旋轉(zhuǎn)門制度：走進(jìn)美國國家科學(xué)基金會

編譯 李軍平

物理專業(yè)畢業(yè)生的職業(yè)選擇主要分為三種行業(yè)類型：工業(yè)界、學(xué)術(shù)界以及政府部門。畢業(yè)生在選擇上述類型作為第一份工作后，即便之后更換雇主或崗位，也不太可能跨入一個(gè)新的行業(yè)。如果科研人員無意離開原先的職業(yè)路徑，他們也可以選擇跳出舒適區(qū)，嘗試全新的經(jīng)歷，分享自己的知識或獲得新的專業(yè)知識。擔(dān)任NSF的輪值人員可為科研人員提供全新發(fā)展機(jī)會。

輪值計(jì)劃并非NSF獨(dú)有，但NSF是目前美國政府研究機(jī)構(gòu)中雇用輪值人員數(shù)量最多的機(jī)構(gòu)。2015年，輪值人員在NSF雇員中占比約15%，而這一比例在其他研究機(jī)構(gòu)往往不足1%。這一不平衡現(xiàn)狀可從NSF 2022—2026年戰(zhàn)略規(guī)劃提及的使命中得到解釋：“NSF通過研究投入，推動科學(xué)、工程及教育方面的知識發(fā)展，從而促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步。同時(shí)還投資于能夠提升美國開展以及利用此類研究的能力的行動。”該使命并不會局限前沿知識及研究的發(fā)展方向。NSF依靠掌握研究領(lǐng)域脈搏的專家的建議，指導(dǎo)其投資以促進(jìn)科學(xué)進(jìn)步。

組織流程

NSF是根據(jù)《國家科學(xué)基金法》成立的，旨在支持科學(xué)領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究及教育。NSF的獨(dú)特之處在于，該機(jī)構(gòu)并不聘請自有研究人員或運(yùn)營自有設(shè)施。相反，它以資助的形式分配絕大部分的預(yù)算，如2022財(cái)年的88億美元。決定如何分配預(yù)算是該機(jī)構(gòu)的主要工作。

NSF目前由計(jì)算機(jī)科學(xué)家兼工程師塞圖拉曼?潘查納坦（ Sethuraman Panchanathan ）擔(dān)任基金會主任。主任及副主任（目前空缺）由總統(tǒng)任命，并經(jīng)美國參議院確認(rèn)。該流程同樣適用于美國國家科學(xué)理事會（NSB）24位成員的任命，理事會與NSF主任一同負(fù)責(zé)長期規(guī)劃以及確定優(yōu)先事項(xiàng)。首席運(yùn)營官凱倫?馬龍杰爾（Karen Marrongelle）負(fù)責(zé)監(jiān)督基金會的規(guī)劃、預(yù)算以及日常運(yùn)營。

物理博士生畢業(yè)后選擇的第一份工作（工業(yè)界、學(xué)術(shù)界或政府）往往與目前的工作行業(yè)相一致。通過擔(dān)任NSF輪值人員，物理學(xué)家也可以在不改變現(xiàn)有工作行業(yè)前提下，為聯(lián)邦政府作出貢獻(xiàn)

NSF由主任及主任辦公室的人員領(lǐng)導(dǎo)。八個(gè)學(xué)部聚焦特定領(lǐng)域研究的資助，由各自助理主任領(lǐng)導(dǎo)。部門的項(xiàng)目由部門主任進(jìn)行管理，下設(shè)項(xiàng)目主管，對資助的項(xiàng)目進(jìn)行監(jiān)管。這里只展示了數(shù)學(xué)和物理科學(xué)部下設(shè)的分部

NSF下設(shè)有八個(gè)科學(xué)學(xué)部。每個(gè)學(xué)部由助理主任領(lǐng)導(dǎo)，重點(diǎn)資助特定研究領(lǐng)域：生物科學(xué)；計(jì)算機(jī)和信息科學(xué)與工程；教育和人力資源；工程學(xué)；地球科學(xué)；數(shù)學(xué)和物理科學(xué)；社會、行為和經(jīng)濟(jì)科學(xué)；以及技術(shù)、創(chuàng)新和伙伴關(guān)系。每個(gè)學(xué)部下設(shè)幾個(gè)分部。以數(shù)學(xué)和物理科學(xué)部為例，其部門包括天文學(xué)、化學(xué)、材料研究、數(shù)學(xué)和物理學(xué)。這些部門均由部門主任領(lǐng)導(dǎo)，并雇用項(xiàng)目主任，負(fù)責(zé)評估提案、促進(jìn)小組審查，并與研究人員保持聯(lián)絡(luò)。

輪值人員通常占NSF科學(xué)人員的25%，即220至300個(gè)職位，任期為1至4年。輪值人員可擔(dān)任行政職務(wù)，包括助理主任和部門主任，也可擔(dān)任項(xiàng)目主任和副主任等非行政職務(wù)?；饡Ρ３州喼等藛T和聯(lián)邦雇員之間的平衡，以便每個(gè)個(gè)體均能從彼此互補(bǔ)的背景中受益。固定的科學(xué)工作人員作為主題專家，部分精力用于關(guān)注領(lǐng)域內(nèi)最新動態(tài)，參加科學(xué)會議和研討會，他們傳承寶貴的機(jī)構(gòu)經(jīng)驗(yàn)和過程性知識。輪值人員能夠引入新的想法和觀點(diǎn)，他們擁有的最寶貴的資產(chǎn)是各自領(lǐng)域的專業(yè)知識和人脈，他們也可在內(nèi)部流程等方面發(fā)揮作用。

NSF因其對輪值人員的使用程度而受到了一定批評。大多數(shù)輪值人員仍享有在原工作單位的工資和福利，這使得NSF人力成本往往高于相同職位的政府雇員的工資，有時(shí)甚至高達(dá)數(shù)萬美元。來自學(xué)術(shù)界的輪值人員也可能缺乏經(jīng)驗(yàn)豐富的政府雇員所擁有的行政和管理經(jīng)驗(yàn)，批評者指出其缺乏監(jiān)督和項(xiàng)目評估。NSF已經(jīng)采取措施來解決這些問題。例如，在2016年，基金會啟動了一項(xiàng)成本分?jǐn)偝h，所有原工作單位必須繼續(xù)支付輪值人員工資的10%。

保持永久雇員和臨時(shí)雇員之間的平衡對輪值計(jì)劃至關(guān)重要。學(xué)術(shù)界和政府工作之間的差異較小，就像從教授休閑服調(diào)整為商務(wù)裝?；饡閷?shí)現(xiàn)關(guān)鍵目標(biāo)（如防止利益沖突和確保基金會成為納稅人資金的良好管理者）而設(shè)立了嚴(yán)苛的規(guī)則、政策和程序。這對習(xí)慣于在工作上保有靈活性和自主權(quán)的教授來說，可能需要時(shí)間來適應(yīng)。就任后就需承擔(dān)重大責(zé)任，也可能會讓輪值人員感到震驚和恐懼。不能期望輪值人員依靠自身就能夠?qū)W會所有內(nèi)容。NSF富有才華和能力的永久雇員需要為輪值人員提供必要的培訓(xùn)和支持。

日常職責(zé)

輪值人員的一項(xiàng)重要工作是促進(jìn)審查資助提案。過程大致如下：當(dāng)一項(xiàng)提案被提交至某項(xiàng)目時(shí)，首先必須進(jìn)行檢查，以確認(rèn)它符合NSF所有提案的準(zhǔn)備要求，如字?jǐn)?shù)限制和頁邊距大小。在符合上述要求的基礎(chǔ)上，項(xiàng)目主任必須安排至少三個(gè)獨(dú)立評審員，對每個(gè)提案進(jìn)行評估。擁有廣泛人脈網(wǎng)絡(luò)的項(xiàng)目主任能為這一步驟提供有力幫助。提案由專家小組進(jìn)行審查，預(yù)計(jì)花費(fèi)幾天時(shí)間開展深入評估，項(xiàng)目主任則為專家小組提供便利。專家小組會議采用混合形式召開，已有十多年的歷史。自2020年新冠疫情大流行以來，會議完全采用線上形式召開。這也為先前無法抽出時(shí)間現(xiàn)場參會的人員提供了便利。

項(xiàng)目主任可能由輪值人員或聯(lián)邦雇員擔(dān)任，他們通過審查流程，輔之自身判斷和對相關(guān)資助申請的了解，向部門主任提出關(guān)于資助哪些提案的建議。部門主任負(fù)責(zé)敲定最終資助提案。同時(shí)，項(xiàng)目主任負(fù)責(zé)監(jiān)督提案評估流程，準(zhǔn)備和論證部門預(yù)算，并決定如何分配資金。

助理主任各自領(lǐng)導(dǎo)八個(gè)學(xué)部中的一個(gè)，并管理其下屬的部門。該崗位可由輪值人員或聯(lián)邦雇員擔(dān)任。在數(shù)學(xué)和物理科學(xué)部，需要監(jiān)督大約160名員工，并在學(xué)部項(xiàng)目之間分配15億美元預(yù)算。該職位還涉及宏觀規(guī)劃，包括設(shè)定長期優(yōu)先事項(xiàng)和規(guī)劃全新項(xiàng)目和倡議。

項(xiàng)目主任和部門主任的職責(zé)也不僅僅包括評估自身部門的資助提案。例如，參與審查整個(gè)基金會項(xiàng)目的相關(guān)提案，如教師早期職業(yè)發(fā)展計(jì)劃和主要科學(xué)儀器設(shè)備計(jì)劃資助項(xiàng)目。他們還需要負(fù)責(zé)規(guī)劃未來資助項(xiàng)目的征集，并與本部門、學(xué)部以及整個(gè)NSF同事合作，為基金會未來發(fā)展開展戰(zhàn)略規(guī)劃。這些合作可能以跨學(xué)科形式開展，也可能涉及改善教育或多樣性、公平和包容性倡議。輪值人員也需要參加會議和擴(kuò)展人脈，但不能僅關(guān)注自身專業(yè)領(lǐng)域。NSF單個(gè)部門所涵蓋的研究范圍也十分廣泛。輪值人員研究經(jīng)驗(yàn)往往相當(dāng)豐富、對自身領(lǐng)域有廣泛了解，但與新進(jìn)科研人員交流并了解其他研究領(lǐng)域也是其日常工作的重要組成部分。該職位人員需要保持好奇心和較為外向的性格。

新進(jìn)輪值人員應(yīng)有一定的寫作經(jīng)驗(yàn)，具備審查期刊文章和資助申請書的經(jīng)驗(yàn)。分析這些技術(shù)文章并評估其優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)的能力對基金會來說非常重要。領(lǐng)導(dǎo)和管理研究小組所需的技能（如確定優(yōu)先事項(xiàng)以及在事項(xiàng)不按計(jì)劃進(jìn)行時(shí)保持靈活性）也可以轉(zhuǎn)移至政府工作。輪值人員可能需要發(fā)展其他技能，如項(xiàng)目管理和非技術(shù)性寫作，以便在新的崗位上取得成功。

參與其中

在NSF官網(wǎng)“美國國家科學(xué)基金/職業(yè)機(jī)會/職位空缺”項(xiàng)下可以查看輪值人員的職位信息，并以“親愛的同事”名義列出（并非所有此類信件均屬于輪值人員職位）。輪值職位也可通過USA Jobs就業(yè)網(wǎng)站直接申請。崗位信息經(jīng)常通過非正式渠道分享，候選人也可通過同事提名推薦。輪值人員通常在9月或1月入職，與學(xué)術(shù)學(xué)期相對應(yīng)，但職位并不是按特定時(shí)間表發(fā)布的，也可能并非每年均有空缺。與NSF工作的同事定期交流，可獲取相關(guān)信息。

輪值人員進(jìn)入NSF工作最常見方式是通過《政府部門間人事法》（IPA）流動計(jì)劃。盡管法案的名稱如此，但I(xiàn)PA輪值人員不一定來自其他政府機(jī)構(gòu)。在NSF，他們通常來自學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)。在2008—2017年，NSF約有80%的輪值人員通過IPA計(jì)劃來到基金會工作。IPA輪值人員本質(zhì)是從原工作單位借調(diào)的，可繼續(xù)領(lǐng)取原有工資和福利。這些報(bào)酬主要由NSF支付，其所在單位要承擔(dān)10%費(fèi)用。輪值人員也可通過訪問科學(xué)家、工程師、教育工作者（VSEE）計(jì)劃聘用。在這種情況下，輪值人員從原工作單位無薪休假，并由NSF根據(jù)聯(lián)邦工資標(biāo)準(zhǔn)支付薪酬。一般來說，IPA和VSEE參與者都必須是美國公民（對于正在尋求成為美國公民身份的人員來說，也可進(jìn)行例外聘用，需要相關(guān)人員提供公民身份宣誓書）。

輪值人員任期最初為一到兩年。資助申請周期為每年一次，這為輪值人員在NSF的工作期限設(shè)定了下限。一旦輪值人員具備了一定經(jīng)驗(yàn)和培訓(xùn)，長期任職能夠帶來巨大價(jià)值的情況下，任期可延長到四年。

輪值人員入職時(shí)間通常與學(xué)期開始時(shí)間同步，但申請和錄用時(shí)間將提前幾個(gè)月，以便留出足夠時(shí)間開展后勤保障工作。教員可能需要協(xié)調(diào)部門教學(xué)和行政職責(zé)。教授們可能需要詢問自身關(guān)于研究小組的問題。問題可能包括：我是否可以繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)小組，或者我是否需要將職責(zé)下放，如果必要，下放給哪一位成員？我能否繼續(xù)為學(xué)生和博士后提供足夠指導(dǎo)？在NSF的工作時(shí)間是否會影響我的研究項(xiàng)目進(jìn)展或?qū)献黜?xiàng)目的參與？

輪值崗位空缺

以下是NSF網(wǎng)站上發(fā)布的一封“親愛的同事”信件摘錄。信中介紹了材料研究部項(xiàng)目主任職位，其中強(qiáng)調(diào)了職位描述中要求的資格和技能。

職位描述：該職位要求個(gè)人在材料研究的子學(xué)科領(lǐng)域擁有廣泛知識和成功經(jīng)驗(yàn)。申請人必須擁有物理學(xué)或相關(guān)領(lǐng)域博士學(xué)位或同等學(xué)位，以及在獲得博士學(xué)位后，至少擁有六年或更長時(shí)間獨(dú)立研究的成功經(jīng)驗(yàn)。此外，最好具備與該職位相關(guān)的行政和/或管理經(jīng)驗(yàn)。候選人還應(yīng)該對跨學(xué)科研究有一定了解。有關(guān)材料研究部（DMR）的使命聲明和上述項(xiàng)目的其他信息，請查閱https://www.nsf.gov/materials.

該職位需要具備高效的口頭和書面溝通能力，同時(shí)十分熟悉NSF項(xiàng)目和活動。任職者既要在具體NSF項(xiàng)目中作為個(gè)體開展有效工作，也要作為跨領(lǐng)域和互動團(tuán)隊(duì)成員開展工作。任職者還必須展現(xiàn)出跨政府機(jī)構(gòu)的工作能力，以促進(jìn)NSF 活動，并通過機(jī)構(gòu)間合作來充分利用項(xiàng)目資金。

NSF設(shè)立了獨(dú)立研究/發(fā)展計(jì)劃，允許輪值人員最多使用20%時(shí)間或每周一天的時(shí)間開展基金會以外的工作，其中包括對于原工作單位的研究小組進(jìn)行維護(hù)。對于IPA輪值人員，NSF將資助他們每年從NSF弗吉尼亞州亞歷山大總部到其原工作單位進(jìn)行12次出差。由于專注于科學(xué)問題的時(shí)間較少，接觸實(shí)驗(yàn)和設(shè)施的機(jī)會有限，對實(shí)驗(yàn)人員和理論學(xué)者來說，維持研究小組工作可能面臨較大挑戰(zhàn)。在這兩份工作之間，工作很可能會占用晚上和周末時(shí)間。

NSF總部位于華盛頓特區(qū)外弗吉尼亞州亞歷山大

輪值崗位是否適合我？

對于研究人員而言，不存在所謂的正確時(shí)機(jī)。讓其調(diào)整職業(yè)方向，轉(zhuǎn)而擔(dān)任輪值職位，某些時(shí)機(jī)可能比其他時(shí)機(jī)更佳。鑒于擔(dān)任輪值人員會對研究項(xiàng)目造成一定程度的干擾，正在爭取終身職位的助理教授不太適合從大學(xué)抽出時(shí)間到NSF工作。處于這個(gè)職業(yè)階段的人員也缺乏資深研究人員的經(jīng)驗(yàn)廣度、深度以及人脈網(wǎng)絡(luò)。但他們?nèi)钥梢酝ㄟ^審查提案為NSF作出貢獻(xiàn)，進(jìn)而獲得寶貴經(jīng)驗(yàn)，為今后在NSF工作提供便利。

如果研究人員獲得了終身職位，且工作相對穩(wěn)定，在一個(gè)方便的時(shí)間擔(dān)任NSF輪值職位，實(shí)際上是個(gè)人偏好和背景選擇問題。將NSF輪值期與休假安排在一起可能是不錯的選擇，雖然輪值時(shí)間通常要長于一般休假時(shí)間，但能夠與研究人員離開部門的時(shí)間保持一致。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，研究人員在他們的職業(yè)生涯已經(jīng)足夠深入，其個(gè)人經(jīng)驗(yàn)可以為輪值崗位職責(zé)提供參考，如審查資助項(xiàng)目、召集評審員、制定計(jì)劃和分配資金。

來到NSF的另一個(gè)良好時(shí)機(jī)是在職業(yè)生涯末期。輪值人員個(gè)人收益可能會變少，但豐富的經(jīng)驗(yàn)對履行NSF使命而言具有巨大價(jià)值。同時(shí)，工作調(diào)動可能不會造成太大影響：已成立的研究小組中可能有博士后和高年級研究生成員，這些成員需要的監(jiān)督較少，可以幫助培訓(xùn)和指導(dǎo)年輕學(xué)生。

對家庭方面的考量也會影響研究人員擔(dān)任輪值人員的決定。這項(xiàng)工作通常要求他們在為期一到四年的任期內(nèi)搬到華盛頓特區(qū)。搬遷可能會對配偶職業(yè)產(chǎn)生影響（配偶也許可以調(diào)職或遠(yuǎn)程工作），但這并非適用于所有人。輪值人員還需要考慮工作對孩子的影響。華盛頓是一個(gè)獨(dú)特的多元化城市，暫時(shí)搬到華盛頓地區(qū)對孩子而言可能會產(chǎn)生益處。但是從根本上的轉(zhuǎn)變對學(xué)齡兒童而言也可能是一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)。家庭在全新城市不一定能夠享受相同的支持系統(tǒng)，搬遷也可能會破壞孩子的社會發(fā)展。

不過，這些家庭問題可能不再是重要考量因素。像其他職場人士一樣，自2020年新冠疫情大流行以來，NSF輪值人員一直在開展遠(yuǎn)程工作。如果該計(jì)劃繼續(xù)保持這種靈活性，受制于搬遷影響的人員可再次考慮前往NSF工作。

益處

為什么研究人員會選擇從主業(yè)中抽出時(shí)間來NSF工作？考慮到NSF為物理科學(xué)領(lǐng)域的大量研究提供資金支持，許多研究人員將其視為回饋社會的一種方式。NSF的優(yōu)勢審查程序在很大程度上取決于經(jīng)驗(yàn)豐富的研究人員的參與程度。

但這一決定并不一定完全是無私的。輪值人員能夠從NSF工作中受益匪淺。他們會結(jié)識新的朋友，并從相鄰領(lǐng)域研究中開拓自己的眼界。這些人脈網(wǎng)絡(luò)可以帶來新的想法和跨學(xué)科合作。輪值人員不斷地與才華橫溢的研究人員接觸，突破科學(xué)知識邊界，這十分令人興奮。拒絕提案可能是工作過程中比較艱難的一部分，但能夠資助創(chuàng)新想法無疑能夠令人獲得巨大滿足感。

當(dāng)輪值人員回到原單位時(shí)，他們對NSF資助過程將會有更加深入的了解。在離開基金會后，他們也可在一定條件下申請NSF資助，同時(shí)能夠指導(dǎo)同事尋求機(jī)會，幫助他們確定想法，并提供程序性知識。作為輪值人員，參與人自身和他或她的同事享受的資助都會增加。

輪值人員有時(shí)可能會發(fā)現(xiàn)他們實(shí)際上更喜歡政府工作，并決定離開研究崗位。在成為IPA輪值人員和永久雇員之間需要有一年間隔期，他們?nèi)杂幸欢〞r(shí)間將知識轉(zhuǎn)移到原工作單位。

NSF從輪值人員獲得的益處不僅局限于促進(jìn)資助審查過程。研究人員參與可推動實(shí)現(xiàn)基金會使命，并有助于保持對該過程的信任。同時(shí)，可以防止基金會陷入特定方向。每個(gè)個(gè)體都帶著自身偏見和偏好來到談判桌前，這可能會使部門、學(xué)部、甚至基金會層面的資助朝一個(gè)方向發(fā)展?？茖W(xué)界成員可提供自身意見，幫助基金會獲得長期成功。

資料來源 Physics Today