芻議英語段落主題句構(gòu)思的三個問題

敖村村

英語文章段落的開頭多用主題句，說明性與論說性段落尤其如此。近年來，一些研究者對于主題句做了研究分析，但頗欠深入，毛榮貴曾指出：“國內(nèi)有些英語寫作的教材在言及主題句的位置問題時，輕描淡寫，主觀隨意?！币虼耍疚臄M在這個方面做較為系統(tǒng)的考察。

國內(nèi)外的大量寫作著述涉及到了如何構(gòu)思一個主題句的方向。例如邱東林就在其英語寫作教材中告誡學(xué)生：“有時候，你拿到一個題目時，心亂如麻，理不出頭緒。在這種情況下不可能列出提綱，你可以先將自己能想到的與題目有關(guān)的內(nèi)容一條一條列出來，然后分析所寫的條目，將它們分類、篩選、挑出感興趣的若干條，按一定順序排列。在此基礎(chǔ)上建立提綱就是水到渠成的事了。”例如以題目“the customs andcultures'為例，按照上述指示，似乎可以先讓學(xué)生寫：

1.seeing strange and different things.

2.meeting people with different interests.

3.keeping us fit and healthy.

4.understanding how people live.

5.visiting famous cities and scenic spots.

6.tasting different foods and local flavors.

7.enjoy beautiful scenery8.getting ideas of theconditions and customs of other people

然后“經(jīng)過思考，可以將上述素材歸納成三個中心思想”：

1.anjoy places of interest.

2.know people and their customs.

3.benefit us both mentally and physically.

上述做法看來簡便易行，但仔細(xì)研究，就會發(fā)現(xiàn)其中的問題。當(dāng)我們完成了第一步，即寫了一大堆句子之后，憑什么挑選出三條?按邱東林的說法是“挑出感興趣的若干條”，但其根據(jù)又是什么呢?仔細(xì)分析，這其實是一種直覺。雖然直覺往往也是對的，但是，科學(xué)的表述應(yīng)是規(guī)律性的而非直覺，應(yīng)該更加深入地研究，找出有規(guī)律性的表述方法來。

筆者通過對上百篇文章的統(tǒng)計分析，發(fā)現(xiàn)一般英語文章的段落提綱的擬定，大概可以根據(jù)五個方面著手：1 人的精神與思想；2 人本身；3 人與社會；4 人與自然；5 事物本身的特點。

用上述方向進(jìn)行構(gòu)思，把幾十類思考類壓縮到僅僅五個類型，顯然簡潔得多了，且寫作者易于操作。例如我們?nèi)绻催@樣的標(biāo)準(zhǔn)來提煉上面那個作文句子，我們就不難發(fā)現(xiàn)它所提煉的主題句，實際上就是按照“事物本身的特點”、“人與社會”、“人的精神與思想”方向來思考問題的。

主題句的致力點，是指主題句著重要討論的問題，又稱之為主題思想。如American food is tastelessand greasy.一句里的American food被稱之為主題，而tasteless and greasy則被稱之為致力點，或主題思想。那么，這個致力點是如何形成的呢?近年來一些英語寫作論者對此有所關(guān)注，例如張紅巖認(rèn)為，在進(jìn)行文章提綱構(gòu)思時。有“14條‘萬能理由”。張氏這里所謂的“理由”，從他所述的上下文來看，就是主題句的致力點：與事物相關(guān)的話題：效率、方便、經(jīng)濟(jì)、耐久、安全、空間；與人相關(guān)的話題：健康、樂趣、成就、性格、情感、交流、經(jīng)驗、他人。

筆者認(rèn)為，張紅巖的思考有其合理之處，但問題在于其所涉及的面較為狹窄，對于有些主題句致力點的構(gòu)思它就無能為力。例如我們要回答：“青少年為什么要吸煙?”或“為什么會出現(xiàn)成人教育熱?”之類的話題時，上述的“效率、方便、經(jīng)濟(jì)、耐久、安全、空間、健康、樂趣、成就、性格、情感、交流、經(jīng)驗、他人”中的有些項目可以用，有些則不行。因為青少年吸煙的原因若是：1 好奇心理；2 生活水平提高；3 有途徑搞到香煙。

上述除“樂趣”一項外，其余就難套上了。而如果成人教育熱的原因是：1 尋求提升；2 重新上崗；3 重溫舊夢。上述也只有“樂趣”、“經(jīng)驗“兩項可用，所以，張氏的“萬能”并不萬能。筆者經(jīng)過仔細(xì)的研究，認(rèn)為以下四個角度來實現(xiàn)主題句的形式比較全面合理：

1從客觀的角度來考察：事物的特點、趨勢、狀態(tài)及功能等；2從主觀的角度來考察：作者的評價、觀點與主張等；3特殊心理、活動、方式、與社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化的聯(lián)系；4文章布局。

上面所述的“功能”一項，實際上就包括了張氏的“效率、方便、經(jīng)濟(jì)、耐久、安全”，至于“特殊心理”一項。則包括了“樂趣、成就、性格、情感”等因素，至于“交流、經(jīng)驗、他人”，筆者提出的“特殊心理、活動、方式，與社會、政治、經(jīng)濟(jì)、文化的聯(lián)系”也將其囊括了進(jìn)去。由此可見，較之張紅巖的辦法，筆者這里所提出的實現(xiàn)主題句的辦法顯得更加完善。下面讓我們來看一個實際例子：

1近十年來x市有越來越多的人選擇出境旅游；

2出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因；

3這種現(xiàn)象可能產(chǎn)生的影響。

如果將上述提示細(xì)化做提綱，用上述致力點的構(gòu)思，那么就可以得到：

1The number of people in X city travelingabroad has increased considerabIy in the pastdecade.(事物的趨勢)

2There are three reasons for this phenomenon.(文章布局)

(1)First some rich people can afford to this kind of travding.(考慮與經(jīng)濟(jì))

(2)Second，tourism abroad has become safety and convenient.(考慮事物的功能)

(3)Third,modem people want to broaden their minds.(特殊心理)

3I think people can benefit a lot from traveling abroad.(作者的觀點等)

(1)On one hand，Cultural exchanges will be increased.(文化)

(2)On the other hand，0ne，s circle of hiends will be enlarged.(特殊心理)

由上述例子我們可以看到筆者提出的致力點思考體系適合于每一項的主題句的致力點的構(gòu)思。

英語主題句構(gòu)思的還有一個重要問題，是關(guān)于主題句的“致力點”的限制寬狹。一提起著力點的限制，

一般寫作著述都認(rèn)為應(yīng)該盡力限定，例如蔡基剛、黃鶯就認(rèn)為：“主題句雖然應(yīng)該具有高度的概括性，同時又需要有一定的具體性。如果過于籠統(tǒng)空泛就不能包括具體的思想和觀點，使讀者無法預(yù)見本段的要旨?！本o接著作者舉了例子：

1a)Reading extensively is necessary.

1b) Reading

extensively

enriches

one'sknowledge;

2a)Video games are useful for young people.

2b)Video games give many young people theirfirst experience with computer technology.

作者認(rèn)為，以上的“a句只是籠統(tǒng)的陳述，沒有限制主題的范圍，缺乏一個確定的、具體的中心。而每組中的b句則都有一個明確的方向……”因此，b句可以充當(dāng)主題句，而a句不符合主題句的要求。

筆者認(rèn)為，蔡氏上述對于主題句的描述首先有些模糊不清，這里的“高度的概括性”是指什么呢?它為什么能與“一定的具體性”共存呢?其次，作者認(rèn)為所舉的例子中的a句是不能充當(dāng)主題句的，這未免顯得有點絕對化了?！俄f氏新世界詞典》給主題句下的定義是：The principal sentence，setting forth the mainideas and coming usually at the beginning.in aparagraph

0r

section 0f

a discourse.esp.of

allexposiery nature.可見并沒有說主題句必須非得進(jìn)行限制。還有的研究者說得更加明白：Make yourcontrolling idea as specific as possible.(Note thatsometimes a more general statement also workswell.)這就告訴我們，雖然寫主題句時應(yīng)盡量限制“致力點”，但有時未加以限制的主題句也可以起到與限制主題句一樣的功能，成功的主題句的致力點并不總是限制的，有時也可以不限制，所以限制是相對的而非絕對的。

由此可見，有關(guān)主題句限制比較準(zhǔn)確的表述是：應(yīng)根據(jù)實際需要對主題句的致力點加以限制，但有時也可以根據(jù)具體情況采用較為寬泛的主題句。