從《老友記》看跨文化語(yǔ)境下的英語(yǔ)幽默語(yǔ)言

林 柯

（洛陽(yáng)師范學(xué)院，河南 洛陽(yáng) 471022）

幽默的語(yǔ)言手段分為三種類型：語(yǔ)音類、語(yǔ)義類和語(yǔ)用類。幽默語(yǔ)言的魅力既基于表達(dá)者獨(dú)特的語(yǔ)言技巧，同時(shí)也有賴于交際雙方在共知語(yǔ)境的前提下領(lǐng)悟幽默語(yǔ)言的潛信息，也就是語(yǔ)言所反映的文化。語(yǔ)言幽默是英語(yǔ)語(yǔ)言一個(gè)十分明顯的特點(diǎn)。但要使跨文化交際順利進(jìn)行，準(zhǔn)確理解欣賞英語(yǔ)中的幽默并非易事。除了豐富的語(yǔ)言知識(shí)外，要熟悉英語(yǔ)文化背景知識(shí)，還要有一定的跨文化交際能力。

《老友記》是NBC從1994年開始播出的一部歷時(shí)10年的美國(guó)電視情景喜劇。整套喜劇圍繞六個(gè)人的友誼、愛情和事業(yè)進(jìn)行，他們生動(dòng)有趣的性格令《老友記》在全世界廣受歡迎，成為美國(guó)新一代的人必看的肥皂劇，而且自上演以來(lái)不斷打破收視率，多次獲得艾美獎(jiǎng)提名，并數(shù)次獲獎(jiǎng)。其詼諧幽默的人物對(duì)白是該劇成功的重要因素之一。《老友記》中會(huì)話幽默種類繁多，且利用了各種語(yǔ)言或非語(yǔ)言的手段制造幽默。筆者將以《老友記》中的幽默對(duì)話作為實(shí)例，對(duì)幽默進(jìn)行跨文化角度的分析。

一、曲解與誤解

跨文化交際的中的曲解（misconception）和誤解（misunderstandings）大都是由語(yǔ)言所稱載的文化因素引起。 “Culture is a process that both includes and excludes，always entails the exercise of power and control.”同一文化群體中的個(gè)人總以“局內(nèi)人”（Insider）自居；與之相對(duì)的是“局外人”（Outsider），文化將他們分開。任何語(yǔ)言都不能把全部信息在現(xiàn)場(chǎng)作完全性的表達(dá)，被省略信息的補(bǔ)償方式就是該社會(huì)所積淀的一系列現(xiàn)成的文化心理。這種復(fù)雜前提的最大的特征是“心照不宣”。幽默語(yǔ)言更為如此，它特殊的體裁要求篇幅短小，回味悠長(zhǎng)。信息交流過程簡(jiǎn)化成為必然，這就形成了所謂的“文化空間”?？臻g之內(nèi)的人共享文化心理的前提是能體會(huì)其中逸趣。而之外的人自然會(huì)被無(wú)情地拒絕，甚至造成曲解和誤解，在一定程度上導(dǎo)致交際失敗。

例如：Joey：Now Rach，the seah，these Little Woman.

Rachel：Yeah.

Joey：How little are they?I mean，are they like scary little?

Joey因其性格單純，思想簡(jiǎn)單，在劇中鬧了不少笑話。這個(gè)場(chǎng)景中，Joey看到Rachel所看的書 “Little Woman”，被嚇了一跳，“Little Woman”，中文翻譯為《小婦人》，在美國(guó)可以稱得上是家喻戶曉的名著，已經(jīng)成為一種“心照不宣”的文化常識(shí)，而在這個(gè)對(duì)話中，Joey根據(jù)一貫的性格特點(diǎn)，頭腦簡(jiǎn)單，不知道這本書，而把“Little Women”按字面意思曲解成長(zhǎng)得小的女人。因此，在美國(guó)觀眾中會(huì)產(chǎn)生很強(qiáng)的幽默效果。但是，對(duì)一些中國(guó)觀眾來(lái)說(shuō)，《小婦人》也是一個(gè)很陌生的名字，沒有了這個(gè)文化前提，就很難在中國(guó)觀眾中產(chǎn)生幽默效果。由此可見，文化因素在理解幽默語(yǔ)言時(shí)的重要性，不了解語(yǔ)言所反映的文化，只能造成交際中的曲解和誤會(huì)，導(dǎo)致跨文化交際的失敗。

二、民族文化的表征

要順利實(shí)現(xiàn)跨文化交際，就要了解其語(yǔ)言所反映的文化?！盁o(wú)論哪一國(guó)文化、生活、文學(xué)、思想，都是用得著近情的幽默的滋潤(rùn)的。沒有幽默滋潤(rùn)的國(guó)民，其文化必將日趨虛偽，生活日趨迂腐，文學(xué)日趨干枯、而人的心靈又日趨頑固”。幽默首先表現(xiàn)民族文化的積淀，是含蓄的，是文明時(shí)代的產(chǎn)物，也是文化發(fā)達(dá)的表現(xiàn)。一個(gè)民族，其文化底蘊(yùn)愈深厚，幽默便不可避免地在其歷史傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、思維方式、行為模式等文化構(gòu)建中得以表現(xiàn)。因此幽默語(yǔ)育被賦予了鮮明的民族性特征。這種可稱為傳統(tǒng)性幽默。其特征為審美價(jià)值的穩(wěn)定性，從各種角度突現(xiàn)民族的精神世界。以宗教文化為例。美國(guó)雖然是政教分離的國(guó)家，也有大熔爐（Melting Pot）之稱，但宗教信仰卻極為普遍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每一百個(gè)美國(guó)人中有六十人是教會(huì)會(huì)員。其中大部分人信仰基督教。這就決定了《圣經(jīng)》——基督教的教義在美國(guó)文化中所扮演的重要角色。英語(yǔ)幽默語(yǔ)言中有許多都在一定程度上與《圣經(jīng)》有關(guān)。

例 如 ：Phoebe：It’s nothing，it’s just...Okay.I’m going through my mail，and I open up their monthly，you know，STATEMENT，...

Ross：Easy.

Phoebe：...and there’s five hundred extra dollars in my account.

Chandler：Oh，Satan’sminionsat work again...

此段對(duì)話中，Phoebe正在拆銀行寄來(lái)的賬單，卻發(fā)現(xiàn)里面多了500元。撒旦對(duì)于美國(guó)人，或者說(shuō)西方人來(lái)說(shuō)，是再熟悉不過的魔鬼形象，他是邪惡的化身。他總是通過各種手段包括金錢來(lái)引誘人們出賣自己的靈魂。Chandler的幽默也是建立在這個(gè)基本的宗教文化知識(shí)之上的。

又例如：Chandler：（Whispering）Monica!

Monica：She’ssleeping.

Chandler：I know，just quick——quick question，quick question.Which one wasDeep Impact and which one wasAr-mageddon?

Monica：Deep Impact was the one with Robert Duval，Armageddon is what’s going to happen to you if you wake me up.

quick，quick question是美國(guó)人常玩的一個(gè)類似于中國(guó)快速搶答的小游戲，“Deep Impact”和“Armageddon”是兩部電影名，這個(gè)問題的原意是要Monica猜兩部電影的主角是誰(shuí)，但Monica巧妙地利用了Armageddon的另一個(gè)含義。根據(jù)基督教，Armageddon還有對(duì)惡人最后審判的意思，因此，幽默效果由此產(chǎn)生。

可見，宗教信仰能滲透到民族文化的各個(gè)角落。幽默的通俗性使其傾向耳熟能詳宗教故事，通過稍加變化，賦予輕松的形式和發(fā)人深省的內(nèi)涵，從獨(dú)特的角度反映著民族的思維模式和價(jià)值觀念，影響著跨文化交際的進(jìn)程。

三、文化發(fā)展的映象

“各個(gè)時(shí)代都有各自獨(dú)特的社會(huì)生活內(nèi)容，這些內(nèi)容概括了特定時(shí)代的歷史和社會(huì)風(fēng)貌”。作為一種特殊語(yǔ)言形式，幽默既是文化發(fā)展的里程碑，也小中見大，映射著整個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)。Edward Sapir曾說(shuō)：“Language is the guide to socialreality.”幽默語(yǔ)言更是這樣。通常，喜劇特征隨著時(shí)代的變化而變化。因?yàn)闀r(shí)代在變，生活喜劇分析的出發(fā)點(diǎn)也在變。各個(gè)歷史時(shí)代都曾經(jīng)需要并產(chǎn)生各自獨(dú)特的幽默形式和主題。相對(duì)于傳統(tǒng)幽默而言，那些與時(shí)代同步的幽默，因內(nèi)容貼近現(xiàn)實(shí)，更能為讀者或聽眾所喜聞樂見。

例 如 ：Chandler：Hey，you guys in the living room all know what you want to do.You know，you have goals.You have dreams.I don’thaveadream.

Ross：Ah，the lesser-known “I don’t have a dream”speech.

Chandler辭去了他認(rèn)為非?？菰锏墓ぷ鳎跒樽约合乱徊揭鍪裁匆换I莫展。因此有了以上的對(duì)話。Martin Luther King是美國(guó)六十年代有名的人權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖，他發(fā)表的關(guān)于反對(duì)種族歧視、爭(zhēng)取平等的演講“I Have a Dream”激勵(lì)了一代美國(guó)人。Ross回答的幽默由此產(chǎn)生。

又例如：Chandler：Okay，who wore those?（Points to the tuxedos.）

Rachel：Umm，well let’s see uh，this one is Tom Brokaw.

Chandler：Notbad.

Rachel：（Readinga tag）Thisone is，uh PaulO’Neil.

Chandler：Who’s that?

Rachel：Heplays for the Yankees.Seriously，ESPN!Just once and a while，have it on in the background.（Chandler nods and Rachel grabs another tux.）Ooh，this one was Pierce Brosnan!

Chandler：Pierce Brosnan?

Chandler：Oh，I have togetmarried in James Bond’stux!

Rachel：It’sapretty cool tux.

Chandler：Oh，it’s not just that，I would be England’s most powerful weapon.Jet setting heart breaker on her majesty’s secret service.A man who fears no one；with a license to kill.（Worried）Would Monica let me wear this?

Chandler在挑選結(jié)婚禮服，Rachel剛好是一家名牌服裝公司的部門總管，該服裝公司為許多名人提供服裝。Paul O’Neil是當(dāng)時(shí)美國(guó)的財(cái)政部長(zhǎng)，而Rachel作為一位典型的美國(guó)時(shí)尚女性，對(duì)政治和體育都不感興趣，因此，錯(cuò)誤地將Paul O’Neil當(dāng)做是Yankees棒球隊(duì)的隊(duì)員了，而且還說(shuō)得頭頭是道。把當(dāng)政的財(cái)政部長(zhǎng)說(shuō)成是棒球隊(duì)員，巨大的反差，再加上Rachel當(dāng)時(shí)嚴(yán)肅的表情，制造出了很好的戲劇效果。Pierce Brosnan是007系列的男主角，以英俊瀟灑著名。通過當(dāng)代的名人來(lái)制造幽默，是《老友記》中常見的，內(nèi)容更加貼近現(xiàn)實(shí)，達(dá)到了意想不到的幽默效果。然而，這卻對(duì)我們中國(guó)觀眾提出了挑戰(zhàn)，如果只是了解美國(guó)的歷史，而不了解美國(guó)當(dāng)代的大眾文化，就很難發(fā)現(xiàn)其中的幽默之處。

上述例證只是幽默語(yǔ)言成為時(shí)代映像的一個(gè)方面。其實(shí)，幽默語(yǔ)言也折射著時(shí)代的發(fā)展、科學(xué)的進(jìn)步，以及社會(huì)思潮的變化。它可以從多個(gè)出發(fā)點(diǎn)，通過多種技巧的運(yùn)用，含而不露，輕快而不癲狂，巧妙地映象時(shí)代文化的精彩。這也許就是幽默魅力的所在。

三、結(jié)語(yǔ)

在跨文化的語(yǔ)境中，幽默語(yǔ)言的研究不再僅僅局限在語(yǔ)言學(xué)的層面，而且已經(jīng)上升到民族心理學(xué)、邏輯學(xué)，甚至認(rèn)知的層面。“The New Encyclopedia Britannia”第八卷中指出：“幽默首先是一種文化現(xiàn)象?！彼鼜垞P(yáng)民族特質(zhì)，表現(xiàn)民族文化發(fā)展的歷史積淀，更從獨(dú)特角度和各個(gè)領(lǐng)域體現(xiàn)時(shí)代的風(fēng)貌和現(xiàn)狀。幽默的情致神韻往往只有共享同一文化的群體成員才能心領(lǐng)神會(huì)。無(wú)論是分析幽默技巧還是研究其語(yǔ)言藝術(shù)，需要首先考察它依托的文化蘊(yùn)藏。這樣才能更好地理解幽默順利實(shí)現(xiàn)跨文化交際。

［1］Claire Kramsch.Langmge and Culture.Oxford University Press，1998.

［2］羅貝爾·埃斯卡皮汪.論幽默.上海：上海社會(huì)科學(xué)院出版社，1990.

［3］王瑩.英文情景喜劇中幽默的翻譯策略研究［D］.北京航空航天大學(xué)碩士學(xué)位論文，2003.