那些年，我種過(guò)的辣椒

種菜二十余年，從天臺(tái)到陽(yáng)臺(tái)，再到大田、庭院甚至室內(nèi)盆栽，凡是可以種菜的場(chǎng)所都被我嘗試了個(gè)遍，各個(gè)蔬菜品種的種植樂(lè)趣，也都好好領(lǐng)略了一番。

如果種菜有段位的話，那么我認(rèn)為它正如學(xué)子的十年寒窗，蔥、蒜、綠葉菜是小學(xué)課程；瓜、果、豆是中學(xué)課程，而在此基礎(chǔ)上的“新奇特”品種，則是高深的大學(xué)課程。我也有幸進(jìn)入了“大學(xué)”深造，嘗試過(guò)的新奇品種不下百種。光是辣椒，就有五彩椒、白玉椒、七姊妹、南瓜椒、燈籠椒、哈瓦那、超級(jí)二荊條、朝天椒、螺絲椒等十幾個(gè)品種，可謂收獲滿滿，感受頗深（圖1）。

辣椒是茄科辣椒屬的蔬菜，其品種繁多，大部分的辣椒都有辣味，也有少部分，例如菜椒、甜椒等辣味很淡或沒(méi)有辣味。普通辣椒一般株型中等偏大，果實(shí)較大，呈綠色牛角型或雞心型，成熟后變?yōu)榧t色，辣度中等。而一些形狀或顏色奇特的辣椒，既可以食用，又是一種較好的盆栽觀果植物。按照果實(shí)大小和形狀，我將種植過(guò)的辣椒大概分為以下幾類：一是櫻桃型辣椒，如扣子椒、珍珠椒（圖2）等，形如櫻桃、小巧玲瓏，多為單個(gè)生長(zhǎng)；二是簇生辣椒，如白玉椒（圖3）、七姊妹、朝天椒（圖4）、五彩椒（圖5），它們的形狀多為圓錐形，在枝干頂端一簇簇生長(zhǎng)，頂端朝上；三是燈籠型辣椒，如紅燈籠椒（圖6）、黃燈籠椒（圖7）、哈瓦那（圖8）、南瓜椒（圖9）、風(fēng)鈴椒（圖10）等，它們比較短和胖，憨態(tài)可掬，但不要小瞧它們的辣度哦，比如哈瓦那，就是世界辣度排名前十的辣椒；四是垂掛型辣椒，比如超級(jí)二荊條（圖11）、螺絲椒（圖12）、五彩美人椒（圖13）等等。

無(wú)論何種辣椒，種植的方法大同小異。首先要弄清楚辣椒的習(xí)性，它原產(chǎn)于墨西哥及南美洲，所以它喜歡溫暖晴朗的天氣，深秋打霜后即枯萎，一般我們都是春季播種，夏秋結(jié)果，深秋留種，來(lái)年再種。具體播種時(shí)間，根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂騺?lái)定，北方在4～5月，南方3～4月，有些冬季也依舊溫暖的地區(qū)，8～9月也能播種。至于土壤，疏松肥沃的沙質(zhì)土壤更適合辣椒的根系吸取養(yǎng)分，也方便排出多余的水分。

辣椒種子盡量選取新鮮采集的，可以直接從紅辣椒里挖出來(lái)（圖14），選擇沒(méi)有霉?fàn)€、個(gè)頭均勻的，存放超過(guò)一年以上的種子發(fā)芽率會(huì)低許多。播種前將種子在陽(yáng)光下暴曬2天，然后用25～30℃的溫水浸泡12小時(shí)。播種時(shí)采取條播或點(diǎn)播的方式，播后蓋上1厘米厚的細(xì)土，每天噴點(diǎn)水保持土壤濕潤(rùn)，在15～25℃的溫度下，3～5天辣椒就能發(fā)芽（圖15）。

幼苗長(zhǎng)到5片真葉以上時(shí)，即可定植，定植行株距40/30厘米，若是種在花盆中，則一盆只種一棵（圖16），花盆的口徑不小于20厘米。定植前可在花盆中埋入一些有機(jī)肥，定植后澆透水，放在陰涼處3天，若枝葉沒(méi)有萎蔫現(xiàn)象，則可以正常曬太陽(yáng)，并根據(jù)天氣情況2天左右澆水一次。

為了讓辣椒分枝多，結(jié)果多，開(kāi)花前要進(jìn)行至少兩次摘心（俗稱“打頭”），一次是在苗高15厘米時(shí)，直接掐掉上面3厘米的頂部枝葉，促進(jìn)分枝生長(zhǎng)，第二次是在分枝長(zhǎng)到10厘米以上時(shí)，繼續(xù)掐掉頂部?；ㄩ_(kāi)后，注意不要讓大雨沖淋，容易引起掉花掉果，此時(shí)也要適當(dāng)減少澆水量，可隨水追施幾次肥料。

果實(shí)膨大后，累累碩果掛滿枝頭，美觀至極。若做觀賞用，可以不用著急采摘，等待果實(shí)自然變紅，又是一番不同的景致；若做食用，則可根據(jù)需要采大留小，整個(gè)觀賞和采摘期長(zhǎng)達(dá)3個(gè)月以上（圖17）。如果株型較高且果實(shí)較多，為防止倒伏，可以為辣椒綁定一根支柱。辣椒自留種子也非常方便，選取結(jié)在中部、個(gè)大、飽滿、無(wú)病蟲害的果實(shí)，等待變紅采摘，將種子取出曬干，然后放在陰涼干燥處保存即可。紅辣椒可帶柄摘下，晾成干辣椒（圖18），需要時(shí)隨時(shí)取用。毫不夸張地說(shuō)，自從種植了各種奇奇怪怪的辣椒以來(lái)，我家做菜就沒(méi)買過(guò)干辣椒了。