HPV疫苗背后的中國智慧

自從2017年HPV疫苗在中國上市以來，每一次HPV疫苗的新動向，都會成為熱點新聞。默沙東HPV疫苗背后，有一位中國科學(xué)家發(fā)揮了關(guān)鍵作用。在HPV疫苗的基礎(chǔ)研究階段，澳大利亞的伊恩·弗雷澤（Ian Frazer）博士和周健博士做出的卓越貢獻(xiàn)，改寫了HPV疫苗研發(fā)進(jìn)程。

周健是江蘇如皋人，從小在浙江杭州長大。

周健的朋友、浙江大學(xué)附屬邵逸夫醫(yī)院程浩教授告訴《新民周刊》，周健是較早開始從事疫苗基礎(chǔ)研究的學(xué)者，早期研究腫瘤與病毒的關(guān)系，除了HPV之外，他還在肝癌與乙肝病毒的關(guān)系方面取得了很好的成績。

HPV是一個很小的病毒，科學(xué)家們對這個病毒研究了幾百年，但從未在實驗室中培養(yǎng)成功過，而且一旦寄存到宿主細(xì)胞后，它就會將自己的基因與宿主細(xì)胞的基因融合。因此，無法在體外看到完整的病毒顆粒，對它的研究進(jìn)展受到了限制。

周健和同為科研工作者的夫人孫小依，一直在想方設(shè)法尋找獲得病毒的方法。1990年年底的一天，夫妻二人像往常一樣出門散步，周健忽然說：“我們現(xiàn)有的L1、L2（HPV晚期蛋白、病毒殼膜的主要構(gòu)成成分）表達(dá)很好，純化得也不錯，何不把這兩個蛋白放到試管里加上一定條件，看看有沒有結(jié)果？”

經(jīng)過反復(fù)的實驗，周健和孫小依聯(lián)手成功合成了第一個HPV病毒顆粒?！拔覀儗崒嵲谠诘乜吹揭粋€體外合成的病毒顆粒了！這真是驚喜的一刻?！?孫小依回憶說。

這個病毒顆粒是個空殼，里面沒有病毒DNA內(nèi)核，所以沒有感染性，但外殼上有很多抗原，進(jìn)入身體后就會刺激免疫系統(tǒng)而產(chǎn)生抗體，因此它本身就是一個疫苗。

周健博士在劍橋大學(xué)病理學(xué)系腫瘤病毒實驗室工作時，與伊恩·弗雷澤相遇。在弗雷澤的邀請下，周健于1990年開始在昆士蘭大學(xué)做科學(xué)研究，并在同年和弗雷澤及同事一起成功地實現(xiàn)了利用基因工程技術(shù)構(gòu)建含HPV病毒抗原基因的重組載體來生產(chǎn)疫苗的試驗。

1991年7月，周健和弗雷澤在美國西雅圖舉行的人乳頭瘤病毒國際會議上報告了他們的研究結(jié)果，被認(rèn)為是人類醫(yī)學(xué)史上的重大突破。

讓人遺憾的是，1999年，周健博士沒能等到臨床研究結(jié)束，就意外逝世，年僅42歲。程浩教授說，周健博士是一位既擁有科研天賦，又無比勤奮的科學(xué)家，他在海外以極短的時間就獲得了備受同行關(guān)注的科學(xué)成果，進(jìn)入了世界癌癥基礎(chǔ)研究領(lǐng)域最優(yōu)秀科學(xué)家的行列。

2006年，默沙東四價HPV疫苗被美國FDA批準(zhǔn)上市。弗雷澤在接受媒體采訪時說：“我是如此的遺憾，周健不能在這里和我分享這份榮譽，他非常應(yīng)該獲得這一份殊榮，因為在這個疫苗的發(fā)明中，他的貢獻(xiàn)和我一樣多?！?/p>

2015年，由周健博士和弗雷澤博士發(fā)明的HPV疫苗，獲歐洲專利局主辦的“歐洲發(fā)明獎”。（部分資料來源于《周健夫人孫小依訪談：一生偉業(yè)真真切切》）