論晚清科幻小說中“物”的功能化想象

王 輝

（四川師范大學文學院，成都 610068）

突破現(xiàn)實空間束縛、憧憬異域世界的幻想傳統(tǒng)古已有之?！渡胶＝?jīng)·海外西經(jīng)》《博物志》都提及了由奇肱國氏制作的可以離地的“飛車”，《抱樸子·內篇·雜應》有“或用棗心木為飛車，以牛革結環(huán)，劍以引其機”的想象，《拾遺記》《搜神后記》等書中也都涉及了對異域空間的想象。明朝的民間發(fā)明家萬戶甚至努力將幻想落實到科學實踐，在1400年左右試圖使用風箏加上火箭的助推力飛上月球，最終卻因火箭意外爆炸而以失敗告終，也為此付出了生命。在新舊文化交替的晚清時期，憧憬異域空間這一幻想傳統(tǒng)以科幻小說的形式得到延續(xù)。但與古人幻想方式不同的是，《月球殖民地小說》《電世界》《新石頭記》《新野叟曝言》《女媧石》等一大批晚清科幻小說中的想象空間書寫誕生于西方殖民勢力裹挾著政治科技文明強勢入侵的時代背景之下，作家因為受到強烈的意識形態(tài)訴求影響而將希望寄托于想象中的科學技術發(fā)明成果上。

在晚清科幻小說中，作為先進科學技術掌握者的發(fā)明家們使用先進成果帶來改變社會現(xiàn)實的便利效果。這些科技成果和發(fā)明以一種只存在于想象層面的“物”的形態(tài)參與晚清科幻小說敘事，其強大的功能往往令閱讀者瞠目結舌。達克·蘇恩文（Darko Suvin）將科幻小說表現(xiàn)想象空間的特征描述為“一種發(fā)達的矛盾修飾法，一種現(xiàn)實性的非現(xiàn)實性，要表現(xiàn)人性化的非人類之異類，是根植于這個世界的‘另外的世界’”，即科幻小說中的想象空間并非完全脫離于現(xiàn)實生活，而是依附于現(xiàn)實世界的同時又在讀者認知層面顯示出陌生化特質的“另外的世界”。但在晚清科幻小說身上，所謂的想象空間似乎只是由一個個技術制造出來的想象之“物”拼湊起來的集合。甚至在某種意義上來說，晚清科幻小說中關于空間的想象就是關于“物”的功能化想象。這種功能化想象既體現(xiàn)在片面表現(xiàn)科學技術發(fā)明如何便捷有效的具體內容層面，也反映在小說家以科技之“物”的功能化想象宣傳科技救國思想、表現(xiàn)現(xiàn)實關切情結的主題層面。

一、想象之“物”性能的無限夸大

讓·鮑德里亞（Jean Baudrillard）在《物體系》（）中討論了后現(xiàn)代消費語境下“物”的存在方式，以及人和物之間的關系。他認為：“面對功能物，人會變得失去功能、不理性、主觀，變成一個空洞的形式，對功能神話，和世界炫人耳目的效率相關的幻想投射開放自身。”鮑德里亞所闡述的“功能物”概念主要是指現(xiàn)代機械技術的強大力量對人的生存方式的影響，乃至對整個現(xiàn)代社會所帶來的異化作用。而在晚清科幻小說的具體語境中，小說家所想象的“物”雖然只存在于他們的觀念層面，但在表現(xiàn)科技之“物”所制造的便捷效果意義上也體現(xiàn)出片面強調功能而忽視使用者的極端傾向。雖不能說小說中的人物已經(jīng)完全失去自己存在的價值，但至少在描繪想象之“物”功能如何強大時，他們主要是作為感受“物”的功能的佐證材料而存在。這也是為何晚清科幻小說中的人物要么像《新石頭記》中的賈寶玉一樣在“文明境界”中處處學習和感受新科技、新政治締造的美好幻境，要么便是像《新法螺先生譚》中的法螺先生那樣憑借“腦電”上天入地、無所不能。他們的存在在某種程度上都是為了表現(xiàn)想象之“物”本身功能的強大而服務，如何展示人物本身的內在性格和精神世界則并不是晚清科幻小說家會關心的問題。

晚清科幻小說中出現(xiàn)的對理想交通工具的想象同樣十分突出地體現(xiàn)了功能先行的特征。陳平原指出，小說家們對理想交通工具的了解多來源于“出使官員的海外游記、傳教士所辦的時事和科學雜志、突出平民趣味的畫報、古來傳說被激活和重新詮釋等等”?！犊罩袘?zhàn)爭未來記》的創(chuàng)作靈感便是包天笑在《點石齋畫報》上看到畫師“畫出來的是有帆，有槳，有舵，還裝上了兩翅膀”的飛艇形象，因此激發(fā)了關于想象飛翔的興趣。但這種以一知半解甚至道聽途說性質的科學知識接受程度來進行科幻小說創(chuàng)作，小說結構的縝密性和科學邏輯的嚴謹性顯然無法保證，科幻小說家所想象出來的事務經(jīng)常與科學觀念背道而馳?！犊罩袘?zhàn)爭未來記》中乘坐空中飛船上升到一定高度便可有助于身體健康，“在此空中十二小時，以至二十小時，凡一切肺病，咸足治療，故乘此空中飛行船、翱翔天空，藉以療治肺疾者甚多也”。同樣，在《月球殖民地小說》中，玉太郎發(fā)明的交通工具“氣球”不僅廚房、臥室、天文臺各種設備齊全，而且飛行速度快到片刻就可以飛越大半個地球。小說第十八回寫氣球飛到南寒帶，玉太郎因為擔心受傷的魚拉伍受不了寒氣又把氣球開到北溫帶過夜，“那氣候竟是立刻不同，一處像在隆冬光景，一處像在初夏光景；一處是寒風霍霍，一處是和風拂拂”。包天笑、荒江釣叟等晚清科幻小說家想象出來的這種完全可以依照主人公意愿和需求進行調整的交通工具顯然已經(jīng)遠遠超越了科學合理性的范疇。

與只注重功能而忽視科學合理性的“飛艇”“氣球”類似，《新紀元》的作者碧荷館主人借人物之口將科技發(fā)明與仙魔斗法使用的法寶畫上等號，指出“今日科學家造出的各種攻戰(zhàn)器具，與古時小說上所言的法寶一般，有法寶的便勝，沒有法寶的便敗。設或彼此都有法寶，則優(yōu)者勝，劣者敗”。小說中出現(xiàn)的“化水為火法”“行輪保險機”“海戰(zhàn)知覺器”“洋面探險器”“流質電射燈”“水上步行器”“避電保險衣”等各種軍事武器和科學發(fā)明雖然也涉及化學、光學等基本科學知識，但都只是采取標注發(fā)明時間、地點、功用，卻漠視科學原理描寫的介紹模式，往往是簡單介紹幾句之后便進入美好幻境的大段鋪陳敘述當中，從此不再提及。類似《新紀元》中的軍事武器這樣的想象之“物”在晚清科幻小說中隨處可見，如《女媧石》中的“電馬”，《新法螺先生譚》中的“腦電”，《新石頭記》中的“飛車”等。這些發(fā)明在小說中都已經(jīng)是一種完成時態(tài)，讀者能看到的只有這些發(fā)明者高超的智慧，以及發(fā)明成果帶來的近乎無所不能的便利效果。

由以上分析可以看出，對科技發(fā)明功能的無限制夸大是晚清科幻小說中的想象之“物”唯一的存在方式。讀者在進入晚清科幻小說家構筑的想象世界之后，最先映入眼簾的便是這一個個被渲染得神乎其技的科技發(fā)明。張衛(wèi)中指出：“中國作家往往是先通過詞語了解某種科技產(chǎn)品和相關知識，這種知識傳播方式也決定了很多作家是依托詞語建構自己的科幻世界。”晚清科幻小說事實上也確實更多的是在科技新名詞的基礎上展開的關于“物”的想象。西方科技文明的大量傳入客觀上為中國科幻文學的誕生創(chuàng)造了技術層面的條件，但這種被動接受之下產(chǎn)生的科技文明卻是有先天缺陷的。由于小說家自身的知識體系構成以傳統(tǒng)儒家思想居多，對西方傳入的科學技術又缺乏理性全面的認識，晚清科幻小說雖然具備了科幻文學關心未來的幻想性特質，但其科學基礎卻并不牢固，科學技術在小說中經(jīng)常處于一種“裝飾性”位置，對想象之“物”功能的無限制渲染反而成了小說家下意識的集體選擇。郭穎頤指出：“唯科學主義從由科學原則推出的文化設定中興起這一事實，使它成為一種自發(fā)的精神現(xiàn)象，經(jīng)常被現(xiàn)代文明的崇拜者無意識地宣傳。”晚清科幻小說中的這種對想象之“物”功能的無限制渲染，正是將科學力量無限上綱上線，進而導致科學理念大于科學內容的唯科學主義思維模式的典型體現(xiàn)，也就是朱軍在論述近代科學敘事特征時所指出的“與其說科學敘事已完整把握了光、氣、電、力、星、以太的要義，不如說它迅速陷入了一種新的名教崇拜”。

因此，與其用科學技術想象來概括晚清科幻小說的主要特征，不如說晚清科幻小說是建構在對西方科學技術一知半解的小說家對“物”的功能化想象基礎之上的。在晚清科幻小說的想象書寫中，“物”與“功能”是一種簡單直接的一一對應關系。由承載小說家科技改變現(xiàn)實夢想的想象之“物”，再到由各種超出現(xiàn)實范疇的“物”共同構成的想象空間，晚清科幻小說家的創(chuàng)作意圖以附著于功能先行的“物”的形式呈現(xiàn)出來。依靠這種關于“物”的想象，晚清科幻小說家以宣傳科學知識的名義建立了一個富有“功能主義神話”特色的幻想世界。

二、科技救國主題的反復言說

晚清科幻小說家對“物”進行功能化想象的核心目的是在對想象之“物”強大功能的描摹中反復強調其科技救國的政治文化意圖。宋明煒指出：“自科幻進入中國之始，這個文類已被歸化，在前所未有的新穎想象之下，流動的是‘中國復興’的宏偉情結?！蓖砬蹇苹眯≌f對“物”的功能化想象所表現(xiàn)出的天馬行空和無拘無束，某種意義上正好凸顯其科學啟蒙、科技救國訴求的強烈性。具體而言，晚清科幻小說家對“物”功能的無限制夸大是為了強調科學發(fā)明擁有能夠改善未來世界的生活方式，甚至改變國家民族命運的力量。這種將科學技術當作改變社會面貌和國家命運的萬金油的特殊想象方式，正好是小說家迫切渴望改變社會現(xiàn)狀的政治文化訴求的突出映照。

以《電世界》為例，小說講述了電學大王黃震球自宣統(tǒng)一百零二年開始開辦電廠，并用電學的一系列發(fā)明在兩百年內建造了一個天下無敵的大同帝國的故事。黃震球在江蘇省揚州府東境發(fā)現(xiàn)一塊隕石，用電力加熱的方式從隕石中提煉出了擁有磁力的“磁精”。在此基礎上，他又將電器爐的溫度提高到一萬三千度，從中提取出擁有自然發(fā)電能力的金屬原質“鍟”，只要將“鍟”放在空氣中“略略摩擦一番，那空中電氣，便如江漢朝宗一般，源源而來，滔滔不竭”。憑借這一只要接觸空氣就可以發(fā)電的神奇金屬，黃震球不僅發(fā)明了一對不到三小時就可以環(huán)繞赤道一周的飛行“電翅”，還制作出威力強大無比的“電氣槍”，燒毀了侵略中國的一千支西威國的飛行艦隊，之后又飛到西方將西威國的都城燒得片甲不留。除了可以發(fā)電的“鍟”外，黃震球還在印度恒河旁邊發(fā)現(xiàn)了一座盛產(chǎn)金屬“鈤”的“鈤質礦山”，并用二十幾斤“鈤”制作了三萬幾千盞“鈤質燈”?！扳~”又叫“電錠”，是一種能夠自動發(fā)熱的金屬，因而擁有可以改變氣候的神奇能力。黃震球不僅用“鈤質燈”使西伯利亞、南極、北極等地方變寒為暖，還用自己發(fā)明的“電犁”“電氣肥料”在世界各地發(fā)展農業(yè)。使用“電氣肥料”之后，禾本植物長勢和產(chǎn)量都十分驚人，每一穗的米粒產(chǎn)量高達一升，而且全球統(tǒng)一都是一年三熟。雞鴨豬羊也因為食料富足而養(yǎng)得格外碩大，金華的白毛豬甚至長得像印度的馴象一樣。除“電翅”“電氣槍”“鈤質燈”“電犁”“電氣肥料”外，電學大王的發(fā)明還有“電筒發(fā)音機”“電光教育書”“電車”“掃地電機”“灑水電機”“電氣分析鏡”“電椅”等。這些以“電學”為基礎衍生出來的想象之“物”顯示了電王黃震球對未來世界軍事、交通、教育、醫(yī)療、農業(yè)，甚至自然氣候和人的生命長短等方面強大的改造能力?！翱苹檬且环N新形態(tài)的景觀化的群體性活動，各種奇異的景觀是其標志”，《電世界》所展示的這些奇異景觀雖然都是建立在電王黃震球對“電學”創(chuàng)新發(fā)明的基礎上，但卻遠遠超越了日常經(jīng)驗的范疇，走向對“物”無限制的功能化想象。《電世界》暗含的這種人力改造自然、中國戰(zhàn)勝世界的敘述邏輯在晚清科幻小說中屢見不鮮，《月球殖民地小說》中的“月球世界”、《新石頭記》中的“文明境界”、《烏托邦游記》中的“烏托邦”、《女媧石》中的“天香院”、《癡人說夢記》“仙人島”等一系列建立在對“物”的功能化想象基礎上的虛構空間都具有政治穩(wěn)定、人民富足等近乎雷同的特征。而這些想象也就代表了小說家借助對“物”的功能化想象宣傳科技救國理念的樸素愿望。

借用居伊·德波（Guy Debord）“景觀”的概念來分析晚清科幻小說中“物”的功能化想象，便能夠清楚看到小說家借助想象之“物”為讀者勾勒一幅人民富足、科技昌明的美好視覺圖景的努力。德波認為“景觀是將人類權力流放到彼世的一個技術實現(xiàn)；它是人的內心已經(jīng)完成的一個分離”。晚清科幻小說家所熱衷的停留在對“物”的想象層面的空間書寫模式在某種意義上也可以理解為一種簡單粗暴的景觀展示。小說家在對想象之“物”功能的不斷展示和描繪中完成了理想空間與現(xiàn)實世界的區(qū)隔?！皡^(qū)隔是意義活動必不可少的前提”，是科幻小說產(chǎn)生陌生化美學效果的必要條件，而科技便是那個引發(fā)一系列變化并能夠引導人們走向美好未來的現(xiàn)實技術力量。通過向“讀者”（既包括文本外的讀者，也包括像《電世界》中的說書人“我”和《新石頭記》中的賈寶玉這樣以游歷或參觀者身份進入幻想空間的文本中的人物）展示這些借科學之名想象出來的神奇之“物”，科幻小說家在“看”與“被看”的二元邏輯中建構了自己想要傳遞的一套科學啟蒙話語，振興國家民族的強烈意識形態(tài)也通過這種技術發(fā)明展覽的方式和盤托出。因此，晚清科幻小說中那個由功能化的想象之“物”組成的理想空間始終與小說家表達科技救國的政治文化意圖密不可分。

總而言之，晚清科幻小說家對“物”進行功能化想象的核心目的在于證明科學技術擁有擺脫國家貧弱的現(xiàn)實局面，甚至使中華民族雄踞于世界中心的強大力量。吳巖將這種表現(xiàn)強國夢想的書寫方式總結為“愿望模式”，也就是“將以往早就存在了的群體或個體的愿望通過某種所謂的產(chǎn)品或技術呈現(xiàn)在作品之中”；方曉慶也認為“晚清文人少有人經(jīng)歷過專業(yè)的科學訓練，過分強調啟蒙的急進心態(tài)驅使下，科學小說如同一個被撐大變形的口袋，扭曲著呈現(xiàn)在讀者面前”。吳巖和方曉慶的總結都看到了晚清科幻小說的科幻想象存在科學性薄弱而現(xiàn)實功利性較強的弊端，中國強于世界各國的政治夢想被不同小說家重復描述就是扭曲和變形的集中體現(xiàn)，而想象之“物”則是強國幻夢在文本中的具體支撐點。這種將救國夢想寄托于對科技之“物”的功能化想象是晚清科幻小說最為鮮明的特征之一。

三、現(xiàn)實關切情結的強烈凸顯

陳舒劼認為：“無論科幻想象的對象是否已然超出人類的理性認知能力，如果必須敘述，就只能轉入人類經(jīng)驗的表達渠道，也就是說，只能敘述可被敘述之物?！币虼?，無論想象多么離奇怪誕，晚清科幻小說始終具有關注人的生存環(huán)境，思考技術與人的關系的現(xiàn)實關切特征。關于這一點，“科幻現(xiàn)實主義”與晚清科幻小說家試圖借助科幻手法表現(xiàn)黑暗社會現(xiàn)實的創(chuàng)作特征具有一定程度的契合性。這一理念認為虛擬世界憧憬的各種愿景，或令人大跌眼鏡的種種亂象，必然是現(xiàn)實世界的真實倒影。任冬梅指出：“科幻現(xiàn)實主義最重要的功能之一，是對現(xiàn)實的再現(xiàn)與批判?！卑凑账挠^點來分析晚清小說家對“物”進行的功能化想象，不難看出林林總總的奇異幻想的出發(fā)點往往都是強烈的現(xiàn)實關切情結。除上文提及的科技救國政治文化意圖外，在思考如何用科技改變現(xiàn)實的動力驅使下，晚清科幻小說家還普遍選擇了以鏡像寫實的表現(xiàn)方式來隱喻社會現(xiàn)實。他們參照西方列強欺凌中國的方式構筑了未來中國領先于世界的美好想象。在這種線性的思維模式中，想象之“物”不僅是他們描繪美好藍圖的物質前提，同時也成為他們以未來某一個時間點為參照系重新認識社會現(xiàn)實的立論基礎。在反向寫實過程中他們努力將頭腦中的強國幻夢移植到對未來世界的想象之中，科技制造出來的理想國越是絢爛美好，反向映照出的社會現(xiàn)實就越是丑陋不堪。通過這樣的表現(xiàn)手法，晚清科幻小說中“物”的功能化想象同樣也具有沖擊力極強的現(xiàn)實主義文學特質。

在晚清科幻小說對眾多科技“物”進行的功能化想象中，改造國民身體和靈魂的神奇醫(yī)學手段可謂最具有現(xiàn)實意義。譚光輝認為：“中國現(xiàn)代作家把中國看作一個有病的軀體，把自己放在醫(yī)生的位置，為其診斷和治療，腐爛的身體和腐爛的文明一起構成了整個中國現(xiàn)代的歷史。”在中國近現(xiàn)代文學中，醫(yī)生治病這一過程本身便經(jīng)常被作家賦予以新知識啟蒙舊社會的文化隱喻功能，晚清科幻小說同樣也是如此。晚清科幻小說中關于更換臟腑或心腦描寫的小說結論幾乎相同，即中國人的器官已經(jīng)被八股和名利侵蝕，已經(jīng)無可救藥，需要清洗或重新更換。海天獨嘯子在小說《女媧石》中描繪了洗腦院中遭受科舉考試荼毒的腦筋的狀態(tài)，“若將那副腦筋，解剖出來，其臭如糞，其腐如泥，灰黑斑點，酷類蜂巢”。同樣，《介紹良醫(yī)》中的醫(yī)學博士用狼心、馬肝、犬肺、虎膽治好了“我”的病，“人面獸心”的“我”反而開始后悔自己之前只知道吃喝嫖賭的行為，開始有了羞恥之心。同樣由于科學知識接受水平的局限，“剖心挖肺”這樣匪夷所思的醫(yī)學描寫缺乏基本醫(yī)學原理的支撐，讀者能看到的往往只有滴了之后傷口便可痊愈的神奇藥水，以及醫(yī)生對患者癥狀一針見血的分析。事實上，小說情節(jié)是否符合醫(yī)學原理也不是小說家關心的問題，借助對醫(yī)學器物的功能化想象實現(xiàn)改造國民身體、靈魂的愿望才是晚清科幻小說描繪“醫(yī)心換腦”情節(jié)的唯一目的。賈立元認為晚清科幻小說中出現(xiàn)的洗心、洗腦、催眠等一系列帶有滑稽戲謔意味的幻想背后事實上隱伏著小說家對“格致/科學”的崇敬，這種崇敬雖然只是在舊有的寓言故事中添加了科學話語，甚至經(jīng)常是對當時科技新聞的直接搬運，但如果“沒有科學提供的基本陳述，國民改造的議題本就無從說起”。因此，醫(yī)心換腦情節(jié)雖然是從現(xiàn)實世界的各種醫(yī)療技術出發(fā)，但小說的最終落腳點卻是以幻想方式療愈國民精神層面的沉疴痼疾，突出地顯示了功能化想象背后所隱藏的強烈現(xiàn)實關懷。

余澤梅從科幻小說所具備的認知功能出發(fā)思考科幻與現(xiàn)實之間的關系，她認為“認知使得科幻文本理性地解釋想象的世界，闡釋科幻世界與我們自己的經(jīng)驗世界的聯(lián)系與斷裂”。作為一種話語形態(tài)的科幻小說不僅以其陌生化的藝術手法強化了我們對現(xiàn)實世界的認知，也為我們理解甚至預見未來的社會形態(tài)提供了一種感性直觀的思維范式。因此，從科幻與現(xiàn)實關系的視角研究晚清科幻小說對“物”進行的功能化想象，不僅能夠從感性直觀的層面看到他們所憧憬的未來世界的具體形態(tài)，更能夠透過他們所言說的想象之“物”種種不可思議的功能，看到他們渴望借助科技力量改造國民性的強烈現(xiàn)實關切。

四、結語

晚清科幻小說中“物”的功能化想象盡管因為小說家片面夸大想象之“物”的性能、反復強調科技救國主題而導致小說存在整體審美價值不高的弊病，也因為過分指涉作家的現(xiàn)實關切情結而無法避免“開口便見喉嚨，又安能動人”的粗淺感，但他們以科幻形式構想未來世界的努力仍有其不可或缺的文化研究價值。一方面，這批處在新舊文化融合階段的知識分子感受到時代變遷帶來的巨大心靈沖擊，他們借助科幻想象未來世界的樸素愿望具有鮮明的時代特色，對我們站在新的歷史起點重新看待科幻這一文類所具備的認識論功能來說，同樣意義非凡。另一方面，正如劉慈欣所說，“科幻不應是一塊冰冷的石頭……而應是一支火炬，在寒夜的遠方給人以希望”，通過對晚清科幻小說中“物”的功能化想象的解讀，可以看到晚清小說家幻想愿望背后強烈的現(xiàn)實訴求。無論晚清科幻小說中“物”的功能化想象在今天看起來如何荒誕可笑，它們都映襯了小說家擁抱西方科技文明、憧憬美好未來、探索異域空間的最初渴望，是那個特殊時代文化的縮影。如今，類似《電世界》中描繪的改善交通、制造人工降雨、改造沙漠等美好愿景已經(jīng)成為現(xiàn)實，而那些還沒有實現(xiàn)的部分，仍需我們運用科技力量，以敢于突破未知的精神氣魄去積極探索。