他人亂扔的垃圾

今天是尋找雪莉蓮·科斯格羅夫的第六天。巴斯特·馬修斯帶著愛爾蘭塞特獵犬波，開辟著前進(jìn)的路，貼著一條亂石溪上山。已是下午1點(diǎn)半，雖然密林濃蔭，但8月的空氣依然潮濕悶熱，汗流瀆背的巴斯特除了身體不適，心情更是沮喪。雪莉蓮·科斯格羅夫曾在大煙山的這片區(qū)域活動(dòng)，他已經(jīng)在此搜索了六小時(shí)，再過兩小時(shí)，他才可以回到汽車旅館沖個(gè)淋浴。即使在查看時(shí)間的間隙，他也只能對目前的窘境發(fā)出苦笑：放在平日，在田納西州這種鄉(xiāng)野僻壤帶著獵犬漫游本是美事?，F(xiàn)在由于是有償和有計(jì)劃的徒步，他最喜歡的娛樂活動(dòng)變成了工作——而且是漸趨無效的苦工。在巴斯特心里，這項(xiàng)工作近乎在詩歌里尋找象征意義。

五天前，38歲的電影明星雪莉蓮·科斯格羅夫，踏上了一次尋常的周日上午散步之旅。她從大煙山國家公園的凱茲科夫山谷游客中心出發(fā)，卻一去不返。傍晚，她丈夫鮑勃·奧馬利向公園巡警求助，后者又通知了聯(lián)邦調(diào)查局。因?yàn)闆]有謀殺跡象，大家都猜測她走失了。到了周一下午，她丈夫表示愿意向任何愿意加入官方搜救的志愿者支付報(bào)酬。他被日漸關(guān)注的媒體稱作“忠實(shí)伴侶鮑勃·奧馬利”。巴斯特在收音機(jī)里聽到消息后，和其余幾十個(gè)人報(bào)名參加了搜救。

頗具諷刺意味的是，跟原先在電視節(jié)目上爭取到的出鏡率相比，雪莉蓮·科斯格羅夫在失蹤后反而獲得了更多關(guān)注。媒體記者在周二就抵達(dá)了加特林堡。如今所有人都知道她失蹤了：她周日外出散步時(shí)穿了雙薄底運(yùn)動(dòng)鞋，上身穿白色棉質(zhì)襯衫，搭配著徒步短褲。她在背包里放了一瓶水、一份三明治，還有她入住的切羅基果園汽車旅館贈(zèng)送的兩塊巧克力。她于上午10點(diǎn)半出發(fā)，說會(huì)在下午1點(diǎn)返回與電影的潛在贊助商會(huì)面。如今好幾天過去了，而巴斯特也搜尋到了離她出發(fā)地30英里之遙的地方。

現(xiàn)在是星期五，今天早晨鮑勃·奧馬利跟巴斯特等一眾輪值搜救成員講話的時(shí)候，這位忠誠伴侶的樂觀情緒已化作恐慌。

“這是場危局，”他說，“我們必須今天找到她?！彼慕^望可以理解。大煙山國家公園地域廣闊，占地逾800平方英里，行走路徑總里程850多英里，一個(gè)對周邊狀況知之甚少的徒步菜鳥所面臨的風(fēng)險(xiǎn)可想而知。

雖然是第一次參加搜救活動(dòng)，但23歲的巴斯特很清楚：一個(gè)人在大煙山區(qū)里逛30英里總要遇到十幾條小徑，而從邏輯上講，走上任意一條小徑，都會(huì)走到盡頭或遇到其他人。因此她必然是在某個(gè)地點(diǎn)停了下來。

巴斯特的紅發(fā)從棒球帽邊緣露出來，叮人的小蟲圍著頭發(fā)嗡嗡亂飛。獵犬波的毛色更紅，因?yàn)樗仙酵局蓄l頻下到溪中飲水，搞得濕漉漉的。巴斯特背包里還有1升水支撐他完成下午余下的行程。為了打發(fā)時(shí)間，他任由思緒飛揚(yáng)。每英里耗時(shí)26分鐘，低于他的正常配速，因?yàn)闆]有現(xiàn)成的小路可走——按每小時(shí)12美元的標(biāo)準(zhǔn)，折合1英里多少錢？兩周后就開學(xué)了，這是他大學(xué)的最后一學(xué)期。暑假還剩多少分鐘就要結(jié)束了？這個(gè)夏天他和三個(gè)來自弗吉尼亞的伙伴在蒂姆斯福德州立公園做了十個(gè)星期的養(yǎng)護(hù)工作。如果那三人沒有回鄉(xiāng)而是加入了搜救工作，那搜救隊(duì)就可以多完成多少英里的搜尋工作？

波猛地狂吠起來，巴斯特一驚，腳從石頭上踩空，滑落到溪水里。靴子和短襪都濕了，這讓他有些氣惱。隨即他注意到腳邊水里的那只小塑料瓶。他拾起它，發(fā)現(xiàn)原來是汽車旅館用過的洗發(fā)水瓶，不免有些失望。在這偏僻的山野，怎么會(huì)有人亂扔垃圾！

他把洗發(fā)水瓶塞進(jìn)背包，在溪水里洗了洗手。此處樹蔭下的風(fēng)時(shí)熱時(shí)涼，有些古怪。波站在前方一塊巖石上朝著什么東西吠叫著，巴斯特往前走了幾步，嗅到了蓋過松木香的那種氣味，蒼蠅的嗡嗡聲也清晰可聞。他喉頭一緊，旋即費(fèi)力爬上那塊大石頭。眼前是一小塊平地，小溪在此匯成了一汪淺潭。水潭鑲著一圈整潔的濕泥，再外面便是一張長滿苔蘚和蕨類植物的天然軟床。

躺在這張床上的是一個(gè)年輕男子的尸體。他四肢展開，臉朝下，右膝和臀部稍稍翹起，手臂奇怪地轉(zhuǎn)了過來，手掌朝上，仿佛曾試圖一頭扎進(jìn)苔蘚里。他穿著一雙不錯(cuò)的徒步靴，搭配的是褐色尼龍短褲、白色T恤和遮陽帽。遮陽帽掉落在一旁。

“別叫了，波?！卑退固仉p手?jǐn)n住獵犬的腦袋，“沒事。放松?！?/p>

他知道這話既是說給波聽的，也是說給自己聽的。未及細(xì)想，他就走近了尸體。男子20歲出頭，一頭黑色短發(fā)，兩腮上留著短須，乍一看似曾相識(shí)。后腦部有血污，旁邊一塊棒球大小的石塊上沾著更多血。半睜的眼睛凝視著茂盛的綠苔，嘴也半張著，似乎要去咬上一口。

男子的右大腿和右手上沾著東西，看上去像是干了的草莓冰淇淋。這人不可能是意外摔倒在石頭上的，否則不會(huì)摔成現(xiàn)在這種扭曲的姿勢。尸體是被翻過來的，短褲后兜里的錢包鼓了出來，似乎有人刻意將它置于最突出、最顯眼的位置，誘惑人去拿。巴斯特最終還是抵擋住了這個(gè)誘惑。

巴斯特用手機(jī)撥打了巡警總部，提供了他的GPS定位，告知此地與今晨搜救隊(duì)集結(jié)地之間的距離。他電話通知了他的上級(jí)卡爾，匯報(bào)了他的發(fā)現(xiàn)，隨后坐下來，和獵犬一起等待巡警到達(dá)。

這時(shí)他看到了那些腳印。死者的靴底有種獨(dú)特的螺旋紋，巴斯特在溪邊的泥地里看到了不少。他也尷尬地意識(shí)到自己的鞋印破壞了犯罪現(xiàn)場。隨即他就辨認(rèn)出第三種鞋印，尺寸更小，是新靴鞋底的華夫格紋。他覺得應(yīng)該吃點(diǎn)東西了，即使現(xiàn)在沒有胃口。背包里還有一條能量棒、一個(gè)蘋果、兩塊餅干和一塊巧克力。他拿起巧克力咬了一口，這才反應(yīng)過來：巧克力的綠色包裝箔紙?zhí)崾具@是薄荷味的。巴斯特一向不喜歡薄荷。他把吃了一半的巧克力重新包好后放回背包。

“該檢查有沒有蟲了，波?！彼麑ΛC犬說。這種嘗試很難讓他無視眼前的尸體。他給波戴上項(xiàng)圈，讓它背對著尸體，自己則努力想象著回到弗吉尼亞老家該有多高興。但他不由自主地想到這個(gè)死者和里奇·托利弗長得真像。

里奇來自納什維爾，大學(xué)生的年紀(jì)，在搜救隊(duì)被隨機(jī)分配和巴斯特搭檔并共住一室。但就在昨天，周四早上，里奇卻開溜了。這讓巴斯特心中犯起了啊咕：里奇到底是個(gè)得力的搭檔還是個(gè)累贅？

從好處講，里奇對房間里有條獵犬毫無芥蒂。這家伙性格開朗，善于交際，入住不到一小時(shí)就認(rèn)識(shí)了在汽車旅館打暑期工的黛安娜·諾蘭和露西·諾蘭——一對在范德堡大學(xué)上學(xué)的雙胞胎姐妹，還把巴斯特介紹給她們。從壞處講，里奇對責(zé)任、規(guī)則和道德完全漠視。有次淋浴過后，他順手把旅館的兩條毛巾塞進(jìn)了自己的行李箱，后來又從露西的保潔車上捎走了幾塊香皂。在搜救工作初期，汽車旅館每晚都在住客枕頭上放上幾塊金色箔紙包裝的黑巧克力。里奇把兩份全部占為己有。在山路上搜索的時(shí)候，他只顧戴著耳機(jī)聽音樂，拒絕交流，還頻繁休息或者早退。到了周四，他更是不見了蹤影。

“我會(huì)回來的?！弊蛱煸缟纤沃囪€匙對巴斯特說。他戴著寬邊太陽鏡、身穿印花襯衫、長褲和人字拖，明顯是要出去玩。“搜救工作一時(shí)半會(huì)兒結(jié)束不了?！?/p>

特別是在還有人開溜的情況下，巴斯特邊系鞋帶邊想。“你要去哪兒？”他問道。

灰蒙蒙的晨光中，里奇站在開的門口，對這個(gè)問題避而不答，“如果我父母或女友打來電話，你就說你會(huì)給我捎口信。別透露我出去了。他們都以為我是來工作的呢?！?/p>

“我也是這么想的?！?/p>

“周日我就回來了。假如那時(shí)候搜救已經(jīng)結(jié)束，你就把我的行李放在前臺(tái)，好嗎？”

“你到底有什么事？”

“我是個(gè)賭徒，”里奇·托利弗說，“我賭這次搜救會(huì)持續(xù)到周末?！闭f完便駕車離去了。巴斯特與其說是惱怒，不如說是被這家伙的厚臉皮驚呆了。

由兩男一女組成的巡警隊(duì)花了一個(gè)半小時(shí)才趕過來。兩名男巡警一個(gè)負(fù)責(zé)拍照，另一個(gè)負(fù)責(zé)采集巴斯特的腳印和指紋。隊(duì)長是那位女巡警，她臉上的雀斑和自信的笑容散發(fā)出一種氣場，彌補(bǔ)了她身材嬌小的不足。

“我是公園巡警巴爾，”她向巴斯特伸出手，“你可以叫我凱蒂。我也養(yǎng)了兩條狗?！?/p>

巴斯特立馬對她產(chǎn)生了好感。直到整個(gè)人放松下來，他才意識(shí)到自己原先有多緊張，這太奇怪了。

“你叫巴斯特？告訴我是怎么一回事?！?/p>

他一五一十地告訴了她。她仔細(xì)聽著，中間只打斷過一次，當(dāng)時(shí)她正戴上乳膠手套從同事手里接過死者的錢包。

“一張駕照、一張銀行卡、一張手機(jī)卡、兩張信用卡，還有85美元現(xiàn)金，”她說，“死者叫彼得·尼科爾森，來自亞特蘭大。你認(rèn)識(shí)他嗎？”她很隨意地問道，但巴斯特?fù)u頭否認(rèn)時(shí)，她緊盯著他的反應(yīng)。她研究了一下駕照，“25歲。這又是什么？”她抽出一張白色塑料卡片，“切羅基果園汽車旅館的一張房卡?！?/p>

“那是我們住宿的旅館，”巴斯特說，“參加搜救科斯格羅夫女士的人都住那兒?！?/p>

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“你碰過死者的東西嗎？”

“沒有，女士?！?/p>

“你確定？你沒把尸體翻過來，變成現(xiàn)在這個(gè)樣子？”

“沒有，女士。我不會(huì)那樣做的?！?/p>

她笑了，“不用叫我女士。你讓我覺得自己像個(gè)丑陋的老太婆。叫我凱蒂就行。”

凱蒂·巴爾用對講機(jī)向上級(jí)匯報(bào)了死者有一張切羅基果園汽車旅館的房卡。幾分鐘后他們就獲悉彼得·尼科爾森既不是本次搜救任務(wù)的成員，也不是那兒的房客。

“這就有趣了?！眲P蒂·巴爾說。

一名年長一些的男巡警在彼得·尼科爾森的兜里找到了一個(gè)GPS接收器并把它激活了?！斑@兒有個(gè)地標(biāo)，”他邊說邊展示給巴爾看，“離這兒有1.25英里。”

“查一下，”她說，“或許是營地位置?！?/p>

巡警嘆了口氣，笑了笑，背起背包順著溪流向上進(jìn)發(fā)。

“謝謝你，吉米，”她在他身后喊道，“我們的聯(lián)邦探員朋友這兩天老加班，他們會(huì)非常感謝你的?！?/p>

青苔上有塊棒球大小的石塊，那名年輕一些的巡警從上面采集了血樣。

巴爾指著死者大腿上那塊粉紅色的黏性物，“這個(gè)也取樣帶走，看起來像是藥物?！彼D(zhuǎn)向巴斯特，“毒藤治療藥。不用請教法醫(yī)我都知道，但我懷疑這不是致死原因?！?/p>

“有多長時(shí)間了？”巴斯特指了指尸體。

“你說他死了多長時(shí)間嗎？”她若有所思地看著尸體，“可能就一天吧。掠食性動(dòng)物還沒有對尸體造成什么破壞，不過他也不算剛死不久。”

巴斯特喝了口水，“我在想，”他邊說邊俯身去撫摸獵犬，“為什么有人把他翻過來，故意露出錢包，但又不拿走呢？”

凱蒂·巴爾笑道：“很可能是想拿走他的背包。羅伯托，你沒看到背包，對吧？”年輕一些的男巡警回答的確沒看到。

她把取出的物品逐一放回錢包，然后裝進(jìn)一個(gè)塑料證物袋。“過不了多久善后小組就會(huì)趕過來。”她說，“巴斯特·馬修斯，你做得很好。我們能把事情的經(jīng)過再核對一遍嗎？”

直到第二次講述時(shí)，巴斯特才想起給她看那個(gè)洗發(fā)水瓶?！盎蛟S這說明切羅基果園旅館的某個(gè)住客襲擊了他，”他說，“也可能是兇手故意放的，還有放在錢包里的房卡，都是為了誤導(dǎo)辦案人員?！?/p>

“可能吧，”她說，“不過洗發(fā)水瓶恐怕幾周前就在這兒了?！钡€是把它放進(jìn)了證物袋。

“善后小組一到，你就可以走了，除非聯(lián)邦調(diào)查局派人過來，讓你從頭再講一遍?！彼f，隨后記下了所有能找到他的聯(lián)系方式，不論是當(dāng)?shù)剡€是他老家的地址。不知怎的，她竟讓這個(gè)平日寡言的年輕人打開了話匣子。巴斯特說起這個(gè)夏天他在田納西州立公園維護(hù)營地和小徑的工作，說起五年間輾轉(zhuǎn)三所大學(xué)的經(jīng)歷，以及上寄宿學(xué)校期間怎么和蘇珊姑媽一起生活。

“為什么讀了這么多大學(xué)？”

“我算是比較笨的那種人吧?！彼卮稹?/p>

她笑了，“你姑媽也是這么說你的？”

他搖搖頭，“她總說人有千般智慧。我就提醒她，我那些朋友多半已經(jīng)畢業(yè)了?！?/p>

“現(xiàn)在沒有女朋友嗎？”

她的語氣讓他覺得這就是隨口一問，但他還是斟酌了一下。凱蒂·巴爾最多35歲，對巴斯特而言一點(diǎn)都不老，但他拿不準(zhǔn)她這么問是真對這個(gè)話題感興趣，還是想打打岔，讓他忘卻身旁的尸體。

“還沒有正式的女朋友，”他回答道，“不過我今年暑假結(jié)識(shí)了幾個(gè)朋友。”他機(jī)智地隱瞞了露西和黛安娜——那對在汽車旅館客房部打暑期工的范德堡大學(xué)雙胞胎姐妹。多虧那個(gè)到處晃悠的室友里奇·托利弗的牽線搭橋。他也盼望著今晚能見到這對雙胞胎，昨晚沒見著她們，因?yàn)閮扇瞬辉诎唷Ｋ绕湎Ｍ芎枉彀材扔歇?dú)處的機(jī)會(huì)。

對講機(jī)里傳來巡警吉米的聲音?！澳蔷褪撬穆稜I地，”他說，“沿著小溪直接走上來就行，指南針都用不著?！?/p>

“有打斗的痕跡嗎？”她問道。

“沒有，”吉米回答，“這兒沒有什么線索。能看出他搭過帳篷的痕跡，還有個(gè)蘋果核、橘子皮。但整個(gè)營地已經(jīng)空了。”

“蘋果核和橘子皮？”凱蒂·巴爾的手指按在對講機(jī)的通話鍵上，若有所思，“你是說他收拾好并帶走了所有露營裝備，卻在水潭這邊遭到突襲，裝備也被拿走了?！?/p>

對講機(jī)里傳來吉米的嗓音，表示贊同。

她思考了片刻，“看見鞋印了嗎？”

“沒有，”吉米說，“他在離開前用松枝掃過場地?！?/p>

“但又扔了一塊橘子皮？”凱蒂·巴爾顯然對這種不一致感到不滿，“吉米，你在那兒看到別的什么垃圾沒有？隨便什么。”

“什么都沒有。沒有生火坑，沒有填埋痕跡。他應(yīng)該是把垃圾打包帶走了?！?/p>

“想來是這樣?！眲P蒂·巴爾說。她看著巴斯特問了一個(gè)問題，同時(shí)也是在問對講機(jī)另一頭的吉米，“那么兇手殺人就是為了拿走露營裝備和生活垃圾，這是為什么呢？”她拿出巴斯特給她的那個(gè)小洗發(fā)水瓶，陷入沉思。

又過了45分鐘，善后小組趕到，巴斯特可以走了。此時(shí)已近下午5點(diǎn)。凱蒂·巴爾通過手機(jī)說服了駐守在救援集結(jié)地的卡爾派一輛車來格林布萊爾科夫山谷接巴斯特?！澳銖街狈^這座山，”她指向東北方說，“山有些陡，不過你應(yīng)付得了。一爬到山脊你就向正北方向走?！彼纸趟趺醋叩叫▲澴雍樱坝龅铰闊┚痛蛭译娫?，好嗎？”她遞過名片，上面有她的手機(jī)號(hào)。

“沒問題?！卑退固卣f，覺得身體僵硬且酸痛，但欣喜自己可以離開了。

待來到凱蒂·巴爾所說的山脊時(shí)，巴斯特身上沾滿了半腐的落葉，衣服又被汗水浸濕了。不過隨后都是下坡路。傍晚6點(diǎn)，他帶著獵犬波走出樹林，沐浴在濃郁的橙色夕陽下，眼前赫然出現(xiàn)了水流湍急的小鴿子河。

波狂吠起來，巴斯特嚇了一跳，隨即看見一個(gè)女人坐在伸向河面幾英尺遠(yuǎn)的一塊巖石上，雙腳完全浸在水里。女人身體前傾，疲憊不堪。巴斯特走近時(shí)，她把頭轉(zhuǎn)向他，有些好奇。她手里捏著一小片綠色箔紙，嘴唇上沾著融化的巧克力，就像巧克力色的口紅沒涂好一樣。

“我特意留了塊巧克力等到水邊再吃，”她說，“旅館總會(huì)在枕頭上放兩塊?！?/p>

她的臉被嚴(yán)重曬傷，一頭金發(fā)臟污而蓬亂，長袖棉質(zhì)襯衫濕漉漉的，沾滿泥污，大腿和手臂上出現(xiàn)了大片毒藤引發(fā)的紅腫。

“你能幫我系一下鞋帶嗎？”她問道。在巴斯特的注視下，她從水里拔出一條腿，把腳伸了過來。那只腳上穿著一只透濕骯臟的短襪，巴斯特看得出來腳踝腫了。巖石上有一雙臟兮兮的運(yùn)動(dòng)鞋，藍(lán)色的鞋底很光滑。

“你先上岸吧，女士。”

她看著臟襪子發(fā)出一陣狂笑，然后踢打著河水，就像一個(gè)頑皮的孩子。巴斯特完全沒料到找到她時(shí)會(huì)是這樣一種場景。她出發(fā)時(shí)帶了一瓶水、一份三明治和兩塊汽車旅館贈(zèng)送的巧克力?！拔业米叨噙h(yuǎn)才能到家？”她問，眼里噙滿淚水。

“不遠(yuǎn)了，科斯格羅夫女士，”巴斯特答道，“我們出動(dòng)了很多人在找你?！?/p>

三小時(shí)后，經(jīng)過了采訪、情況說明和一番解釋，巴斯特終于在晚上9點(diǎn)回到切羅基果園汽車旅館。房間電話的留言提示燈閃個(gè)不停。他撥打了在服務(wù)部那頭黛安娜和露西房間的四位數(shù)電話號(hào)碼，但無人接聽，所以干脆就沒再把聽筒掛上去。他往波的食盆里倒了一些狗糧，開了手機(jī)，手機(jī)立刻響了起來。是里奇·托利弗。

“我在電視上看到你了，伙計(jì)，”里奇的聲音很大，聽上去特別有南方人的做派，“我的室友居然是個(gè)名人。你會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”

“他們是這么說的。”巴斯特說。他躺在床上，一邊撓著波的頭，一邊跟這位搜救隊(duì)的前隊(duì)友聊天。他也和里奇說了彼得·尼科爾森尸體的事。

“那太詭異了，”里奇說，“換成我，我會(huì)嚇?biāo)赖?。?/p>

“現(xiàn)在可以告訴我你去執(zhí)行什么秘密任務(wù)了吧？”

“沒那么刺激，”里奇·托利弗說，“我只是剛開出北卡羅來納州的切羅基而已?！?/p>

大煙山橫跨田納西州和北卡羅來納州，切羅基印第安保留地在北卡羅來納州這邊，毗鄰大煙山國家公園。但是里奇的行蹤對巴斯特來說沒什么意義。

“你有個(gè)印第安女友？”

“沒錯(cuò)，還是個(gè)獨(dú)臂女友呢。我現(xiàn)在正從賭場的停車場開出來?！?/p>

現(xiàn)在他明白了。里奇曾說過自己是個(gè)賭徒。“輸多少錢？”

“事實(shí)上我還贏了一點(diǎn)兒。除非你也算上老虎機(jī)。”

巴斯特有點(diǎn)不自在地笑了。他拿不準(zhǔn)和里奇·托利弗會(huì)不會(huì)成為長久的朋友?！澳愕拇参贿€等著你，”他最后說，“你還是這兒登記的住客呢。”

他考慮要給在弗吉尼亞州的埃迪、沃爾多和戴夫打電話，但最后只給蘇珊姑媽發(fā)了一條長語音留言信息。他告訴她如何一路陪同雪莉蓮·科斯格羅夫去了加特林堡的醫(yī)院。

初步體檢顯示她有曬傷、毒藤過敏和脫水現(xiàn)象，但是并無大礙。她奇跡般地躲過了蚊子和蜱蟲叮咬，看上去也沒有因飲用未經(jīng)過濾的水而感染寄生蟲。醫(yī)生推測，她可能在迷途初期撞傷了頭部，那些語無倫次的表現(xiàn)或許是腦震蕩所致，又或許只是饑餓導(dǎo)致的妄。事實(shí)上，剛補(bǔ)充完食物和水，她就恢復(fù)了清醒，不僅能面對鏡頭侃侃而談，還能擁抱喜極而泣的丈夫，甚至給巴斯特簽了名。

想起那張簽名，他有些哭笑不得。當(dāng)時(shí)在醫(yī)院輪椅上，她向醫(yī)生借了支筆，就在她被發(fā)現(xiàn)時(shí)正吃的那塊巧克力的綠錫箔包裝紙上即興寫下了感謝詞。在綠錫箔紙背面，她這樣寫道：這張包裝紙?jiān)窝├蛏彙た扑垢窳_夫體力的食物，現(xiàn)在將它贈(zèng)予拯救她生命的人。

他有些畏縮，一個(gè)勁地想象著回到老家時(shí)那幫家伙看到這張紙時(shí)會(huì)怎么說?！昂?，波?！彼麊玖艘宦?，獵犬開始搖著尾巴拍打他的床側(cè)，“你覺得掛在網(wǎng)上這張紙能賣多少錢？”他發(fā)現(xiàn)成為英雄很難堪，尤其是他的壯舉純粹是因?yàn)檫\(yùn)氣好。明天中午他要去醫(yī)院見雪莉蓮·科斯格羅夫及其丈夫，屆時(shí)他們會(huì)舉辦一場新聞發(fā)布會(huì)。

有人敲門。他既希望來人是諾蘭姐妹，又擔(dān)憂是媒體來采訪。他從貓眼看出去，發(fā)現(xiàn)是凱蒂·巴爾。盡管他開門時(shí)她的微笑依舊清新宜人，但身穿制服的她形容憔悴，身上骯臟邋遢。起初巴斯特以為這不過是尋常的社交拜訪。

“我事先打過電話，但你的房間電話總是占線?！彼f，“請到外面來，巴斯特。我就不進(jìn)房間了?！?/p>

空氣溫暖潮濕，還有股忍冬和瀝青的味道。巴斯特站在門邊的水泥人行道上，凱蒂·巴爾則靠著車的引擎蓋。她的車就停在他的皮卡旁邊。他們談了一小會(huì)兒找到雪莉蓮·科斯格羅夫的事，然后他問她彼得·尼科爾森案件有沒有新發(fā)現(xiàn)。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“是鈍物擊傷。他不是正好摔在了石頭上，是有人用石頭砸了他的頭。”

“知道是誰襲擊了他嗎？”他并不指望聽到一個(gè)肯定的答復(fù)。他已經(jīng)開始思考該如何邀請她一起去酒吧參加派對。

“你認(rèn)識(shí)黛安娜·諾蘭，”她說，“她在這家汽車旅館打工?！边@并不是提問。

“認(rèn)識(shí)，”巴斯特說，突然害怕起來，“她沒事吧？”

“認(rèn)識(shí)她的雙胞胎妹妹吧？”

“她叫露西，”巴斯特說，“我剛才還在想給她們打電話呢。怎么了？”

“她們倆現(xiàn)在被警方拘留了?！彼Ａ艘幌驴此姆磻?yīng)——既有震驚也有疑惑，“我們在彼得·尼科爾森錢包里找到的那張房卡是客房部用的主卡。每張主卡都有編碼，便于確認(rèn)持卡員工。那張卡是黛安娜的。我們在她和妹妹合住的房間里找到了一包彼得·尼科爾森的臟衣服，是讓她們幫著洗的。我們發(fā)現(xiàn)他們是亞特蘭大一家私立學(xué)校的校友，老相識(shí)了。周三下午你們小隊(duì)出去搜索的時(shí)候有幾個(gè)人在這兒看到過尼科爾森。他順道來這對雙胞胎的房間洗了淋浴，還說服她們替他洗衣服?！?/p>

巴斯特還是沒明白，“所以警方拘留她們是為了保護(hù)她們？”

她搖搖頭，“她們因?yàn)槟驓⒈痪辛袅?。?/p>

他等了一會(huì)兒，想聽到她說只是在開玩笑?！澳翘奶屏耍彼f，“就因?yàn)樗齻冋J(rèn)識(shí)他？”

“她們兩個(gè)都承認(rèn)殺了他?！?/p>

現(xiàn)在他不得不靠近她，也靠在了引擎蓋上，上面還是溫?zé)岬?。“為什么？”他問道?/p>

“問得好?！彼犐先ビ行┢v，“這得看你問的是誰了。我們已經(jīng)分開審訊了她們?！彼妹弊咏o自己扇風(fēng)，“露西說是她殺了彼得·尼科爾森，理由是彼得喜歡使喚人，

極其令人討厭。他老是糾纏她姐姐，后者只好偷偷給了他一張房卡，這樣他就可以在需要的時(shí)候到她們的房間洗澡，但后來發(fā)現(xiàn)他偷了她們的一些洗漱用品，接著他又要她們給他洗衣服。很明顯他覺得那樣做很有趣。

“那聽上去像是單選題的答案?！卑退固卣f。

她表示贊同，面露倦意。

“到底是什么洗漱用品？”他問。她大笑不止，巴斯特解釋這是一個(gè)很嚴(yán)肅的問題。

“并不直接和洗手間有關(guān)，巴斯特?！彼叵肓艘幌拢笆谒?、面霜、一個(gè)剃須刀片。治毒藤的爐甘石洗劑。今天我們在尼科爾森腿上看到了粉紅色藥液，那給露西的供述提供了一個(gè)佐證。阿司匹林。沒有處方藥。按理說，昂貴的處方藥才值得下手。”

“他偷那種東西干嗎？”

“誰說露西講的就是真話了？”巴爾反問，“她姐姐黛安娜說是她獨(dú)自殺了彼得·尼科爾森，因?yàn)樗鲜强瘫〉啬萌舜蛉ぁＫ偸浅靶λ齻兏煽头糠?wù)這類卑微的工作，然后又用她的房卡從儲(chǔ)物柜里偷小瓶裝的皂液、護(hù)發(fā)素、洗發(fā)水、漱口水，還有贈(zèng)品巧克力。你在犯罪現(xiàn)場找到了一個(gè)小洗發(fā)水瓶，所以黛安娜的供述就有點(diǎn)可信度了。”

巴斯特努力消化著這些信息，“昨天她們倆休息。難道她們沒有待在一起嗎？”

“她們兩人都表示當(dāng)時(shí)去公園徒步了，是分頭行動(dòng)的。她們說在休息日她們總是分開過的，因?yàn)槊恐莛ぴ谝黄鸬臅r(shí)間已經(jīng)很長了?！?/p>

他又問她這一切意味著什么。

她聳聳肩，“至少有一個(gè)人在撒謊。媒體已對案件的部分相關(guān)情況進(jìn)行了報(bào)道，她倆都能獲得足夠的信息去編造這場謀殺是在何地實(shí)施以及如何實(shí)施的。但她倆都解釋不了彼得·尼科爾森的露營裝備怎么不見了。她們倆也沒有誰的鞋子能匹配當(dāng)天我們在現(xiàn)場看到的華夫格紋鞋印?！?/p>

他想起這對雙胞胎姐妹都是深色頭發(fā)，皮膚和牙齒都光潔健康，人都很聰明而且有趣——對他的獵犬也友好。但他對她們真是知之甚少。“所以，她們在老家就認(rèn)識(shí)的這個(gè)彼得·尼科爾森，就這么跟著她們到了大煙山？他就是無事閑逛，尾隨她們，還是別有企圖？”

“兩人在這一部分的說法一致，”她說，“她們都告訴我，彼得說是到這兒來賺大錢的。他一直供職于亞特蘭大一家大型產(chǎn)品和形象咨詢公司，他吹噓騙到了休假，到這兒來賭博?！?/p>

“賭博？”最近他總是聽到這個(gè)詞語，“他得徒步走多遠(yuǎn)才能到切羅基印第安保留地？”

他的話讓她一怔?！澳切┎柯涞馁€場還是比較守規(guī)矩的?！彼f。

“不過不是所有的顧客都守規(guī)矩?！卑退固叵蛩v述了室友的情況，“要是尼科爾森的背包里裝了一大摞現(xiàn)金又會(huì)是什么情況呢？”

“那這個(gè)反轉(zhuǎn)就有趣了，”她說，“但是假如這對雙胞胎姐妹謀財(cái)害命的話，那她們?yōu)槭裁催€會(huì)留下房卡，讓我們能直接揪出她們來？而且她們?yōu)槭裁凑f是出于其他動(dòng)機(jī)下手的呢？”

“這對雙胞胎姐妹都說是自己一個(gè)人干的。她們?nèi)鲋e是為了保護(hù)對方，或者其他什么人?！?/p>

“或者她們指望互相抵消證詞，然后就都可以脫罪了。你傾向于認(rèn)為她們是無辜的。我傾向于認(rèn)為她們有罪?！?/p>

蘋果和橘子，巴斯特思考著。這個(gè)老掉牙的說法讓他想起那名巡警今天在廢棄營地找到的東西?！氨说谩つ峥茽柹瓗е粋€(gè)GPS信號(hào)接收器，上面顯示了一個(gè)地標(biāo)，”他說，“這個(gè)地標(biāo)確定為一個(gè)廢棄營地。但這就一定是尼科爾森自己的營地嗎？它不也可能是別人用過的營地嗎？所以那個(gè)蘋果核和橘子皮會(huì)不會(huì)是另一個(gè)人扔的垃圾呢？”

“當(dāng)然有可能?！彼X得既好笑又好奇，“你想說什么，巴斯特？”

他不太確定，“我記得聽到過一個(gè)關(guān)于兩姐妹的謎語。說其中一個(gè)人總是撒謊，而另外一個(gè)總是講真話，但你分不清——”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以你只能問其中一個(gè)另一個(gè)會(huì)說什么，然后邏輯取反。你想讓我問她們什么，巴斯特？”

他咧嘴一笑，“問她們誰的毒藤過敏癥狀更重?！?/p>

她讓他再說具體一點(diǎn)，但他拒絕了。“這太傻了，”他說，“我就是隨口一說。”

他們能聽見酒吧傳來的音樂聲?！芭蓪φ鏌狒[，”凱蒂·巴爾說，“他們肯定都想見見今晚的主角?！?/p>

他沒有動(dòng)?！蔼?jiǎng)勵(lì)應(yīng)該歸你，”他說，“要不是你讓我走那條路回去，我肯定發(fā)現(xiàn)不了她?！?/p>

她又微笑起來，“你真是夠紳士的，馬修斯先生。但你若真想謝我，找到彼得·尼科爾森的背包就行。雙胞胎姐妹那兒有他的臟衣服，但我真的想知道他的垃圾有什么特別之處?！?/p>

凌晨5點(diǎn)半，巴斯特翻身下床，隨后靜靜地到浴室去穿衣服。此刻里奇·托利弗正發(fā)出輕微的鼾聲，也不知道他晚上是什么時(shí)候回來的。巴斯特有六個(gè)小時(shí)徒步進(jìn)山的時(shí)間，然后就要去醫(yī)院和雪莉蓮·科斯格羅夫與鮑勃·奧馬利夫婦見面。

浴室里亂糟糟的。里奇一回來就往梳妝架上放他的物品，包括滿滿一塑料袋切羅基賭場的餐巾紙和盒裝火柴，還有一塑料袋汽車旅館的免費(fèi)香皂、洗發(fā)水和微量裝漱口水。巴斯特睡眼惺忪間瞥見袋子里金光閃閃的，定睛一看，原來是六塊金箔紙包裝的巧克力糖果。這些是本周前幾天旅館放在住客枕頭上的贈(zèng)品。巴斯特意識(shí)到最近自己沒在枕頭上看到過黑巧克力，原來都給里奇順走了。巴斯特憤憤地一口氣吃了五塊巧克力當(dāng)早飯，隨即用里奇攢的這家旅館的漱口水漱了漱嘴。此外，他又毫不客氣地拿了里奇“收藏”的香皂洗了臉和手。接著他給兩個(gè)1升裝水瓶裝滿自來水，放進(jìn)背包。

離開前，他檢查了剛回來的室友丟在地毯上的鞋子——那是雙Teva牌涼鞋，11碼，輪胎紋路鞋底。里奇的腳那么大，彼得·尼科爾森的尸體旁邊的那些華夫格紋鞋印不可能是他的。但是要想掩蓋行蹤，可以帶一雙尺碼小一點(diǎn)的鞋，把腳擠進(jìn)去后在山間溪流的泥岸上制造點(diǎn)假象。沒有比這更好的辦法了。

巴斯特將獵犬放進(jìn)皮卡駕駛室，把車開到離他昨天發(fā)現(xiàn)雪莉蓮·科斯格羅夫地點(diǎn)的最近處。他的想法如此荒謬，以至于他都沒想向巴爾警官提出來，免得出丑，但他必須親自去驗(yàn)證一下。一抵達(dá)那個(gè)雙腳浸在水中的女人被發(fā)現(xiàn)時(shí)所坐的位置，他就開始搜尋腳印——任何腳印都不放過。他所見到的，除了自己的靴印，就只有雪莉蓮·科斯格羅夫那雙平底網(wǎng)球鞋在河岸邊留下的足跡。巴斯特不是追蹤專家。一旦離開河岸邊柔軟的土壤，他就看不到足跡了。然而這并沒有讓他停下來。他繼續(xù)翻越山嶺，來到他發(fā)現(xiàn)彼得·尼科爾森尸體的那條小溪。從那兒出發(fā)，他只需跟著水流爬上山而已。

快到早上8點(diǎn)時(shí)，他找到了那個(gè)營地。他可以看到帳篷搭建位置下面被壓平的植被，以及吉米昨天搜尋和清理時(shí)留下的靴印。巴斯特把狗繩拴到樹上，繞著這片區(qū)域轉(zhuǎn)了一圈，試圖尋找吉米以外的人的腳印。他注意看了場地的西側(cè)，以營地為中心進(jìn)行了半徑為50、75甚至100碼的地毯式搜索，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何足跡。一個(gè)能在離開前清掃營地的聰明人當(dāng)然會(huì)掩蓋腳印，甚至自負(fù)到丟下蘋果核和橘子皮。他垂頭喪氣地回到那個(gè)被廢棄的營地。這里風(fēng)景優(yōu)美，地勢平坦，水邊一塊平坦的巖石旁長著蕨類植物和苔蘚，頭頂上有許多樹，還有一個(gè)可以游泳的深潭。他解開狗繩，坐在水邊那塊平坦的巖石上歇歇腳，渡到潭邊喝了點(diǎn)水。巴斯特覺得自己傻透了。

獵犬喝完水，甩甩口鼻，把水濺到了巴斯特的腿上。清涼的水滴讓他精神一振。他脫掉棒球帽，把臉浸入水潭，看到水面下的一個(gè)小巖架上金光浮動(dòng)。他伸手去抓，是豌豆大小的垃圾而已。他展開一看有些眼熟，原來是汽車旅館送的黑巧克力的方形金箔包裝紙。里奇·托利弗拿走的就是那種巧克力。

這能說明什么呢，福爾摩斯，巴斯特問自己。這垃圾可能來自任何能接觸到汽車旅館用品的人，包括彼得·尼科爾森。他把金箔紙疊成扁平正方形狀，塞進(jìn)褲子后兜，然后趴在地上，把腦袋更深地伸進(jìn)潭水中，尋找其他垃圾。潭水清澈，他看到了斑駁的巖石、沙質(zhì)潭底，底部有不易察覺的銀色閃光。那是被壓扁的銀罐的邊緣？是賭場的籌碼？它在水下四五英尺的地方。起初它看上去像是綠色長條石上的一枚金屬環(huán)，然后他意識(shí)到那長條綠石實(shí)際上是個(gè)泡了水的睡袋。

他從水里抬起頭，對獵犬說：“這水肯定冰得要命?！?/p>

波朝他叫了幾聲。

“來吧，”巴斯特說，“跳下去，免得我白跑一趟?！钡呀?jīng)開始脫衣服了。

四分鐘后，等身上的水干了后，他重新穿好衣服，檢查拖上來的沉重睡袋。睡袋里有一頂配備了鋁桿的藍(lán)色尼龍帳篷（他之前看到的就是鋁桿的頭），還有一個(gè)背包，里面是凍干食物包裝紙、紙盤和紙杯、汽水罐、空水瓶、面包袋、水果核和香蕉皮，在這些亂七八糟的東西里，還有一張濕漉漉、皺巴巴的銷售收據(jù)，但上面彼得·尼科爾森的名字還能看見。這是被害人的垃圾。在背包的底部他發(fā)現(xiàn)了其他寶藏：面霜、女式剃刀、干電池收音機(jī)、丙烷露營爐、驅(qū)蟲劑、四本濕透的平裝書、頭戴式照明燈、藍(lán)色羊毛夾克、防水沖鋒衣，三雙短襪、四件T恤、幾條輕便短褲。還有一雙新徒步靴，華夫格紋鞋底的小靴子。在一只靴子里他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)爐甘石洗劑的空瓶。

在另一只靴子里他發(fā)現(xiàn)了四條女式內(nèi)褲?！澳憧纯?，波，”他說，“她殺了他?！?/p>

他給森林巡警總部打了電話。凱蒂·巴爾今天不上班，但巴斯特有她的手機(jī)號(hào)碼。兩小時(shí)后，她帶著吉米和羅伯托再次趕來，對他的發(fā)現(xiàn)顯得欣喜若狂。一行人中唯有吉米悶悶不樂——這位頭發(fā)花白的巡警昨天剛檢查過這片區(qū)域。

“要不是把頭伸進(jìn)水里，我什么也發(fā)現(xiàn)不了?！卑退固卦噲D安慰吉米，然后向三名巡警講了他的看法。

凱蒂·巴爾戴著乳膠手套檢查了這些濕漉漉的證據(jù)，然后裝進(jìn)證物袋?！斑@個(gè)推理很完美，巴斯特，”她說，“但很難讓人信服。”

“為什么？”巴斯特問道，“雪莉蓮·科斯格羅夫的收視率下降了。他們在亞特蘭大雇了一家機(jī)構(gòu)來幫著做宣傳。彼得·尼科爾森愛好戶外運(yùn)動(dòng)，接了幫她建營地的活。到了計(jì)劃好的那天，她在國家公園的另一側(cè)走岔了。他開車接上她，把她送到離帳篷和水源只有幾英里遠(yuǎn)的地方。她脫下薄底運(yùn)動(dòng)鞋，穿上華夫格紋鞋底的新徒步靴……”

“她帶著書籍和食物在外露營，還不受罪，直到她登上全國的新聞?lì)^條。”凱蒂·巴爾說，“這計(jì)劃很巧妙，巴斯特。我也是站在你這邊的，好不好？我希望你是對的。

但我必須問你律師會(huì)問的所有問題。你能證明她買了或穿過這些衣服嗎？你又怎么證明她在這頂帳篷里睡過？我敢打賭這些東西都是彼得·尼科爾森買的。我們會(huì)調(diào)查，但是肯定不會(huì)有賬查到雪莉蓮·科斯格羅夫頭上。而且還有一個(gè)問題，”她帶著歉意看著巴斯特，“她的殺人動(dòng)機(jī)是什么？”

“勒索，”巴斯特脫口而出，“他威脅要曝光事情始末，除非她多給他錢?；蛘咚褪且?dú)⒘怂源_保沒人知道。”

巴爾搖了搖頭，“他照顧了她一周，然后她就殺了他？就這么把他拋棄了？欺詐和謀殺可是天壤之別。”她雙臂交叉，“我承認(rèn)，對于過氣的明星來說，編造一個(gè)叢林迷途的故事來博取關(guān)注確實(shí)很有誘惑力。但殺人？就為了這么不確定的回報(bào)？如果他們真是同謀，就算他揭發(fā)她，丑聞?wù)f不定反而會(huì)讓她更出名。動(dòng)機(jī)根本不夠充分?！?/p>

“那你怎么解釋和他的露營裝備放在一起的女性衣物？還有那雙靴子？”

“優(yōu)秀的辯護(hù)律師會(huì)把彼得·尼科爾森描繪成異裝癖和偷竊癖。諾蘭姐妹已經(jīng)說過他近來在偷她們的東西。她們也承認(rèn)殺了他，你還記得吧？”

“但兇手是雪莉蓮·科斯格羅夫，”巴斯特說，“我就是知道?！?/p>

巴爾提醒他，那個(gè)女人被他發(fā)現(xiàn)時(shí)身體狀況很糟糕。

那倒是不假。但他突然就知道原因了。“她在野外多待了一天。她吃光了所有食物，就剩下一個(gè)蘋果和一個(gè)橘子，還有我發(fā)現(xiàn)她時(shí)她正在吃的最后那塊巧克力?！彼窒肫饋砹它c(diǎn)什么，“肯定是當(dāng)時(shí)計(jì)劃發(fā)生了變化，所以鮑勃在周五早晨是真的慌了。她沒有按原計(jì)劃在周四現(xiàn)身。他以為她真的走失了。”

巴爾沒有反駁?！皩ふ倚∈莻€(gè)好主意，”她說，“但即便找到了，也沒法證明她和尼科爾森曾經(jīng)同時(shí)在這兒待過?！?/p>

“所以這事就這樣結(jié)束了？他們會(huì)贏了？”

“當(dāng)然不是，”巴爾說，“我們會(huì)檢驗(yàn)這些物品，或許能找到雪莉蓮·科斯特羅夫和彼得·尼科爾森之間的聯(lián)系。還可能找到看見兩人在一起的目擊者。我們會(huì)努力的。只不過短時(shí)間內(nèi)我們還無法掌握這些信息。另外，你不要向外界透露你今天在這兒的發(fā)現(xiàn)，這一點(diǎn)很重要，行嗎？我們不想驚動(dòng)她。

他們匆忙趕了回去，但巴斯特去醫(yī)院赴約還是遲到了。在醫(yī)院外面守候的不僅有一眾媒體，還有幾百個(gè)看客。里奇·托利弗看上去剛洗過澡，還有點(diǎn)信醉未醒的樣子。巴斯特費(fèi)力擠開人群去見雪莉蓮·科斯特羅夫，里奇緊緊抓住巴斯特。

“嘿，不地道啊，”里奇說，“今天早上你洗劫了我的東西，漱口水、肥皂，還有那么多巧克力?！?/p>

“都是旅館的東西嘛，”巴斯特說，“幫我牽住狗繩，我不能帶波進(jìn)醫(yī)院。”

里奇接過狗繩，嘴上卻不饒人，“你為什么非要吃那兒塊黑巧克力呢？這是最后一塊了?！彼媚粗负褪持概e起一個(gè)用金色箔紙包裹著的小圓塊。

巴斯特汗流浹背，極度疲乏，“你可以從客房部再拿點(diǎn)嘛。”

里奇搖了搖頭，“那里已經(jīng)沒有了。從周三開始就只有薄荷味的了?！?/p>

“你為什么就這么——”巴斯特本想說“小氣”，但突然意識(shí)到剛剛聽到的話非常重要，趕忙停住了，“謝謝啦。”他話沒說完，就被一幫人推了進(jìn)去，帶到雪莉蓮·科斯特羅夫的單人病房門外。巴爾正等著他。

她說：“他們也請了我，因?yàn)橹敢愠阑厝?，我也有點(diǎn)功勞了?！?/p>

“我們得談?wù)??！卑退固卣f，但此時(shí)他們已置身擁擠的病房。他注意到正在直播的媒體攝像機(jī)、穿著嶄新休閑襯衫卻敞著領(lǐng)口的鮑勃·奧馬利，以及一身黑衣粉衫的雪莉蓮·科斯特羅夫——她靠坐在搖起的病床上，只有雙腳還在被子下。

“親愛的巴斯特·馬修斯，”她說，“請讓我給你一個(gè)擁抱?！?/p>

他不想碰她，就沒有動(dòng)。

“別害羞，”她說，“沒有毒藤癥狀了。我最后吃藥了。”

毒藤。他心念一動(dòng)，隨即想起彼得·尼科爾森大腿上的粉色黏稠物。他明白是怎么回事了，“我能先問你一件事嗎？”

“隨便問。”她伸出雙臂說。

“在你冒險(xiǎn)重新穿上鞋之前，你穿著短襪從營地走出來多遠(yuǎn)？”

她的手臂垂了下來，“我不明白你的意思?！?/p>

巴爾清了清嗓子，但巴斯特不為所動(dòng)，繼續(xù)說道：“就是彼得·尼科爾森給你搭建并儲(chǔ)存物資的那個(gè)營地。今天早晨我才去過，在那兒發(fā)現(xiàn)了你扔進(jìn)水潭的所有裝備?！?/p>

“巴斯特。”巴爾開了口。她對巴斯特這樣揭露真相感到不安，但他沒時(shí)間跟她解釋了。

“這家伙在胡言亂語，”雪莉蓮·科斯特羅夫說著準(zhǔn)備下床，隨即覺得不合適，又停住了，“快關(guān)掉攝像機(jī)吧！”

但攝像機(jī)都沒停，巴斯特也是?！斑@一周他都要讓你發(fā)瘋了，不是嗎？那種變態(tài)的幽默感，對吧？他拿著小瓶裝的洗發(fā)水和護(hù)膚霜出現(xiàn)在你面前，只管他自己用，就讓你干看著。他深知如果你要假裝在樹林里迷路很久，就不能冒險(xiǎn)去梳洗打扮。他甚至還帶了一個(gè)女士剃刀來奚落你?！?/p>

雪莉蓮·科斯特羅夫張望著，想找個(gè)人制止這個(gè)瘋子。

“最后讓你崩潰的是毒藤，對吧？”巴斯特說，“你和尼科爾森都中毒了，但他不肯和你分享解藥——”

“我現(xiàn)在感覺很不舒服，”她摸索著丈夫的手，“我們能請醫(yī)生來一下嗎？能關(guān)掉攝像機(jī)嗎？”

“發(fā)現(xiàn)他一直藏著爐甘石洗劑時(shí)，你肯定憤恨不已，”巴斯特說，“就是因?yàn)檫@件事你才襲擊他的嗎？”

她搖著頭，“得有人阻止這個(gè)家伙——”

“回想一下那一刻，”巴斯特說，“你們已經(jīng)收拾好行裝，準(zhǔn)備重返文明社會(huì)。你們從營地出發(fā)沿著小溪往下走了一英里左右，尼科爾森在那個(gè)天然的休息區(qū)停下來，給自己涂藥。然后發(fā)生了什么？他向你展示最后幾滴爐甘石洗劑了？他嘲笑你了嗎？”

“沒有?！彼f。

“他做了什么事讓你暴怒之下用石塊砸了他？”巴斯特問。

“他是摔在石頭上的，”鮑勃·奧馬利開口了，“那是個(gè)意外?！?/p>

雪莉蓮·科斯格羅夫用力拍了一下丈夫的手，然后又握住，面露微笑，畢竟攝像機(jī)還對著他們倆呢?！坝H愛的，”她說，“別把事情弄復(fù)雜了。你又不在現(xiàn)場。也沒人能證明我到過那兒。”

“我給你帶了樣?xùn)|西。”巴斯特說，小心翼翼地把背包放到地上，從褲兜里掏出那張正方形金箔小紙展開，“今天早晨我在那個(gè)營地找到了這個(gè)。”

雪莉蓮·科斯格羅夫大笑道：“這就能證明我當(dāng)時(shí)在場？這個(gè)垃圾沒什么特別的。”

“那倒不一定。”他很討厭嘩眾取寵，但要進(jìn)行下去他別無他法。他拿出一個(gè)小透明塑料袋，里面裝著她的親筆簽名紙。他來回翻轉(zhuǎn)塑料袋，讓大家看她的字跡和綠色箔襯?！澳莾蓧K你帶到野外的巧克力，”巴斯特說，“你是從哪兒得到的？是你從旅館的儲(chǔ)物柜里偷的嗎？”

“當(dāng)然不是，”雪莉蓮·科斯格羅夫自信滿滿地說，“我又不是小毛賊。巧克力是旅館在我離開前一晚放在客房枕頭上的。”

“這些巧克力是周六晚上放在你枕頭上的，就在你周日出去散步前一晚?！卑退固卣f，

看向巴爾，后者也看著他，仿佛他剛剛表演了一個(gè)魔術(shù)，“但是周六晚上配送的巧克力的包裝是金箔紙。汽車旅館在你失蹤三天以后才開始贈(zèng)送薄荷味巧克力，你是怎么做到在一張綠色箔紙上寫下感謝我的話的？你得到薄荷味巧克力的唯一方式就是彼得·尼科爾森帶給你?！?/p>

雪莉蓮·科斯格羅夫緊閉嘴巴和雙眼，眼角的縫隙里擠出了淚水。

“他做了什么讓你忍無可忍的事？”巴斯特問。

她忍不住啜泣起來，隨即又調(diào)整好情緒，“他告訴我，他故意在我的睡袋內(nèi)側(cè)涂抹了毒藤。他覺得那樣做太好玩了。”

稍后時(shí)分，巴爾在停車場給了巴斯特一個(gè)擁抱，那正是他之前沒能從雪莉蓮·科斯格羅夫那兒得到的。

“你賭了一把?！彼f，“挺自以為是的，巴斯特。不過一點(diǎn)兒都不傻。”

他向她問起那對雙胞胎姐妹。

“她們的麻煩還沒過去呢，”她說，“對巡警做虛假陳述是違法的?！?/p>

即便是出于保護(hù)對方的目的也不行？

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“你得提防她們，巴斯特。她倆都認(rèn)為對方能殺得了彼得·尼科爾森?！?/p>

憑著對彼得·尼科爾森的了解，巴斯特明白原因所在。

巴爾在炎熱的下午和他揮手告別。巴斯特抬了抬棒球帽作為回應(yīng)。他系上安全帶，發(fā)動(dòng)引擎，目的地是弗吉尼亞——那里有家人、朋友，還有他要完成最后一學(xué)期學(xué)業(yè)的大學(xué)。他沒覺得自己比兩天前更聰明，不過他莫名地覺得自己沒以前那么傻了?！皽?zhǔn)備好，波?！彼f。待在副駕駛座的獵犬把頭探出窗外，耳朵被皮卡加速產(chǎn)生的氣流掀向腦后，看起來好像在咧嘴而笑。

（杜北辰：西北師范大學(xué)外國語學(xué)院）