讀原著學(xué)英語（十九）

The Modigliani Scandal是Ken Follet早期另一部成功的小說。小說以倫敦畫界為背景，描寫了年輕畫家、畫廊老板、收藏家、評論家、鑒定家等一眾人物的眾生相，揭示了在高端美術(shù)創(chuàng)作與藝術(shù)欣賞、作品收藏與交易這一系列華麗外表之下，另一個殘酷、虛偽的世界。許多年輕畫家為生存而掙扎，畫廊之間競爭激烈，欺詐、造假時有發(fā)生。故事情節(jié)跌宕起伏，人物描寫栩栩如生，看書的感覺就像看電影，欲罷不能。更令我興奮的是，我發(fā)現(xiàn)這本小說里各種有用的表達(dá)方法特別多，一個接著一個，不知不覺，從中學(xué)到了很多知識。

我在這部小說中學(xué)到的第一個短語是put on a leer，意思是“拋媚眼”。和這個短語同時出現(xiàn)的還有另一個有趣的口語“You betcha.”（英國口語，等于you bet，意思是：你說對了，肯定的，毫無疑問，那還用說）。這里的故事情節(jié)是這樣的，小說的女主人公、25歲的英國姑娘Dee Sleign在法國巴黎進(jìn)修美術(shù)，已經(jīng)拿到繪畫藝術(shù)學(xué)位，準(zhǔn)備進(jìn)一步攻讀博士，她39歲的男友Mike希望說服她終止學(xué)業(yè)為他工作，但是Dee沒有答應(yīng)Mike的提議。書中這一段二人的對話是這樣的：

Mike reached across the table and held her hand. “Why don’t you come work for me？ I’ll pay you a fortune—you would be worth it.”... She put on a leer. “You betcha，” she said in imitation of his accent. Then she withdrew her hand. “No， I am going to write my thesis. If it gets published， I could make some cash.”

這在對話中，Mike提議Dee為他工作， Dee聽完Mike的話后，向Mike拋了一個媚眼 ，并學(xué)著Mike的腔調(diào)隨聲附和道，“那是肯定的”（對Mike情話的回應(yīng)）。但是，她隨后說道：“不（我不給你打工），我要寫我的論文。如果論文能夠發(fā)表，我就能賺到一些錢?！?/p>

上面兩個表達(dá)方法都是我第一次看到。在一段話里同時學(xué)到兩個新的表達(dá)方法，實在難得。

我在這本書里學(xué)到的第二個短語是make a pile，意思是“賺大錢，發(fā)大財”。書中的原文句子是這樣的：“A lot of people made a pile.” Cardwell commented.（卡德韋爾說道，“很多人賺了大錢”。）go to the wall（走向失敗，破產(chǎn)）也是我第一次看到的說法，開始以為go to the wall是碰壁的意思，一查詞典才知，原來是公司或企業(yè)走向失敗、破產(chǎn)的意思。書中的原文是這樣的：The company is over stretched; there must be a big capital injection within twelve months or it goes to the wall.（公司過度擴(kuò)張，12個月之內(nèi)，必須有一大筆資金注入，否則，公司將破產(chǎn)。）

to be on the scrap heap這個短語表面上的意思是在廢料堆上，引申意思是被冷落，被邊緣化。書中的相關(guān)情節(jié)是這樣的，倫敦頗有才氣的年輕畫家Peter同畫廊老板鬧翻，家里面臨無米下鍋的窘境。書中這一段的原文是這樣的： I was England’s up-and-coming painter. But things went wrong. I was “over-priced”， they say…. Suddenly， I am desperately poor. I am on the scrap heap.（我是英格蘭一顆冉冉升起的畫家新星，但是事不如愿。人們說，我的作品“標(biāo)價過高”……突然之間，我變得一貧如洗，被冷落了。）

當(dāng)我在這本書中第一眼看到hit the breadline的時候，曾經(jīng)費了很多心思。雖然單詞都認(rèn)識，但放在一起卻不明白是什么意思，感到十分費解。無奈之下，還是翻開了詞典。一查詞典才知道，原來hit the breadline是一個固定詞組，意思是窮到靠領(lǐng)救濟(jì)食品過活，加入等待分發(fā)救濟(jì)食品的隊伍。

中文里有一個常見表述“無數(shù)次地”。沒想到，英文中也有同樣的說法，而且，有一個專門的單詞umpteenth。所以，當(dāng)我在書中讀到for the umpteenth time的時候，眼前一亮，恍然大悟，原來我們常說的“無數(shù)次地”，英文可以這么說。書中的原文是：For the umpteenth time， he traced his troubles back to that crazy， irrational decision.（曾經(jīng)無數(shù)次，他把他的煩惱歸罪于以前做過的那個瘋狂、不理智的決定。）

書中有一句話，第一眼讀到的時候，沒能理解是什么意思。這句話是：She was a woman who knew how to make swear words count. 查了詞典才知道，make something count 是一個英語短語，意思是“讓某件事發(fā)揮最大的作用”。這句話的意思就是，她是一個知道如何讓臟話發(fā)揮作用的女人。