機(jī)械葉語(yǔ)

1

“小滿，你的含羞草又閉合了！”程一諾趴在花盆旁，膝蓋處沾滿了泥土。五月的陽(yáng)光透過(guò)玻璃窗，在他手中的銅線圈上折射出細(xì)碎光斑。

我放下用來(lái)焊接元件的電烙鐵，數(shù)據(jù)板閃爍著紅光。距離“未來(lái)科學(xué)家”校際賽只剩3天，我的仿生機(jī)械手卻總是卡在抓握測(cè)試環(huán)節(jié)。這個(gè)用3D打印的機(jī)械裝置此刻正滑稽地握著一支馬克筆，筆尖在紙上戳出七歪八扭的線條，堅(jiān)硬的筆身被硬生生捏出“指痕”。

“這次閉合情況怎么樣？”我抓起筆記本沖過(guò)去。

程一諾的眼中映出含羞草蜷縮的動(dòng)作，11片復(fù)葉正以肉眼可見(jiàn)的速度閉合，像綠色海浪緩緩?fù)顺薄?/p>

我掏出隨身攜帶的《植物行為圖譜》，泛黃的書(shū)頁(yè)里夾著爸爸手寫(xiě)的筆記。在“含羞草”這一詞條旁，他用紅筆標(biāo)注著：“葉枕細(xì)胞一植物界的精密液壓系統(tǒng)?！?/p>

爸爸一直在研究植物的“集體神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)”，用特殊熒光標(biāo)記它們傳遞信息的電信號(hào)，他神秘地和我說(shuō)：“或許植物界存在自己的文明，只是我們不知道?！甭?tīng)說(shuō)我要設(shè)計(jì)仿生機(jī)械手，爸爸專(zhuān)門(mén)從實(shí)驗(yàn)室里搬出一盆閃著藍(lán)光的含羞草，讓我好好研究。

中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員，獲華語(yǔ)科幻星云獎(jiǎng)專(zhuān)項(xiàng)金獎(jiǎng)、中國(guó)科幻光年獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。作品有《月球殖民地小說(shuō)》續(xù)篇、《蝗》等。

程一諾見(jiàn)我望著葉片發(fā)呆，用鉛筆敲了敲花盆，提醒道：“想起來(lái)葉枕細(xì)胞的工作原理了嗎？”

他很喜歡學(xué)習(xí)與植物相關(guān)的知識(shí)，當(dāng)初我找合作伙伴時(shí)主要考慮的就是這一點(diǎn)一還記得生物課上，李老師捧著爸爸送給學(xué)校的特殊含羞草走到講臺(tái)前，我望見(jiàn)程一諾在座位上瞬間挺直了脊背。李老師打開(kāi)投影，幕布顯示，顯微攝影下的含羞草葉枕細(xì)胞正在呼吸，放大數(shù)百倍的細(xì)胞膜泛著光澤。

我的思緒回到當(dāng)下，想到爸爸和老師所教的知識(shí)，我很輕松地朝程一諾答道：“當(dāng)然記得，含羞草張開(kāi)與閉合就是葉枕細(xì)胞在工作?！?/p>

程一諾一邊點(diǎn)頭，一邊在筆記本上畫(huà)出示意圖：“是啊，葉枕部就像有無(wú)數(shù)個(gè)微型水囊，當(dāng)電信號(hào)傳來(lái)，細(xì)胞突然放水，葉枕就會(huì)像漏氣的氣球一樣塌陷?！?/p>

我用鑷子輕輕夾起一片小葉：“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)含羞草葉片受到刺激時(shí)，細(xì)胞內(nèi)的鉀離子會(huì)迅速轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致細(xì)胞失水收縮?！蔽以谌~枕上滴了一滴爸爸最新研制的專(zhuān)用加速藥水，原本閉合的葉片迅速舒展開(kāi)來(lái)。含羞草閃現(xiàn)微微藍(lán)光，好像對(duì)我們表示認(rèn)可。

2

我記錄下今天的實(shí)驗(yàn)成果，把工具收拾進(jìn)盒子，直到躺在床上休息時(shí)，腦子里還在想著如何解決機(jī)械手的力度控制問(wèn)題。鐘表指針緩緩滑到數(shù)字11，我按捺不住，掀開(kāi)被子跑到陽(yáng)臺(tái)，想再看一眼爸爸給我的含羞草。

月光下，只見(jiàn)含羞草葉片全部舒展開(kāi)來(lái)。我將手機(jī)攝像頭對(duì)準(zhǔn)葉脈，取景框突然閃過(guò)微弱的藍(lán)色光點(diǎn)，沿著主葉脈流動(dòng)。這應(yīng)該是細(xì)胞間傳遞信息的生物電，爸爸的研究讓它可視化了。

我戴上隔離含羞草堿的防護(hù)手套，輕輕撫摸，葉片開(kāi)始快速地反復(fù)閉合、舒展，向外散出許多藍(lán)色光點(diǎn)。光點(diǎn)輕輕飛到其他植物上，仿佛是傳遞消息的信使。隨后，陽(yáng)臺(tái)上其他植物的葉片竟也開(kāi)始模仿含羞草的閉合，它們是在用自己的方式給我提醒嗎？

我馬上沖回房間，打開(kāi)臺(tái)燈，完成 了對(duì)這場(chǎng)奇遇的記錄。

第二天，我和程一諾進(jìn)行第5次抓握測(cè)試，可還是失敗了。機(jī)械手指將雞蛋捏得粉碎，蛋黃順著傳感器紋路滴落，像株長(zhǎng)歪了的向日葵。

“唉，你說(shuō)為什么含羞草從來(lái)不會(huì)捏傷自己？”程一諾問(wèn)道。

我沒(méi)有氣餒，此刻，葉片上又在閃爍藍(lán)色光點(diǎn)，我聯(lián)想到昨晚植物們給我的提示，靈光一閃。我趕忙打開(kāi)顯微鏡頭，發(fā)現(xiàn)了葉枕細(xì)胞在閉合瞬間的變化一一那些細(xì)胞并非同時(shí)塌陷，而是像多米諾骨牌般逐層傳遞壓力?！翱炜矗　蔽野央娔X屏幕轉(zhuǎn)向程一諾，“每個(gè)細(xì)胞都在給它的鄰居墊枕頭?！?/p>

“原來(lái)我們的機(jī)械手缺少緩沖層！”程一諾恍然大悟，在原有機(jī)械結(jié)構(gòu)圖上畫(huà)出蜂窩狀填充層，“就像葉枕細(xì)胞的水壓調(diào)節(jié)，我們需要在機(jī)械手骨架和表皮之間加上緩沖?！?/p>

他邊思考邊把橡皮成兩半：“填充材料可以選用D3O（“膨脹性泡沫”

材料），平時(shí)柔軟，受到壓力時(shí)會(huì)變硬。

接著，程一諾翻出自帶的材料箱，掏出一大塊“橡皮泥”：

“小滿你看，這是常用于運(yùn)動(dòng)裝備和戶外服裝上的材料。它平時(shí)像柔滑的蜂蜜，遇到壓力就會(huì)變身鎧甲?！?/p>

見(jiàn)我對(duì)此不熟悉，他指著學(xué)校食堂的方向解釋道：“和玉米淀粉糊的原理差不多，你捏過(guò)裝滿玉米糊的氣球嗎？越用力它越堅(jiān)硬，一松手又會(huì)軟下來(lái)?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，操縱3D打印機(jī)編織出葉枕的立體模型，制作成仿生液壓囊，再把程一諾帶來(lái)的材料塞進(jìn)去。

當(dāng)?shù)谝幻斗律簤耗页晒彌_掉85%的沖擊力時(shí)，晨光恰好漫過(guò)窗臺(tái)上的含羞草，它在光暈中再次自動(dòng)舒展、閉合葉片，與機(jī)械手抓握的動(dòng)作完美同步。

我們趁熱打鐵，翻出去年科技節(jié)剩下的材料造出第九版原型機(jī)，它終于成功拿起了雞蛋。

3

“未來(lái)科學(xué)家”決賽當(dāng)天，晨露還未消散，我抱著花盆穿過(guò)擠滿參賽者的走廊。程一諾提著工具箱跟在后頭，金屬零件在箱子里叮咚作響，像揣著一□袋星星。

我們的展位被安排在禮堂東南角，桌邊幕布上投射出含羞草葉枕部的顯微結(jié)構(gòu)，與我設(shè)計(jì)的仿生液壓囊進(jìn)行對(duì)比。

“這是用來(lái)干什么的？”有個(gè)低年級(jí)女生踣起腳，鼻尖幾乎貼到玻璃罩上，指著機(jī)械手骨架和表皮之間排列的一個(gè)個(gè)液壓囊，認(rèn)真觀察。

我略低下身子，就像兩個(gè)月前觀察含羞草那樣仔細(xì)：“這里面裝著一種叫D3O的材料，平時(shí)像蜂蜜般柔滑，一旦受力就會(huì)”我按下展臺(tái)邊的紅色按鈕，用金屬棒輕輕按壓這些仿生液壓囊，“變成鎧甲！”

程一諾自豪地回應(yīng)：“對(duì)，這些液壓囊就是我們復(fù)刻的葉枕細(xì)胞模型?！?/p>

我和程一諾的作品順利獲得一等獎(jiǎng)，頒獎(jiǎng)典禮結(jié)束時(shí)，夕陽(yáng)正給禮堂的窗戶鑲上金邊。

我們把獎(jiǎng)杯安置在教室植物角。如今每天清晨，總會(huì)有同學(xué)圍著那盆特殊的含羞草進(jìn)行觀察。細(xì)心的同學(xué)會(huì)發(fā)現(xiàn)，含羞草葉片不時(shí)會(huì)發(fā)出藍(lán)色光點(diǎn)，飛到其他植物身上，然后所有植物都一起微微擺動(dòng)葉片，仿佛在互相打招呼。

上周，收到科技館的展覽邀請(qǐng)，我和程一諾特意在展品說(shuō)明牌上加了一段話：“真正的未來(lái)科學(xué)家，應(yīng)該學(xué)會(huì)傾聽(tīng)草木的智慧。當(dāng)你蹲下身與含羞草平視，或許能聽(tīng)見(jiàn)千萬(wàn)年的自然進(jìn)化在葉脈里低語(yǔ)?！?/p>

此刻坐在爸爸研究室開(kāi)放的植物園里，我欣賞著手上的仿生機(jī)械手，陽(yáng)光穿透，投下葉脈狀的光斑。我又想起爸爸的研究?jī)?nèi)容，或許自然界的植物們已經(jīng)形成了自己的文明，也在時(shí)刻提醒人類(lèi)通過(guò)模仿它們完成科技的進(jìn)步。

遠(yuǎn)處傳來(lái)學(xué)生春游的聲音，各種植物的葉片在陽(yáng)光下閃爍微微藍(lán)光，從遠(yuǎn)處看，就像一大片會(huì)發(fā)光的含羞草田野。