合同即將取消。
此后北京政府由于財政上的困難,在與美國談判時曾提出發(fā)行債券的七項(xiàng)修正案,這份機(jī)密函電令美國無線電公司董事會大怒,覺得中國政府的要求太過苛刻,不僅罔顧美國利益,且隱瞞另有合作對象的事實(shí),覺得為中方所愚弄。合眾電信公司的大股東質(zhì)疑美國政府未能確實(shí)傳達(dá)該公司的立場,大股東揚(yáng)言退出,內(nèi)部沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
無線電訊案,美、日雙方都不愿讓步,在此雙重桎梏中,北京政府進(jìn)退維谷,竟使此案一再擱延;一邊是美國政府頻頻催促,另一邊是日本堅(jiān)持30年專利協(xié)定,兩不相讓;竟纏斗至北洋政府垮臺,中美無線電合同案始終未獲解決。
從大戰(zhàn)時期到20世紀(jì)20年代,中國知識圈熱烈討論無線電訊的重要性,《東方雜志》有不少文章從學(xué)理和應(yīng)用方面介紹無線電的功能、歐美各國無線電事業(yè)的發(fā)展及其便利性,并附有無線電話、無線電報機(jī)的各式圖片。
知識圈盛贊“無線電之在今日,可以說是世界上唯一最重要的交通利器了。一個國家如果要保全它的獨(dú)立,要使本國與他國在商業(yè)上和知識上交通便利,便非有它不可”。然而,中國并無發(fā)展國際無線電訊的技術(shù)和能力,無線電訊設(shè)施的高投資成本也絕非其所能負(fù)擔(dān),因此勢必借助外國資金與先進(jìn)技術(shù)。
中美無線電訊交涉案發(fā)生在北洋政府時期,時內(nèi)閣更迭頻仍,加以財政虧空、歲靡息款。當(dāng)時電信借款的目的確系與籌措政府財源最為相關(guān)?!稏|方雜志》刊有一文說:“(無線電)欲辦而不能辦,將辦而未即辦者,皆經(jīng)費(fèi)無著之故。近來國家財庫盡入軍閥之手,今并教育交通兩項(xiàng)亦剝奪之矣,而國猶無寧歲。嗚呼!軍閥誠民國之大罪人也?!?/p>
此一嚴(yán)厲抨擊軍閥政治亂象的評語,出自當(dāng)時無線電訊交涉之際,絕非妄語。細(xì)查中美無線電合約的各項(xiàng)條文內(nèi)容,中美合作之各項(xiàng)條件:貸款金額之優(yōu)惠、尊重中國之主權(quán)、電臺之設(shè)施、技術(shù)人員之訓(xùn)練等等,比起中日、中英合同對中國確實(shí)更有正面價值,并無約束或壟斷之條款。
當(dāng)時知識圈和技術(shù)官僚都意識到借由外資外力來發(fā)展中國的無線電訊,訂定合理的中外契約,以達(dá)到“自管自營”的生機(jī),未嘗不失為圖強(qiáng)之道。然而,由于列強(qiáng)在中國之既得利益與新興勢力之間的糾葛、國際間彼此信任不足,加上內(nèi)戰(zhàn)和派系政爭所導(dǎo)致的政治不安等因素,更加惡化了中外合作的情勢,遂使20世紀(jì)20年代中國無線電訊市場的中美合作契機(jī)成為幻影。
作者為臺灣東華大學(xué)歷史系教授兼人文社會科學(xué)院副院長