淺談高校名稱采用商標保護的合理性

韓 笑

淺談高校名稱采用商標保護的合理性

韓 笑

在最近10幾年內(nèi),我國出現(xiàn)了很多高校名稱在社會上被冒用、盜用和濫用的案例。越來越多的高校認識到了保護高校名稱的重要作用。從高校名稱的商標保護談起,從商標的實質(zhì)功能和商標顯著性兩個方面探討了高校名稱采用商標法保護的可行性。文章最后對高校名稱的商標權(quán)保護進行了反思,總結(jié)了利用商標法保護高校名稱可能出現(xiàn)的問題,提出了高校名稱保護的建議。

高校名稱;商標保護;可行性;潛在問題

一、高校名稱保護問題的引出

高校名稱,是指高校的專有名稱,包括高校的全稱、簡稱,中文、漢語拼音形式以及外文名稱等內(nèi)容。高校名稱,從一般意義上講,僅是用來同其他組織或個人相區(qū)別的符號。但是,從社會意義上講,高校名稱已經(jīng)包含了人們對其品牌、形象、師資力量、科研水平等方面的綜合評價。就像個人信譽、企業(yè)商譽一樣,高校名稱也代表和包含了其聲譽。高校名稱是高等學校重要的無形資產(chǎn),并逐步被社會大眾所認識和關(guān)注。在最近10年內(nèi),我國出現(xiàn)了許多著名高校名稱被大量冒用、盜用和濫用的情況。一些不法企業(yè)未經(jīng)高校允許,利用高校名稱的社會影響力推銷自己的產(chǎn)品,使得高等學校、特別是一些著名高校的名譽權(quán)和經(jīng)濟權(quán)利受到極大損害。最近幾年,利用商標權(quán)保護高校名稱的做法已經(jīng)得到了許多高校的廣泛贊同。相當一部分高校已經(jīng)在高校名稱的商標保護方面邁出了可喜的步伐,并且取得了切實的成效。且看以下案例:

案例一:據(jù)齊魯晚報報道,隨著第25類“山大”商標日前被國家工商管理總局商標局核準注冊,山東大學申請注冊的“山東大學”和“山大”商標除個別類別中的部分項目正在復審外,已全部注冊成功,商標注冊證書已于2006年2月27日全部領(lǐng)取。

案例二:2006年10月,國家工商總局在其官方網(wǎng)站上公布了由商標局和商標評審委員會下半年新認定的106件馳名商標,“清華大學”是高校中的第一個馳名商標。今后任何企業(yè)名稱和商品中都不能未經(jīng)授權(quán)而隨意使用“清華”字樣。

案例三:據(jù)北京青年報報道,2007年9月14日起,北大正式啟動形象標識授權(quán)許可制度,今后如果未經(jīng)授權(quán),銷售帶有北大?；?、北京大學等字樣的商品,北大將與工商、城管等部門溝通,對侵權(quán)行為進行打擊和查處。據(jù)了解,北大已在國家商標局注冊了“北大”、“北京大學”及相關(guān)標識,北大享有商標專用權(quán),其他任何機構(gòu)或個人如果未經(jīng)許可擅自使用,即構(gòu)成侵權(quán)行為,應承擔法律責任。

高校名稱的商標保護風生水起,對高等學校名稱保護起到了積極作用,也引起了全社會對高校知識產(chǎn)權(quán)保護的高度關(guān)注。那么,這種利用《商標法》保護高校名稱的做法,是否合理可行?是否是最佳途徑?

二、高校名稱采用商標法保護的可行性分析

任何一種標識只有具備了顯著性這一特點才有可能成為商標。我國的《商標法》雖然沒有給出商標的明確定義,但是也已經(jīng)對商標進行了界定,即“任何能夠?qū)⒆匀蝗?、法人或者其他組織的商品(或服務)與他人的商品(或服務)區(qū)別開的可視性標志,包括文字、圖形、數(shù)字、三維標志和顏色組合,以及上述要素的組合均可以作為商標申請注冊”、“申請注冊的商標應當有顯著特征便于識別”。由此可見,用商標注冊來保護高校名稱有兩個問題需要搞清楚:第一,高等學校向公眾提供的是否屬于“商品或服務”,是否具備商標的本質(zhì)功能;第二,高等學校的名稱是否具備《商標法》所稱的“顯著性”。

(一)高校名稱與商標的本質(zhì)功能

商標的最初含義就是一種商業(yè)標記。商標的基本功能在于區(qū)分商品和服務的來源,避免混淆和誤認,從而達到維護市場的公平競爭、保護消費者的知情權(quán)和選擇權(quán)的目的。商標誕生于商業(yè)領(lǐng)域,其主要價值也體現(xiàn)在商業(yè)交易當中。在我國,高校大多是政府公辦大學,高等教育是公益性事業(yè)。基于這樣的社會背景,對于社會大眾來說,“商業(yè)”、“商標”在教育領(lǐng)域都是極其敏感的詞匯。因此,高校申請商標注冊常常被認為是“商業(yè)化”的產(chǎn)物而受到媒體輿論和人民大眾的質(zhì)疑和抨擊。

但是,商標制度發(fā)展到今天,其使用范圍早就已經(jīng)不限于工商業(yè)領(lǐng)域。商標具有區(qū)分來源、避免混淆的基本功能,這個基本功能所追求的最終目標是對商標使用者聲譽的維護。商標的專有使用權(quán)作為一種保護機制,使得公眾在使用特定商品(或服務)的過程中增加了對商品(或服務)的認識和信賴,無形中再次增加了商標的價值,最終起到了維護和提高商標權(quán)人聲譽的作用。這正是現(xiàn)代商標制度存在的價值,也是商標本質(zhì)功能的體現(xiàn)。因此,申請注冊商標,取得專有使用權(quán),從而維護高校聲譽、保護高校形象,是高等學校申請商標認定的宗旨之所在,也是高等學校申請商標認定的合理性之所在。

(二)高校名稱與商標的顯著性

我國《商標法》規(guī)定:“申請注冊的商標,應當具有顯著性,便于識別,并不得與他人在先取得的合法權(quán)利相沖突”。

對名稱進行商標注冊時,國際通行做法是將名稱中的顯著部分或特有部分進行注冊,而不對通用名稱或全稱予以注冊。許多高校名稱中地域和行業(yè)都屬于通用名稱,似乎不具備《商標法》所要求的顯著特征,不符合商標注冊的條件。但是,高校名稱畢竟不能完全等同于傳統(tǒng)的商品商標、服務商標、商號,高校名稱的顯著性與通常認為的商標顯著性有著一定的差異。普通商標是一個記號,濃縮著生產(chǎn)者向消費者傳達的產(chǎn)品的優(yōu)良品質(zhì)和可信任度,所以商標需要突出標識的顯著性,避免同類產(chǎn)品(或服務)的混淆。那么,高校名稱是否具備顯著性?事實上,所有的名牌大學都具有“自身特色”,這些特色來源于高校長年累積起來的教育資源、師資力量、科研水平以及技術(shù)研發(fā)的實力,正是這種特色成為高校自身區(qū)別于其他高校的“顯著性”。國內(nèi)的知名高校,比如清華大學、北京大學,其全稱、簡稱、?；盏榷汲蔀橄笳饕凰髮W的標志,都代表著高校在公眾心中的形象,具有極高的顯著性。因此,高校名稱的顯著性毋庸置疑。

綜上所述,高校名稱與高校有著密切的聯(lián)系,蘊涵著高校的理念和傳統(tǒng)。高校名稱具備商標的本質(zhì)功能,具有無可置疑的顯著性,因此是可以通過進行注冊商標來加以保護的。雖然傳統(tǒng)的商標的定義與高校名稱有著或多或少的距離,但是這點“距離”,應當用發(fā)展的眼光來看待,應當把這種差別看作是社會發(fā)展帶來的商標內(nèi)涵的充實和外延的變化,而不應該僅僅因為表面的差別就將高校商標拒之于商標注冊的大門之外。因此,高校名稱采用商標權(quán)來進行保護是合情合理的,我們不妨將其看作是“商標權(quán)的又一種擴張”。

三、高校名稱注冊商標可能存在的問題

(一)高校名稱是否可以通過集體商標尋求保護?

根據(jù)我國《商標法》規(guī)定:“集體商標是指以團體、協(xié)會或其他集體組織名義注冊,供該組織成員在商事活動中使用,以表明使用者在該組織中的成員資格的標志”。在我國,所有高校都受教育部管理,因此以教育部名義申請注冊集體商標是可行的,目前學術(shù)界也有學者在論文專著中提出了實施高校名稱集體商標保護的建議。

但是,集體商標制度這一設(shè)想還僅僅是基于理論上的分析,在實踐中仍然存在諸多難以解決的問題。例如《商標法》對于集體商標的相關(guān)規(guī)定不夠具體,難以實際操作。另外,對于申請集體商標的條件,即在何種標準下可以認定高校名稱為集體商標,也是值得探討的問題。

(二)高校名稱認定馳名商標的標準怎樣界定?

馳名商標的注冊屬個案認定,雖然認定標準已經(jīng)較為詳細明確,但是實際判斷起來仍然具有很大的模糊性和主觀性,更不必說高校名稱的馳名商標的認定了?？梢灶A見的是,在國家出臺相關(guān)標準之前,除了清華大學、北京大學被認定馳名商標不會受到質(zhì)疑外,其他高校申請馳名商標必然會成為爭議的焦點。在現(xiàn)階段下,高校名稱認定馳名商標必須是慎之又慎的。

(三)商標注冊費用是否會成為高校的巨大負擔?

毫無疑問,無論馳名商標制度怎樣發(fā)展,所有的高校不可能全部都達到馳名商標的標準。在不能采用馳名商標保護的情況下,高校如果希望采用注冊商標來維護高校名稱權(quán),則需要申請注冊多類商標才能有效防止企業(yè)的惡意侵權(quán)和搶注。我國商標分為45大類,共11372子類,如果要求每個高校都進行全部注冊,國家商標局對每一個商標分別收取注冊費,再加上商標注冊代理費,這是一筆龐大的開支。對于高校來說絕對是一筆很大的負擔。因此筆者認為,除了采取商標法保護外,還應當健全其他措施,如民法的保護、反不正當競爭法的保護、行政保護等。

任何一個制度都不可能是十全十美的,更何況隨著社會的發(fā)展和市場經(jīng)濟的繁榮,我國的商標制度也出現(xiàn)了滯后性的問題,這是法律本身的滯后性所決定的,也是每一部法律都無法避免的問題。我們需要做的,是分析社會現(xiàn)象出現(xiàn)的根本原因,從一種制度的根源出發(fā),探尋到它與現(xiàn)行法律的契合點,從實際上解決這些社會問題。

(責任編輯 馬曉黎)

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韓笑,山東大學法學院(郵政編碼250100)

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