美國(guó)教育的精神

我作為一個(gè)教育行政管理者，在２００２年至２００３年被選派到美國(guó)加州大學(xué)學(xué)習(xí)。趁此機(jī)會(huì)，我走訪了四十多所大中小學(xué)，拜訪了一百多位美國(guó)教育界的人士，并深入到美國(guó)社區(qū)和美國(guó)人的家庭，較深入地探尋了影響美國(guó)教育的理念到底是什么。

美國(guó)是一個(gè)教育大國(guó)，也是一個(gè)教育強(qiáng)國(guó)。由于美國(guó)是一個(gè)文化多元的國(guó)家，反映在教育上，也是多元的，美國(guó)沒有全國(guó)統(tǒng)一的教育制度，五十個(gè)州就有五十種不同的教育制度。影響美國(guó)教育、形成美國(guó)今天教育制度和教育格局的原因很多，但是，最深層次的因素是被美國(guó)政府、政黨、全社會(huì)所有民眾所接受和所遵循的教育理念。

實(shí)現(xiàn)教育公平和教育機(jī)會(huì)平等，是美國(guó)政府和人民從建國(guó)以來甚至在建國(guó)以前殖民地時(shí)期一直到現(xiàn)在還在追求的目標(biāo)和夢(mèng)想。美國(guó)從１７７６年７月４日宣布建國(guó)至今二百二十八年的歷史中，始終忠于美國(guó)開國(guó)者們賴以立國(guó)的正義、平等、自由的理想，孜孜不倦、堅(jiān)忍不拔地追求人人生而平等的目標(biāo)。今天，“保證教育機(jī)會(huì)均等，提高教育質(zhì)量”這兩句話，作為美國(guó)教育部的座右銘鑲嵌在教育部總部的大理石的墻壁上，作為一種教育理念已經(jīng)深入人心。

在美國(guó)的歷史上，少數(shù)族裔特別是美國(guó)黑人是受歧視的主要人群，在各方面與白人談不上有什么平等的權(quán)利，更談不上有教育公平和教育機(jī)會(huì)均等的權(quán)利。那時(shí)候，黑人沒有選舉權(quán)，坐車、吃飯、上學(xué)、就業(yè)、居住，甚至上廁所都得與白人分開，很多州的法律規(guī)定黑人與白人必須隔離，種族隔離政策導(dǎo)致種族騷亂不斷。１９６３年，黑人民權(quán)領(lǐng)袖馬丁·路德·金發(fā)表了美國(guó)歷史上最有名的演講之一《我有一個(gè)夢(mèng)想》。什么夢(mèng)想呢？那就是追求黑人與白人一樣享有平等和自由的夢(mèng)想。他說：“一百年前，一位偉大的美國(guó)人簽署了解放黑奴宣言，今天我們就是在他的雕像前集會(huì)。這一莊嚴(yán)宣言猶如燈塔的光芒，給千百萬在那摧殘生命的不義之火中受煎熬的黑奴帶來了希望。它之到來猶如歡樂的黎明，結(jié)束了束縛黑人的漫漫長(zhǎng)夜。然而一百年后的今天，我們必須正視黑人還沒有得到自由這一悲慘的事實(shí)。一百年后的今天，在種族隔離的鐐銬和種族歧視的枷鎖下，黑人的生活備受壓榨；一百年后的今天，黑人仍生活在物質(zhì)充裕的海洋中一個(gè)窮困的孤島上；一百年后的今天，黑人仍然萎縮在美國(guó)社會(huì)的角落里，并且，意識(shí)到自己是故土家園中的流亡者。今天我們?cè)谶@里集會(huì)，就是要把這種駭人聽聞的情況公之于眾?！?/p>

他說：“現(xiàn)在是實(shí)現(xiàn)民主諾言的時(shí)候，現(xiàn)在是從種族隔離的荒涼陰暗的深谷攀登種族平等的光明大道的時(shí)候，現(xiàn)在是向上帝所有的兒女開放機(jī)會(huì)之門的時(shí)候，現(xiàn)在是把我們的國(guó)家從種族不平等的流沙中拯救出來，置于兄弟情誼的磐石上的時(shí)候?！薄芭笥褌?，今天我對(duì)你們說，在此時(shí)此刻，我們雖然遭受種種困難和挫折，我仍然有一個(gè)夢(mèng)想。這個(gè)夢(mèng)想是深深扎根于美國(guó)的夢(mèng)想中的。我夢(mèng)想有一天，這個(gè)國(guó)家會(huì)站立起來，真正實(shí)現(xiàn)其信條的真諦：‘我們認(rèn)為這些真理是不言而喻的：人人生而平等。’我夢(mèng)想有一天，在佐治亞的紅山上，昔日奴隸的兒子將能夠和昔日奴隸主的兒子坐在一起，共敘兄弟情誼。我夢(mèng)想有一天，我的四個(gè)孩子將在一個(gè)不是以他們的膚色，而是以他們的品格優(yōu)劣來評(píng)價(jià)他們的國(guó)度里生活。我夢(mèng)想有一天，亞拉巴馬州能夠有所轉(zhuǎn)變，盡管該州州長(zhǎng)現(xiàn)在仍然滿口異議，反對(duì)聯(lián)邦法令，但有朝一日，那里的黑人男孩和女孩將能與白人男孩和女孩情同骨肉，攜手并進(jìn)?！?/p>

《我有一個(gè)夢(mèng)想》發(fā)表之時(shí)，距林肯簽署的《解放黑人奴隸的宣言》整整一百年，距美國(guó)１７７６年建國(guó)時(shí)和托馬斯·杰斐遜發(fā)表《獨(dú)立宣言》宣布“我們認(rèn)為這些真理是不言而喻的：人人生而平等”的時(shí)間是一百八十七年，但黑人還是沒有取得法律上完全平等的權(quán)利和自由的權(quán)利。而且，馬丁·路德·金還于１９６８年４月４日在田納西州被種族主義分子刺殺身亡?？梢娒绹?guó)的種族歧視歷史之長(zhǎng)之嚴(yán)重。但隨著二十世紀(jì)上半葉民權(quán)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，聯(lián)邦最高法院通過了一系列判決，宣告南方各州的種族歧視法律違憲而無效，直接推動(dòng)了１９６４年國(guó)會(huì)通過《平等權(quán)利法案》。從此以后，才在法律上消除了種族歧視問題。然而，種族歧視問題在法律上得到了解決，并不意味著在所有方面和現(xiàn)實(shí)中完全實(shí)現(xiàn)了平等。美國(guó)人認(rèn)為，教育公平和教育平等是社會(huì)公平和社會(huì)平等的核心，而且是一個(gè)長(zhǎng)期追求的目標(biāo)。直到今天，美國(guó)政府和美國(guó)人民為了追求教育公平和教育機(jī)會(huì)平等，仍采取了許多有效的措施，也取得了很好的效果。具體表現(xiàn)為，第一，聯(lián)邦政府用調(diào)查報(bào)告和宏觀目標(biāo)的形式來影響和促進(jìn)全國(guó)教育公平和教育機(jī)會(huì)均等的進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)。美國(guó)聯(lián)邦政府在上個(gè)世紀(jì)八十年代完成了《國(guó)家處在危機(jī)之中：教育改革勢(shì)在必行》的調(diào)查報(bào)告。１９８１年８月２６日，美國(guó)教育部長(zhǎng)貝爾成立了國(guó)家教育優(yōu)異委員會(huì)，由該委員會(huì)調(diào)查美國(guó)的教育質(zhì)量，并于１９８３年４月提交了報(bào)告，稱該報(bào)告“既是一份給教育部長(zhǎng)的報(bào)告，也是一封給美國(guó)人民的公開信”。認(rèn)為在教育方面，美國(guó)沒有完全實(shí)現(xiàn)建國(guó)時(shí)人人生而平等的諾言，所以美國(guó)處在危機(jī)之中。該調(diào)查報(bào)告中還說：“最初在這塊陸地上許下的諾言中有一部分正處于危機(jī)之中。這諾言是：所有的人，不論其種族、階級(jí)和地位，都有權(quán)得到公平機(jī)會(huì)，得到最大限度地發(fā)展他們個(gè)人的心靈和精神力量的工具?！薄皩?duì)一個(gè)自由、民主的社會(huì)來說，對(duì)促進(jìn)共同文化，特別是一個(gè)以多元化和個(gè)人自由而驕傲的國(guó)家來說，共同享有高水平的教育是十分必要的。”該調(diào)查報(bào)告希望人們看到：美國(guó)教育正處于困境，而這種困境并不是一夜之間出現(xiàn)的。造成這種困境的責(zé)任遍及各個(gè)方面，因此，使教育走出困境，需要整個(gè)社會(huì)的努力。第二，發(fā)布了《美國(guó)２０００：教育戰(zhàn)略》。１９９１年４月，“教育總統(tǒng)”老布什拋出了他振興美國(guó)教育的方案，提出邁向二十一世紀(jì)的全國(guó)六大教育目標(biāo)：２０００年，美國(guó)所有兒童上學(xué)之時(shí)都已做好學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備；２０００年，中學(xué)生的畢業(yè)率要達(dá)到百分之九十以上；２０００年，學(xué)完四年、八年、十二年的課程后各級(jí)美國(guó)學(xué)生要在英語(yǔ)、數(shù)學(xué)、科學(xué)、歷史、地理等關(guān)鍵學(xué)科方面具有相應(yīng)的能力；２０００年，美國(guó)學(xué)生的數(shù)學(xué)、科學(xué)成績(jī)要在世界上處于領(lǐng)先地位；２０００年，美國(guó)的成年人都要脫盲而且要掌握在全球性經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中所必需的技能，并能履行公民的權(quán)利和職責(zé)；２０００年，美國(guó)的每所學(xué)校都要實(shí)現(xiàn)無毒品、無暴力，并提供有利于學(xué)生學(xué)習(xí)的有紀(jì)律、秩序井然的環(huán)境。

１９９３年４月，克林頓總統(tǒng)宣布《２０００目標(biāo)：教育美國(guó)法》，繼續(xù)進(jìn)行教育大改革，目標(biāo)由六個(gè)增加到八個(gè)：２０００年，國(guó)家的教師隊(duì)伍應(yīng)找到持續(xù)提高其職業(yè)技能的途徑，并抓住機(jī)會(huì)，不斷獲得新的知識(shí)和技能，以教導(dǎo)美國(guó)學(xué)生為下個(gè)世紀(jì)做好準(zhǔn)備；２０００年，每一所學(xué)校都應(yīng)加強(qiáng)與家長(zhǎng)的合作，家長(zhǎng)應(yīng)更多地參與到促進(jìn)孩子的社會(huì)、情感和學(xué)業(yè)成長(zhǎng)的活動(dòng)中來。

這就是有名的美國(guó)教育的八大目標(biāo)。這八大目標(biāo)的核心思想是全方位地提高教育質(zhì)量和實(shí)現(xiàn)教育公平。布什總統(tǒng)和克林頓總統(tǒng)認(rèn)為，教育沒有公平就談不上教育質(zhì)量，要實(shí)現(xiàn)教育公平必須從各方面來促進(jìn)教育的發(fā)展，如普及教育，掃除文盲，促進(jìn)中小學(xué)校之間平衡發(fā)展，每個(gè)學(xué)校都要有好老師，所有家長(zhǎng)都要合作等等。

美國(guó)總統(tǒng)十分重視教育，有很多總統(tǒng)都宣稱自己是“教育總統(tǒng)”。直到今天，小布什總統(tǒng)雖然到處打仗，但對(duì)教育公平和教育機(jī)會(huì)均等的發(fā)展是很重視的。小布什于２０００年走馬上任后，就提出了包括下列項(xiàng)目的施政綱領(lǐng)：教育、稅務(wù)、社會(huì)保障、國(guó)防與外交、墮胎問題、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)科技和新生產(chǎn)業(yè)、環(huán)境和能源、國(guó)際貿(mào)易、槍械控制以及慈善事業(yè)。他把教育擺在了首位：耗資四百六十億美元，歷時(shí)十年，建立一個(gè)高標(biāo)準(zhǔn)、提倡發(fā)揚(yáng)個(gè)性的教育體制；減少聯(lián)邦政府的干預(yù)，維護(hù)校園安全；同時(shí)，政府還將審查教育成果。設(shè)立五十億美元的基金，使學(xué)生表現(xiàn)出色的學(xué)校獲得獎(jiǎng)勵(lì)，而學(xué)生表現(xiàn)較差的學(xué)校將被扣除百分之五的政府撥款；當(dāng)某地區(qū)的公立學(xué)校連續(xù)三年不能達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，政府將動(dòng)用聯(lián)邦稅款，資助學(xué)生家長(zhǎng)將學(xué)生送往私立學(xué)校就讀；鼓勵(lì)更多的學(xué)校進(jìn)行創(chuàng)新；增加大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金，政府撥款八十億美元，使每個(gè)家庭每年節(jié)省五千美元免稅的教育經(jīng)費(fèi)。２００３年１月８日，布什又簽署了《不讓一個(gè)孩子落后法令》。這項(xiàng)法律旨在提高美國(guó)公立中小學(xué)教學(xué)的質(zhì)量，進(jìn)一步促進(jìn)公民享受平等教育的權(quán)利。該法案要求從２００４至２００５學(xué)年開始，全國(guó)所有三到八年級(jí)學(xué)生每年必須接受各州政府的閱讀和數(shù)學(xué)統(tǒng)考，各學(xué)區(qū)必須對(duì)每所學(xué)校的考試成績(jī)提出報(bào)告，并進(jìn)行比較。如果一所學(xué)校連續(xù)兩年教學(xué)成績(jī)低劣，學(xué)生可轉(zhuǎn)學(xué)。如果連續(xù)三年教學(xué)質(zhì)量未見提高，該校必須支付學(xué)生的補(bǔ)習(xí)費(fèi)用。如果連續(xù)六年不能提高成績(jī)，該校的員工將進(jìn)行調(diào)整。所有學(xué)校必須在十二年內(nèi)使閱讀和數(shù)學(xué)達(dá)標(biāo)的學(xué)生達(dá)到百分之百。各校必須縮短窮人與富人、白人與少數(shù)民族裔學(xué)生的分?jǐn)?shù)差距。各州必須保證在四年內(nèi)使所有的老師都合格上崗，并將２００２年的聯(lián)邦中小學(xué)教育經(jīng)費(fèi)預(yù)算從２００１年的一百八十五億美元增加到二百六十五億美元，并擴(kuò)大學(xué)生和家長(zhǎng)對(duì)學(xué)校的選擇性，促使學(xué)校之間均衡發(fā)展。

美國(guó)有比較健全的教育法律體系，如《國(guó)防教育法》、《中小學(xué)教育法》、《天才教育法》、《成人教育法》等等，除此之外，還有針對(duì)某一個(gè)方面的教育法律。如１８６２年，國(guó)會(huì)通過了《莫里斯法》，要求向大學(xué)贈(zèng)送土地，促使大學(xué)從貴族向大眾開放；二戰(zhàn)后，國(guó)會(huì)通過《大兵法》，大批復(fù)員軍人轉(zhuǎn)業(yè)后進(jìn)入學(xué)校接受高等教育，使大學(xué)教育進(jìn)一步朝大眾化的方向發(fā)展。

另外，美國(guó)民間也與政府相呼應(yīng)，從經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的角度大聲呼吁教育公平和教育機(jī)會(huì)均等的好處。如美國(guó)著名的智囊機(jī)構(gòu)蘭德公司，在１９９９年的教育研究報(bào)告的主要結(jié)論是：教育公平，能夠給政府創(chuàng)造巨額的財(cái)政收入，給社會(huì)帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益。

對(duì)平等、自由、機(jī)會(huì)均等的長(zhǎng)期不懈的追求，使美國(guó)今天的教育更趨于公平和機(jī)會(huì)平等的目標(biāo)。倡導(dǎo)教育機(jī)會(huì)平等和教育公平而由此形成美國(guó)教育的多元性、開放性（向不同層次學(xué)習(xí)能力和經(jīng)濟(jì)條件的人開放）、國(guó)際性、靈活性（各種不同性質(zhì)的學(xué)校滿足不同目標(biāo)的人的需要，國(guó)家沒有統(tǒng)一的教育制度）的特點(diǎn)，使美國(guó)教育既能滿足不同人群、不同層次的人們的需要，確保教育公平和機(jī)會(huì)均等，又能滿足并充分發(fā)揮不同受教育對(duì)象的個(gè)性特點(diǎn)，使教育充滿活力和生機(jī)。

美國(guó)人認(rèn)為，從整體上講，學(xué)校培養(yǎng)不出天才，而是培養(yǎng)公民，公民培養(yǎng)好了，人才也就有了。影響美國(guó)這一教育理念的有兩位教育家，一是紐曼，一是杜威。兩位都主張教育的目標(biāo)是培養(yǎng)社會(huì)的好公民。

約翰·亨利·紐曼生于１８０１年，逝世于１８９０年，是英國(guó)的宗教領(lǐng)袖和教育家。他在《大學(xué)的理念》（有的翻譯為《大學(xué)的理想》）一書中主張教育的目的是培養(yǎng)社會(huì)的好公民。

杜威是美國(guó)實(shí)用主義的教育思想家，他的教育即生活、學(xué)校即社會(huì)的思想，深深地影響了美國(guó)教育。其實(shí)，杜威還是一位平民主義的教育家，他堅(jiān)決主張教育是培養(yǎng)合格的平民。他宣傳平民主義教育思想，提出平民主義教育的兩個(gè)要素：發(fā)展個(gè)性的智慧和養(yǎng)成協(xié)作的習(xí)慣。他大力提倡教育要培養(yǎng)富有個(gè)性精神和合作精神的平民和公民。

美國(guó)一些著名大學(xué)的校長(zhǎng)們也紛紛擁護(hù)這種主張。如前哈佛大學(xué)校長(zhǎng)巴布博士就認(rèn)為，高校有八個(gè)功能：提高交流能力；培養(yǎng)分析能力；加強(qiáng)解決問題的能力；培養(yǎng)價(jià)值判斷的能力；提高社會(huì)交往和互動(dòng)的能力；培養(yǎng)對(duì)個(gè)人和環(huán)境的理解能力；改善個(gè)人對(duì)當(dāng)今世界的了解能力；增長(zhǎng)藝術(shù)和人文學(xué)科的知識(shí)。這就是美國(guó)流行的“開明教育”（或譯“自由教育”）的觀點(diǎn)。這種觀點(diǎn)認(rèn)為，教育的出發(fā)點(diǎn)是人，歸宿也還是人；教育有為社會(huì)服務(wù)的責(zé)任，但最終目的是為人服務(wù)。而邁阿密大學(xué)前校長(zhǎng)瑪萊特博士則進(jìn)一步認(rèn)為，“開明教育”的根本責(zé)任是為了培養(yǎng)“人”和“公民”。

美國(guó)人認(rèn)為，人文精神本質(zhì)上是一種自由、自覺、批判的精神，是對(duì)善惡、美丑、是非的判斷能力，寬容精神，尊重人，合作精神等，甚至包括人與自然的和諧相處，都是人文精神的體現(xiàn)。

美國(guó)的學(xué)校和教授們認(rèn)為，獨(dú)立思考、質(zhì)疑一切是創(chuàng)造之魂，像人文精神一樣也是教育之魂。耶魯大學(xué)校長(zhǎng)萊文先生說：“對(duì)學(xué)生來說，就是要對(duì)任何事情都提出質(zhì)疑，不管是你從這個(gè)學(xué)校的老師，還是從同學(xué)那里學(xué)到的，或者是你從書上讀到的。第二點(diǎn)是學(xué)習(xí)，雖然你應(yīng)該先提問題，但是你需要學(xué)習(xí)讀書，得到更多的信息來回答這些問題，努力學(xué)習(xí)。最后獨(dú)立思考得出自己的結(jié)論，學(xué)會(huì)如何獨(dú)立的思考?！?/p>

當(dāng)新生進(jìn)入耶魯大學(xué)的時(shí)候，萊文先生說：“我剛出版了一本書，包括了我最近十年所做的最好的演講，其中包括了我每年對(duì)大學(xué)新生的講話。根據(jù)不同的情況，每個(gè)講話都用了不同的比喻，基本上都傳達(dá)了同樣的信息，就是質(zhì)疑一切，努力學(xué)習(xí)，獨(dú)立思考。”

耶魯大學(xué)及其校長(zhǎng)的觀點(diǎn)，今天已經(jīng)成為美國(guó)人普遍認(rèn)同和認(rèn)真實(shí)踐的一種教育理念。美國(guó)人認(rèn)為，讓孩子們具備批判性思維，才會(huì)增強(qiáng)獨(dú)立思考的能力，才能孜孜不倦地追求真理，才能突破人倫關(guān)系，做到“吾愛吾師，吾尤愛真理”。

十九世紀(jì)德國(guó)洪堡大學(xué)創(chuàng)立時(shí)所確立的學(xué)術(shù)自

由、教學(xué)自由、學(xué)習(xí)自由的原則曾對(duì)美國(guó)高等教育

產(chǎn)生過重大影響，使得美國(guó)歷史上曾經(jīng)以洪堡大學(xué)

為榜樣，對(duì)美國(guó)教育進(jìn)行了系列改革。如今美國(guó)

高等教育也形成了學(xué)術(shù)自由（Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｆｒｅｅｄｏｍ）、

學(xué)術(shù)自治Ａｃａｄｅｍｉｃ Ａｕｔｏｎｏｍｙ、學(xué)術(shù)中立Ａｃａｄｅｍｉｃ Ｎｅｕｔｒａｌｉｔｙ的傳統(tǒng)。

美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜說：“只有由受過教育的人民組成的國(guó)家才能保持自由?！?/p>

他一生都致力于教育事業(yè)的發(fā)展，是美國(guó)第一個(gè)提出完備初等教育的人，認(rèn)為公民有義務(wù)完成初等教育。

他晚年立志于辦教育，建學(xué)校，四處奔波，把全部身心投入到弗吉尼亞大學(xué)的創(chuàng)辦之中。他親自選址設(shè)計(jì)、規(guī)劃、建筑；親自選定教材、校訓(xùn)、校規(guī)和教師。專家認(rèn)為，弗吉尼亞大學(xué)至今還是最適合于學(xué)習(xí)研究的地方，山清水秀，自然環(huán)境與人文景觀融為一體，開闊幽深，意境悠遠(yuǎn)，富于自然和人文氣息，傳統(tǒng)和現(xiàn)代的和諧兼容，充分表現(xiàn)了杰斐遜的思想境界和教育理念。

杰斐遜十分重視教育，對(duì)教育一往情深。特別是到了晚年，他把全部精力和智慧都奉獻(xiàn)給了教育。他認(rèn)為自己一生致力于反專制、反暴政，致力于建立民主、自由的政治制度，如果人民沒有受到好的教育，國(guó)家不是由受過教育的人組成，自己的努力和夢(mèng)想都將成為泡影，或者如同沙上建塔，頃刻倒塌；或者如海市蜃樓，終究是幻境而已。他的教育思想，可以說奠定了美國(guó)教育的基本理念和基本框架，美國(guó)今天的教育之所以成為世界之強(qiáng)，飲水思源，其發(fā)軔之初時(shí)就得益于杰斐遜總統(tǒng)。

美國(guó)人和美國(guó)政府認(rèn)為，美國(guó)就像一座大廈，支撐這座大廈有三大支柱，一是政府，二是宗教，三是教育。美國(guó)的教育體系完備，制度健全，各州各具特色。特別是近四千所各種類型的大學(xué)，私立的，公立的，教會(huì)的，色彩紛呈。有人這樣評(píng)價(jià)過美國(guó)大學(xué)所遵守的大學(xué)精神：美國(guó)大學(xué)所堅(jiān)守的大學(xué)精神是使大學(xué)成為創(chuàng)造和保存人類文明的場(chǎng)所，成為培養(yǎng)智者的地方，成為人類精神資源傳遞和知識(shí)創(chuàng)造的最佳學(xué)堂，成為一個(gè)充滿創(chuàng)造和創(chuàng)新的具有獨(dú)立品格的思想熔爐，成為一個(gè)拒絕庸俗、堅(jiān)持操守、努力用思想知識(shí)、精神呼喚社會(huì)良知，引導(dǎo)社會(huì)前行的精神家園。

美國(guó)人認(rèn)為，一個(gè)人不管處于什么境地，有兩件事是必須做的，并伴隨一生：一是受教育，一是信宗教。美國(guó)人對(duì)教育的重視，達(dá)到了與信仰宗教一樣的虔誠(chéng)境界。１６２０年，歐洲最早的第一批移民，坐著“五月花”號(hào)這只船抵達(dá)美洲，就是在現(xiàn)在的馬薩諸塞州波士頓的普利茅斯上岸。如今，在當(dāng)時(shí)上岸時(shí)的一塊石頭上寫著“１６２０”幾個(gè)數(shù)字，就是對(duì)這一重大事件的紀(jì)念。那時(shí)的移民生活艱苦異常，可以說沒有飯吃沒有衣穿，還時(shí)時(shí)面臨著各種惡劣環(huán)境以及各種疾病特別是瘟疫的威脅。但從１６２０年起，這批移民就同時(shí)在當(dāng)?shù)亟▽W(xué)校與教堂，并于１６３６年創(chuàng)辦了哈佛大學(xué)。所以，哈佛大學(xué)的老師和學(xué)生常自豪地說，美國(guó)算不了什么，先有哈佛，后有美國(guó)。歐洲移民到美洲以后，每到一處，必先做三件事：一是建教堂，這些移民大多是受到歐洲宗教迫害的新教徒，建教堂是首先必做的一件事，他們認(rèn)為，有了教堂，人的精神就有了歸宿，人就有了精神家園。二是建學(xué)校，他們認(rèn)為，學(xué)校是教化之源，是一個(gè)人從野蠻走向文明的必經(jīng)之路，教育可以消除人性中的許多弊端。三是建郵局，郵局是與外部世界聯(lián)系的橋梁，是人們聯(lián)系外部世界、認(rèn)識(shí)外部世界的有利工具。這種理念在美國(guó)誕生之前一個(gè)半世紀(jì)就已深深地植根于民眾之中。于此，政府和民眾對(duì)教育的深刻認(rèn)識(shí)，使得美國(guó)的教育不僅僅是作為一種純粹的功利目的而進(jìn)行的活動(dòng)，且具有了宗教般虔誠(chéng)的宗教行為。