初登西海岸

周冰 漢族，1966年生，陜西丹鳳人，西安交通大學(xué)管理學(xué)博士，美國斯坦福大學(xué)博士后。代表著作有：《中美城市資源利用方式及效率比較研究——以圣何塞市和深圳市為樣本》；《城市文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的重大項(xiàng)目效用研究——西安曲江新區(qū)文化建設(shè)工程的帶動(dòng)效應(yīng)研究》；《城市發(fā)展戰(zhàn)略中蘊(yùn)涵的和諧發(fā)展理念分析——對(duì)西安國際化、市場(chǎng)化、人文化、生態(tài)化的思考》；《民族文化復(fù)興與文化產(chǎn)業(yè)》；《大明宮遺址保護(hù)及周邊環(huán)境改造必須破解的十大難題及對(duì)策》等。

2005年美國的冬天似乎要比中國的晚。斯坦福大學(xué)的冬季學(xué)期開始在2006年圣誕節(jié)之后。我是在中國春節(jié)前到達(dá)舊金山的，那是雨季。

芭芭拉家

和任何一個(gè)中國留學(xué)生及學(xué)者一樣，我抵美的第一件事就是找住處。我很幸運(yùn)，到達(dá)第三天便在導(dǎo)師的幫助下找到一間理想的房子。房東是一個(gè)退休的小學(xué)女老師，滿頭灰白頭發(fā)，有點(diǎn)腿腳不便，叫芭芭拉。

芭芭拉的房子是典型的美國house，坐落在森林中，占地大約半英畝。后院里有四五棵高大的紅杉樹，三棵叫安巴的大樹在房前。樹下所有的地面都覆蓋著草坪。

房子只有一層，車庫在最邊上與廚房連在一起，除了車庫，整個(gè)房子有一個(gè)大客廳，三個(gè)臥房。芭芭拉使用面朝后院的主臥，我住在一個(gè)朝東面圍欄的小房間，大約9-11平方米。一張單人床，一個(gè)床頭柜，一個(gè)書架，一張辦公桌和一個(gè)極大的壁柜，這兒以前是她女兒的臥室。

直到現(xiàn)在，我都在想，為什么美國人的身材要比中國人高大，但他們的住房設(shè)計(jì)得卻比中國人的要小一號(hào)。房間雖小，但由于室內(nèi)外景觀結(jié)合得很好，倒不壓抑。臥室的正面是一面大玻璃窗，窗外有一樹不知名的粉紅的花和一樹繁盛的黃色檸檬，它們像畫一樣“貼”在窗上。這些檸檬沒有人采摘，花朵三四個(gè)月不謝。每天起床后第一眼就可看到這樣的景色。

從芭芭拉家到辦公室走路僅需要三十分鐘。路上要經(jīng)過一條比較深的小河，這條小河將門羅帕克市和斯坦福校區(qū)分開，沿路有一個(gè)公寓區(qū)和好幾個(gè)體育場(chǎng)，一路景色宜人。

當(dāng)然，芭芭拉收的房租并不便宜，每月650美元，比斯坦福提供的宿舍貴20%。相當(dāng)于一般收入者稅后工資的三分之一。

今夜沒有暖氣

一天晚上，我回芭芭拉家比平常晚了一點(diǎn)，當(dāng)我打開大門，芭芭拉坐在輪椅上，面對(duì)著我。

她說：“對(duì)不起，今晚沒有暖氣，可能是暖氣系統(tǒng)壞了，我試了好幾次，但仍啟動(dòng)不了?！?/p>

事實(shí)上，舊金山的冬夜并沒有中國北方那么冷，夜里蓋床薄被足矣。我也不很在乎有無暖氣，芭芭拉說她已經(jīng)打電話給空調(diào)公司，但他們說明天才能來。

美國有的州的法律規(guī)定，冬天不能以任何理由停止向房客供暖，否則房客有權(quán)去住酒店，費(fèi)用由房東支付，所以我雖然不在乎有無暖氣，但芭芭拉必須告訴我事情的原委，而我有權(quán)做出自己的選擇。

大約十分鐘后，我聽見敲門聲，由于芭芭拉不方便，我過去開了門，三個(gè)著棉制服的大漢站在門外，芭芭拉允許他們進(jìn)屋來，他們很專業(yè)地檢查了控制器以及裝在地下室的主機(jī)，然后他們告訴我，修理工明天會(huì)來。不知他們是誰，送他們離開時(shí)，我才看見一輛消防車閃著警燈停在路邊。

美國的消防隊(duì)員幾乎是哪里有需要，就出現(xiàn)在哪里，后來，我多次看見消防隊(duì)員在車禍現(xiàn)場(chǎng)搶救傷員，疏導(dǎo)交通。

吃在美國

美國人可能從來都不“以食為天”，吃在美國并不昂貴，當(dāng)然，這都是對(duì)擁有合法工作的美國人而言。

各種各樣的餐廳向來自全世界的人提供食品。最著名的莫過于麥當(dāng)勞連鎖。與此形成對(duì)比的是眾多的普通餐廳。美國人很樂意享受這里的氛圍和食物。一個(gè)人可以花10美元吃得很好，三五個(gè)人花50-70美元足矣。8—10人花120—150美元可以吃一頓豐盛的大餐。

大多數(shù)的餐廳每周有一天休息。有個(gè)周一，我邀請(qǐng)導(dǎo)師夫婦晚餐。我到達(dá)市中心時(shí)比約定晚了一點(diǎn)，導(dǎo)師夫婦提前到達(dá)了。當(dāng)我發(fā)現(xiàn)我想請(qǐng)客的這間餐廳關(guān)著的門上寫著“周一休息”時(shí)，我更羞愧不已。事實(shí)上，周一休息可能是法律規(guī)定員工每周必須有一天休息，以及“星期一，買賣稀”的緣故。

美國的餐廳比中國的餐廳小，連大學(xué)的餐廳也不例外。所以中國大學(xué)的餐廳可以稱為食堂，而美國大學(xué)的餐廳是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能用“堂”來稱呼的。斯坦福大學(xué)也是有萬名以上大學(xué)生的，但它最大的餐廳也就能容納幾百人吧。但也從沒見過這個(gè)餐廳比國內(nèi)大學(xué)用餐更擁擠。斯坦福學(xué)生上課的時(shí)間從早8點(diǎn)到晚6點(diǎn)連續(xù)不停，即使中午12點(diǎn)也有許多教室在上課。所以，餐廳供應(yīng)食物的時(shí)間被大大擴(kuò)展，同時(shí)，高峰時(shí)間壓力也輕。餐廳工作人員可以不需要在高峰忙碌而緊張地工作，同時(shí)，有限的“餐廳資源”也被“化整為零”，可持續(xù)地使用了。

在美國做飯是件省事又便宜的事情，你可以購買到任何材料及佐料。全世界的東西都想出口到美國來，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和準(zhǔn)入使得美國市場(chǎng)上的商品有質(zhì)量保證。

留學(xué)生們一般都是一周做一次飯，做好的飯放在冰箱中，每頓拿一個(gè)飯盒熱一下即可。其實(shí)許多美國人也是這樣。我的導(dǎo)師夫婦都是終身教授，有三個(gè)兒子。他們說，當(dāng)孩子在青春期時(shí)，每個(gè)星期天，他們要花六個(gè)小時(shí)做全家一周的飯，那時(shí)，家里就像個(gè)食品廠。

吃在美國也是一件有趣的事情。一些中東餐廳會(huì)有肚皮舞伴餐，舞娘叮當(dāng)作響的手鈴聲和那個(gè)漂亮的穿梭于人群中的肚皮還是很吸引人注意的。還有在美國的中國餐館沒有大菜可吃，什么東坡肘子、獅子頭都是看不到的，如果想吃地道的中國菜，是有點(diǎn)難。

誰說美國英語

中國普通話以北京話為標(biāo)準(zhǔn)音，英國英語以倫敦音為標(biāo)準(zhǔn)音，但美國英語沒有標(biāo)準(zhǔn)音，紐約的英語不是，洛杉磯的英語不是，中部城市的英語也不是。

中國人學(xué)英語是困難的，我并非英語專業(yè)，但從中學(xué)到大學(xué)再到工作也學(xué)了二十年的英語，但我到了美國，卻聽不懂。問一個(gè)曾在英國學(xué)習(xí)過的同學(xué)初到英國時(shí)的感受，他說，我至少需要三個(gè)月來習(xí)慣語言。有一位山東某大學(xué)的英語老師在初期聽不懂時(shí)甚至反問自己：“我學(xué)的是英語嗎？我曾教給學(xué)生的是英語嗎？”

時(shí)間稍長一點(diǎn)，當(dāng)我的英語能對(duì)付生活時(shí)，我有點(diǎn)小自得，我的美國朋友不經(jīng)意的一句話給我當(dāng)頭棒喝：“聾子、啞巴在美國也能生活得很好??！”我顯然用了一個(gè)低標(biāo)準(zhǔn)。

孩子學(xué)習(xí)語言是最快的，9-12歲最合適。再小一點(diǎn)，記不??；再大點(diǎn)，舌頭肌肉有記憶，改不過。

中國外交部曾在1970年代選了一批“根紅苗正”的孩子留美學(xué)語言，后來的新聞發(fā)言人章啟月就是其中一位。原來以為只要和外國孩子一起學(xué)習(xí)就可以學(xué)好英語，其實(shí)也不盡然，我的孩子9歲時(shí)在美國學(xué)了一年，英語口語已經(jīng)很流暢，但是還是不如當(dāng)?shù)孛绹⒆幼匀弧?/p>

“我們可憐的英語”，這是一位在美國生活了五年的同學(xué)告訴我的話。

我的導(dǎo)師為了激勵(lì)我，他說：“英語僅僅是一個(gè)工具，不要想著像母語是英語的人那樣說話，你的漢語也不是北京音，它不影響你做學(xué)問?！彼脑捠菍?duì)的。聯(lián)合國大會(huì)上，各國大使說著“腔調(diào)各異”的英語，但這并不影響他們工作交流。

我想，如果美國人不說英語，沒準(zhǔn)今天英語的地位也就和法語和西班牙語一樣，雖然也有很多人使用，但不是強(qiáng)勢(shì)語言。但現(xiàn)在，強(qiáng)勢(shì)的發(fā)達(dá)國家多選用英語，我們就應(yīng)該學(xué)習(xí)它。我們的政府也會(huì)有一天使用英語，這與民族尊嚴(yán)無關(guān)。我們的文件也應(yīng)有英文的文本，可能會(huì)有人反對(duì)，但這是我們快速融入國際社會(huì)的必由之路。