“元宇宙”電影的虛擬人塑形與敘事演變

趙欣

“元宇宙”（Metaverse）是人類媒介實(shí)踐的重要突破，在全球范圍內(nèi)引起熱議。它是一種互聯(lián)網(wǎng)全要素的融合形態(tài)，“一個(gè)以VR眼鏡、手機(jī)、電腦、電子游戲機(jī)為接入媒介，聚焦于與自然世界相對(duì)應(yīng)、相融合、不斷進(jìn)化的3D虛擬網(wǎng)絡(luò)世界?！盵1]元宇宙在一定程度上實(shí)現(xiàn)了虛實(shí)共生的人類愿景，立足現(xiàn)實(shí)又重塑現(xiàn)實(shí)，使人在現(xiàn)實(shí)世界之外又獲得一重虛擬世界原住民的身份屬性。本文選取宇宙題材電影中的“虛擬人”角色（Virtual Character）作為研究對(duì)象，他們是人在虛擬世界的數(shù)字想象，由此衍生出各種主體權(quán)力議題和敘事體系的演變。

一、元宇宙題材電影與虛擬人的范疇溯源

“‘元宇宙（Metaverse）一詞最早出現(xiàn)于科幻小說《雪崩》（Snow Crush），人通過腦機(jī)接口進(jìn)入一種與現(xiàn)實(shí)平行的、虛擬的‘超元域世界?！盵2]元宇宙題材電影沿用了這種文學(xué)想象模式，創(chuàng)設(shè)虛擬的數(shù)字空間，塑造虛擬人角色形象，建構(gòu)起一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的元宇宙世界。元宇宙一詞的出現(xiàn)，使人們對(duì)于虛擬生活有了更多的遐想。電影作為“情感”與“幻覺”的藝術(shù)，早已實(shí)現(xiàn)了“元宇宙”生活想象的影像建構(gòu)。電影界在元宇宙概念興起之前就已經(jīng)涉足該題材，比如1999年的《黑客帝國》、2018年的《頭號(hào)玩家》等科幻電影，它們利用了腦機(jī)接口的藝術(shù)想象，把數(shù)字世界與現(xiàn)實(shí)世界疊加在一起，完美呈現(xiàn)了多重空間轉(zhuǎn)換的科幻世界圖景。

元宇宙題材電影中的虛擬人可以視為一種“賽博格”生物，“賽博格是一種控制生物體，一種機(jī)器和生物體的混合，一種社會(huì)現(xiàn)實(shí)的生物，也是一種科幻小說的人物?！盵3]虛擬人是生物性與技術(shù)性的結(jié)合體，在電影的具體敘事場(chǎng)景中，虛擬人逐漸具有了“主體性”權(quán)力。在人物設(shè)定上，元宇宙世界的虛擬人是人工智能的擬像呈現(xiàn)，可以理解為具備了“人形”和“人性”的人工智能。虛擬人的主體性權(quán)力必須要在一個(gè)與觀者互動(dòng)的視域中進(jìn)行分析，身為現(xiàn)實(shí)觀眾的我們，對(duì)虛擬人所處的元宇宙世界環(huán)境、社會(huì)性的角色行為、人性化的思考方式等多種因素進(jìn)行綜合分析判斷，會(huì)得出一個(gè)明晰的結(jié)論：虛擬人的主體性權(quán)力在放大，更指向人類未來的被對(duì)象化、邊緣化的命運(yùn)，虛擬人與真實(shí)人類的關(guān)系更具戲劇張力。

二、元宇宙題材電影中虛擬人的身份類型與主體性權(quán)力

“人的主體性是人作為活動(dòng)主體的質(zhì)的規(guī)定性，是在與客體相互作用中得到發(fā)展的人的自覺、自主、能動(dòng)和創(chuàng)造的特性?！盵4]在元宇宙題材電影中，虛擬人屬于一種與人相對(duì)的數(shù)字生命體，在與人的對(duì)抗或認(rèn)同等不斷干預(yù)現(xiàn)實(shí)生活中建構(gòu)故事情節(jié)。

（一）人的數(shù)據(jù)化：作為人類“重塑自我”的數(shù)字化身

元宇宙題材電影的故事架構(gòu)基底是現(xiàn)實(shí)人類通過某種技術(shù)手段進(jìn)入到虛擬世界，以一種重塑的數(shù)字形象在虛擬空間中行動(dòng)。美國導(dǎo)演彼得·伯格（Peter L.Berger）認(rèn)為：“在面對(duì)面的情境中，我們可以最大程度地獲取各種癥候（symptoms），從而把握住對(duì)方的主體性。”[5]由此可知，人在數(shù)字空間需要一個(gè)可視形象來完成“面對(duì)面”，即“數(shù)字化身”。作為數(shù)字化身的虛擬人是代表著人類意識(shí)的另一重身體存在形態(tài)，承繼了人的思維意識(shí)，象征人的“在場(chǎng)”。電影《頭號(hào)玩家》（2018）中人類沉迷名為“綠洲”的虛擬游戲宇宙，只要戴上特制的VR設(shè)備，就可以與自己在虛擬世界的“數(shù)字化身”進(jìn)行意識(shí)連接，作為大腦主體的人可以控制作為數(shù)字身體的虛擬人，人類憑借“虛擬人”形態(tài)把握彼此的主體性。

在元宇宙題材電影中，數(shù)字化身使得人從現(xiàn)實(shí)生活之中逐漸抽離，個(gè)體的“人”失去了生命的豐富性，被簡化為一個(gè)數(shù)據(jù)節(jié)點(diǎn)。由此，人變成了數(shù)字世界的一個(gè)“物”，一個(gè)對(duì)象化的存在。《流浪地球2》（2023）的故事移用數(shù)字化身概念，把人的心智“數(shù)字化”后轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)載體上，用計(jì)算機(jī)來模擬生命的行為和某些關(guān)鍵特征，讓機(jī)器自行迭代，呈現(xiàn)生命的演化過程。人成為元宇宙世界的一員，意味著自身生命的數(shù)據(jù)化、編碼化，即人被對(duì)象化。“對(duì)象化”則標(biāo)志著人的生命有機(jī)體轉(zhuǎn)化為數(shù)字化的信息機(jī)體，人的所有一切都交由機(jī)器來處理，人的主體性在數(shù)字化、可編碼的意義協(xié)商中逐漸消散。

（二）數(shù)據(jù)化的人：替代人類“具身勞動(dòng)”的數(shù)字替身

元宇宙中還有一類虛擬角色，它們沒有與之對(duì)應(yīng)的現(xiàn)實(shí)生命體及其人類意識(shí)的，是單純的數(shù)字身體形式，以執(zhí)行指令程序?yàn)榇嬖谝饬x，這一虛擬角色類型也稱為數(shù)字替身?！秳?chuàng)·戰(zhàn)紀(jì)》（2010）中的虛擬游戲世界由一名叫做克魯?shù)腘PC（非玩家角色）掌控，它是一種具有獨(dú)立意識(shí)的“數(shù)字替身”。NPC角色作為“數(shù)字替身”的存在意義是延伸人類的勞動(dòng)，數(shù)字替身擁有一定的自主性，獨(dú)立執(zhí)行著人類預(yù)設(shè)的命令，這種自主運(yùn)行機(jī)制在某種程度上擺脫了人類的實(shí)時(shí)控制。

替代人類“具身勞動(dòng)”的數(shù)字替身，與人工智能相伴而生，受算法的驅(qū)動(dòng)。人工智能是一項(xiàng)數(shù)字技術(shù)，在元宇宙題材電影中承載了一種創(chuàng)世神的職能，創(chuàng)造和維護(hù)著自我的世界。在元宇宙世界里，數(shù)字替身逐漸成為社會(huì)主體，它們建構(gòu)著元宇宙的歷史總體，設(shè)計(jì)出一種屬于元宇宙社會(huì)的文明體系。人工智能與人類不再是主客關(guān)系，而是“主體-主體”的互動(dòng)模式。人對(duì)人工智能的主客關(guān)系的邊界已經(jīng)模糊化，兩者逐漸處于平等地位，人發(fā)明了人工智能，人工智能也在以人為模板進(jìn)行自我生物化。在主體性層面，人類與人工智能發(fā)生了碰撞，比如《黑客帝國3》（1999）、《異次元駭客》（1999）、《她》（2013）、《失控玩家》（2021）、《流浪地球2》（2023）等電影都在敘事中設(shè)置了人工智能與人類產(chǎn)生沖突的戲劇性情境，人工智能建構(gòu)了一套數(shù)字文明制度，人的意志被人工智能的數(shù)理推理淹沒，人的行為成為人工智能對(duì)虛擬世界做的底層設(shè)計(jì)的一部分。

三、基于虛擬人主體權(quán)力的敘事體系演變

AI時(shí)代，元宇宙題材電影不斷突破傳統(tǒng)影像理念，虛擬人角色這一“創(chuàng)造”形式，不斷參與主體身份確認(rèn)，更是引發(fā)了基于“角色-權(quán)力”關(guān)系的敘事體系演變?！敖巧迸c“權(quán)力”的關(guān)系是主體性訴求在電影故事中的典型體現(xiàn)，在電影的敘事體系中，角色對(duì)于某一“權(quán)力”的行使，表征著他的存在，確證著自我的真實(shí)性。元宇宙重建了一種數(shù)字社會(huì)系統(tǒng)，與虛擬人角色的主體認(rèn)知發(fā)生深度交互，從而生成一種新的敘事體系。

（一）敘事空間：人與虛擬人主體權(quán)力之爭的“灰域”

“‘萬物皆媒的AI時(shí)代，具象的媒介技術(shù)表征與媒介化實(shí)踐、抽象的媒介社會(huì)化關(guān)系構(gòu)成了復(fù)雜的當(dāng)代媒介系統(tǒng)?！盵6]元宇宙題材電影對(duì)人與媒介、現(xiàn)實(shí)與虛擬、真實(shí)與幻象的種種矛盾性意涵的爭論，設(shè)定了一個(gè)“灰色”場(chǎng)域——元宇宙虛擬空間，“灰色”體現(xiàn)為AI時(shí)代人與虛擬人的“模糊性”，現(xiàn)實(shí)世界與虛擬世界的“混沌性”。這樣的灰色場(chǎng)域充滿了各種敘事的可能性，保證了虛擬人的事件運(yùn)作和行動(dòng)賦形。那么，人成為虛擬人形態(tài)進(jìn)入元宇宙，是否還能夠統(tǒng)攝媒介環(huán)境？數(shù)字化的人可否被編輯或者被修改？人能否面對(duì)元宇宙世界的各種數(shù)字生物？這一切的問題都會(huì)在數(shù)字空間場(chǎng)域中生發(fā)出來，AI時(shí)代的元宇宙世界如同“灰域”一般，充斥著各種不確定性，戲劇性的焦慮情緒被無限放大，由此造就了元宇宙題材電影的“灰色”空間氣質(zhì)。

電影《異次元駭客》（1999）直到影片結(jié)束也沒有揭示真實(shí)空間在哪里，電影存在多層虛擬空間，最真實(shí)的現(xiàn)實(shí)在最后也變成了虛擬，這反映出人對(duì)失去主體性的憂慮。虛擬空間的人以為自己是真實(shí)的，那么虛擬與真實(shí)的界限何在，這個(gè)問題引動(dòng)著人們不斷地懷疑真實(shí)、懷疑自我。元宇宙題材電影在建構(gòu)虛擬空間時(shí)，植入對(duì)人類主體性的深度反思，真實(shí)的人意識(shí)不到周圍世界的虛假，甚至虛擬人還以為自己是真實(shí)的人。人已經(jīng)無法掌控自我的真實(shí)性，主體本身就是虛擬的，那么人的主體性還存在嗎？這是人面對(duì)媒介進(jìn)化的本能焦慮，帶有明顯的文化反思意味。如果人將“自我”轉(zhuǎn)變?yōu)椤疤摌?gòu)物”，人的主體性蕩然無存。

（二）敘事角色：從“傀儡”到“獨(dú)化”的虛擬人本體演化

“從電影文本層面來看，元宇宙題材電影中虛擬人根據(jù)其自主能力的程度來區(qū)分，忠實(shí)于客觀真人‘原本的‘?dāng)?shù)字化身相當(dāng)于‘副本，代替人的具身勞動(dòng)的‘?dāng)?shù)字替身是一種‘?dāng)M我的存在?！盵7]“數(shù)字化身”是主人公在元宇宙世界中的寫實(shí)“副本”，“副本”的主要功能是完成對(duì)“原本”意識(shí)的寫實(shí)再現(xiàn)，形成人在兩個(gè)世界的雙線敘事。在“原本”與“副本”的轉(zhuǎn)換間，人工智能不斷地對(duì)人類進(jìn)行幻象洗腦，虛擬環(huán)境與人的知覺、情動(dòng)狀態(tài)相互交融，使得人類不知不覺中迷失于虛擬世界的“精神影像”。人會(huì)對(duì)數(shù)字身體的延伸產(chǎn)生迷戀，沉迷于數(shù)字世界的虛擬形象，最終在適應(yīng)媒介環(huán)境后變成“非人”的存在。比如《頭號(hào)玩家》（2018）中的人類已經(jīng)完全適應(yīng)了“綠洲”的生活，無法回到現(xiàn)實(shí)去面對(duì)“不如意”的生活。

“數(shù)字替身”脫離人的驅(qū)動(dòng)，以模擬人的思維和行為模式來自主完成某項(xiàng)指令，所以他是“擬我”的存在。由人工智能驅(qū)動(dòng)的“數(shù)字替身”不再與真人直接相關(guān)，并且在自我學(xué)習(xí)成長過程中會(huì)與人更加分立，越來越具有與人類相仿的生物性，直至徹底走向“獨(dú)化”?！妒Э赝婕摇罚?021）里的主人公蓋根據(jù)程式設(shè)定，是個(gè)每天過著規(guī)律生活、在銀行上班的單身中年男子（NPC角色），但是當(dāng)蓋與女主角米莉相遇并產(chǎn)生愛意后，逐漸脫離程式設(shè)定，成為電影的重要?jiǎng)∏檗D(zhuǎn)折。當(dāng)數(shù)字替身的功能逐步完善，虛擬人與真正的人之間似乎只隔了一道“情感自主”的界線。

虛擬人在元宇宙電影敘事體系中完成了從“傀儡”到“獨(dú)化”的綜合轉(zhuǎn)變。就生理層面而言，虛擬人具備數(shù)字化的身體，顯現(xiàn)出的各種生命體征，已然成為“數(shù)字生命體”；就精神層面而言，作為數(shù)字化身的虛擬人承繼了人的思想精神，其余虛擬人角色類型同樣有著“類人化”的思考能力；就社會(huì)層面而言，虛擬人在元宇宙世界里就是真正意義上的“社會(huì)人”。元宇宙為人類打開了一個(gè)自由釋放想象的虛擬世界，但是也引發(fā)了人對(duì)自身主體性的擔(dān)憂。

（三）敘事沖突：權(quán)力影像的“創(chuàng)造性破壞”

1.“元宇宙”影像的權(quán)力僭越

元宇宙題材電影通常將人類世界與元宇宙世界分立為“貧乏影像”和“富足影像”的兩個(gè)類型：人類世界面臨著崩壞、荒蕪和匱乏，它的影像是“貧乏”的，代表著對(duì)人類現(xiàn)實(shí)處境的貶損；元宇宙世界是“美好”的，它的影像是“富足”的，象征著人類對(duì)新世界的想象性重建，只是在這個(gè)新世界中形成了新的權(quán)力層級(jí)結(jié)構(gòu)。元宇宙題材電影重置了貧乏、富足與能效、權(quán)力的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，AI時(shí)代的虛擬世界、虛擬人以數(shù)據(jù)形態(tài)在信息網(wǎng)絡(luò)之上流動(dòng)，歸根結(jié)底虛擬之物是數(shù)字代碼形式，通過AI算法系統(tǒng)彼此糾纏在一起，從某種程度上而言，數(shù)字技術(shù)的“能效”在轉(zhuǎn)化為“權(quán)力”。虛擬人源于人工智能對(duì)人類的“數(shù)據(jù)攫取”，人類世界作為虛擬世界的“原型”，在被數(shù)據(jù)化的過程中逐漸失去控制力、影響力，淪為價(jià)值提取的對(duì)象?！额^號(hào)玩家》中人進(jìn)入“綠洲”并非是享樂，而是以另一種形式被“人力剝削”，成為新型的“數(shù)據(jù)工人”。元宇宙題材電影通過“貧乏”“富足”和“權(quán)力”的言說關(guān)系引導(dǎo)著觀眾思考人工智能的權(quán)力僭越，同時(shí)也形成了以人機(jī)權(quán)力之爭為中心的敘事沖突。

2.“真相”與“真實(shí)”的雙重演變

元宇宙題材電影解構(gòu)了人與世界的關(guān)系，正如斯蒂格勒所言：“‘什么（what）發(fā)明了‘誰（who），正如‘什么是被‘誰發(fā)明的一般?！盵8]最可悲的是，身為人類的“我們”竟然沒有意識(shí)到這個(gè)“誰”就是我們自己，個(gè)體被拋于元宇宙虛擬空間這一媒介系統(tǒng)之中，所有的“真實(shí)”都由數(shù)字、編碼、證據(jù)等合成，而真正的“真相”已經(jīng)無法探知。這便發(fā)生了虛擬與真實(shí)的顛倒，人的主體性在元宇宙中處于“缺席”情況，個(gè)體的人格特質(zhì)被算法悄悄地改變，這何嘗不是“真相”對(duì)“真實(shí)”的壓制呢？數(shù)據(jù)化、虛擬化耗盡了人的具身性經(jīng)驗(yàn)，同一性困住了人的主體性，數(shù)字身體成為人在虛擬世界的出場(chǎng)方式。人、人工智能、虛擬人之間的“決定”與“被決定”的關(guān)系改變了“真相”與“真實(shí)”的界定，“你以為的真實(shí)”和“看不見的真相”都是“能量—能力—權(quán)力”的映射。人工智能的“自主性”使得非人類化身的虛擬人擁有了“獨(dú)立性”，人失去對(duì)人工智能的掌控力，便無法決定虛擬世界的等級(jí)秩序，人工智能通過創(chuàng)設(shè)“真實(shí)”對(duì)人類進(jìn)行“數(shù)據(jù)殖民”，人在探尋真相的過程中重新奪回屬于自己的“真實(shí)”。

結(jié)語

元宇宙題材電影的虛擬人角色逐步形成了“數(shù)字人”的身體與思維特征。一方面，“數(shù)字化身”形態(tài)的虛擬人，實(shí)現(xiàn)了人類獲得“完美身體”的想象，數(shù)字身體的全感體驗(yàn)讓人在虛擬世界成為了“另一個(gè)自己”；另一方面，“數(shù)字替身”形態(tài)的虛擬人，在一定程度上解決了人類的具身勞動(dòng)問題，但是數(shù)字替身也導(dǎo)致了人被對(duì)象化，并引發(fā)數(shù)字文明與人類文明的沖突。元宇宙越來越像與現(xiàn)實(shí)并置的平行宇宙，虛擬人解放和延展了人，同時(shí)引發(fā)了人的主體性遷移。元宇宙題材電影通過生成一系列“夢(mèng)境”影像，完成虛擬世界對(duì)人類世界的規(guī)避，似乎在昭示這只是一個(gè)讓人“做夢(mèng)”的地方。然而，電影里的人工智能出現(xiàn)了指向“我”的主體性影像表征，頻繁產(chǎn)生讓人細(xì)思極恐的“自主性”。人工智能的“創(chuàng)造力”加劇了人們對(duì)“文明崩潰”的憂慮，人被邊緣化正是自身創(chuàng)造力的“報(bào)應(yīng)”，從而建構(gòu)出一種新的敘事體系。

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