認知語法視角下名詞的界性

劉 琿,王世爭

(哈爾濱師范大學,哈爾濱 150080)

認知語法視角下名詞的界性

劉 琿,王世爭

(哈爾濱師范大學,哈爾濱 150080)

英語中的名詞根據(jù)詞性可以劃分為可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。傳統(tǒng)的英語語法并沒有詳細地解釋名詞可數(shù)性劃分的依據(jù)問題,而認知語言學卻在此方面作出了較為合理的解釋。這與人們對客觀世界的認知體驗有很大的關系,一般來說,可數(shù)名詞是有界的,不可數(shù)名詞則是無界的。

界性;可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞;認知

對于我們把英語作為第二外語來學習的人來說,尤其是初學英語的人來說,名詞的可數(shù)性問題通常是困擾我們的問題之一。因為在我們的母語學習過程中并不涉及這個問題,所以一些英語初學者常常會對某些名詞是單數(shù)還是復數(shù),怎樣拼寫以及單復數(shù)分別表達怎樣的意義掌握不準。

認知語言學對于此問題給了我們一個簡單易懂的解釋。英語中單復數(shù)表面看似簡單的形式符號的變化,實則蘊涵著合理的認知差異,語言是人類在認識世界的過程中產(chǎn)生和發(fā)展的,而語法作為英語學習中不可缺少的重要部分,也必然蘊涵了一定的認知意義。本文試圖以英語名詞的有界性與無界性來認識英語名詞單復視的認知理據(jù),并指出其在英語教學中的重要作用。

一、什么是界性

關于對“界性”的界定,張黎 (2003)認為,所謂“界”是指語言對象世界中的、具有相對統(tǒng)一性的、均質(zhì)的意象,這種質(zhì)的延展有一個度的問題。如果把語符表達的對象世界比做一個場面的話,那么這個場面中就會有不同的場景。每一個場景就是一個畫面,每一個畫面就構成一個界面,每個畫面應該是均質(zhì)的,那么整個場面就是由這些不同的畫面共同構成的。

Bloomfield很早就提到了名詞的界性這一概念,他把名詞分為有界的(bounded)和無界的(unbounded)兩類。20世紀80年代,認知科學得到了長足的發(fā)展.語言學的某些問題借此得到了合理的解釋。Langacker從認知語法的角度出發(fā),在論述可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞時用到了界性 (bounding)一詞,認為事物占據(jù)一定的空間,在空間上有“有界”和“無界”之分?？蓴?shù)名詞凸現(xiàn)的區(qū)域是有界的,要得到更多有界實體的標本,只能靠復制同一范疇。所以,可數(shù)名詞有復數(shù)形式。

我們來舉例說明這個問題,例如 chair一詞,它的存在首先要占據(jù)一定的空間,并作為一個有限的個體存在,因此從認識語言學的角度看,它是一個有界的事物。我們只有復制 chair這個整體,才能得到更多的chair,而如果從 chair上取走某些部分,它的基本屬性則會發(fā)生變化,就不再是 chair了,可能只是木頭、釘子等等了?？傊?它就不再具有 chair所具備的功能和特性了。也就是說,chair不具有可分割性。而物質(zhì)名詞water則是無界的,無論你怎么分割,它仍保持water的特性,無論是一江水,一湖水,一盆水,一杯水,哪怕是一滴水,它都具有 water的特性,water的性質(zhì)沒有改變。認知語言學認為,人們對客觀世界的認識形式不同,所反映的認知結果就不同。

二、從界性角度理解名詞

事物“有界”和“無界”的對立在語法中的反映就是名詞有可數(shù)和不可數(shù)的對立,修飾名詞的量詞(classifiers)有個體量詞和非個體量詞的對立。凡是有數(shù)量修飾語的名詞組都是有界名詞組,而通指性的光桿名詞不指稱個體事物,因而是無界的。認知語言學認為名詞具有界性之分,因為有了界性這個概念,名詞可以分為可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。Langaker(1987)認為有界和無界事物的區(qū)別特征主要有三大特征:內(nèi)部一致性、可擴展性和可復制性。無界事物的內(nèi)部是同質(zhì)的,即具有內(nèi)部一致性,因為它幾乎沒有內(nèi)部結構。而有界事物的內(nèi)部是異質(zhì)的,如一把椅子是由不同的部分組成的:椅背、椅面等,一旦將之分為部分,其結果便不再是一把完整的椅子,被分割的部分在通常情況下只能是各種形狀的木塊,所以“椅子”(chair)具有非常典型的可數(shù)名詞的性質(zhì)。無界事物具有同質(zhì)性,所以具有可擴展性;而有界事物具有異質(zhì)性,所以沒有可擴展性。水在量上的增加或減少仍然是水,而一把椅子加上或減少都不再成為一把椅子。有界事物具有可復制性。如 a chair,一把椅子,two chairs,兩把椅子等等:無界事物沒有可復制性。

有界和無界一方面是指客觀世界本身的情況。另一方面是人的認識的結果,即有界和無界是指概念化了的世界。由于人的認知角度不同才有了有界和無界的區(qū)分。界性可以有真實抽象之分。觀察者的視角影響和制約著名詞的界性,因此,名詞的界性不是絕對的。例如,我們說 sheep是可數(shù)名詞,從一定的距離觀察一群羊,如果這個距離不是很遠,以至我們可以數(shù)清這群羊有多少只,那么此時我們可以說 sheep是可數(shù)的,如果我們把觀察的鏡頭向后拉,直到某一點,從這一點我們能看到遠處是一群羊,但是無法數(shù)清究竟是多少只羊,此時,羊又變成不可數(shù)了。這一點就是可數(shù)與不可數(shù)的分界點。由此看出,同樣一個事物,因觀察者視角的變化,有了“界變”,即不同界之間的轉(zhuǎn)化和變換。也就是說,“界”具有相對性。因此,與之相應的名詞也具有了可數(shù)和不可數(shù)之分。Langacker(1987: 204)本人也認識到有界詞和無界詞是相對的,是可以轉(zhuǎn)化的。名詞的單復數(shù)只是一種符號表現(xiàn)形式,在語言形式的背后是支撐它的認知方式。

認知語言學認為,“界”的概念可信地揭示了這樣一個事實:人類的概念始于對自身和空間的認識,并在此基礎上形成概念認知系統(tǒng)?！敖纭笔侨祟愒O身體驗投射到語言結構形式的結果。在對事物的認知中,為了整體把握事物和認識事物。必然要給認知對象指派一個結構邊界,即使有時認知對象是一個抽象實體,很難確定它的起點和終點。

在大學英語教學中我們可以有意地滲透一些有關認知語法的知識,例如上面所說的 sheep,water,chair的問題,在給學生講授名詞的數(shù)的問題時,在以傳統(tǒng)的方法講授完英語名詞的數(shù)的問題之后,再給學生們介紹一些認知語法有關名詞數(shù)的界定,學生們一致認為從人知的角度理解和解釋名詞的數(shù)的問題要相對容易一些。但是需要向?qū)W生們解釋清楚的是,傳統(tǒng)的英語語法與認知語法各自的一些說法都不是絕對的。英語名詞的單復數(shù)形式看上去種類繁多、形式復雜。一個名詞在不同的場合出現(xiàn)可能用不同的符號形式。并有意義差別。但不管怎樣復雜。語言符號形式都或多或少地映射事物本身的特點,在不同程度上反映主體的認知方式。事物以其邊界性進入人們的認知視野,在英語民族語言中表現(xiàn)為數(shù),這是一個自然的認知過程。認識到這一點,能更準確地識別語言符號形式的差別帶來的認知內(nèi)容的差別,能根據(jù)說話人或者作者的感知視角來調(diào)節(jié)對文本的理解,更好地順應變化了的感知狀態(tài),這無疑對漢語本族語學生化解英語名詞數(shù)的奧秘并正確運用大有裨益。

[1]沈家煊.有界與無界[J].中國語文,1995,(5).

[2]張黎.“界變”論——關于現(xiàn)代漢語“了”及其相關現(xiàn)象[C].漢語時體系統(tǒng)國際研討會論文,2003.

[3]Bloomfield.L Language[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,2000.

[4]Langacker,R.Foundations of Cognitive Grammar,Vo1.1, Theoretical Prerequisites[M].Stanford:Stanford University Press,1987.

[5]Langacker,R.Foundations of Cognitive Grammar,Vo1.2, Descriptive Application[M].Stanford:Stanford University Press,1991.

[6]Ungerer,F.&Schmid,H.An Introduction to Cognitive Linguistics[M].Beijing:Foreign Language Teaching an Research Press,2000.

[7]Croft.W.Typology and Universals[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,2000.

(責任編輯:劉東旭)

H319

A

1001-7836(2010)06-0146-02

2010-03-10

劉琿(1981-),女,黑龍江齊齊哈爾人,助教。