巨變，技術(shù)的延伸

　　尼古拉斯·卡爾：在100年前，當(dāng)技術(shù)的變化延伸了人的體力時(shí)，我們就有了社會(huì)形態(tài)方面的變化。如今，我們又到了一個(gè)社會(huì)形態(tài)發(fā)生變化的時(shí)刻，因?yàn)榻裉斓募夹g(shù)已經(jīng)延伸了我們的智力
　　
　　2005年初，美國(guó)俄勒岡州北部的一個(gè)名叫Dalles的普通小鎮(zhèn)進(jìn)駐了一個(gè)神秘的公司。之所以說它神秘，是因?yàn)闆]有人知道它的背景，而它與當(dāng)?shù)卣恼勁幸彩窃诿孛苤羞M(jìn)行的。最終，這家名叫“Design LLC”的公司從政府手中購(gòu)得了位于哥倫比亞河邊的一塊工業(yè)園區(qū)用地。但是這個(gè)神秘買家的背景不久就被美國(guó)媒體曝光。原來它是Google的代表，之所以采取委托代理的形式，是為了避開競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟的目光。
　　很快，Google就在這塊土地上建造起了一個(gè)超大型的數(shù)據(jù)處理工廠。50萬(wàn)臺(tái)沒有機(jī)箱的電腦被尼龍拉鏈串在一起，固定在金屬高架上。它們一起運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)就像一臺(tái)電腦一樣，擁有了無(wú)比強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力。美國(guó)著名商業(yè)評(píng)論家尼古拉斯·卡爾認(rèn)為，這是一個(gè)信息處理領(lǐng)域里的核電廠，不但代表了電腦公用運(yùn)算能力方面的最先進(jìn)水平，而且象征著正在沖擊電腦行業(yè)的一場(chǎng)劇變。更可怕的是，對(duì)于Google來講，這樣的神秘?cái)?shù)據(jù)服務(wù)基地，在全球各地都分布著。它們像蜘蛛網(wǎng)一樣，對(duì)網(wǎng)民的所有數(shù)據(jù)進(jìn)行串聯(lián)和分析。而對(duì)于網(wǎng)民來說，這些數(shù)據(jù)處理基地更像是一片片飄忽不定的“云”，他們根本無(wú)法知道自己需要的資料到底儲(chǔ)存在哪里。
　　也許，尼占拉斯 卡爾是最早意識(shí)到信息技術(shù)行業(yè)將要面臨一次巨變的學(xué)者之一。他在2004年的一篇《IT不在重要》(Does It Matter)中，就曾經(jīng)預(yù)言了信息技術(shù)將由公司服務(wù)向公眾服務(wù)轉(zhuǎn)變的趨勢(shì)。公司內(nèi)部的信息技術(shù)部門將被公眾服務(wù)器所取代，而這和當(dāng)初供電系統(tǒng)的發(fā)展脈絡(luò)如出一轍。
　　
　　英薩爾的洞見
　　
　　1881年，清瘦、近視的英薩爾從英國(guó)來到了紐約，他的任務(wù)是做大發(fā)明家愛迪生的助手。此時(shí)，愛迪生剛剛完成了一項(xiàng)足以改變?nèi)祟惷\(yùn)的發(fā)明——白熾燈。有歷史學(xué)者將其重要性等同于燈芯的發(fā)明，因?yàn)闊粜炯铀倭苏麄€(gè)人類歷史的進(jìn)程。白熾燈則可以讓人類對(duì)能源的利用進(jìn)入新的階段。
　　英薩爾來到愛迪生身邊后，立刻開始了將電力進(jìn)行規(guī)模化生產(chǎn)的工作。他幫助愛迪生的商業(yè)公司和幾家制造公司進(jìn)行合并，并在1892年組成了通用電氣公司。然而此時(shí)，英薩爾對(duì)導(dǎo)師愛迪生只建造小電廠系統(tǒng)的思路表示了質(zhì)疑。他看到了中央大規(guī)模送電系統(tǒng)的未來。
　　英薩爾開始嘗試對(duì)電廠進(jìn)行改造，他不斷地提高發(fā)電能力，聯(lián)絡(luò)客戶。很多自備電廠的企業(yè)都成為了他的客戶。因?yàn)橹圃焐虃儼l(fā)現(xiàn)從電力公司購(gòu)電可以降低電價(jià)，還能夠節(jié)省昂貴的設(shè)備費(fèi)用，因此他們紛紛轉(zhuǎn)向公用電網(wǎng)購(gòu)電。1907年公用電網(wǎng)在美國(guó)供電格局中占的比重是40％，1930年這個(gè)比重就上升到了80％。就這樣，公用電網(wǎng)時(shí)代來到了。
　　請(qǐng)不要著急，這僅僅是一個(gè)前奏。正是大型電力輸送線路的不斷完善、發(fā)電系統(tǒng)的日益升級(jí)，使得發(fā)電能力可以進(jìn)一步擴(kuò)大規(guī)模經(jīng)濟(jì)。廉價(jià)動(dòng)力滲透到了工業(yè)、商業(yè)和家庭領(lǐng)域。電燈改變了人們的生活節(jié)奏，電動(dòng)組裝線使工業(yè)和加工有了新的定義，而家庭電器則使工業(yè)革命進(jìn)入了家庭。其中，尤其對(duì)于商業(yè)領(lǐng)域來說，1911年最早發(fā)明穿孔卡制表機(jī)的霍勒瑞斯的公司與當(dāng)時(shí)另一家大型商業(yè)機(jī)器供應(yīng)商合并，一度使得它們幾乎壟斷了全美國(guó)的穿孔卡市場(chǎng)。13年后，這家公司更名為國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司(IBM)。對(duì)于歷史來講，這是一個(gè)值得記載的時(shí)段，因?yàn)樾畔⑿袠I(yè)從此誕生了。
　　尼古拉斯·卡爾在自己的著作中這樣說道，“電的無(wú)數(shù)應(yīng)用，從電視機(jī)、洗衣機(jī)到機(jī)床和組裝線，已顯得如此常見，以至于我們不再認(rèn)為它們是基本技術(shù)的要素——它們已呈現(xiàn)出了它們自己?jiǎn)为?dú)的、令人熟悉的生命形態(tài)?！边@句話并不令人費(fèi)解。英薩爾的努力，使得電力可以成為公眾服務(wù)產(chǎn)品。當(dāng)電流進(jìn)入尋常百姓家的時(shí)候，它并不是以一個(gè)個(gè)體產(chǎn)品的形態(tài)來出現(xiàn)的，而是附著于家里的幾乎每一件電器之中，有著廣闊的生命力。
　　
　　IT的公眾時(shí)代
　　
　　對(duì)于電的闡述似乎都是在為另一個(gè)話題作準(zhǔn)備——信息技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入了公眾服務(wù)時(shí)代。因?yàn)殡娏Πl(fā)展和當(dāng)前信息技術(shù)的發(fā)展如此相像，都是由個(gè)體商品形態(tài)轉(zhuǎn)變成了公眾服務(wù)形態(tài)，都已經(jīng)成為了個(gè)體、群體、民族、國(guó)家的動(dòng)力組成?？栴A(yù)言，信息的公用服務(wù)具有革命性潛力。在未來的幾年，我們?cè)诩一蛏习鄷r(shí)必做的信息處理任務(wù)，將越來越多地由互聯(lián)網(wǎng)上的大型數(shù)據(jù)中心來處理。電腦應(yīng)用正在變成一種公用事業(yè)，而決定我們工作和生活方式的經(jīng)濟(jì)等式正在被再一次改寫。
　　網(wǎng)絡(luò)的財(cái)富有學(xué)者認(rèn)為，如果說發(fā)電機(jī)讓我們擁有了新的生活方式、是塑造20世紀(jì)的機(jī)器，那么互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)信息發(fā)生機(jī)將是塑造21世紀(jì)的機(jī)器。耶魯大學(xué)法律系教授約猜·本克勒在著名的《網(wǎng)絡(luò)財(cái)富》(The Wealth of Network)一書中宣稱，社會(huì)化生產(chǎn)最近的爆炸式發(fā)展，是由于技術(shù)方面的三大進(jìn)步。第一，用于參與信息和文化生產(chǎn)的實(shí)體設(shè)備在先進(jìn)國(guó)家人口中幾乎完全普及；第二，信息經(jīng)濟(jì)中的基本原料與實(shí)體經(jīng)濟(jì)不一樣，是公共產(chǎn)品；第三，互聯(lián)網(wǎng)為分散式模塊化生產(chǎn)提供了一個(gè)平臺(tái)。許多不同動(dòng)機(jī)的人因?yàn)楦鞣N原因而參與進(jìn)來，從而組成了新的、有用的信息、知識(shí)和文化產(chǎn)品。
　　網(wǎng)絡(luò)正在用自己獨(dú)有的屬性創(chuàng)造著財(cái)富，這種方式是以往任何技術(shù)時(shí)代都不具備的。因?yàn)椤肮妳⑴c”第一次也是真正意義上的走入了生產(chǎn)鏈條。如果互聯(lián)網(wǎng)真的可以為公眾服務(wù)的話，那么公眾同樣會(huì)對(duì)其進(jìn)行報(bào)答。就像Facebook、Youtube，財(cái)富皆是因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)的大眾屬性而產(chǎn)生。
　　蓋茨的焦慮　2005年，比爾·蓋茨在微軟內(nèi)部發(fā)布了《備忘錄》，題目是“互聯(lián)網(wǎng)上的軟件服務(wù)”。這個(gè)看似平淡的題目卻充分顯示了蓋茨先生的無(wú)限焦慮。因?yàn)闊o(wú)論是Salesforce還是亞馬遜，尤其是Google的App，都讓這個(gè)依靠販賣個(gè)人電腦軟件起家的商界巨子感到前所未有的壓力——個(gè)人軟件正面臨著退出歷史舞臺(tái)的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
　　隨著光纜的大范圍鋪設(shè)，數(shù)據(jù)的傳輸速度已經(jīng)無(wú)限接近于電腦本身的運(yùn)算速度。按照Google的觀點(diǎn)，這是實(shí)現(xiàn)將整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)打造成一臺(tái)完整電腦的最佳時(shí)機(jī)。每一根網(wǎng)線所連接的終端都不過是內(nèi)容接受終端而已，所謂的硬件存儲(chǔ)設(shè)備已經(jīng)沒有了生命力。如果你想要什么軟件，只需要在提供公眾服務(wù)的公司網(wǎng)站上直接使用而已，無(wú)需安裝，無(wú)需下載。我們的大量數(shù)據(jù)都在一個(gè)并不為我們所知的地方安靜地躺著。有意思的是，這個(gè)情景恰恰是在電腦出現(xiàn)之時(shí)，知識(shí)分子對(duì)其的最終幻想。
　　1967年，舊金山的游吟詩(shī)人理查德·布勞提甘總是在路上對(duì)行人反復(fù)描述著自己對(duì)于電腦功能的設(shè)想：
　　我們?cè)谶@里免除一切勞動(dòng)
　　而且回歸自然……
　　任由充滿愛心和仁厚的電腦照管我們
　　然而，這個(gè)理想因?yàn)楸葼枴どw茨的壟斷商業(yè)模式和商人們對(duì)于“商業(yè)圍墻”的迷戀而沒有實(shí)現(xiàn)。1990年，年輕的程序員伯納斯·李編寫出了萬(wàn)維網(wǎng)代碼，而李的初衷和詩(shī)人理查德非常相近，他希望萬(wàn)維網(wǎng)提供的是一個(gè)無(wú)限交流的場(chǎng)域，可以成為一個(gè)“上帝的家園”。無(wú)奈，仍然是商業(yè)，摧毀了萬(wàn)維網(wǎng)之父的夢(mèng)想。40多年后，還是因?yàn)閿?shù)據(jù)傳送技術(shù)的發(fā)展，使得我們有理由再次充滿期待。
　　蓋茨的焦慮正是折射出了這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)：短暫而喧囂的電腦應(yīng)用的一個(gè)歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)來了。蓋茨們?yōu)閭€(gè)人電腦撰寫源程序的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束。現(xiàn)在的時(shí)代屬于像英薩爾那樣，看到中央集成提供公眾服務(wù)的企業(yè)們。
　　誰(shuí)是智慧的載體2004年8月初，Google的創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在公司上市之前接受專訪時(shí)表示他們對(duì)Google的未來充滿了期待。尤其是說到人工智能的時(shí)候，兩人眼里都放出了興奮的光芒。他們認(rèn)為Google的任務(wù)就是將技術(shù)和人的大腦相結(jié)合?！敖鉀Q方案不是限制你所收到的信息，最終你會(huì)希望把全世界的知識(shí)都與你相連。”從這句話不難看出，當(dāng)Google提出了“云”計(jì)算時(shí)代來臨的時(shí)候，這不過是他們邁向最終目標(biāo)的一個(gè)過渡而已。就像電流一樣，人們不需要專門為了獲得電流而去買電器，而是為了自己的需求去買。網(wǎng)絡(luò)也是如此，我們不必為了獲得網(wǎng)絡(luò)而專門做出打開電腦、輸入關(guān)鍵字的動(dòng)作，我們所有的動(dòng)作都將是無(wú)意識(shí)的，網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)存在于我們的大腦之中了。
　　兩位創(chuàng)始人一直都在堅(jiān)信，人工智能(A1)是人類社會(huì)發(fā)展大勢(shì)，能夠完成這一工作的只有像Google這樣可以把萬(wàn)維網(wǎng)變成萬(wàn)維電腦的超級(jí)巨頭。他們認(rèn)為，人工智能可以讓人變得更聰明，可以克服人類大腦物理的極限。這和哲學(xué)上“身體總是阻礙大腦”的論斷如出一轍。
　　尤其是當(dāng)下，如同美國(guó)著名專欄作家托馬斯·弗里德曼在新書《世界又熱，又平，又?jǐn)D》(Hot，F(xiàn)iat，and Crowded：Why We Need a G reen Revolution--and How It Can Renew America)中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的，目前人類所面臨的困境正是由于人類自身無(wú)法修正的一些原因所造成的，如環(huán)境污染、人口爆炸等要素。想要解決這些問題，單純依靠人腦和政府、企業(yè)的號(hào)召和呼吁是沒有什么意義的。
　　這是一個(gè)人類社會(huì)將要進(jìn)入轉(zhuǎn)折的年代，不僅因?yàn)樾畔⒓夹g(shù)的高速發(fā)展使其向公眾服務(wù)轉(zhuǎn)向，更是因?yàn)樵诖嘶A(chǔ)之上，迎來了一個(gè)增強(qiáng)人類智慧的契機(jī)。如果把Google提出的人工智能的想法和弗里德曼所描述的困境加以聯(lián)想的話，我們似乎看到了一個(gè)高效發(fā)展、清潔而秩序井然的未來社會(huì)。
　　如果說人類是被某種技術(shù)賦予更多的智慧的話，那么我們可以認(rèn)為是數(shù)字或者信息幫助了我們。正如互聯(lián)網(wǎng)導(dǎo)師尼葛洛龐帝在《數(shù)字化生存》中所述，“當(dāng)政客們與歷史的包袱糾纏時(shí)，新的一代正從數(shù)字風(fēng)景中出現(xiàn)，他們沒有多少舊的偏見，數(shù)字技術(shù)可以使人類獲得實(shí)現(xiàn)世界更大和諧的天然力量?！弊罱K，智慧的載體仍舊是人類自己。
　　
　　有關(guān)技術(shù)的申辯
　　
　　劉易斯·芒德福在巨著《機(jī)器的神話》中對(duì)技術(shù)的發(fā)展表示了極大的擔(dān)憂。事實(shí)上的確如此。經(jīng)典的法蘭克福學(xué)派一直對(duì)技術(shù)啟蒙持反對(duì)意見，尤其是本雅明，他認(rèn)為技術(shù)是摧毀人類自然審美觀點(diǎn)的罪魁禍?zhǔn)?。這樣的觀點(diǎn)不無(wú)道理，起碼從復(fù)制技術(shù)的發(fā)展我們可以看出，藝術(shù)已經(jīng)失去了貞操和圣潔。
　　所以，芒德福反復(fù)強(qiáng)調(diào)，人類不應(yīng)該被技術(shù)控制，而應(yīng)該控制技術(shù)。這也是對(duì)人工智能一直持懷疑態(tài)度的電影大師庫(kù)布里克生前的觀點(diǎn)。
　　這是一個(gè)兩難的問題。
　　因?yàn)槲覀兗纫鎸?duì)人文社會(huì)的終極關(guān)懷，也要看到現(xiàn)實(shí)——這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)交換的時(shí)代。任何技術(shù)的產(chǎn)生和發(fā)展絕不是個(gè)人意志的產(chǎn)品，而是由商品交換的目的等經(jīng)濟(jì)力量所決定的?！霸谝粋€(gè)充滿競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)上，更有效率的生產(chǎn)和消費(fèi)方式必然勝過不那么有效的生產(chǎn)和消費(fèi)方式?！?br/>　　歷史的發(fā)展永遠(yuǎn)是多方的合力在促進(jìn)，我們只有在回顧歷史的時(shí)候才能把握住這其中的變化邏輯。所以，對(duì)于技術(shù)，我們?cè)诋?dāng)下只能以是否可以促進(jìn)生產(chǎn)和消費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)來衡