花粉的秘密與人類的命運

【日】小鹽海平

無處不在的花粉

凜冬將盡，花鳥魚蟲一同謳歌春天的到來。在這個美好季節(jié)到來之際，世界上很多國家都受到花粉的洗禮，為什么只有花粉過敏者那么難受呢？

日本及歐美這些溫帶國家和地區(qū)要忍受暴雪般的漫天花粉——新年到春天有榛果、杉樹、扁柏、柳樹、楊樹、山毛櫸、白樺等樹木花粉，初夏到盛夏有稻科的牧草、谷物花粉，晚夏到晚秋有豚草、魁蒿等菊科雜草花粉。而地中海地區(qū)的法國南部、意大利有柏樹花粉，以色列、土耳其有橄欖樹花粉，中東的科威特、沙特阿拉伯有棗椰樹、牧豆樹花粉，印度及東南亞地區(qū)有甘蔗、椰樹花粉，中國（尤其是南京）、伊朗有懸鈴木花粉……世界各地都有當?shù)爻Ｒ姷幕ǚ郯Y。更令人吃驚的是，就連南極竟然也有花粉飄揚。

這么看來，我們無論躲到世界的哪個角落，都有可能被花粉弄得“痛哭流涕”、鼻塞難忍。當然，花粉癥是死不了人的，但取而代之的是要一直被花粉折磨。啊！花粉！你這個“人生伴侶”實在太可怕了！但是，花粉其實也很冤枉，畢竟遠古之時，遠在人類踏足陸地之前，它們（“花粉”這個詞在印歐語系中多為陽性名詞）就已經(jīng)存在了，可以說它們是陸地的原住民之一。況且人類與花粉的邂逅本來就是溫情脈脈的。截至近代，文人墨客都會從花粉中獲取靈感，生物學(xué)家則著迷于花粉的形成及釋放等機制，真可謂“你儂我儂”。

所以說，花粉還是那個花粉，只是我們現(xiàn)代人變了而已。最初我是懷著一肚子火，為了消滅掉那可恨的杉樹花粉才開始從事花粉研究的，想不到卻被花粉的魅力所折服，想給一直被人們錯怪、唯恐避之不及的花粉“翻案”。

信息的寶庫

古生物學(xué)知識告訴我們，花粉誕生于侏羅紀，那時候還沒有人類，恐龍在地球上昂首闊步。然而，后來花粉傳播成為絕大多數(shù)植物選擇的繁衍方式。沒辦法像動物那樣到處行走的植物，發(fā)展出了獨特的能力，它們將繼承自祖先的各種遺傳信息封印在肉眼不可見的黃色小微粒里隨風而去，有時候甚至能飄到數(shù)百公里開外。這一粒粒樸實無華、讓人感覺不到一絲生命氣息的粉末里，竟然凝縮著植物自身蘊藏的精華。

正如不同種類植物的花朵有不同的美，不同種類植物的花粉也有著不同的大小、不同的形狀、不同的模樣，因此我們只需要看一眼花粉，就能夠倒推這是哪種植物?；ǚ劬拖袷侵参锏纳矸葑C，每一種花粉都有獨一無二的個性印記?；ǚ鄣倪@種個性已經(jīng)在地下沉睡了非常長的一段時間，有些甚至長達數(shù)千萬年。

花粉和孢子的外壁由一種化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定的高分子碳素物質(zhì)構(gòu)成。這種物質(zhì)叫孢粉素，用鹽酸、氫氧化鈉等強酸、強堿都沒法溶解。所以很多時候科學(xué)家用酸、堿、氫氟酸等物質(zhì)處理完沼澤、濕地的泥土之后，還能在顯微鏡下觀察到保存完好的古代花粉或孢子。換言之，如果我們調(diào)查殘存在地層中的花粉，或許就能夠推測出過去的各種信息。

這種花粉分析的學(xué)問被稱為孢粉學(xué)，通過孢粉學(xué)的分析，我們能夠繪制出土壤中的花粉分布圖，從量化角度分析過去的植被變遷，還能推測當時的氣候變動。換言之，花粉能為我們提供有關(guān)人類農(nóng)業(yè)起源及隨之而來的植被破壞情況、石油和煤炭開采情況及環(huán)境變化情況等信息。

例如冢田松雄在《花粉會說話》中就提到，通過分析永凍土層下埋藏的猛犸象牙齒上和胃部里殘留的花粉，我們就能知道這只猛犸象是在哪個季節(jié)變成冰雕的。在現(xiàn)代，警方甚至能夠通過沾在衣服、鞋底上的花粉來定位殺人犯。同理，通過孢粉學(xué)分析，某種程度上我們也能推算出人類是在何時與花粉邂逅的。

曾經(jīng)，花粉癥變成了貴族階級的身份象征。

1887年，出生于蘇格蘭的倫敦醫(yī)院臨床醫(yī)學(xué)名譽教授安德烈·克拉克爵士（1826—1893年）在西倫敦內(nèi)外科學(xué)會上公開說：“花粉癥選擇了知識分子而非文盲，選擇了紳士而非粗人，選擇了達官顯貴而非坊間小丑……”

隨著工業(yè)革命的出現(xiàn)，知識階層經(jīng)年累月地接受系統(tǒng)性職業(yè)訓(xùn)練，埋首于書山文海中，導(dǎo)致神經(jīng)強度減退，易感花粉。夏季卡他病就是在這樣的背景下產(chǎn)生的一種神經(jīng)疾病。此外，農(nóng)業(yè)革命之后，耕地和牧草的栽種面積擴大也是致病花粉增加的其中一個原因。而農(nóng)民群體由于平日里就一直和花粉打交道，已經(jīng)適應(yīng)了，也就對此免疫。

疾病與免疫

布萊克利說過，花粉癥不是一種可致死的急性病，我們完全可以留出足夠安全的時間慢慢對付它。

回首人類史，才發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)以文明病出現(xiàn)在現(xiàn)代人面前的花粉癥，現(xiàn)在已經(jīng)是世界范圍內(nèi)的公害病了。人類過分干預(yù)自然，導(dǎo)致了生態(tài)系統(tǒng)失衡，某種特定的植物在機緣巧合之下跨越了國界，野蠻生長，讓人類與自然本來良好的關(guān)系出現(xiàn)了裂縫。我們應(yīng)該能說，花粉癥既是醫(yī)學(xué)課題，也是環(huán)境問題，更是社會問題，甚至是政治、經(jīng)濟、科技問題。

1906年，奧地利兒科醫(yī)生克萊蒙斯·馮·皮爾凱（1874—1929年）發(fā)明了“過敏”這個詞，他說：“我們經(jīng)常會忘記疾病才是鍛煉免疫的唯一手段。正因為會生病，生物才獲得了‘免疫這個好處?！蔽覀儾灰胫膊?，而是要想著如何與疾病共存，以疾病為師。為什么這么說？因為如果我們真的能根除花粉癥的話，那么在我們完全撲滅花粉癥等過敏性疾病的那一瞬間，我們就將自己暴露在另一個新生的免疫性疾病之下了。

早在工業(yè)革命如火如荼之時，英國耳鼻喉科醫(yī)生莫雷爾·麥肯基曾預(yù)言：“當自然被機械取代之際，能讓人類知道世上存在過花朵的，就只剩下植物博物館里那些干巴巴的標本了。沒有了花粉，花粉癥也就隨之消失了?！?/p>

1940年，花粉學(xué)領(lǐng)域的巨擘羅杰·菲利普·伍德豪斯就說過：“在五月花號到達的幾千年前，豚草就已經(jīng)扎根在新世界的土地上了。我相信，只要人類不再破壞這個星球，豚草就還能在這里再扎根個幾千年?！?/p>

（摘自科學(xué)普及出版社《花粉癥與人類：讓人“痛哭流涕”的小歷史》 ）