從賦能到“賦魂”：虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用現(xiàn)狀、挑戰(zhàn)及展望

劉建澤

摘要：虛擬數(shù)字人作為元宇宙率先落地的應(yīng)用場(chǎng)景之一，正在傳媒領(lǐng)域加速滲透，不斷破圈。目前，虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用呈現(xiàn)功能多樣、用戶基數(shù)大、產(chǎn)業(yè)初具雛形的特點(diǎn)，也面臨入局門(mén)檻高、成長(zhǎng)難等挑戰(zhàn)。對(duì)此，本文提出以元宇宙為歸屬、從“造物”到“造情”、邁入多元化應(yīng)用三點(diǎn)建議，以助力學(xué)界對(duì)虛擬數(shù)字人的多方位審思，并在推進(jìn)其發(fā)展的過(guò)程中規(guī)避泥潭。

關(guān)鍵詞：虛擬數(shù)字人 傳媒領(lǐng)域 元宇宙

隨著科學(xué)技術(shù)的日新月異，虛擬數(shù)字人的實(shí)際應(yīng)用價(jià)值和落地場(chǎng)景被逐步挖掘，并通過(guò)屏幕越發(fā)廣泛地走入人們的日常生活之中。尤其，虛擬數(shù)字人正在傳媒領(lǐng)域開(kāi)枝散葉，不斷突破與發(fā)展。本研究立足虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用現(xiàn)狀，探討虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域面臨的入局門(mén)檻高、成長(zhǎng)難等挑戰(zhàn)，探討其未來(lái)發(fā)展。

一、虛擬數(shù)字人概述

虛擬數(shù)字人是數(shù)字技術(shù)和AI技術(shù)的產(chǎn)物，既是“人造物”，也是在元宇宙中落地且具備一定自然人屬性、功能的數(shù)字人。目前，學(xué)界對(duì)虛擬數(shù)字人（Virtual Digital Human）尚無(wú)統(tǒng)一明確的界定，對(duì)其概念的解讀，主要從三個(gè)層面展開(kāi)。在物理形態(tài)層面，認(rèn)為其是具有數(shù)字化外形的虛擬人，不同于實(shí)體機(jī)器人，需要依托智能手機(jī)、PC、VR等顯示設(shè)備存在。在技術(shù)層面，認(rèn)為其是存在于虛擬世界中，基于區(qū)塊鏈、數(shù)字音視頻、AI、3D、CG等技術(shù)手段創(chuàng)造和使用的具有多重人類(lèi)特征的“人造物”。在元宇宙層面，認(rèn)為其是一種體驗(yàn)性媒介，也被視作元宇宙的入口。綜上，筆者將虛擬數(shù)字人定義為針對(duì)特定空間或場(chǎng)景設(shè)計(jì)，具有數(shù)字化外形的虛擬人物，能夠模仿自然人的行為特征，實(shí)現(xiàn)其部分功能。其中，“虛擬”即虛擬世界，包括多元數(shù)字界面、網(wǎng)絡(luò)空間和數(shù)字空間；“數(shù)字”包含二個(gè)層面的含義：一是數(shù)據(jù)，即虛擬數(shù)字人生成基礎(chǔ)是數(shù)據(jù)；二是數(shù)字技術(shù)“人”指具有自然人的語(yǔ)言、形象、動(dòng)作和情感并且能夠和自然人交互。

虛擬數(shù)字人的發(fā)展歷程經(jīng)歷了從數(shù)字人到虛擬數(shù)字人的演化。1964年波音公司研發(fā)了第一個(gè)具有人的形象的數(shù)字人“Boing Man”，此后數(shù)字人的形象越來(lái)越“寫(xiě)實(shí)”。從1981年美國(guó)I.I.I活動(dòng)影像產(chǎn)品組部門(mén)借助早期彩色圖形錄制設(shè)備和圖像處理系統(tǒng)設(shè)計(jì)的“Adam Powers”，到1985年誕生于加拿大蒙特利爾大學(xué)，第一個(gè)通過(guò)面部表情和身體語(yǔ)言來(lái)表達(dá)真實(shí)情感的三維數(shù)字演員“Tonyde Peltris”，再到1987年塔爾曼夫婦基于MRRA語(yǔ)言開(kāi)發(fā)的第一位成功模擬和再現(xiàn)過(guò)世名人的數(shù)字人類(lèi)“Virtual Marilyn Monroe”——虛擬瑪麗蓮·夢(mèng)露，都屬于典型的數(shù)字人。直到2007年，第一個(gè)使用全息投影技術(shù)舉辦演唱會(huì)的虛擬偶像“初音未來(lái)”出現(xiàn)，數(shù)字人才真正成為可以和自然人相伴的“人”。2012年，我國(guó)誕生了虛擬偶像“洛天依”，不僅能創(chuàng)作、演唱，還能參加央視春晚、北京冬奧會(huì)文化節(jié)開(kāi)幕式。隨著5G、AI、大數(shù)據(jù)等技術(shù)的快速發(fā)展，虛擬數(shù)字人站在了“風(fēng)口”，并在傳媒領(lǐng)域加速滲透，不斷破圈。從“洛天依”到湖南衛(wèi)視的虛擬主持人“小漾”再到“央視新聞”北京2022年冬奧會(huì)AI手語(yǔ)主播，不僅在擬人化、仿真度上趨于完善，且具備了表達(dá)情感和溝通交流的能力。

二、虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用現(xiàn)狀

要描繪虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用現(xiàn)狀，需要與傳媒領(lǐng)域的實(shí)際案例相結(jié)合，從功能、用戶、產(chǎn)業(yè)三個(gè)維度切入，對(duì)虛擬數(shù)字人的優(yōu)勢(shì)特點(diǎn)進(jìn)行畫(huà)像。

1.功能多樣。虛擬數(shù)字人兼有工具價(jià)值和情感價(jià)值，在注重信息傳遞和感官體驗(yàn)的傳媒領(lǐng)域，其可實(shí)現(xiàn)的功能具有多樣性，主要有以下四點(diǎn)：一是為場(chǎng)景賦能，通過(guò)對(duì)特定場(chǎng)景中的用戶傳遞基本信息、提供視覺(jué)感受，以及實(shí)現(xiàn)簡(jiǎn)單對(duì)話和服務(wù)，協(xié)助用戶與場(chǎng)景建立連接，如虛擬空間中的背景人物。二是情感陪伴，在場(chǎng)景坐標(biāo)變動(dòng)或場(chǎng)景切換時(shí)提供即時(shí)化、主動(dòng)性的指引和導(dǎo)航服務(wù)，如智能設(shè)備的語(yǔ)言助手、互動(dòng)視頻中的畫(huà)外音，這類(lèi)虛擬數(shù)字人不受媒介、場(chǎng)景限制，可以圖文影音等多種形式存在，根據(jù)用戶需求改變呈現(xiàn)方式。三是提供功能性服務(wù)，替代或幫助用戶完成單一單調(diào)且簡(jiǎn)單的任務(wù)，更多是對(duì)人類(lèi)達(dá)成某種服務(wù)能力的重現(xiàn)或增強(qiáng)。四是智能仿真，在載體和行為上高度模仿人類(lèi)，可以完成一些高難度任務(wù)，也是元宇宙下VR技術(shù)中的核心關(guān)鍵突破點(diǎn)。

2.用戶基數(shù)大。隨著虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用，其用戶規(guī)模也在不斷擴(kuò)大。究其原因，在于相比以往的聊天機(jī)器人、數(shù)字助理，虛擬數(shù)字人可更大范圍地承接垂直領(lǐng)域的社會(huì)工作，提供更好的擬人化服務(wù)，廣受年輕網(wǎng)民的喜愛(ài)。以虛擬偶像“洛天依”為例，早期參照日本的“初音未來(lái)”，以人聲合成技術(shù)為基礎(chǔ)，通過(guò)粉絲參與式的內(nèi)容協(xié)作生產(chǎn)模式獲得大量關(guān)注；此后，整合人物設(shè)定，樹(shù)立傳承中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化、宣揚(yáng)主流價(jià)值的人物基調(diào)，依賴(lài)龐大、活躍的粉絲，與江蘇衛(wèi)視、共青團(tuán)中央、北京冬奧組委等合作推出精品內(nèi)容，如與北京冬奧組委B站號(hào)合作推出“《Time to Shine》——北京冬奧會(huì)文化節(jié)開(kāi)幕式”，選取年輕網(wǎng)民感興趣的“花滑”題材，為粉絲帶來(lái)冬奧“應(yīng)援”歌曲《Time to Shine》，加入中國(guó)傳統(tǒng)文化的亮點(diǎn)元素——蕭、漢服、古典舞，俘獲了眾多的粉絲與巨大的流量，截至2022年9月，已收獲522萬(wàn)次播放，4.1萬(wàn)次評(píng)論量。據(jù)艾媒咨詢(xún)《2023年中國(guó)虛擬偶像產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究報(bào)告》數(shù)據(jù)顯示，2022年市場(chǎng)對(duì)虛擬偶像的接受度和喜愛(ài)度得分分別為9.0和8.8分，超五成用戶喜歡虛擬偶像的作品，而且隨著這一群體的主要組成——“90后”“00后”逐漸擁有了自主消費(fèi)能力，虛擬偶像在流量變現(xiàn)、內(nèi)容變現(xiàn)等方面將會(huì)獲得更好的支撐。

3.產(chǎn)業(yè)初具雛形。目前，虛擬數(shù)字人的技術(shù)逐步成熟，尤其是在一眾主流媒體和互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的布局推動(dòng)下，產(chǎn)業(yè)發(fā)展已初具雛形。在產(chǎn)業(yè)鏈上游，已經(jīng)有了很多掌握虛擬數(shù)字人核心技術(shù)的研發(fā)主體，包括動(dòng)畫(huà)渲染技術(shù)、建模技術(shù)、采樣技術(shù)及與AI相關(guān)的算力升級(jí)、算法開(kāi)發(fā)，都是虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域落地的支撐。在產(chǎn)業(yè)鏈中游，出現(xiàn)了大量提供行業(yè)方案的平臺(tái)方，作為虛擬數(shù)字人落地的探索者、設(shè)計(jì)者，以及連接上游開(kāi)發(fā)和下游生態(tài)構(gòu)建的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，負(fù)責(zé)形象設(shè)計(jì)、基本運(yùn)營(yíng)、品牌維護(hù)等。在產(chǎn)業(yè)鏈下游，云集了大量虛擬數(shù)字人的運(yùn)營(yíng)方，與元宇宙技術(shù)緊密結(jié)合，主要負(fù)責(zé)不同類(lèi)別虛擬數(shù)字人內(nèi)容生態(tài)的創(chuàng)作和構(gòu)建，呈現(xiàn)的是傳媒領(lǐng)域應(yīng)用虛擬數(shù)字人的最終效果。

三、虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用挑戰(zhàn)

“虛擬數(shù)字人”概念在傳媒領(lǐng)域的大熱，不能掩蓋其在實(shí)際應(yīng)用中面臨的一系列挑戰(zhàn)，包括入局門(mén)檻高、技術(shù)隱患、成長(zhǎng)困境等問(wèn)題。

1.產(chǎn)業(yè)入局門(mén)檻高。目前，虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)正處于快速發(fā)展期，但要實(shí)現(xiàn)在傳媒領(lǐng)域的大規(guī)模商用，仍然要面臨技術(shù)門(mén)檻高、人才短缺、投資周期長(zhǎng)三大問(wèn)題。其中，技術(shù)是驅(qū)動(dòng)，人才是基礎(chǔ)，資本是催化劑。首先，虛擬數(shù)字人集成計(jì)算機(jī)圖形學(xué)、AI、區(qū)塊鏈、數(shù)字音視頻、3D等技術(shù)，是不折不扣的技術(shù)幾何體，但這些前沿技術(shù)的發(fā)展，既需要時(shí)間，也面臨眾多不可預(yù)測(cè)的因素。其次，虛擬數(shù)字人正處于發(fā)展的初期，存在明顯的人才缺口，尤其是相關(guān)軟硬件工程師、動(dòng)畫(huà)師、三維角色綁定師、特效設(shè)計(jì)師的短缺，不利于虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域更廣泛、更高效的應(yīng)用。此外，參與虛擬數(shù)字人產(chǎn)業(yè)，不僅要布局范圍更廣的元宇宙產(chǎn)業(yè)，還要投入巨量資源進(jìn)行相關(guān)平臺(tái)和具體應(yīng)用的開(kāi)發(fā)，而且后期內(nèi)容生產(chǎn)、IP運(yùn)營(yíng)、更新迭代也需持續(xù)性的投資，動(dòng)輒需要千萬(wàn)甚至上億元的資金投入，進(jìn)一步拉高了虛擬數(shù)字人的入局門(mén)檻。相比之下，虛擬數(shù)字人能夠帶來(lái)的回報(bào)卻十分不明朗，目前真正實(shí)現(xiàn)變現(xiàn)的主要集中在短視頻和直播帶貨領(lǐng)域，通過(guò)粉絲經(jīng)濟(jì)和注意力經(jīng)濟(jì)獲得，在其他領(lǐng)域尚缺乏開(kāi)拓，以至虛擬數(shù)字人難以走進(jìn)“尋常百姓家”。

2.人的“數(shù)字化”帶來(lái)技術(shù)控制隱患。虛擬數(shù)字人的出現(xiàn)和大面積應(yīng)用，導(dǎo)致了人的“數(shù)字化”。如抖音平臺(tái)截至2024年1月?lián)碛?25萬(wàn)粉絲的虛擬美妝博主“柳夜熙”，以及央視的“康曉輝”、新華社的“新小浩”等虛擬主持人，他們擁有大量的粉絲，能夠部分替代人的工作和地位，且隨時(shí)間的推移能夠?qū)崿F(xiàn)的功能還會(huì)逐漸增加。當(dāng)人的生產(chǎn)、生活、工作、情感和服務(wù)都在和都將被數(shù)字化，會(huì)讓人更加被技術(shù)所控制，并隨著技術(shù)的發(fā)展而更加依賴(lài)于技術(shù)，進(jìn)而對(duì)傳媒環(huán)境乃至人類(lèi)社會(huì)帶來(lái)更多挑戰(zhàn)。

3.數(shù)字人面臨算法難題和成長(zhǎng)困境。隨著虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的長(zhǎng)期落地與融合，用戶對(duì)其的要求也水漲船高，除了要實(shí)現(xiàn)更強(qiáng)的智能化、個(gè)性化，還要擁有極強(qiáng)的成長(zhǎng)能力，實(shí)現(xiàn)自我的更新迭代。虛擬數(shù)字人的本質(zhì)特征是“人造物”，雖然看起來(lái)是“人”，但在動(dòng)作、行為的背后，有以算法為主的規(guī)則進(jìn)行控制。沒(méi)有算法，它就無(wú)法呈現(xiàn)、無(wú)法行動(dòng)，更不用說(shuō)有交互行為。可以說(shuō)，虛擬數(shù)字人是一種“算法人”，其成長(zhǎng)面臨算法控制的復(fù)雜性。進(jìn)一步講，即便隨著虛擬數(shù)字人的發(fā)展解決了上述問(wèn)題，也將不可避免地面臨角色設(shè)定難題、人性難題和功利難題，這些難題共同構(gòu)成了其成長(zhǎng)困境。

四、虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用展望

為了進(jìn)一步發(fā)揮虛擬數(shù)字人在傳媒領(lǐng)域的應(yīng)用價(jià)值，同時(shí)規(guī)避其應(yīng)用風(fēng)險(xiǎn)，必須重視以下三個(gè)方面。

1.以元宇宙為歸屬，實(shí)現(xiàn)虛實(shí)共生。在短期內(nèi)，虛擬數(shù)字人的落地場(chǎng)景是面向B端的媒體服務(wù)；從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，元宇宙將是虛擬數(shù)字人的真正未來(lái)。元宇宙是線上線下眾多平臺(tái)打通形成的與現(xiàn)實(shí)世界同步的虛擬世界，也是一種終極數(shù)字媒介，雖然目前與理想形態(tài)的元宇宙還相距甚遠(yuǎn)，但隨著元宇宙及其相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，為虛擬數(shù)字人帶來(lái)了更大的發(fā)展空間。尤其，隨著元宇宙日益成為現(xiàn)實(shí)世界的延展，吸引著越來(lái)越多的用戶在其中游戲、體驗(yàn)、社交、創(chuàng)作、娛樂(lè)、購(gòu)物，而虛擬數(shù)字人能夠極大提升元宇宙中的各類(lèi)人物的逼真度，顯著提升用戶的參與感和體驗(yàn)感。在元宇宙的理想形態(tài)——虛實(shí)共生階段，每一個(gè)用戶都可以創(chuàng)建自己的虛擬數(shù)字人，并在不同的元宇宙中自由穿行，他們可以一面在現(xiàn)實(shí)世界學(xué)習(xí)、工作、投資，一面在元宇宙創(chuàng)造、傳播、交易，從而幫助構(gòu)建起虛實(shí)共生的新型“經(jīng)濟(jì)形態(tài)”。

2.從“造物”到“造情”，重視個(gè)性化表達(dá)。虛擬數(shù)字人具有天然的人文性和科學(xué)性，未來(lái)應(yīng)朝向跨越物理距離連線情感共識(shí)發(fā)展。隨著技術(shù)的不斷演進(jìn)，虛擬數(shù)字人已經(jīng)達(dá)到“形似”真人的水平，但在能夠表征人的自我意識(shí)的“神似”上仍有較大差距，“空有其表”只能活躍一時(shí)，要長(zhǎng)久維系用戶黏性，必須強(qiáng)調(diào)虛擬數(shù)字人的個(gè)性化建構(gòu)。這就需要通過(guò)算法賦能，賦予其個(gè)性化表達(dá)、情緒和態(tài)度；通過(guò)價(jià)值賦能，賦予其具體明確的價(jià)值觀；通過(guò)標(biāo)簽賦能，賦予其算法時(shí)代人工締造的精準(zhǔn)定位。例如，江蘇衛(wèi)視《2060》推出的虛擬氣象主播“天氣阿準(zhǔn)official”，不僅形象甜美、業(yè)務(wù)過(guò)硬，長(zhǎng)期在B站進(jìn)行氣象預(yù)報(bào)直播，更具有鮮明個(gè)性和明確的價(jià)值取向，敢于發(fā)表觀點(diǎn)，如在播報(bào)氣象災(zāi)害天氣時(shí)，主動(dòng)請(qǐng)纓，希望出現(xiàn)在報(bào)道現(xiàn)場(chǎng)?！疤鞖獍?zhǔn)official”強(qiáng)烈情緒和傳遞正能量的視頻更容易與用戶產(chǎn)生共鳴，且生產(chǎn)成本相對(duì)較低，因此能夠在B站長(zhǎng)期維系活躍的生命力。

3.邁入多元化應(yīng)用，高效服務(wù)用戶。正如前文所述，虛擬數(shù)字人具有為場(chǎng)景賦能、情感陪伴、提供功能性服務(wù)、智能仿真等多元功能，為了充分發(fā)揮這些功能，必須重視虛擬數(shù)字人的多元化應(yīng)用。以虛擬創(chuàng)作者為例，作為傳媒領(lǐng)域內(nèi)容生產(chǎn)鏈條的起點(diǎn)，通過(guò)智能創(chuàng)作與定制化生產(chǎn)，虛擬創(chuàng)作者能極大提升信息服務(wù)的效率和質(zhì)量，為傳媒內(nèi)容生態(tài)注入新的活力。虛擬創(chuàng)作者可分為自主創(chuàng)作和人機(jī)共創(chuàng)兩種應(yīng)用形態(tài)，前者要設(shè)置一套虛擬數(shù)字人學(xué)習(xí)的基本算法，提供海量相關(guān)內(nèi)容訓(xùn)練，還需不斷對(duì)其生成的內(nèi)容進(jìn)行人工評(píng)估與反饋，讓算法不斷優(yōu)化；后者要求虛擬數(shù)字人在整個(gè)內(nèi)容生產(chǎn)過(guò)程中為人類(lèi)創(chuàng)作者提供多種輔助性支持，包括通過(guò)算法分析發(fā)現(xiàn)當(dāng)下社會(huì)熱點(diǎn)和讀者喜好，提供實(shí)用的、多元化的創(chuàng)作素材，依托強(qiáng)大的語(yǔ)料庫(kù)和語(yǔ)義理解功能進(jìn)行自動(dòng)糾錯(cuò)和提出建議等，從而大幅提升創(chuàng)作效率。又如虛擬客服，雖然其應(yīng)用已相對(duì)成熟和廣泛，但是仍缺乏個(gè)性服務(wù)、主動(dòng)服務(wù)、持續(xù)服務(wù)的能力，對(duì)此，應(yīng)結(jié)合媒體或平臺(tái)的品牌調(diào)性，對(duì)虛擬客服進(jìn)行解決方案、溝通話術(shù)等方面的進(jìn)一步訓(xùn)練，針對(duì)不同的用戶群體也可以采用不同的形象，賦予其知性感和親和力，為用戶運(yùn)營(yíng)和品牌維護(hù)創(chuàng)造便利條件。

作者單位 山西傳媒學(xué)院藝術(shù)設(shè)計(jì)學(xué)院

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【編輯：朱垚穎】