如果地球轉得更快，我們會被甩出去嗎？

花椒

首先，我們來談談地球目前的自轉速度，這實際上取決于你在哪里。地球自轉過程中，其自轉周長在赤道處最長，因此赤道上的一個點必須以更快的速度旋轉，才能在24小時內回到它的起始位置。

如果在美國芝加哥（地處北美大陸中心地帶，城市坐標北緯41°39′、西經87°34′）這樣一個位于地球較窄橫截面上的位置，當赤道上的一點以1669千米/小時的速度旋轉時，芝加哥上的某一點只需要以1207千米/小時的速度旋轉。

不過，假如地球自轉速度平均增加1.6千米/小時，兩極的海水便會發(fā)生遷移，使赤道附近的海平面上升1～2厘米。雖然這不是什么災難性的后果，但只要旋轉速度繼續(xù)加快，真正的災難就會降臨。

失去重力

來自美國航空航天局的天文學家斯滕·奧登瓦爾德表示：“地球自轉的離心力就像快速旋轉的木馬，會不斷試圖把我們甩出去。現在我們能腳踏實地，是因為重力能抵消離心力。”

“但如果地球自轉速度更快，離心力就會更強，重力的抵消作用就會減弱。假如一個人在北極圈內的體重為68千克，在赤道上可能只有67千克，就是因為赤道旋轉得更快，會產生更強的離心力來對抗重力?！?/p>

奧登瓦爾德計算出，當赤道轉速達到28，390千米/小時，那里的離心力大到足夠使人失重。也就是說，在這種情況下，地球隨時可以把人從赤道甩出去。

生物鐘紊亂

我們的一天是指地球自轉一周的時間，也就是23小時56分。假如地球自轉速度平均增加1.6千米/小時，一天大概會縮短一分半鐘左右，對于遵守24小時時間表的生物鐘而言，這點時差可以忽略不計。

但如果地球自轉速度平均增加160千米/小時，地球自轉一周就只需要22小時。對于我們的生物鐘來說，這不是一個好消息。

當然，這一切只會在地球突然加速的情況下發(fā)生?！叭绻厍蜃赞D速度在數百萬年內緩慢增加，我們將逐漸適應這種變化。”奧登瓦爾德說。

超強颶風

“溫差是風的主要驅動力，”奧登瓦爾德介紹道，“更快的地球自轉速度意味著颶風會旋轉得更快，它們內部聚集的能量也會更多?！?/p>

如果地球根本沒有自轉運動，來自北極的風將直線吹向赤道，反之亦然。但實際上，隨著地球自西向東自轉，風的路徑也向東偏轉。這種風的曲率被稱為科里奧利效應——在旋轉坐標系中移動的物體發(fā)生偏轉的現象，正是它賦予了颶風自旋的屬性。

如果地球旋轉得更快，風將進一步向東偏轉。“如此形成的超強颶風，因自旋速度極快將展現出驚人的破壞力?！眾W登瓦爾德說。

赤道被淹

正如一開始提到的，地球自轉速度加快，會使赤道附近的海平面上升。如果地球自轉速度平均增加160千米/小時，赤道甚至會被淹。

“我認為澳大利亞北部的亞馬遜盆地，以及赤道地區(qū)的島嶼都會被淹沒，”一位開發(fā)地理信息系統（GIS）軟件的分析師維托爾德·弗拉克澤克說，“具體水深我不確定，但我估計不會低于9～19米。

如果地球自轉速度增加一倍，世界將遭遇一場更大的浩劫——離心力會將數百米高的海水拉向地球赤道?！俺讼衿蛄︸R扎羅山那樣的最高山峰，整個赤道地區(qū)可能都會被淹沒。而極地地區(qū)的海水會在離心力作用下涌向低緯度地區(qū)，因此北冰洋將淺得多。

“如果地球的自轉速度繼續(xù)加快，離心力將開始對抗重力。屆時空氣中會充滿水分，低緯度地區(qū)將籠罩在濃霧和厚重的云層中，并有持續(xù)降雨。最后，當地球自轉速度達到27，359千米/小時，赤道的離心力將與重力勢均力敵。在那之后，地球可能會反向降雨。也就是說，水滴會往大氣層方向移動。

“隨著大部分水被轉移到大氣層及更遠的地方，如果還有幸存的人類，他們也只能生活在極地地區(qū)，或者中緯度地區(qū)?！?h3>大規(guī)模地震

假如地球自轉速度達到38，624千米/小時，不出幾千年，地殼將跟著移動，把兩極推向赤道并在那里形成凸起。

“到時候，整個地球會發(fā)生大規(guī)模的地震，”弗拉克澤克說，“構造板塊的迅速移動對任何地球上的生命而言，都將是災難性的?！?h3>世界末日

“信不信由你，地球的自轉速度一直在波動，”奧登瓦爾德說，“地震、海嘯、大氣團和融化的冰蓋都能輕微地改變它。”

“如果地震吞噬了一點地面，使地球的周長略微縮短，它就能有效加快地球自轉的速度。一個大氣團可能會產生相反的效果，像一個‘拖住隊友的溜冰者?！?/p>

此外，地球的自轉速度還會隨時間推移而變化。根據一種月球形成假說，大約44億年前，一個名叫“忒伊亞”的天體撞擊地球，產生的碎片形成了月球。據奧登瓦爾德估算，當時撞擊地球的天體可能有火星那么大。撞擊發(fā)生后，地球旋轉速度變得非?？?，每天只有大約4小時。

“這一事件幾乎扭曲了地球的形狀，將其完全撕裂。這種情況會再次發(fā)生嗎？我們只能祈禱……如果在沒有意外的情況下，未來，由于月球與地球間的引力作用，地球自轉速度更可能降低而不是增加。”奧登瓦爾德說。

當然，地球自轉速度不可能突然劇烈加快或減慢，除非再次被其他天體擊中。不過到時候已經不需要考慮地球自轉速度的問題了，因為地殼可能會在碰撞中液化，人類也很可能滅絕。

●資料來源：《好奇號》