拯救美洲野馬

美國(guó)境內(nèi)的美洲野馬數(shù)量相當(dāng)之多，讓一家聯(lián)邦機(jī)構(gòu)甚至建議對(duì)數(shù)千匹野馬進(jìn)行屠殺。美國(guó)的億萬富翁Madeleine Pickens則對(duì)此積極反抗，她在內(nèi)華達(dá)州建立了一個(gè)大農(nóng)場(chǎng)，收容了3萬多匹美洲野馬。

一聽到遠(yuǎn)處傳來的直升機(jī)轟鳴聲，牛仔們立刻各就各位。一輛野營(yíng)旅行車的無線電正播報(bào)著來自飛行員的信息：“有4匹馬！”隨著直升機(jī)翼拍打空氣的噪聲越來越近，牛仔們四散分開。4名騎馬者躲藏在灌木叢后，一個(gè)男人守在畜欄門邊，另一個(gè)牽著一匹棕色小馬步行至陷阱入口。突然，直升機(jī)出現(xiàn)在一座山丘后。在它下方幾米處揚(yáng)起的塵埃云中，4匹美洲野馬大步奔馳而來，馬鬃在風(fēng)中飄揚(yáng)。直升機(jī)將它們向峽谷深處驅(qū)趕，而牛仔們已經(jīng)在那里設(shè)置好了一種由黃麻布繃緊在金屬樁上組成的漏斗狀裝置，該裝置通向一座畜欄。

美洲野馬意識(shí)到了這樣的陷阱，它們?cè)噲D爬上山丘逃避。而此時(shí)就輪到直升機(jī)飛行員顯示精湛技藝的時(shí)候了。他在距離馬匹頭頂2米高的地方驟然回轉(zhuǎn)，就像牧羊犬在羊群周圍繞圈一樣，把馬匹引向陷阱。與此同時(shí)，牛仔們?cè)诎珮淞趾篁T馬跳躍，向著美洲野馬快速奔去。當(dāng)美洲野馬到達(dá)畜欄百米開外的時(shí)候，牧馬人放開小棕馬的韁繩。小馬立刻混入驚恐不安的野馬群中，扮演起首領(lǐng)的角色，并將野馬直直地帶入畜欄。而就在畜欄大門關(guān)上之前的一刻，這匹擔(dān)負(fù)了“齷齪工作”的小馬及時(shí)閃開，尾隨其后的野馬來不及反應(yīng)便沖入“牢籠”。這就是為什么人們稱這樣的小馬為“叛徒”。

以上場(chǎng)景發(fā)生在科羅拉多州西北部里奧布蘭科郡（Rio Blanco）東Douglas Creek的Piceance盆地范圍內(nèi)。這片干燥且布滿艾蒿和小灌木的土地養(yǎng)育了幾百匹美洲野馬。這片區(qū)域也被貼上了馬匹管理區(qū)（Horse Management Area，縮寫為HMA）的標(biāo)簽，成為一個(gè)隸屬于美國(guó)聯(lián)邦政府的地區(qū)，由美國(guó)內(nèi)政部土地管理局（Bureau of Land Management，縮寫為BLM）經(jīng)營(yíng)管理。被牛仔們捕獲的美洲野馬都是從馬匹管理區(qū)逃出來的。在這片寬廣的地域上，美洲野馬和其他野生動(dòng)物（鹿、羚羊和郊狼）以及護(hù)林人放牧的家畜一同生活。馬匹管理區(qū)分布在美國(guó)的10個(gè)州：加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)州、俄勒岡州、亞利桑那州、新墨西哥州、艾奧瓦州、猶他州、懷俄明州、蒙大拿州和科羅拉多州。2009年，土地管理局估算有3.8萬匹美洲野馬生活在這些區(qū)域中——這個(gè)數(shù)字對(duì)于牲畜飼養(yǎng)聯(lián)合會(huì)來說頗具爭(zhēng)議，因?yàn)樗麄兇_信這些區(qū)域中野馬的實(shí)際數(shù)量起碼高于該數(shù)字兩倍不止。事實(shí)上，美洲野馬數(shù)量正以每年20%的比例增長(zhǎng)，也就是說每4年就要翻一倍。然而聯(lián)邦機(jī)構(gòu)認(rèn)為野馬生活的公共土地最多只能養(yǎng)活2.4萬匹野馬——這遭到了美洲野馬保護(hù)者的反駁，他們指責(zé)土地管理局只優(yōu)先考慮了牲畜飼養(yǎng)者的利益。既然這些野馬并非掠食動(dòng)物，而法律也禁止對(duì)其進(jìn)行獵殺，于是當(dāng)局就經(jīng)常組織“圍捕”行動(dòng)來減少區(qū)域中的野馬數(shù)量。2010年，原本預(yù)計(jì)將有1.3萬匹野馬被捕獲。但最后的實(shí)際數(shù)字低于目標(biāo)。

一匹美洲野馬每年要花費(fèi)美國(guó)納稅人1000美元

當(dāng)圍捕行動(dòng)結(jié)束后，野馬會(huì)被轉(zhuǎn)移到一個(gè)收容中心?？屏_拉多州的美洲野馬收容中心位于卡農(nóng)城（Canon City）的一家監(jiān)獄內(nèi)。在那兒，接受過獸醫(yī)檢查的野馬在被推薦給私人養(yǎng)馬者前，將由監(jiān)獄中的囚犯馴養(yǎng)。盡管會(huì)舉行拍賣，但野馬離開收容中心時(shí)價(jià)格通常較低，約為125美元，因?yàn)槿鄙儋I家?！邦I(lǐng)養(yǎng)者的數(shù)量不斷減少?！蓖恋毓芾砭值陌l(fā)言人David Boyd解釋說，“因此許多野馬只能在收容中心里老去?！敝辽儆?200美洲匹野馬在卡農(nóng)城徒勞地等待買主。土地管理局用納稅人的錢收養(yǎng)了3.4萬匹美洲野馬。而對(duì)于聯(lián)邦預(yù)算來說，每年養(yǎng)護(hù)美洲野馬的費(fèi)用約為4000萬美元，還要加上圍捕行動(dòng)的花費(fèi)（分包給專門企業(yè)）——已上漲至約3500萬美元。這樣算來，美國(guó)政府每年要為每一匹美洲野馬支付1000美元。

2008年，為了減輕這一負(fù)擔(dān)，土地管理局提出了一種解決方案，包括出售一部分美洲野馬給加拿大或墨西哥的屠宰場(chǎng)中介，最終流入馬肉鋪。這種想法在美國(guó)激起了強(qiáng)烈的抗議。在美國(guó)人心中，美洲野馬是西部開拓史中的一個(gè)神話，是好萊塢西部片中的關(guān)鍵角色，是約翰·韋恩（John Wayne，1907-1979，以演西部片著稱的好萊塢明星，作品《關(guān)山飛渡》蜚聲世界影壇）塑造硬漢形象不可缺少的一部分。絕對(duì)不能讓美洲野馬淪為墨西哥人、加拿大人甚至法國(guó)人或意大利人餐盤中的庸俗肉排！

“當(dāng)我聽說這件事時(shí)，我立即決定要不惜一切代價(jià)來拯救它們?！盡adeleine Pickens回憶道。作為得克薩斯億萬富翁及美國(guó)經(jīng)濟(jì)要人T.Boone Pickens的妻子，她將精力和財(cái)富用于動(dòng)物保護(hù)，尤其是對(duì)馬匹的保護(hù)。2005年，Madeleine組織了一場(chǎng)名為“出埃及記”（Exodus）的行動(dòng)，為新奧爾良州深受卡特琳娜颶風(fēng)之害的伴侶動(dòng)物提供救助。她租用了美國(guó)大陸航空公司的一架波音737客機(jī)，把300只狗和貓運(yùn)送到加利福尼亞州的安全地帶。她還在2007年發(fā)起了要求關(guān)閉美國(guó)最后一批馬匹屠宰場(chǎng)的請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)。

Madeleine Pickens目睹了一次糟糕的圍捕行動(dòng)

這一次，她的目標(biāo)非常宏大：在內(nèi)華達(dá)州建立庇護(hù)所來拯救美洲野馬。這將是她人生的使命。當(dāng)她在科羅拉多州的一個(gè)小飛機(jī)場(chǎng)中走下私人飛機(jī)時(shí)，立即開始打聽土地管理局的圍捕行動(dòng)?！斑@種行動(dòng)非常恐怖?！彼f，“有多少馬死在他們手中？”這個(gè)問題突然爆發(fā)，因?yàn)镸adeleine Pickens去年1月在內(nèi)華達(dá)州目睹了一次圍捕美洲野馬的行動(dòng)，那次經(jīng)歷非常糟糕。1922匹美洲野馬被捕獲，7匹野馬在畜欄中死亡，32匹野馬在收容中心死去。這種極端行為加劇了野馬保護(hù)者們的憤怒。在公眾面前，土地管理局解釋說這39匹美洲野馬的死亡原因是因?yàn)槿鄙俨萘隙鴮?dǎo)致健康狀況極其糟糕。

Madeleine Pickens對(duì)這樣的言論提出異議。她憑著一股韌勁在去年9月得到了政府的特別許可。官方為她要建立“美洲野馬生態(tài)庇護(hù)所”的想法開了綠燈。她買下內(nèi)華達(dá)州一處占地57平方公里的農(nóng)場(chǎng)Spruce Ranch，來收留首批野馬，數(shù)量約為1000匹?！斑@是第一步，是一次經(jīng)驗(yàn)。”Madeleine Pickens解釋說，“接下來，我會(huì)買下足夠大的土地來收留其余野馬?！比绻@位億萬富翁實(shí)現(xiàn)了她的想法，那么這家名為“美洲野馬紀(jì)念碑”（Mustang Monument）的庇護(hù)所將成為如今被“圈禁”在收容中心的3.4萬匹美洲野馬的避難地?！懊绹?guó)人不太關(guān)心他們的國(guó)家遺產(chǎn)。”美洲野馬保護(hù)者說，“美洲野馬是美國(guó)歷史不可或缺的一部分。沒有它們，就沒有西部開拓史！”

Madeleine Pickens主持出版了一本描述美洲野馬庇護(hù)所的豪華小冊(cè)子。她還為孩子們精心策劃了各種活動(dòng)，比如騎馬散步或乘坐四輪貨車參觀創(chuàng)意工坊。她也為成年人準(zhǔn)備了攝影課、繪畫課和書法課。最后，這位優(yōu)雅的得克薩斯女士還憧憬建立一個(gè)健身療養(yǎng)中心，人們可以在那里做運(yùn)動(dòng)、享受豪華SPA和品嘗有機(jī)食品。

資金仍然是個(gè)棘手的問題。附屬活動(dòng)的收益不足以填補(bǔ)這座“美麗大農(nóng)場(chǎng)”的運(yùn)作開銷?！拔蚁氪_保美洲野馬紀(jì)念碑在我去世后能長(zhǎng)久運(yùn)營(yíng)下去?！?3歲的Madeleine Pickens說，“因此我請(qǐng)求聯(lián)邦政府將這個(gè)項(xiàng)目加入預(yù)算。既然這座庇護(hù)所已經(jīng)代替了那些無用的收容中心，我希望原先撥給它們的資金能轉(zhuǎn)而投入到我們的項(xiàng)目中來?！比欢侥壳盀橹?，美國(guó)政府沒有任何動(dòng)靜。

感謝Madeleine的庇護(hù)所讓那些處在監(jiān)獄中和收容中心的美洲野馬在大自然中重新找到了家。至于那些仍然生活在野生狀態(tài)下的馬匹，它們?cè)僖膊挥迷诔涂诊w行的直升機(jī)或者揮舞著套索的牛仔面前驚慌失措了。