孫萬福1883年出生于環(huán)縣曲子鎮(zhèn)劉旗村的一個(gè)貧民家庭。由于家境庭生活窘迫,無力供養(yǎng)其讀書。孫萬福雖然自小聰慧過人,卻一直目不識丁。處處留心皆學(xué)問,孫萬福不能在學(xué)校的小學(xué)堂讀書,卻以其過人的天資和不恥下問的求學(xué)態(tài)度,在社會這個(gè)大學(xué)堂里學(xué)習(xí)上進(jìn)。成年后,孫萬福已經(jīng)能吟詩編詞,出口成章,在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村小有名氣了。逢年過節(jié),他被鄉(xiāng)親們推舉為民間社火的最高首領(lǐng)“春官”,這是對個(gè)人品行和才能的最大肯定,極為榮耀;鄉(xiāng)親們遇上紅白喜事,也常聘他為主事,在環(huán)江兩岸享有很高的威望。
1936年6月,聶榮臻、左權(quán)率領(lǐng)西征的工農(nóng)紅軍解放了孫萬福的家鄉(xiāng),他分到了田地和牲畜。不僅自己的生活得到了根本改觀,過去挨餓受窮的鄰里鄉(xiāng)親也都過上了好日子。天翻地覆的變化激發(fā)了孫萬福的熱情,一邊積極參加勞動,一邊熱情地編詞歌頌黨歌頌紅軍。他創(chuàng)作了許多首歌頌邊區(qū)的詩歌。如:
毛主席,他一來,
衙門大敞開。
誰有苦來誰有冤,
一起吐出來。
打倒土豪大惡霸,
窮人把頭抬。
他帶頭組織了村里第一個(gè)變工隊(duì),發(fā)展生產(chǎn)、支援邊區(qū)建設(shè)。1940年冬,經(jīng)馬錫五介紹,孫萬福加入了中國共產(chǎn)黨?!?942年,黨中央號召開展‘大生產(chǎn)運(yùn)動’,多打糧食,支援前線,孫萬福表現(xiàn)得更為積極。他抓住雨后季節(jié)增開荒地,擴(kuò)大種植面積。僅1942年和1943年,他家就開荒地50余畝,加上歷年開荒和解放后分到的川地,共種糧田180余畝,連續(xù)兩年超交抗日救國公糧700余斤?!?/p>
1943年11月,孫萬福被選為陜甘寧邊區(qū)勞動英雄,出席了陜甘寧邊區(qū)召開的勞動英雄大會?!懊飨?2月9目參觀生產(chǎn)展覽會,并在中共中央西北局辦公廳邀請十七位英雄座談生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)?!薄耙晃焕嫌⑿蹚囊巫由险酒饋碜呓飨?,用兩只手緊緊地抱住毛主席的肩膀,他沾著口沫的胡須,因興奮而有些擅動,他說:‘大翻身哪!有了吃有了穿,賬也還了,地也贖了,牛羊也有了,這都是您給的,沒有你,我們這些窮漢爬在地下一輩子也站不起來?!薄闭窃谶@次大會上,孫萬福創(chuàng)作了詩歌《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》——
高樓萬丈平地起,盤龍臥虎高山頂。
邊區(qū)的太陽紅又紅,咱們的領(lǐng)袖毛澤東。
天上三光日月星,地上五谷萬物生。
來了咱們的毛主席,挖斷了窮根翻了身。
為咱能過上好光景,發(fā)動了生產(chǎn)大運(yùn)動。
人人努力來生產(chǎn),豐衣足食吃飽飯。
邊區(qū)人民要一心,枯樹開花耀眼紅。
千年枯樹盤了根,開花結(jié)籽靠山穩(wěn)。
比如東海上來一盆花,照到咱們邊區(qū)人民是一家。
比如空中過來一塊金,邊區(qū)人民瞅到一條心。
孫萬富不識字,他寫出來的詩歌都是經(jīng)別人筆述才流傳開來。他的詩歌透出極高的熱情,給人以鼓舞。“這個(gè)老頭是一個(gè)很有詩意的人,他的講話就像詩一樣,簡直是很出色的朗誦比某些職業(yè)的朗誦詩人還高明呢。”周揚(yáng)聽說這一“奇人”后非常想見到他,終于有機(jī)會在延大召開的歡迎勞動英雄大會上,單獨(dú)面對面與孫萬福交流。1943年12月26日又專門在《解放日報(bào)》撰文談到:“孫萬福的與眾不同的地方,是在他更善于把這些思想情緒化為生動活潑的,帶有豐富色彩的語言,不但個(gè)別的句子帶有詩意,而且通篇帶有詩的結(jié)構(gòu)和風(fēng)格的語言。他沒有念過書,也不認(rèn)識一個(gè)字,完全憑著他的好記性,他時(shí)常在話里使用著一些成語,形象和比喻,而且有時(shí)使用得那樣恰當(dāng),使舊的成語獲得了新的內(nèi)容和生命。這些成語很多是原來有的,同時(shí)他又加進(jìn)了一些他自己創(chuàng)作的押韻的句子,但是不管有韻沒有韻,他講出來都純?nèi)皇亲匀坏墓?jié)奏,沒有一點(diǎn)矯揉造作的痕跡?!?/p>
參加邊區(qū)勞動英雄大會以后,孫萬福在不到一年時(shí)間里又創(chuàng)作了許多抒情言志的歌謠和詩,這些作品題材廣泛,內(nèi)容豐富。有歌頌黨和革命領(lǐng)袖的《歌唱毛主席》,有謳歌邊區(qū)民主團(tuán)結(jié)政治局面、宣傳邊區(qū)政策和生產(chǎn)建設(shè)和的《邊區(qū)人民要一心》《我們邊區(qū)象清泉》《抗戰(zhàn)劇團(tuán)》《二流子要轉(zhuǎn)變》,有描寫邊區(qū)干群、軍民關(guān)系魚水深情的《馬專員》《趙縣長》《王旅長》,還針對反面人物具有斗爭性的《自衛(wèi)軍》《我們邊區(qū)團(tuán)結(jié)的象鐵桶》等歌謠。這些歌謠具有較強(qiáng)的思想性和藝術(shù)性。周揚(yáng)評價(jià)說:孫萬富的詩是“真正老百姓的詩!這里面有對于人民領(lǐng)袖和歌頌,和對于人民壓迫者的咒罵,有勞動者贊揚(yáng),戰(zhàn)斗的號召。他的歌頌和贊揚(yáng),不是抽象的、空洞的?!彼摹吧砩象w現(xiàn)了中國農(nóng)民的堅(jiān)忍的生活意志和革命樂觀主義的精神?!?。
1944年7月13日,孫萬福給變工隊(duì)買油途中,在渡環(huán)水時(shí)不幸犧牲,終年61歲。1944年8月18日,王琳在《解放日報(bào)》撰寫文章《回憶孫萬?!?,紀(jì)念勞動英雄、農(nóng)民詩人孫萬福。說他出口能詩,創(chuàng)作了多首歌頌邊區(qū)的詩歌。
詩作《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》面世以后,詩人賀敬之對其進(jìn)行了潤色和加工,民間歌手配上傳統(tǒng)陜北民歌《光棍哭妻》的曲調(diào)開始傳唱并不斷演變。雖然旋律走向和節(jié)奏型仍然一致,但《光棍哭妻》中纏綿、舒緩、委婉、柔美的曲風(fēng),已被完全被《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》歡快跳躍、高亢有力、激情奔放的風(fēng)格所取代。
1971年6月,受中央人民廣播電臺委托,陜西文藝工作者又重新集體改編推出了《陜甘寧邊區(qū)革命歌曲五首》(由關(guān)鶴巖、油達(dá)民、劉烽、屠冶九、司文虎、梁文達(dá)、徐鎖、馮福寬、李若冰等人具體執(zhí)筆),其中第一首即是《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》。由陜西省歌舞劇院合唱隊(duì)演唱并在西安電影制片廠錄音制作。12月25日晚,在中央人民廣播電臺正式播出。經(jīng)過了“文革”期間對民歌的禁錮,播出后隨即在全國掀起了爭相排演、人人詠唱的熱潮。