非洲私立高等教育走向何方
——非洲私立高等教育大會紀(jì)實

瑪盧貝·瑪貝澤拉 著 胡建偉 譯

非洲私立高等教育走向何方
——非洲私立高等教育大會紀(jì)實

瑪盧貝·瑪貝澤拉 著 胡建偉 譯

位于肯尼亞的美國國際大學(xué)于2003年9月初召開了首屆非洲私立高等教育大會。近90位與會者中,絕大部分是來自10個非洲國家的私立大學(xué)的高級管理者,也包括一些國際組織成員、政府官員、外交人員、學(xué)者和科研人員。與會者圍繞“迎接非洲高等教育的挑戰(zhàn):私立大學(xué)的作用”這一主題進行了深入討論,也分享了一些工作經(jīng)驗,并探討了增進彼此關(guān)系的策略。本文著重討論大會的重點議題。

一、私立高等教育發(fā)展的背景

非洲大部分私立大學(xué)建立于上世紀(jì)90年代,恰逢高等教育發(fā)生一系列變化,嶄新的環(huán)境令人耳目一新。在許多發(fā)展中國家,公立大學(xué)遠遠不能滿足人們對高等教育的需求,而正是這種需求促進了私立大學(xué)的發(fā)展。一些教會參與舉辦的私立大學(xué)成為人們在傳統(tǒng)公立大學(xué)之外的另一種選擇。在一些非洲國家,資源匱乏,人口增長,通貨膨脹,再加上戰(zhàn)亂、犯罪、迷信等社會因素,使公立教育走向衰落(有的地方近乎崩潰),私立大學(xué)于是嶄露頭角。公立教育的衰敗推動了私立大學(xué)的發(fā)展,私立大學(xué)被認(rèn)為是安全的求學(xué)之地。南非的情況和其他非洲國家的情況不同,占主導(dǎo)地位的公立大學(xué)教學(xué)質(zhì)量穩(wěn)定,同時也像其他發(fā)達國家一樣,教育的營利性和文憑主義的泛濫促進了私立高等教育的成長和擴大。

私立高等教育的擁護者主張大學(xué)及其課程的多樣性。考慮到教育是“公共產(chǎn)品”,政府大多制定相關(guān)政策,嚴(yán)格監(jiān)控私立大學(xué)。在加納,私立大學(xué)在學(xué)術(shù)上必須隸屬于公立大學(xué),在行政管理方面可以自主決定。這樣的政策雖然被認(rèn)為可以確保附屬學(xué)院的辦學(xué)質(zhì)量,卻也難免產(chǎn)生同質(zhì)化傾向,而這可能阻礙私立大學(xué)的發(fā)展。在肯尼亞,人們采用的一致辦法是賦予公立高等教育部門全面的職責(zé),為私立大學(xué)頒發(fā)許可證。在其他一些非洲國家,例如津巴布韋,私立大學(xué)與公立大學(xué)則被同等對待。從以上這些可以看出,國家政策在方方面面影響著私立高等教育的發(fā)展。

二、關(guān)鍵性的挑戰(zhàn)

非洲的私立大學(xué)滿足了市場對高等教育的強烈需求(部分國家除外),拓寬了人們接受高等教育的途徑,豐富了辦學(xué)的多樣性。非洲的私立大學(xué)還讓各利益相關(guān)者們相信:他們的學(xué)校是可靠的,能保證優(yōu)秀的教育質(zhì)量。然而,設(shè)施(包括圖書館和現(xiàn)代技術(shù)設(shè)備)的匱乏和教師的資質(zhì)不足影響了學(xué)校教育質(zhì)量的提高。而且,由于教師退休或移民至發(fā)達國家或轉(zhuǎn)行至私人企業(yè),使非洲很多私立大學(xué)失去了一批高水平教師,但他們沒有能力扭轉(zhuǎn)這種局勢。私立高校沒有充分利用有經(jīng)驗的教師,在培養(yǎng)年輕教師方面也力不從心。自身師資培養(yǎng)策略的缺失導(dǎo)致私立大學(xué)長期依賴公立大學(xué)的師資,私立大學(xué)很大一部分教師是從公立大學(xué)退休的教授。這是私立大學(xué)追求教學(xué)質(zhì)量的致命傷,且私立大學(xué)也已充分認(rèn)識到了這一點。一些批評認(rèn)為,私立大學(xué)的辦學(xué)質(zhì)量之所以不能得到保證,其重要原因之一是由于它們聘用退休教授。然而,并沒有證據(jù)證明聘用退休教授就降低了辦學(xué)水準(zhǔn),實際情況恰恰相反。這些批評往往代表主流的公辦大學(xué),他們懼怕變化和來自私立大學(xué)的競爭。的確,只有教育質(zhì)量和服務(wù)的提高才能夠使私立大學(xué)與公立大學(xué)并駕齊驅(qū)。

不管私立大學(xué)能否吸引優(yōu)秀學(xué)生,一個很重要的挑戰(zhàn)是它改變了傳統(tǒng),使課程成為嶄新的、具有創(chuàng)新性的模式。如果私立大學(xué)要與公立大學(xué)錯位發(fā)展,就需要考量社會需求,做好相應(yīng)的課程設(shè)計。課程既要不斷地適應(yīng)區(qū)域需求和勞動力市場需求,又要滿足一定的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)?？傮w來說,非洲私立大學(xué)只有努力提高課程水平,使之達到公眾普遍認(rèn)可的大學(xué)水準(zhǔn),才能在國際競爭中得以生存。非洲私立大學(xué)面臨的挑戰(zhàn)和困難還來自于大學(xué)所有者,他們經(jīng)常干預(yù)學(xué)校的管理、人事以及學(xué)術(shù)問題,對學(xué)校辦學(xué)造成一定的干擾。

正如在拉美和東歐所經(jīng)歷的那樣,非洲許多私立大學(xué)面臨的一個帶有政治性的問題是他們傾向于發(fā)展費用不高但需求旺盛的學(xué)科。自然科學(xué)、物理學(xué)、工程學(xué)和技術(shù)方面的學(xué)科雖然對國家的發(fā)展舉足輕重,但在私立大學(xué)中還處于邊緣化的狀態(tài)。假如私立大學(xué)想要獲得大學(xué)應(yīng)有的地位和名聲,就需要提供多樣化的學(xué)科。

三、結(jié) 論

盡管困難呈現(xiàn)的方式不同,難度不同,非洲私立大學(xué)面臨的許多挑戰(zhàn)也是公立大學(xué)需要面對的。非洲私立高等教育主要扮演了支持公立高等教育的角色,如果這種角色的重要性得到肯定,那么就將引發(fā)公共政策方面的爭論,即政府是否應(yīng)該扶持私立高等教育的發(fā)展。當(dāng)然,這也將引發(fā)關(guān)于公立大學(xué)和私立大學(xué)是否應(yīng)該在體制內(nèi)共同應(yīng)對挑戰(zhàn)的爭論。同樣,也會出現(xiàn)一些其他爭論,比如,公立大學(xué)和私立大學(xué)會有什么樣的競爭和合作，如何更好地開發(fā)人力資源？要明智地解決這些問題,公立大學(xué)、政府和百姓都需要關(guān)注可借鑒的模式、已取得的成績以及本地區(qū)私立大學(xué)辦學(xué)的不足之處。也許這些問題及相關(guān)的問題都能在下一屆由南非主辦的非洲私立高等教育會議中展開卓有成效的討論。

瑪盧貝·瑪貝澤拉(Mahlubi Mabizela),PROPHE項目合作者,南非人文科學(xué)研究委員會專家。