小學(xué)英語主題意義探究存在的問題及分析

文/王春暉

為何探究“主題意義”？

系統(tǒng)功能語言學(xué)家韓禮德（Michael A. K. Halliday）認(rèn) 為主題（theme）是說話者要說的話的出發(fā)點；另一位系統(tǒng)功能語言學(xué)家麥蒂森（Christian M. I. M.Matthiessen）認(rèn)為主題是語篇中為每一從句設(shè)立局部語境的資源（轉(zhuǎn)引自Hasan & Fries，1995）?？梢?，主題為說話者或作者想要通過話語或文本表達(dá)的目的、意圖和思想，它是語篇語境的來源,同時又深深影響著語義結(jié)構(gòu)的表達(dá)。語言學(xué)家利奇（Geoffrey Leech）從語義學(xué)的視角將廣義的意義（meaning）分為概念意義、社會意義、主題意義等七種不同的類型。他認(rèn)為主題意義即說話者或?qū)懳恼碌娜私柚M織信息的方式傳遞的一種意義（轉(zhuǎn)引自江憶文，2002）。簡言之，主題為語言學(xué)習(xí)提供主題范圍或主題語境（教育部，2020），主題意義是主題內(nèi)容所要傳遞的價值、作用和影響。

我們可以從課程和語篇兩個層面來理解英語教學(xué)中強調(diào)主題意義探究的重要性。第一，課程層面。英語課程內(nèi)容中的主題分為人與自我、人與社會和人與自然三大宏觀范疇，這種劃分主要源自馬克思主義哲學(xué)觀，即人類社會的進(jìn)步和人的個體發(fā)展都是在不斷與自然、社會、自我的相互作用和矛盾解決中實現(xiàn)的。三大主題范疇又進(jìn)一步細(xì)分，比如“人與自我”可分為“生活與學(xué)習(xí)”“做人與做事”主題群，其下包括“時間管理、衛(wèi)生習(xí)慣、個人喜好、學(xué)校生活、飲食與健康”等更明確、詳實的子主題內(nèi)容（教育部，2022）。英語課程的目的就是幫助學(xué)生通過英語語言對這三大主題領(lǐng)域的意義進(jìn)行探討和學(xué)習(xí)，從而達(dá)到學(xué)習(xí)語言、了解世界、理解社會與文化、發(fā)展思維與情感、塑造品格與價值觀等核心素養(yǎng)課程目標(biāo)，落實立德樹人根本任務(wù)。第二，語篇層面?，F(xiàn)代語言教學(xué)理論認(rèn)為語篇是語言學(xué)習(xí)的基本單位。無關(guān)聯(lián)的詞句堆砌不是語篇，語篇是形式銜接、語義連貫的意義整體，多數(shù)是集文字、圖表、符號為一體的多種模態(tài)，并以不同的語體和文體形式呈現(xiàn)。語篇必有語境，因為交際總是發(fā)生在一定的情景中，即情景語境；交際還受到習(xí)慣和社會規(guī)范制約，即文化語境。語篇有主題，語篇中各小句表達(dá)的意思各有不同，但都是緊緊圍繞一個獨立的中心議題而展開；探討語篇的目的是為了傳遞某種用意和主張，即語篇的主題意義。主題意義是語篇形成的黏合劑，在語篇構(gòu)成中具有核心地位，對語篇的信息分布起著決定性作用（雷佳林，1996）。在英語教學(xué)領(lǐng)域，語言學(xué)習(xí)就是通過在語境中學(xué)習(xí)有主題意義的語篇來實現(xiàn)的（程曉堂，2018）。

以上兩個層面體現(xiàn)的對“主題意義”的理解，前者是后者的方向，體現(xiàn)課程學(xué)習(xí)的出發(fā)點，指向核心素養(yǎng)的培養(yǎng)；后者是前者的基礎(chǔ)，只有在每一次學(xué)習(xí)中深度探究語篇的主題意義，核心素養(yǎng)課程目標(biāo)才能得以實現(xiàn)。

小學(xué)英語主題意義探究常見問題及分析

主題意義探究是英語教學(xué)的重要任務(wù)。近年來，筆者在指導(dǎo)英語師范生教學(xué)技能競賽和參與教學(xué)一線聽評課活動時，發(fā)現(xiàn)當(dāng)下小學(xué)英語主題意義探究的過程中常發(fā)生“誤讀、曲解、混淆”等問題，致使教學(xué)本該具有的教育性得不到充分釋放或體現(xiàn)。

1.誤讀主題核心概念

概念，即把事物的共同特點加以概括從而得到關(guān)于其一般、本質(zhì)特征。概念是思維的基本形式之一，是對事物進(jìn)行判斷和推理的基礎(chǔ)。教學(xué)語篇在介紹人與自我、自然、社會中會涉及諸多概念。語篇中的核心概念是主題呈現(xiàn)的聚焦點，正確理解核心概念，是正確闡釋主題意義的前提和所依照的邏輯起點。反之，概念誤讀或理解偏差將直接影響主題意義探究的方向。

[案例1]

某課基于“Our pets”的單元主題，主要教學(xué)內(nèi)容是孩子們在寵物展上展示自己的狗、金魚、貓和馬等寵物，等待寵物評判員評比。教師開門見山就將“pets”一詞貼在黑板的醒目位置，然而教學(xué)全過程再無涉及，學(xué)生都在使用“Look,this is my fish. It’s red and black.What animal do you like best?”“I like birds very much.”類似的語言框架談?wù)搫游锏拿Q、大小、顏色以及個人喜歡的類型。顯然，教師誤讀了“pets”的概念，將其泛化成了“animal”。

探究此課主題意義的關(guān)鍵是把握核心概念“pets”。雖然大多數(shù)寵物種類是動物，但不能將普通動物簡單等同于寵物。被人類專門培育的動物有很多種，比如工作動物或?qū)嶒灒ㄊ遥﹦游锏?，但人們出于“干活”“盈利”等目的而飼養(yǎng)的動物不會是寵物。所謂寵物，其最大的特征在于對人的陪伴以及成為人精神和情感上的依戀。如果教學(xué)中未能觸及人與動物間的互動和感受，那就不可能言及“Our pets”這個主題。以上教學(xué)中，教師沒有用心去揣摩“pets”這一主題核心概念，犯了誤讀概念的錯誤，致使主題意義流失。

2.曲解主題內(nèi)容發(fā)生的場景

對話、故事等是比較適合小學(xué)生學(xué)習(xí)的語篇類型。這類文本通常將事件、現(xiàn)象或問題發(fā)生的場景交代得很清楚，即明確事情發(fā)生的特定空間、時間及人物關(guān)系。針對此類語篇，我們可以用who、what、where、when來解構(gòu)它們的基本要素。探究主題意義之前，教師應(yīng)該先引導(dǎo)學(xué)生厘清場景因素，明確人物是在什么地方、什么時候做的事和說的話，否則會導(dǎo)致語言形式與場景要求不相稱、主題意義“無可探”的問題。

[案例2]

某課以“At the funfair”為題，通過“What are you doing? Are you flying your helicopter? I’m flying my plane / riding my motorbike / driving my car.”等語言表達(dá)展現(xiàn)孩子們在游樂場玩耍的情景。在語言操練環(huán)節(jié)，教師設(shè)計了“The ways to go to school”的練習(xí)活動。

“去上學(xué)”與“在游樂場玩”是兩個完全不同的場景，雖然能共用到ride my bicycle、drive my car等語言，但以drive my car、fly my helicopter談?wù)撜鎸嵉纳蠈W(xué)方式難免不切實際。此外，教學(xué)中無關(guān)聯(lián)的場景交替出現(xiàn)，既會沖淡學(xué)生對語篇主題的感受，又易使他們錯誤地將上學(xué)方式與在游樂場開模型汽車建立對等關(guān)系。另外，時態(tài)也不適恰，相互詢問日常上學(xué)方式很少會用到進(jìn)行時態(tài)?？梢姡鞔_主題內(nèi)容發(fā)生的場景至關(guān)重要，否則連語言運用的適恰性也得不到保證，主題意義探究更無從談起。

3.混淆主題劃分的范疇與層級

現(xiàn)行英語教材大都以單元為單位進(jìn)行編排。每一單元設(shè)有明確的主題，配備若干語篇，滲透語言知識、文化知識、語言技能和學(xué)習(xí)策略等課程內(nèi)容。在單元內(nèi)部，雖然各個（課時）語篇的內(nèi)容各有側(cè)重，但都圍繞單元主題體現(xiàn)主題意義。這些語篇的主題之間通常為并列關(guān)系，前后互為補充說明，旨在擴大和加深對單元主題的闡釋；也有遞進(jìn)關(guān)系，漸次遞進(jìn)建構(gòu)單元主題的內(nèi)涵。在范疇和層級上，語篇主題不能超越單元主題，否則就混淆了邏輯歸屬關(guān)系，致使主題意義理解錯位。

[案例3]

某 單 元 以“Helping others”為單元主題。語篇1包含“I’m thirsty / hungry / cold / sick. Here’s some water / food / medicine.”等表示生活中給予幫助的內(nèi)容；語篇2以“Be a good citizen”為題，介紹讓座、撿錢包交公、捐款、幫鄰居提物品等利他行為；語篇3設(shè)定的情景為街頭巷尾，人物通過“Where can I buy / find? …” “It’s over there…”為尋找商店、廁所等地的游客指路；語篇4是一首以“Good citizens, stand up tall”為題的歌謠，作為全單元內(nèi)容的再現(xiàn)和小結(jié)。以上可見，語篇主題與單元主題在范疇和層級上歸屬錯位。

筆者依據(jù)《義務(wù)教育英語課程標(biāo)準(zhǔn)（2022年版）》，對單元內(nèi)容的主題范疇與層級進(jìn)行劃分：人與自我—做人與做事—做個好公民—幫助他人，從宏觀到微觀，層級分明，范圍合理。適合小學(xué)生的學(xué)習(xí)材料通常不會讓其探討宏觀、抽象的主題，而是選擇像“Helping others”這樣具體形象的內(nèi)容。問題是教材在建構(gòu)單元主題意義時，語篇主題設(shè)置出現(xiàn)了“低—高—低—高”的錯位狀況。首先，“做個好公民”比“幫助他人”顯然高一個層級，造成語篇主題高于單元主題的歸屬錯位。其次，如果要闡釋“做個好公民”的意義，一般從“對國家、對自己與對他人”三個視角來探討，遵紀(jì)守法是對一個好公民最起碼的要求，然后才是善良、誠實、助他等品質(zhì)。最后，語篇2和4雖然被冠以“爭做好公民”之題，但呈現(xiàn)的卻是“替老師拿東西、為別人開門、讓座”等幫助他人的行為，顯然語篇歸納時拔高了主題，以致觀點與闡釋不相稱。教師若不能敏銳識別教材編排中的主題錯位問題，就會造成學(xué)生對主題意義理解拔高或片面化，不利于其養(yǎng)成實事求是的探究習(xí)慣。教師一定要意識到教材的語篇并不總是完美的，要根據(jù)自己的語篇知識彌補教材語篇的不足（程曉堂，2020）。

4.忽視主題所基于的文化習(xí)俗

根本上而言，語篇反映的是文化內(nèi)容，即社會歷史、科學(xué)技術(shù)、文學(xué)藝術(shù)、民族風(fēng)俗、思維習(xí)慣、道德信仰等。英語學(xué)科的國際性和跨文化性，決定了中國學(xué)習(xí)者在英語學(xué)習(xí)中有較多機會探索英語國家或世界其他國家的社會文化內(nèi)容。教師在教學(xué)前需做好“了解文化”這門功課，否則文化理解失誤會阻礙主題意義探究。

[案例4]

某課的主要內(nèi)容為孩子們在“怪物秀”上扮演奇形怪狀的怪物，并相互展示。教師在不強調(diào)“The Ugly Monster Show”這一特殊文化習(xí)俗的情況下，讓學(xué)生圍繞奇特的外貌特征進(jìn)行對話：“I’ve got a green face and three orange eyes. Have you got a big purple mouth? ”“No, I haven’t. I’ve got six black hands.”

這是個典型的脫離文化背景而孤立操練語言的課例。試想，在現(xiàn)實生活中我們不大可能存在討論一張綠臉、三只橙眼、六只黑手等個體樣貌的情況，只有在特殊的文化習(xí)俗活動中（比如“The Ugly Monster Show”）才可能運用以上語言。語言運用必須與主題所基于的文化習(xí)俗相吻合，這樣意義探討才具有合理性。教師需用心思考語言與文化的緊密關(guān)系，尤其需敏銳地辨別一些典型的文化習(xí)俗事例，不可將其簡單忽視或粗淺化處理，否則會導(dǎo)致主題意義探究落入“離奇歪斜”之境地。

5.舍棄主題蘊含的深刻寓意

根據(jù)寓言、成語改編的故事是小學(xué)常見的語篇類型，它們大都短小精悍、言簡意賅，卻蘊含著深刻的寓意，具有鮮明的哲理性。這種意味深長的語篇，故事是內(nèi)容，道理才是目的。了解故事、講述故事本身只是解決了主題內(nèi)容，幫助學(xué)生領(lǐng)悟故事背后的深刻道理才是教學(xué)要達(dá)到的結(jié)果。換言之，不探究其中的深刻寓意，即放棄了該種語篇特有的價值。

[案例5]

某課學(xué)習(xí)故事《盲人摸象》。教師對“ear, tusk, tail, fan, spear,rope”等內(nèi)容做了精心的教學(xué)，最后讓學(xué)生畫一種自己喜歡的動物并介紹它的外形特征。

[案例6]

某課學(xué)習(xí)繪本《獅子和老鼠》，教師將教學(xué)重心放在讓學(xué)生學(xué)習(xí)介紹“The lion is big. It can run fast. It has strong teeth. The mouse is small but it has sharp teeth.”這樣的故事細(xì)節(jié)。

以上課例的問題在于教師把這些寓言、成語故事當(dāng)作普通語篇進(jìn)行教學(xué)，無視故事背后的深刻道理?！睹と嗣蟆饭适職v史悠久，北宋釋道原的作品中就可尋到“眾盲摸象，各說異端”的描述，后作為成語廣為流傳。《獅子和老鼠》選自古希臘《伊索寓言》，是享譽世界的經(jīng)典之作。這些膾炙人口的寓言和成語故事早已成為寶貴的世界文化遺產(chǎn)，不僅因為其情節(jié)生動、形象鮮明，更是因為故事蘊含了深刻道理。教師應(yīng)引導(dǎo)學(xué)生在探究和接受故事背后深刻道理的過程中去塑造健全人格，樹立正確的價值觀。反之，如果教師只讓學(xué)生了解故事的表面信息，舍棄和忽視其深刻寓意，便失去了教學(xué)的教育價值。

提高主題意義探究質(zhì)量的建議

要修正或規(guī)避以上“誤讀、曲解、混淆”等問題，教師在小學(xué)階段引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行主題意義探究時，需在認(rèn)識和方法上做到以下三點：

首先，要深刻領(lǐng)會課程主題的育人主旨。《義務(wù)教育英語課程標(biāo)準(zhǔn)（2022年版）》將“主題”視為具有聯(lián)結(jié)和統(tǒng)領(lǐng)其他內(nèi)容要素的作用，可見其在課程中的重要地位。因此，教學(xué)的要旨就是要引領(lǐng)學(xué)生對人與自我、人與社會、人與自然三大主題領(lǐng)域的意義進(jìn)行深入探究，從而達(dá)到培養(yǎng)人、塑造人的目的。教師要深刻領(lǐng)會課程設(shè)計的主旨意圖，在教學(xué)實踐中將看似平常、零碎的教學(xué)內(nèi)容進(jìn)行歸納和整理，按課程主題思想提取出育人要義。例如，當(dāng)我們領(lǐng)會到“Pets”屬于“人與自然—自然生態(tài)—種植與養(yǎng)殖，熱愛并善待生命”這一大主題及其主題群后，該課的意義導(dǎo)向就會自然落到對“人與動物、生命、熱愛”等的思考和表達(dá)上，就不會簡單將動物的顏色、大小、種類等表層信息作為育人的落腳點。因此，教師既要在意識和信念上樹立主題意義育人的教學(xué)觀，更要在每一次教學(xué)實踐中加以落實。

其次，要深入挖掘語篇蘊含的主題意義。在學(xué)校教育中，教材是英語課程內(nèi)容的主要載體。挖掘教材語篇中的主題要義、實施一系列主題意義探究活動，是落實課程育人的基本途徑。對待教材語篇，教師要走出靜態(tài)、孤立地分析語篇中語音、詞匯和語法的誤區(qū)，應(yīng)以主題為引領(lǐng)，著重分析核心概念、交際場景、邏輯層級、文化習(xí)俗、隱含寓意等語篇要素是如何影響主題意義建構(gòu)的。例如，在上述案例中，教師如果確認(rèn)了主題內(nèi)容發(fā)生的場景，語言應(yīng)用起碼不會張冠李戴；厘清了單元主題與語篇主題之間的邏輯層級，探討好公民形象和個體行為要求就變得水到渠成；識別了成語故事或寓言等特殊的體裁性質(zhì)，道理或意義就自然成為教學(xué)必須觸及的關(guān)鍵。需要指出的是，盡管教材中的語篇通常具有較強的示范性和教育性，但這并不意味著語篇的主題意義總是顯性的或者輕易就能被識別的。在很大程度上，教師要根據(jù)語篇特征和要素帶領(lǐng)學(xué)生理解語篇深處的意圖、情感態(tài)度和價值取向。

最后，要強化學(xué)習(xí)活動對主題意義的彰顯。課堂中教師指導(dǎo)學(xué)生完成主題意義探究的任務(wù)是要依靠某些特定的語言學(xué)習(xí)活動來實現(xiàn)的。因此，指向主題意義探究的活動設(shè)計變得尤為重要，尤其面對文章主題立意較深但小學(xué)低段學(xué)生的語言水平又較低的情況，教師該如何有針對性地實施主題鮮明、語言淺顯的學(xué)習(xí)活動就成為較大的挑戰(zhàn)。例如，雖然中國文化中絕少有“Monster Show”這樣的習(xí)俗，我們?nèi)砸伎家粋€問題：在什么情況下中國學(xué)生能運用以上語言講述自己的文化故事？我們可以設(shè)計“寫春聯(lián)，驅(qū)‘年獸’”的活動，先讓學(xué)生描繪自己想象中年獸的模樣，再嘗試用lucky、happy、spring等關(guān)鍵詞設(shè)計春聯(lián)，用英語講述和演繹中國春節(jié)文化習(xí)俗。這樣的學(xué)習(xí)活動情境合理、語言恰當(dāng)，且意義 深遠(yuǎn)。因此，即使面對低齡學(xué)習(xí)者，我們?nèi)钥梢酝ㄟ^設(shè)計有針對性的學(xué)習(xí)活動創(chuàng)新教學(xué)，實現(xiàn)較為深刻的主題意義探究。