《嘉莉妹妹》體現(xiàn)的美與丑

摘要: 《嘉莉妹妹》講述了一位農(nóng)村女孩到城市謀生，幾經(jīng)波折，最后成為躋身上流社會一舉成名的故事。女主人公一心向往躋身上流社會，而她所追求的創(chuàng)造財富與提高身份地位的目標(biāo)最終卻是通過一條邪惡的道路達(dá)到。本文從三個方面著手進(jìn)行對比:夢想與現(xiàn)實，物質(zhì)與精神，人物的進(jìn)取與墮落，真實而有力地揭示了當(dāng)時美國社會中殘酷的社會競爭和人與人之間更加冷酷的金錢關(guān)系，生動地反映出資本主義發(fā)展過程的市場經(jīng)濟的殘酷性，同時指出嘉莉也是當(dāng)時“美國夢”的受害者。

關(guān)鍵詞: 《嘉莉妹妹》“美國夢”對比

《嘉莉妹妹》的主要敘述背景是芝加哥和紐約兩大城市，20世紀(jì)初的美國都市正處于變革中的，這樣一個物欲橫流的社會處處充斥著“金錢至上”的思想。主人公嘉莉是當(dāng)時“美國夢”的受害者，在工業(yè)化、市場化抨擊的社會背景下她的進(jìn)取和對社會敏銳的嗅覺也促使她一步步走向墮落的深淵，不可自拔。正如方成在《貧困與困惑中掙扎的作家——西奧多·德萊賽》一文中引用的批評家格伯的一段話:“德萊塞的第一部小說描述了作者所發(fā)現(xiàn)的美國價值——一種以物質(zhì)主義為核心的價值體系。對于金錢的夢想和渴望是美國生活最強有力的動機和目標(biāo):人們在各個社會層面的相對富裕程度決定著他們能夠享受的動物快感，決定著他們擁有的名聲和社會地位，更決定著他們能夠支配的社會權(quán)力的大小。在《嘉莉妹妹》的所有故事情節(jié)中，沒有一個人物不是由經(jīng)濟所決定的，沒有一個人物不是為了占有財富而進(jìn)行競爭和斗爭?！?方成，169)

德萊塞的小說一直以來因其自然主義觀點和現(xiàn)實主義態(tài)度得到認(rèn)同或贊賞，同時也遭到不少批評甚至猛烈攻擊。詹姆斯·法瑞爾概括說:“德萊塞的現(xiàn)實主義就是關(guān)于社會結(jié)構(gòu)的現(xiàn)實主義，正是在他的成名作《嘉莉妹妹》中，他頭一個把這樣的人物形象給了美國文學(xué)。嘉莉先與一個推銷員同居，不久又跟豪華酒吧的經(jīng)理私奔，雖然也是幾經(jīng)掙扎，但這些是有悖于當(dāng)時社會的傳統(tǒng)道德觀念。但是就這樣一個女孩卻成功了，光彩奪目。這些無疑都體現(xiàn)了德萊賽另辟新徑，突破傳統(tǒng)理念束縛，真實地反映美國社會的生活?！钡氯R塞尊重事實，以客觀的態(tài)度把這樣一個資本主義靡爛社會所暴露的丑陋和危機赤裸裸地展現(xiàn)出來。

一、幻夢的美麗與現(xiàn)實的殘酷

“在一八八九年的芝加哥已具備飛速發(fā)展的所有條件，哪怕是年輕的姑娘，只要敢來到這里冒險，似乎準(zhǔn)能發(fā)跡。日益增多的經(jīng)商機會使它聲名遠(yuǎn)揚，有如一塊巨大的磁石，把充滿希望與絕望的人們從四面八方都吸引過來了”(德萊塞，13)。然而城市生活中自然的冷漠是對人類美好愿望和理想的破壞。對于剛走出平淡、樸實的鄉(xiāng)村生活的嘉莉而言，芝加哥——這個作為美國商業(yè)化生活的化身，是她對于美好生活的向往。嘉莉?qū)@個大城市產(chǎn)生濃厚的興趣——“五光十色，市聲嘈雜，到處一片喧騰。人們都很富裕。大的火車站不止一個”(德萊賽，1)。然而當(dāng)她剛剛抵達(dá)這個夢想的港灣，她的夢想就遭遇了打擊:姐姐住的是職工住宅區(qū)，四處是充滿沉悶、單調(diào)的生活氣息，對于初來城市的嘉莉而言，一切顯得俗不可耐。美好的夢想和都市的繁榮的強大引力驅(qū)使著嘉莉四處奔走，長期枯燥疲勞的辛苦，換得來的只是微薄的收入?，F(xiàn)實與她頭腦中想象那種五光十色的生活差距實在離得太遠(yuǎn)。她被工廠開除，斷絕了僅有的經(jīng)濟收入來源，走投無路時，嘉莉再次巧遇德魯埃，此刻影單力薄的嘉莉是渴望得到男性照顧的，渴望依附男人，得到大量的金錢，得到美麗的服裝，可以支配他人的夢想。德魯埃是如此秉性善良和寬宏大量，在嘉莉的眼里簡直就是陽光與和善的化身，他的一切是那么完美。但德魯埃輕浮的態(tài)度和見異思遷的感情，注定嘉莉與其不能建立持久堅固的關(guān)系，至少任何一個女人是不能仰仗他的。任何女人對他觀察得時間久一些，都會發(fā)覺他是個人去人情亡的人。通過德魯埃，嘉莉認(rèn)識了赫斯特伍德這個中年已婚卻比德魯埃機智有教養(yǎng)的人。赫斯渥在芝加哥興許是一個了不起的人物，可是到了紐約，他就找不到那種受到矚目的感覺，顯得無力施展。生意并不像他想象中的賺錢，他幾經(jīng)失敗。這一切，天真的嘉莉都不為所知，他的盜竊行為她也不知道，她以為自己一生中第一次安頓下來了，于是也開始滿足于當(dāng)一個家庭主婦的生活。可想而知，這樣的幻想和期待，最終等待她的只是再一次的失望。于是在生活每況愈下的境遇下，嘉莉認(rèn)識到赫斯特伍德是個沉重的包袱，因此選擇了離開。

上流社會最初在嘉莉的夢想中是如此光鮮亮麗，那些人都是奇妙的、了不起的、高不可攀的，然而現(xiàn)實讓她了解了那個社會階層，透視到他們偽善的一面。

二、外在的成功與內(nèi)在的空虛

當(dāng)剛失去經(jīng)濟來源的農(nóng)村姑娘嘉莉猶豫是否離開芝加哥時，德魯埃對她而言猶如一只可依靠的“巨掌”，為她排難解憂。包括后來遇見的赫斯特伍德，在愛情上，嘉莉俘獲了經(jīng)濟實力和身份地位都高她一籌的男人，然而這看似是灰姑娘的一次次邂逅，在嘉莉的故事里卻扭曲成赤裸裸的物質(zhì)交易，一切情感都建立在物質(zhì)獲得和情欲釋放的基礎(chǔ)之上，于是嘉莉的愛情注定成為金錢和利益的消費品，所有的交易最終也將因為物質(zhì)的作用而解約。幾經(jīng)建立在物質(zhì)的基礎(chǔ)上的愛情，嘉莉內(nèi)心顯現(xiàn)的空虛便似乎順理成章。

在事業(yè)上，她經(jīng)歷過憧憬、追求、奮斗、悲嘆，隨后偶爾的一個機遇，使她成為一線女星，最終獲得了成功，這樣看來她似乎是那個時代的僥幸生存者和勝利者。她享受著金錢所能帶來的奢華，漸漸融入上流社會，獲得了曾夢寐以求的生活。然而，這種奢華背后，嘉莉更能感受到的是內(nèi)心的空虛和寂寞，精神上她日益膨脹的欲望讓她終究得不到滿足。正如最后文章提到:“她覺得自己無比孤單，好像她已是在絕望地、孤立無援地拼搏著……她一下子成了往昔的那個憂郁的嘉莉——充滿欲念的嘉莉——總是覺得不滿足?！?德萊塞，481)

作為書中的另一個主角，赫斯特伍德身為豪華酒吧的經(jīng)理，做事圓滑乖巧，是萬事亨通的有名人物。在德萊塞筆下，“他是我們偉大的美國上層社會——豪富以下第一級人物里頭——最受歡迎的一員”。然而事實并非如他表面那么華麗，他有的只是愛慕虛榮的兒女和冷峻平庸的老婆，家庭缺乏寬容和互敬互愛。“這樣的家庭生活是很難具有融洽的氣氛的。生活在這種氣氛中，心里自然不夠舒暢——感情不夠真誠。它是靠習(xí)慣勢力和傳統(tǒng)的輿論的勢力才維持下來”(德萊塞，81)。由此看來，赫斯特伍德的內(nèi)心是多么的空虛，所以他才會對天真無知的嘉莉產(chǎn)生欲望，而正是那么一個異于那些利欲熏心女人的嘉莉，讓他埋在幾近荒瘠干涸的土壤里枯萎了的感情再次吐蕊待放。如此看來，也正是他這樣的空虛釀成他不顧一切追求情欲的人生悲劇。

三、人物奮斗的肯定與墮落的哀嘆

19—20世紀(jì)之交的美國社會的殘酷現(xiàn)實決定了人類要想取得成功就需要不斷奮斗。嘉莉擁有的不服輸?shù)木?，使她從初到芝加哥的那個缺乏自信的女孩變成了一個大膽堅強、善于把握機會的女性，從一個聽任男人擺布的膽怯懦弱的女孩成長為一名自食其力、經(jīng)濟獨立的女性。她明白自己的理想，盡管她一次次沒有獲得她所要的滿足，但她善于虛與委蛇，竭力尋求最佳的境遇，再加上善于把握機會和對周圍事物敏銳的觸角，嘉莉最終獲得了成功。由此來看，嘉莉是一個不斷挑戰(zhàn)現(xiàn)實、追求理想、學(xué)會獨立的女性。

此外，嘉莉的努力是為了追求生存，然而當(dāng)時的處境對于了無學(xué)識的嘉莉而言是冷酷的，她努力四處求職，卻處處碰壁。為改變當(dāng)時的生存危機，嘉莉選擇與德魯埃同居，而后與赫斯特伍德私奔，便似乎越發(fā)遠(yuǎn)離當(dāng)時傳統(tǒng)的社會道德準(zhǔn)則，一味追求上流社會紙醉金迷的生活，當(dāng)赫斯特伍德在嘉莉的心目中也失去了應(yīng)有的價值時，嘉莉選擇了離開，此刻的她無疑是冷漠無情的一類人。達(dá)爾文的“物競天擇，適者生存”在這個社會中充分體現(xiàn)，這是一個工業(yè)化與城市化迅猛發(fā)展的轉(zhuǎn)型社會，人們充滿理想與抱負(fù)來到城市發(fā)展，妄想改變自己的命運，改善生活的現(xiàn)狀，然而個體在這樣的社會環(huán)境中總是那樣弱小、那樣無力。由于意識到自己的渺不足道，因此嘉莉不得不聽從命運的安排，一步步走向墮落。

四、結(jié)語

通過從夢想與現(xiàn)實、物質(zhì)與精神、人物的進(jìn)取與墮落三個方面的對比，本文旨在昭示“美國夢”的墮落和腐敗，原先意欲通過辛勤勞動、奮取拼搏來實現(xiàn)個人價值的美好夢想已扭曲為不擇手段去獲取財富和提高身份地位的物欲理想?！都卫蛎妹谩反蟠笈険袅水?dāng)時資本主義的糜爛，譴責(zé)了人與人之間的冷漠無情。

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