庫珀佩蒂 澳大利亞的地下“鬼城”

由于一個孩子的意外發(fā)現(xiàn)，庫珀佩蒂成為傳說中寶石遍地的“神的寵兒”，成群的挖寶人蜂擁而至，挖坑鑿洞形成一座巨大的地下城。

在光線照耀下，蛋白石色彩斑斕的游彩有一種迷幻之美。因為這種名貴的寶石，庫珀佩蒂成為了一塊榮耀之地，也成為了一座“被詛咒之城”。

在安靜的夜里，人們能聽到從地下傳來叮叮當當?shù)穆曧?。?jù)說那是礦難中死去的人始終不肯離去，依然在那里敲敲鑿鑿地碰著運氣。

這很像一部科幻電影中的月球場景：紅色的荒漠直通天際，一望無垠的砂地上匍匐著矮小的灌木和枯黃的草；地面上聳起小型的沙丘，每個沙丘頂端都有一個圓形的淺坑；遠處，隨風沉浮的沙塵托起的是一片海市蜃樓……其實，這里是世界蛋白石之都，澳大利亞著名的“鬼城”——庫珀佩蒂。

地處維多利亞沙漠腹地的庫珀佩蒂，應該說完全不適宜人類居住。在夏季的白天，這里的最高溫度可以突破55℃；進入夜晚后，氣溫驟降，蚊蠅成群，即使草木都很難生存。所以，附近的澳洲土著們很少踏足這里。

但是，由于一個孩子的意外發(fā)現(xiàn)，庫珀佩蒂最終成為了傳說中寶石遍地的“神的寵兒”。成群的挖寶人蜂擁而至，導致一座巨大的“地下城”迅速產(chǎn)生……但后來，隨著礦源的枯竭，小城的喧鬧戛然而止，熱鬧和繁華也變成過往云煙，荒涼與衰敗使它成為了一座“鬼城”。在那些從興盛到衰敗的故事里，這座小城就像大漠深處一個最不可思議的傳說。

小探險家的意外發(fā)現(xiàn)

1951年的夏天，一支由詹姆斯·哈奇森率領(lǐng)的探險隊在維多利亞沙漠尋找金礦……

自從澳大利亞第一個金礦被發(fā)現(xiàn)以來，全世界的投機者都渴望在這塊新大陸上找到更多金光閃閃的寶藏。此時，這支探險隊正被愁云籠罩。面對變幻莫測的沙漠，隊員們的熱情一天天減少，受盡了缺水的折磨，但卻連半點金子的影子也沒見到。身處茫茫沙海中，探險隊進退兩難。天色已晚的時候，隊長哈奇森命令隊伍安營扎寨。由于干渴難耐，在搭好帳篷之后，隊員們就分散開來，朝不同的方向進發(fā)，前去搜尋水源。哈奇森叮囑14歲的兒子——探險隊最年輕的隊員威廉·哈奇森，要求他好好照看營地，之后就和隊友們離開了。

14歲的威廉并不是個安分的孩子，他一直夢想能夠和父親一樣，成為一名勇敢的探險家。搜尋水源的隊伍離開沒過多久，威廉就開始試著對營地周圍進行探索，不知不覺中，他越走越遠，在黑暗中迷路了……當隊員們空著手回到營地，卻發(fā)現(xiàn)小威廉不見了，全都慌了神。要知道，危機四伏的沙漠在夜晚比白天更加危險，更何況威廉還是個手無寸鐵的孩子……就在大家七嘴八舌地討論該怎樣去找人的時候，小家伙出人意料地回來了，而且臉上還掛著神秘的微笑。氣急敗壞的詹姆斯正準備開口教訓這個不聽話的孩子，卻看見他從身后掏出了盛滿水的羊皮袋，威廉找到了水源！不僅如此，他還帶回了半口袋色彩斑斕的石頭——蛋白石，一種在當時是十分名貴的寶石。

很快，發(fā)現(xiàn)蛋白石的消息就傳到了幾百公里外的金礦上，礦工們紛紛組建車隊，帶著食物和飲水朝荒漠進發(fā)。

當?shù)氐耐林@奇地發(fā)現(xiàn)，沙漠里一向人跡罕至的地方突然變得熱鬧起來：一大群工人從很遠的地方跑來，每天清晨和黃昏都在地面上挖坑、鑿洞，到了中午烈日當空，就縮回地下的洞窟里避暑。土著們指指點點，嘴里念叨著一個詞：庫珀佩蒂、庫珀佩蒂。在當?shù)氐耐琳Z中，這個詞的意思就是“住在洞里的白人”。

據(jù)說，這里出產(chǎn)的第一批蛋白石就賣出了1.7萬英鎊的高價，在當時是一筆不小的財富。金錢的誘惑吸引著越來越多的礦工，到1919年，已有近500人聚集于此。一年之后，當?shù)氐牡V業(yè)協(xié)會借用土著人的說法，把這個沙漠中新興的小鎮(zhèn)正式命名為“庫珀佩蒂”。不幸的是，發(fā)現(xiàn)蛋白石的威廉·哈奇森沒能看到這一切，在后來的一次探險途中，不滿20歲的他不幸遇難。人們用他的名字為鎮(zhèn)里的主干道命名，以此來紀念這個勇敢的小探險家。

蛋白石的詛咒傳說

由于特殊的化學結(jié)構(gòu)，在光線照耀下，蛋白石色彩斑斕的游彩有一種迷幻的美。古羅馬博物學家普林尼在《自然史》中感嘆說：“在一塊石頭上，既能看到紅寶石般的火焰，紫水晶般的色斑，也能看到祖母綠般的綠?！?。

在古羅馬帝國，貴族們喜歡把蛋白石當作禮物送給心儀的女人。據(jù)說，當年的安東尼瘋狂地迷戀埃及艷后克麗奧佩特拉，當他聽說元老院議員諾紐斯有一枚珍貴的戒指，上面鑲嵌著舉世無雙的蛋白石時，就決定買下來送給克麗奧佩特拉。然而，當安東尼提出用黃金和女奴和諾紐斯交換時，卻遭到了對方的斷然拒絕。一氣之下，安東尼威脅諾紐斯要么交出戒指，享受榮華富貴，要么留下家室財產(chǎn)，被驅(qū)逐出境。結(jié)果，諾紐斯帶著戒指毅然逃走，令安東尼氣急敗壞。

時間進入中世紀，蛋白石的名聲急轉(zhuǎn)直下，人們謠傳小偷帶上它可以隱身，巫師用它可以控制人心。19世紀初，英國作家斯各特出版《蓋因斯頓的魔女安娜》，在書中，斯各特將民間傳說發(fā)揚光大，筆下的魔女安娜頭戴一枚碩大的蛋白石，安娜開心或者激動時，蛋白石會閃出火舌般鮮紅的光芒。安娜不喜歡去教堂，她總是側(cè)著頭，防止圣水灑到蛋白石上。有一次，安娜躲閃不及，圣水滴落在了頭飾上，她竟然因此死去。

據(jù)說，拿破侖也曾送給心愛的約瑟芬皇后一顆有紅色光芒的蛋白石——“特洛伊之火”。后來，寶石離奇失蹤，宮里盛傳“特洛伊之火”真的燃起火焰，化成灰燼飛走了。而西班牙王室的傳說則更為凄慘：多情的國王在一次出行中與女伯爵墜入情網(wǎng)，臨別時，國王許諾會回來接她，于是，女伯爵癡癡地等待。誰料負心的國王卻娶了別國的公主。悲傷的女伯爵將一腔怨恨注入一顆美麗的蛋白石，鑲在戒指上，當作新婚禮物送到王宮。公主對這枚戒指愛不釋手，終日戴著到處炫耀，不久就患上怪病，不治而亡。更離奇的是，先后繼承這枚戒指的其他皇室成員也一個接一個患怪病而逝。最后，不信邪的國王決定收回這枚戒指，親自保管，沒過多久，國王也一命嗚呼。而那枚戒指也消失了，至今下落不明。

盡管越來越多的傳聞給蛋白石蒙上不祥之色，但它的身價仍然居高不下……

在庫珀佩蒂，挖礦的條件是十分艱苦的。當時的礦工大多只有一身苦力和一把鎬子，他們在沙漠里盲目搜尋，一切全憑經(jīng)驗判斷，如果挖到十幾米還不見礦石就會放棄，然后另尋他處。即使打出了礦井，簡陋的保護措施也無法保障井下作業(yè)的安全。因此，挖礦就像一場賭博。礦工的妻女清早送他們出門，心里總是懸著：打開門有可能迎回一個百萬富翁，也有可能迎來一個噩耗——礦井出事，賠上性命。

據(jù)說，在庫珀佩蒂短暫的挖礦史上，死于各種礦難事故的多達百人以上。很多人相信，那些不幸都是蛋白石帶來的厄運。所以，庫珀佩蒂一方面因為蛋白石成為了一塊榮耀之地；另一方面也因為蛋白石成為了一座“被詛咒之城”。

人們用炸彈解決爭端

沙漠生活的艱難程度遠遠超出人們的想象。為了躲過炙熱的正午和寒冷的夜晚，礦工們在沙漠挖出地下洞穴，作為居室。早期的洞穴，通常是依著橙色砂巖的小山丘開始挖掘，留一個入口在地面，然后慢慢鑿出客廳、臥室、壁櫥和衣柜，從隱蔽在地下的房間里伸出一兩個小小的豎井，用來通風。據(jù)說，有一家人挖出一個三室兩廳的居所，住了十來年之后，轉(zhuǎn)手賣給一家新來的挖礦人。但新來的這家人人丁興旺，三室兩廳不夠住，于是就向下多挖了一層，誰知道竟生生挖到了一條礦脈……

就這樣，挖著挖著，庫珀佩蒂終于挖出了一座巨大的地下城。民宅、教堂、酒吧，全都一應俱全。由于這些地下設施相互之間都有連通，因此在黃昏時分或者天氣涼爽時候，這里最有意思的景觀是：小鎮(zhèn)居民常常陸續(xù)走出一個洞口，然后又消失在另一個洞口。

后來，庫帕佩蒂出產(chǎn)的蛋白石大量涌入市場，壓低了整體的價位，礦工的生活也變得越來越艱難，再加上礦源日益枯竭，人們開始陸續(xù)地離開這里。

如今，生活在庫珀佩蒂的居民大概還有四五千人，他們大多是當年抱著發(fā)財夢從各個國家投奔至此的淘寶者的子孫，其中還包括部分澳大利亞土著。但事實上，根本沒有人清楚庫珀佩蒂到底有多少常駐人口。當?shù)鼐煸?jīng)打算認真盤點一次，消息剛剛傳出來，警察局就被炸彈轟上了天……人們猜測，多半是那些想逃稅的人在搗鬼。

以前，警察在庫帕佩蒂是一個比礦工還危險的職業(yè)，因為在這里，人們解決爭端的方式就是炸彈。由于居民們不是礦工，就是礦工的家屬，所以對他們來說，炸彈是最容易到手的武器。在庫帕佩蒂的歷史上，曾經(jīng)出現(xiàn)過一個膽大包天的兇犯，此人和好友合伙包下了一口礦井，當發(fā)掘到一塊珍貴的蛋白石后起了貪念，偷偷藏起寶石，不料被朋友發(fā)現(xiàn)，于是，一不做二不休，他殺死了朋友，駕車逃亡。不明就里的警察在路上攔下他，毫不留情地開出一張超速罰單。誰知半夜，這家伙居然送給了警車一顆炸彈。警方把他帶回警局詢問，最終因為證據(jù)不足，只能眼睜睜地看著他大搖大擺地走出警局……就在當天夜里，警察局被炸彈夷為平地。

今天來到庫帕佩蒂的人，遠遠就能看到這座城鎮(zhèn)的標志：一輛由卡車改裝而成的挖礦機。當年的礦工們的后裔，一代代地在地下洞穴里長大，到了今天，大部分人仍然住在地下，成了現(xiàn)代的“穴居人”。在地面上，遍布著破敗的老屋、廢棄的車輛，而當年的礦道廢棄之后，經(jīng)過飛沙走石的長年填埋，最后只留下一排排頂端帶著圓坑的小沙丘……

令很多慕名而來的游客感到毛骨悚然的是：在安靜的夜里，經(jīng)常能夠聽到從地下傳來叮叮當當?shù)穆曧?。?jù)說，這是那些在礦難中死去的人，半個多世紀以來，他們始終不肯離去，依然在那里敲敲鑿鑿地碰著運氣。