低于海平面的國(guó)家

大鐘和戰(zhàn)場(chǎng)似乎很難聯(lián)系在一起，法國(guó)北部有個(gè)國(guó)家有很多大鐘，也曾經(jīng)是著名的戰(zhàn)場(chǎng)，它就是比利時(shí)。

在比利時(shí)，教堂、市政廳和其他建筑的塔樓上都有大鐘。大鐘不但能報(bào)時(shí)，還能發(fā)出美妙的音樂(lè)。每到周末或節(jié)假日，鳴鐘者會(huì)坐在一個(gè)鍵盤(pán)旁敲擊鍵盤(pán)，在大鐘上敲出各種聲調(diào)和旋律，城里每個(gè)人足不出戶就能欣賞到美妙的音樂(lè)。這音樂(lè)不是通過(guò)電臺(tái)播出的。一組鐘有時(shí)包括五六十個(gè)大小和聲音都不相同的鐘，較小的鐘音調(diào)較高，較大的鐘（有的跟人差不多大）音調(diào)低沉、渾厚。鐘固定不動(dòng)，聲音通過(guò)鐘槌敲打各個(gè)不同的鐘而發(fā)出。鐘錘連著線，連到鍵盤(pán)上，鳴鐘者敲擊鍵盤(pán)，就會(huì)帶動(dòng)連在線上的鐘錘。每當(dāng)這樣的音樂(lè)響起，城里就會(huì)禁正發(fā)出各種噪聲，不淮汽車?guó)Q喇叭，不準(zhǔn)人們大聲喧嘩，以免影響了人們對(duì)這美妙音樂(lè)的享受。

比利時(shí)大鐘和比利時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)！有史以來(lái)，比利時(shí)都是歐洲的一個(gè)主要戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)然不是比利時(shí)人自己在打仗，而是其他歐洲國(guó)家在比利時(shí)打仗。兩次世界大戰(zhàn)期間，比利時(shí)都是德軍和法軍交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，它的許多建筑被毀于戰(zhàn)火，整個(gè)國(guó)家的基礎(chǔ)設(shè)施遭到了嚴(yán)重的毀壞。100多年前，有個(gè)叫拿破侖的法國(guó)將軍，他在比利時(shí)一個(gè)叫滑鐵盧的地方打了一場(chǎng)歷史上非常著名的戰(zhàn)役。拿破侖在那場(chǎng)戰(zhàn)役中一敗涂地，后來(lái)我們就用“滑鐵盧”來(lái)形容慘敗。無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)還是比賽中的慘敗，都可以用“遭遇滑鐵盧”來(lái)形容。例如，我們可以說(shuō)“這位網(wǎng)球世界冠軍遭遇了滑鐵盧”，也可以說(shuō)“這支足球隊(duì)遭遇了滑鐵盧”，都表示他們?cè)诒荣愔袘K敗。

比利時(shí)靠近法國(guó)的那部分領(lǐng)土山地較多，另一部分則與荷蘭接壤，地勢(shì)很低。荷蘭一詞的意思就是“低地”。荷蘭有許多地方都低于海平面，當(dāng)?shù)厝吮仨毥ㄔ旌影痘虻虊螕踝『Ｋ?，并在堤壩?nèi)建造磨坊，每個(gè)磨坊都有巨大的四翼風(fēng)車，不停地將水排出去，才能不讓水進(jìn)來(lái)。在荷蘭，水不會(huì)從地面流掉，因?yàn)槟抢锔緵](méi)有更低的地方可以讓水流出去，水要流也只能往上流，所以人們只好把水排出去。

堤壩必須筑得非常寬和牢固，才能抵擋巨浪的沖擊。堤壩出現(xiàn)任何小的裂縫，海水都會(huì)乘勢(shì)而入，造成洪水泛濫，沖垮房屋，淹死人和動(dòng)物。因此，荷蘭有專人看管堤壩，一旦發(fā)現(xiàn)有裂縫，就立即修補(bǔ)。

大約700年前，荷蘭有過(guò)一次特大風(fēng)暴，北海的海水沖垮了堤壩，沖毀了許多房屋，淹死了成千上萬(wàn)的人。曾經(jīng)被水淹沒(méi)的那個(gè)地方現(xiàn)在有船只往返穿梭，魚(yú)兒在水中自在遨游，人們把這片水域叫作“南?！?，荷蘭語(yǔ)叫“須德海”。荷蘭人打算在那里重新建造堤壩，擋住北海的海水，同時(shí)將現(xiàn)有的水排出去。多年后的某一天，那里可能會(huì)變干，建造起房屋和農(nóng)田；那里不會(huì)再有南海，也不會(huì)再有魚(yú)群和船只。

就像美國(guó)有很多街道一樣，荷蘭有很多運(yùn)河。夏天，大大小小的船只在運(yùn)河上來(lái)往穿梭；冬天，人們就在運(yùn)河上滑冰，孩子們滑冰去上學(xué)，大人們滑冰去上班。多好玩??！

荷蘭沒(méi)有多少馬，當(dāng)?shù)厝擞霉防嚮蛴米孕熊囕d東西。狗吃得比馬少，又不需要馬廐，自行車則不需要車庫(kù)。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，狗能像馬一樣拉車，拉裝著奶桶的小馬車。只是如果路上遇到貓，那就麻煩了。

荷蘭雖然馬少，但奶牛卻很多。荷蘭的奶牛都有黑白相間的條紋，叫黑白花牛，產(chǎn)奶比其他奶牛更多。黑白花牛的牛奶可以用來(lái)做奶酪。荷蘭的奶酪非常有名，人們把奶酪做成很大的塊，然后涂上一層薄蠟，這樣就能保存較長(zhǎng)的時(shí)間。荷蘭還有專門(mén)賣奶酪的市場(chǎng)。

荷蘭人喜歡把房屋打掃得干干凈凈，干凈明亮的廚房同時(shí)也是起居室和餐廳。他們會(huì)在屋里屋外一遍遍不厭其煩地擦洗，有時(shí)甚至連家附近的街道都要順帶擦洗，有些城鎮(zhèn)的人連大街都擦洗得干干凈凈。荷蘭人的奶牛棚常常和房屋連在一起，被打掃得和屋子一樣干凈，窗戶上還掛著窗簾，有專門(mén)的掛鉤，擠奶時(shí)用它來(lái)鉤起奶牛的尾巴。荷蘭氣候非常潮濕，很多當(dāng)?shù)厝硕即┲媚绢^做的鞋子，進(jìn)屋前將鞋脫在門(mén)外。在荷蘭的一些鄉(xiāng)村，男人穿著和枕套一樣寬大的褲子，女性則穿著肥大的短裙，戴著白色的帽子。然而，在大城市，人們的穿著和我們差不多。

在荷蘭語(yǔ)中，“丹”的意思就是堤壩。由于荷蘭有很多堤壩，許多城鎮(zhèn)的名字都以“丹”結(jié)尾。阿姆斯特丹和鹿特丹就是荷蘭最大的兩個(gè)城市。

阿姆斯特丹是鉆石之城，但鉆石并非產(chǎn)于荷蘭，而是從非洲運(yùn)來(lái)的。鉆石礦剛從非洲礦山中開(kāi)采出來(lái)時(shí)，看起來(lái)一點(diǎn)都不像鉆石，而像鵝卵石，你看到時(shí)完全想象不到這樣的石頭居然可以變成鉆石。但是，在阿姆斯特丹的工廠內(nèi)，這些礦石能變成閃閃發(fā)光的鉆石。鉆石是世界上最堅(jiān)硬的東西，你不能用鋼制的工具切割，或是用碎石機(jī)弄碎鉆石，用砂紙或銼刀也無(wú)法在鉆石上留下刮痕，只有用鉆石做的工具才能切割鉆石。在阿姆斯特丹，工人會(huì)用鉆石做的工具打磨鉆石，將原始鉆石制作成多面的成形鉆石，剛成形的鉆石渾身落滿了鉆石粉末。

（摘自《圖說(shuō)極簡(jiǎn)世界地理》，中國(guó)經(jīng)濟(jì)出版社）