在此前的杭州亞運期間,有不少觀眾被一項既像踢毽子,又像排球的神奇項目吸引了,這就是“藤球”。在類似排球場地的賽場上,運動員們運用自己的腳腕、膝關(guān)節(jié)等同時夾、頂球,不讓球落地,時不時還來個凌空翻,令人大呼過癮。雖然藤球在中國觀眾眼中尚屬冷門,但事實上,這項看似新奇的運動最早可以追溯到15世紀(jì)的馬來西亞,并且在東南亞地區(qū)是一項頗為流行的運動。
藤球,起源于15世紀(jì)的蘇丹國統(tǒng)治下的馬六甲地區(qū),由馬來西亞的“sepak raga”運動發(fā)展而來。剛開始,它只是一種娛樂消遣。人們在勞動之余,圍成一個圈,不用手和胳膊,只用頭頂球、用腳踢球,傳踢一個藤球(raga),使之不落地,在空中停留盡量多的時間,有點類似我國民間踢花毽子,跟排球比賽類似。
這種輕松愉快又能消除疲勞的運動,很快在東南亞一些國家傳播開。在泰國,它被稱為“takraw”,在菲律賓稱為“sipa”,在馬來西亞、新加坡和文萊稱為“sepakraga”,在緬甸稱為“ching loong”,在印度尼西亞和老撾稱為“rago”,這足可見藤球在東南亞的流行程度。
自從東南亞的藤球愛好者們使用球網(wǎng)并制定了類似排球的規(guī)則之后,藤球比賽變得更激烈,挑戰(zhàn)性更強了。1945年在馬來西亞的檳榔嶼舉行了一場藤球表演賽,引起了巨大反響。此后,藤球運動如燎原之火傳遍了馬來半島和東南亞各地。1960年,一套完善的比賽規(guī)章制度建立起來,這項運動被定名為“藤球”(sepaktakraw)。
藤球是一項技巧性很高的運動,在“傳”球時要運用特殊的技術(shù)。比賽是在一塊手織機編織鋪就的場地內(nèi)進行。每支球隊上場2到3人。擊球過網(wǎng),并使球落到對方場地內(nèi),或使對方球員接球出界。藤球的基本動作——踢球,通常需要將腳踢到半空齊肩的高度。在馬來語(藤球發(fā)源于馬來西亞)中,踢球稱為“sepak”,運球稱為“takraw”。藤球運動員不許用手觸球。在比賽中,他們可以用腳、腿、肩膀和頭來觸球。為了使球保持在空中飛行,運動員需要使用停球、各種雜技式的動作或踢球等方法,因而極具觀賞性。
現(xiàn)代藤球的誕生僅有40多年的歷史,以開始使用球網(wǎng)為標(biāo)志。泰國前教育部長科·喬哈利對推廣藤球運動作出了一定貢獻,被認(rèn)為是“現(xiàn)代藤球運動之父”。在他的努力下,1965年,現(xiàn)代藤球運動正式成為東南亞運動會的比賽項目。
1982年,藤球被列為亞運會的表演項目;1990年,北京亞運會藤球(男子項目)正式成為亞運會的比賽項目;1998年,曼谷亞運會女子藤球正式成為亞運會的比賽項目,我國女子藤球隊在單組賽和團體賽中均獲第3名。
藤球進入我國是在1988年。那年,我國組建藤球男子國家隊赴藤球強國泰國、馬來西亞進行學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。隊員們學(xué)成回國后,在黑龍江、廣西、江西、云南等地開展了藤球訓(xùn)練,國家體委于1989年組織了全國第一屆藤球錦標(biāo)賽。
在1990年北京亞運會中,我國男子藤球隊獲團體賽第4名。然而,1998年時,位于廣西南寧的國家藤球訓(xùn)練基地被撤銷,國家隊和一些地方隊解散,使得我國藤球運動發(fā)展受到一定的影響。再加上藤球項目在國內(nèi)的普及度不高,在較長的一段時間里,藤球作為競技項目,并沒有得到比較多的重視。直到2010年第16屆亞運會落戶廣州,作為東道主,我國在藤球項目上做了大量的備戰(zhàn)工作,在廣州亞運會上我國男、女藤球隊均獲得亞軍。我國的藤球運動水平才開始逐步提高。
1992年國際藤球聯(lián)合會(ISTAF)成立。1993年國際藤球聯(lián)合會正式向國際奧委會提出藤球項目入奧申請。國際藤球聯(lián)合會是部分國際性藤球比賽的管理機構(gòu),相關(guān)賽事主要包括“國際藤聯(lián)藤球世界杯”(ISTAF World Cup,IWC)和“國際藤聯(lián)超級系列賽”(ISTAF SuperSeries,ISS)。
藤球比賽的標(biāo)準(zhǔn)場地面積為13.4m×6.1m,在8m空間內(nèi)不得有障礙。在左右場各有一個半徑為0.3m的發(fā)球圈。網(wǎng)由普通細繩或尼龍繩制成,網(wǎng)的上、下端用帶子包邊,以便穿繩將網(wǎng)拉緊平于網(wǎng)柱頂端。
標(biāo)準(zhǔn)的藤球比賽用球,是用9到11根藤條編制而成的黃色空心圓球。球的周長是53cm,直徑約12cm,球面上有12個五角形孔,重量為160g到180g。
在正式賽事中,藤球比賽分為3項,單組賽、雙人賽和團體賽。
單組賽:每支球隊上場3人,并有2名替補。
團體賽:每支球隊上場3人,共3班,即9人,并有3名替補。
雙人賽:每支球隊上場2人,并有1名替補。
藤球比賽規(guī)則與排球類似,只不過排球用手,而藤球用腳或者頭。一方踢球過網(wǎng),對方經(jīng)3次傳遞都無法回球過網(wǎng),或?qū)Ψ交厍虺鼋纾纯傻梅?。只要有得分,就換發(fā)球。當(dāng)發(fā)球一方或接球一方出現(xiàn)失誤,對手得分。
每場比賽進行2局,每局21分制,如果出現(xiàn)20比20的平局,一方要超過對方2分才可獲勝,最高分值為25分。如果兩個組各贏一局,那就需要加賽一局,稱為“決勝局”(tiebreak),決勝局只有15分,當(dāng)比賽進行到其中一方得分達到8分時,比賽雙方交換一次場地;當(dāng)比分為14比14平時,一方要超過對方2分才可獲勝,最高分值為17分。