“馬”字的形體演變及其文化內(nèi)涵

【摘要】從甲骨文的“馬”到楷書的“馬”，每個(gè)階段的“馬”字都有其特征，但整體上是一個(gè)由形象到抽象的演變過(guò)程，馬首、馬尾、馬的軀干等具體生理特征的刻畫逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橛珊?jiǎn)單的筆畫代替。“馬”字作為漢字體系中一個(gè)典型的象形字，它的形體演變不僅展現(xiàn)了古代先民對(duì)馬這一重要家畜的細(xì)致觀察，而且還蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵。馬與古代祭祀、政治、交通運(yùn)輸、傳統(tǒng)思維和刑罰都有著密切的關(guān)系，通過(guò)研究“馬”字的形體演變，能夠探討其中蘊(yùn)含的文化信息。

【關(guān)鍵詞】“馬”；形體演變；文化內(nèi)涵

【中圖分類號(hào)】H123" " " " " 【文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼】A" " " " " 【文章編號(hào)】2096-8264（2025）07-0114-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2025.07.034

漢字的演變是一個(gè)漫長(zhǎng)而復(fù)雜的過(guò)程，主要經(jīng)歷了從甲骨文、金文、戰(zhàn)國(guó)文字、小篆、隸書到楷書幾個(gè)階段。“馬”字作為漢字體系中一個(gè)典型的象形字，它的形體也經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的演變。從甲骨文的“馬”字具體生動(dòng)地刻畫馬首、馬嘴、馬的軀干、馬尾等具體生理特征，到后面金文、戰(zhàn)國(guó)文字逐漸減少對(duì)馬具體生理特征的刻畫，再到小篆、隸書、楷書逐漸抽象化、符號(hào)化，馬字的形體演變經(jīng)歷了由形象到抽象，由繁到簡(jiǎn)，最后符號(hào)化的發(fā)展過(guò)程，其中也蘊(yùn)含著豐富的文化內(nèi)涵。通過(guò)分析“馬”字的形體演變，可以了解馬與古代祭祀、政治、交通、傳統(tǒng)思維和刑罰的密切關(guān)系，并了解古代先民的生活變遷。

一、“馬”字的形體演變

甲骨文的“馬”形態(tài)各異，像馬的側(cè)視形，頭、軀干、尾、鬃毛、足俱全。甲骨文的“馬”字首先形象描繪了馬首，突出了馬長(zhǎng)臉的特征；其次還能看到馬的嘴和耳朵，并在馬臉上突出了馬的眼睛。甲骨文“馬”字的軀干修長(zhǎng)，用筆道描繪了軀干的具體特征，且軀干部分還特別突出了馬的鬃毛。因?yàn)檎w上是馬的側(cè)視圖，所以馬的四肢在甲骨文中一般只描繪兩只馬蹄，馬尾在甲骨文的“馬”字中也做了細(xì)致刻畫，仿佛有飄動(dòng)之感，強(qiáng)化了馬的生理特征與整體的動(dòng)感。

金文的“馬”主要突出了馬的眼睛。金文的“馬”繼承了甲骨文“馬”字的象形特征，還是一個(gè)馬的側(cè)面形象，馬首刻畫得尖銳，馬臉還是突出馬的眼睛，馬的鬃毛主要集中到頭部和頸部，而不是在軀干。金文的“馬”字形態(tài)上進(jìn)行了簡(jiǎn)化，相較于甲骨文，金文的“馬”字線條更加圓潤(rùn)流暢，簡(jiǎn)化了馬的四肢部分，馬尾也沒(méi)有甲骨文那樣細(xì)致，而是用簡(jiǎn)單的筆道刻畫，這與金文鑄刻在青銅器上密切相關(guān)。

戰(zhàn)國(guó)文字的“馬”比較特殊，由于各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的相對(duì)獨(dú)立，文字也呈現(xiàn)出文字異形的局面。其中燕的“馬”、趙的“馬”、魏的“馬”、韓的“馬”都已經(jīng)看不出馬的側(cè)視，但它們其中又有相似性，都有類似馬的鬃毛。楚國(guó)和秦國(guó)的“馬”還能看出甲骨文與金文的影子，整體上是馬的側(cè)視，但馬臉、軀干、馬尾等特征都沒(méi)有具體描繪，而是用簡(jiǎn)單的線條代替。齊國(guó)的“馬”字既不像燕、趙、韓那樣簡(jiǎn)單，也沒(méi)有楚、秦的象形，它吸收了兩方的特征，既能看出馬的輪廓，但每一個(gè)部位又沒(méi)有細(xì)致描繪。

小篆的“馬”把馬的鬃毛、馬頭和馬眼連成三橫，下部變成四條腿，并保留了馬尾，整體上是馬的側(cè)視形象，但是在其基礎(chǔ)上進(jìn)行了更為規(guī)范化和統(tǒng)一化的處理。小篆的“馬”字整體線條均勻，這使得小篆“馬”字在視覺(jué)上更加和諧統(tǒng)一。相較于甲骨文和金文，小篆“馬”字的象形意味有所減弱，它更多的是通過(guò)簡(jiǎn)化的線條來(lái)表達(dá)馬的整體形象和馬鬃、馬頭等特征，而不是直接模仿馬的實(shí)物形態(tài)。

隸書的“馬”由線條變成了筆畫，已經(jīng)看不出馬的側(cè)視，馬的軀干、四肢等部分變成了四個(gè)點(diǎn)。隸書對(duì)小篆進(jìn)行了進(jìn)一步的簡(jiǎn)化，使得字形更加方正，筆畫更加平直，書寫起來(lái)更加簡(jiǎn)便。在隸書階段，“馬”字的象形特征已經(jīng)基本消失，字形更加抽象。

楷書的“馬”字體更加修長(zhǎng)，簡(jiǎn)化后為現(xiàn)在所寫的“馬”，通常上半部分較為瘦長(zhǎng)，而下半部分則相對(duì)較寬，延續(xù)了隸書的整體特征，將馬的軀干、四肢等部分變成了四個(gè)點(diǎn)，馬首、馬鬃、馬眼等具體特征也用筆畫來(lái)代替，整體上呈現(xiàn)出簡(jiǎn)化的趨勢(shì)。

“馬”字的形體經(jīng)歷了從甲骨文、金文、戰(zhàn)國(guó)文字、小篆、隸書到楷書的演變。在這個(gè)發(fā)展過(guò)程中，“馬”字的形態(tài)呈現(xiàn)出一定的規(guī)律。首先，馬字的演變呈現(xiàn)出由形象到抽象的趨勢(shì)。“馬”字最早出現(xiàn)在商代甲骨文中，描繪了一匹馬的側(cè)視形象，呈現(xiàn)出鮮明的象形特征。隨著時(shí)間的推移，“馬”字的字形逐漸簡(jiǎn)化，原本逼真的形象逐漸被抽象化。在篆書、隸書等階段，“馬”字的筆畫逐漸變得規(guī)整，象形意味逐漸減弱，但仍然保持了一定的形象特征。到了楷書階段，“馬”字的字形已經(jīng)高度抽象化。其次，“馬”字的演變呈現(xiàn)出由繁到簡(jiǎn)的趨勢(shì)。從甲骨文到楷書，“馬”字的筆畫逐漸減少，早期的甲骨文“馬”字筆畫繁復(fù)，而到了楷書階段，則簡(jiǎn)化為幾個(gè)基本的筆畫組合。此外，“馬”字的結(jié)構(gòu)也經(jīng)歷了簡(jiǎn)化，在演變過(guò)程中，原本用于描繪馬具體特征的馬眼、馬鬃、馬尾等細(xì)節(jié)被省略或合并，使得整個(gè)字形更加簡(jiǎn)潔明了。最后，“馬”字的演變過(guò)程也體現(xiàn)了符號(hào)化的趨勢(shì)。在簡(jiǎn)化字階段，“馬”字的字形已經(jīng)高度符號(hào)化，不再具體描繪馬首、馬尾等具體特征，成了一個(gè)具有特定含義的抽象符號(hào)。

二、“馬”字形體演變蘊(yùn)含的文化內(nèi)涵

王寧指出：“文化是社會(huì)人的活動(dòng)所創(chuàng)造的東西和有賴于人和社會(huì)生活而存在的東西的總和。它是不斷向前發(fā)展的、使人得到完善的、社會(huì)生活的物質(zhì)要素和精神要素的統(tǒng)一。語(yǔ)言中的詞匯以它的意義系統(tǒng)表達(dá)了種種文化現(xiàn)象，因而成為文化的載體。以義構(gòu)形的漢字——記錄漢語(yǔ)的符號(hào)系統(tǒng)，便因此也成為中華文化的載體。”①漢字作為一種文字載體，攜帶著大量的文化信息，是人類社會(huì)發(fā)展的反映。對(duì)“馬”字形態(tài)的演化進(jìn)行考察，可以挖掘出它所包含的祭祀、政治、交通和傳統(tǒng)思維等方面的文化信息。

（一）馬與古代祭祀文化

在遠(yuǎn)古時(shí)期，由于生產(chǎn)力的落后，人類的認(rèn)知能力十分有限，因此人們往往通過(guò)祭祀來(lái)獲得神靈的庇護(hù)。古時(shí)舉行祭祀活動(dòng)，多以豬、牛、羊?yàn)橹?，而極少使用馬匹。不過(guò)，由于馬在遠(yuǎn)古時(shí)期具有舉足輕重的作用，又曾參與過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)和交通，所以就成了先民們的祭物。古人有一套一年一度的馬祭制度，對(duì)馬的祭祀時(shí)間多選擇在農(nóng)歷的單日，即所謂的“剛?cè)铡保瑫r(shí)，還有四時(shí)祭馬的儀制，即春祭馬祖、夏祭先牧、秋祭馬社、冬祭馬步?！吨芏Y·夏官·司馬》中也記載了這一儀制：“春祭馬祖，執(zhí)駒；夏祭先牧，頌馬攻特；秋祭馬社，臧仆；冬祭馬步，獻(xiàn)馬，講馭夫?！贝送?，在古代行軍打仗時(shí)，要行軍禮，敬馬之禮叫“祃牙”，是軍事禮儀中的一個(gè)重要內(nèi)容。在儀式上，馬的運(yùn)用象征著森嚴(yán)的禮節(jié)，因此，儀式上必須用純白色的馬匹，這是一種罕見而稀有的顏色，而且顏色統(tǒng)一更能襯托出儀式的威儀莊重。古代祭馬的典制足以證明馬在社會(huì)中的重要作用，早在周代，官方就規(guī)定了春夏秋冬四季祭祀馬神的制度，并且這一傳統(tǒng)在隋朝、唐朝、宋代等朝代得到了延續(xù)和強(qiáng)化。

（二）馬與政治

在秦朝，車馬是一種身份和財(cái)富的象征，因此，王公貴族、富豪、名儒們出行時(shí)都會(huì)帶著很多的車馬。車騎儀衛(wèi)也是一種社會(huì)等級(jí)的象征，在漢朝，從帝王到縣尉，都擁有一定數(shù)量的馬來(lái)充當(dāng)車騎儀衛(wèi)，同時(shí)還通過(guò)法律的方式對(duì)其權(quán)力進(jìn)行了嚴(yán)密的界定，從而建立起了一種以區(qū)分尊卑秩序的體系。天子車騎之馬為乘輿之馬，《后漢書·輿服志》中記載：天子“所御駕六，余皆駕四，后從為副車”。皇帝出行，千乘萬(wàn)騎，威勢(shì)齊天，皇太后、皇后、皇太子、皇子用馬皆有差。漢代官員“公卿以下至三百石長(zhǎng)導(dǎo)從……三車導(dǎo)，主簿、主記兩車為從?？h令以上加導(dǎo)斧車”“公以下至二千石，騎吏四人，千石以下至三百石、縣長(zhǎng)二人”，所以漢代官員出行、郊游、赴宴、田獵都必備車騎。②由此可見，馬在古代是一種權(quán)力與政治身份的象征，是封建等級(jí)制度的標(biāo)志。馬的飼養(yǎng)和管理也是國(guó)家政治生活中的重要內(nèi)容，政府會(huì)設(shè)立專門的官職來(lái)負(fù)責(zé)馬政，以確保國(guó)家馬匹的數(shù)量和質(zhì)量。

（三）馬與交通運(yùn)輸

馬有巨大的挽力、耐力和極速運(yùn)動(dòng)的動(dòng)力，古人也認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，因此很久以前馬匹就被用作運(yùn)輸工具。早在夏商時(shí)期就有關(guān)于“服牛乘馬”的記載，“乘馬”即指用馬來(lái)趕車，而殷墟遺址則證明，殷商時(shí)期以六馬或四馬為車。馬并不只是一種交通工具，它也被用來(lái)運(yùn)輸糧食和器械，就連西南的商隊(duì)也是用馬來(lái)馱東西。漢代已經(jīng)形成了比較完備的郵傳管理制度，從西漢已經(jīng)開始盛行驛騎制度，當(dāng)時(shí)大致以車傳送成為“傳”，步遞成為 “郵”，馬遞成為“驛”。《后漢書·輿服志》記載：“驛馬三十里一置?！庇纱丝梢?，漢朝的郵亭、驛馬遍布大江南北，而且，它對(duì)投遞的時(shí)間和速度有著嚴(yán)格的要求，所以驛騎就成了當(dāng)時(shí)的首選。

在古代，郵遞系統(tǒng)也主要依賴于馬匹進(jìn)行信息傳遞。波斯人在公元前3世紀(jì)建立了一套高效的郵遞系統(tǒng)，從埃及延伸到小亞細(xì)亞，從印度延伸到希臘群島。這些郵遞系統(tǒng)主要依賴于馬匹的快速傳遞能力，確保信息能夠迅速、準(zhǔn)確地送達(dá)目的地。③我國(guó)先秦時(shí)期傳遞書信的形式有馬車書信、馬匹書信和步書信。秦漢時(shí)期的通訊組織形式有“亭”“驛”“郵”“傳”四種。到了隋唐時(shí)期，“驛”和“館”被普遍設(shè)立。宋朝時(shí)建立了“驛”和“遞”兩個(gè)機(jī)構(gòu)，用來(lái)傳遞公文和接待來(lái)往的使臣。元朝時(shí)，蒙語(yǔ)稱其為“站赤”，“站”原為蒙語(yǔ)的音譯，元朝時(shí)將“站赤”翻譯為“驛傳”“驛站”，遂形成習(xí)慣，沿用至今。據(jù)《光緒會(huì)典》卷五十一記載，清軍入主中原以后，“凡置郵曰驛曰站曰塘曰臺(tái)曰所曰鋪，各量其途之沖僻而置焉?！边@六種組織形式統(tǒng)稱為郵驛。

（四）馬與中國(guó)傳統(tǒng)思維

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，馬一直以來(lái)都是忠誠(chéng)和吉祥的象征，象征著祝福和成功，“馬到成功”“一馬當(dāng)先”已經(jīng)成為人們之間相互祝福的代名詞。馬自強(qiáng)不息，神志清勁，向來(lái)又是英雄豪杰的象征，如曹孟德云：“老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已?！雹荞R還常被用作吉祥圖案的組成部分，在木雕家具、門窗裝飾等物品上?？梢姷揭择R為題材的圖案和紋樣，這些圖案和紋樣不僅具有裝飾作用，而且表達(dá)了人們對(duì)美好生活的向往和追求。文學(xué)來(lái)源于生活，我國(guó)出現(xiàn)了很多包含馬元素的藝術(shù)作品，在繪畫、雕塑、陶瓷等藝術(shù)形式中都可見到形態(tài)各異、栩栩如生的馬的形象。此外，雖然馬在古代社會(huì)中常被視為貴族和統(tǒng)治者的象征，但在傳統(tǒng)文化中也強(qiáng)調(diào)人與馬之間的平等與和諧關(guān)系，人們需要善待馬匹、合理利用馬匹資源，以實(shí)現(xiàn)人與自然的和諧共生。

在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，人們常常通過(guò)馬的形象來(lái)闡述和表達(dá)辯證思維的思想。例如，《周易》中坤卦以母馬來(lái)比喻坤卦的德行，取的是馬的象征意義——?jiǎng)偨∏靶小^斗等品質(zhì)，與坤卦的柔順、包容等特性形成對(duì)比和互補(bǔ)關(guān)系，體現(xiàn)了辯證思維的精髓。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，人們傾向于從整體的角度去看待事物和問(wèn)題，這種整體觀念在馬的形象中也有所體現(xiàn)。例如，在描繪馬的形象時(shí)，藝術(shù)家們不僅注重表現(xiàn)馬的外形美和力量感，還注重通過(guò)馬的姿態(tài)、神情等細(xì)節(jié)來(lái)展現(xiàn)其內(nèi)在的精神氣質(zhì)和與周圍環(huán)境的和諧關(guān)系。

（五）馬與古代刑罰

刑法作為中國(guó)古代最基本的法律形式，研究作為實(shí)現(xiàn)刑法最直接的載體——刑罰，是了解中華傳統(tǒng)文化的重要途徑之一。與馬相關(guān)的刑罰，最具有代表性的是先秦時(shí)期的五馬分尸，又稱車裂，是一種極刑，出自《戰(zhàn)國(guó)策·秦策一》。這種刑罰的操作方式是將受刑者的頭部、雙臂、雙腿分別用繩索系住，然后分別綁在五匹馬或五輛馬車上，向不同的方向拉，以此將人的身體撕裂，這種刑罰主要用于懲罰弒君、謀反等重罪，用以威懾民眾，達(dá)到維護(hù)社會(huì)秩序的效果。還有些刑罰并不直接涉及馬，但馬在古代刑罰體系中的存在也間接影響了其他刑罰的執(zhí)行。例如，在古代的一些游牧民族中，馬是重要的財(cái)產(chǎn)和生活工具，因此，對(duì)于盜竊馬匹等財(cái)產(chǎn)犯罪的懲罰往往也非常嚴(yán)厲，可能會(huì)采用割鼻、剁手等刑罰。

三、結(jié)語(yǔ)

本文以“馬”字的形體演變?yōu)檠芯繉?duì)象，主要探討其演變過(guò)程和文化內(nèi)涵。形體演變方面，從甲骨文到楷書，“馬”字的象形特征被刻畫得越來(lái)越少，直到楷書階段完全符號(hào)化、抽象化，體現(xiàn)了由形象到抽象、由繁到簡(jiǎn)和符號(hào)化的演變規(guī)律。文化內(nèi)涵方面，“馬”字的形體演變蘊(yùn)含了祭祀、政治、交通、傳統(tǒng)思維與古代刑罰等方面的文化，馬是古代祭祀的對(duì)象，也是古代交通運(yùn)輸?shù)闹匾ぞ?，且蘊(yùn)含著嚴(yán)格的等級(jí)制度，是古代權(quán)力和地位的象征，體現(xiàn)了封建等級(jí)制度。馬在古代社會(huì)中的重要地位展現(xiàn)了古人的思維方式以及中華民族對(duì)美好品質(zhì)的不懈追求。

注釋：

①王寧、董希謙：《〈說(shuō)文解字〉與漢字學(xué)》，河南人民出版社1994年版，第79頁(yè)。

②④孫依晨：《〈說(shuō)文解字〉“馬”部字與中國(guó)民俗文化》，《青春歲月》2013年第22期，第130-131頁(yè)。

③白振有：《〈說(shuō)文解字〉馬部字的文化蘊(yùn)涵》，《延安大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）》1999年第1期，第91-94頁(yè)。

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