主題、話題和主題意義的區(qū)別及其對基礎(chǔ)外語教學(xué)的啟示

文/ 葛炳芳

引言

《普通高中英語課程標(biāo)準(zhǔn)（2017年版2020年修訂）》（教育部，2020）（以下簡稱《高中課標(biāo)》）和《義務(wù)教育英語課程標(biāo)準(zhǔn)（2022年版）》（教育部，2022）（以下簡稱《義教課標(biāo)》）一脈相承，都強調(diào)了基于主題意義探究開展英語教學(xué)，認為“主題為語言學(xué)習(xí)提供主題范圍或主題語境”（教育部，2020），定義了人與自我、人與社會和人與自然三大主題語境（《義教課標(biāo)》將“主題語境”改稱“范疇”），并指出，這三大主題語境“為學(xué)科育人提供話題和語境”（教育部，2020）。而要“在真實情境中圍繞主題開展教學(xué)，根據(jù)主題設(shè)計教學(xué)目標(biāo)和具體教學(xué)要求，根據(jù)教學(xué)目標(biāo)和教學(xué)要求設(shè)計教學(xué)活動，幫助學(xué)生實現(xiàn)認知和非認知學(xué)習(xí)目標(biāo)”，其“基本設(shè)計單位是主題”（程曉堂，2018）。教師要充分認識到學(xué)生是語言學(xué)習(xí)活動的主體，要引導(dǎo)學(xué)生圍繞主題學(xué)習(xí)語言、獲取新知、探究意義、解決問題，逐步從基于語篇的學(xué)習(xí)走向深入語篇和超越語篇的學(xué)習(xí)，確保語言學(xué)習(xí)的過程成為學(xué)生語言能力發(fā)展、思維品質(zhì)提升、文化意識建構(gòu)和學(xué)會學(xué)習(xí)的成長過程（教育部，2022）。

那么，一線教師和教研員如何理解“主題”“話題”“主題意義”？三者之間是什么關(guān)系？本文就這兩個問題展開討論。

一線教師對主題、話題和主題意義的認知

“現(xiàn)行教材各單元主要以主題（話題）為引領(lǐng)”（陳新忠，2018），而“英語課程應(yīng)該把對主題意義的探究視為教與學(xué)的核心任務(wù)，并以此整合學(xué)習(xí)內(nèi)容，引領(lǐng)學(xué)生語言能力、文化意識、思維品質(zhì)和學(xué)習(xí)能力的融合發(fā)展”（教育部，2020）。那么，一線教師是如何理解“主題”“話題”“主題意義”的呢？

帶著這一問題，筆者采訪了幾位一線教師。這個采訪是即興的，回答展示的基本上是受訪教師的“本能反應(yīng)”。

① CHF（高中，20220717）

話題的范圍更廣，類似于單元標(biāo)題。主題類似于文章標(biāo)題，相當(dāng)于main idea。而主題意義，類似于這篇文章表面語言知識下的想傳達的理念。

CHF老師對三個概念的理解，一是話題的范圍界定值得商榷，二是基本上把“主題”和“主題意義”等同起來了。

② JJY（初中，20220717）

主題對應(yīng)theme，話題對應(yīng)topic，一個話題下可以有多個主題（理解后產(chǎn)生的）。主題意義是抽象概念。為什么選擇某個主題，它也是一種手段、維度，比如基于主題意義實現(xiàn)其他（研究）目的。

與CHF老師一樣，JJY老師對主題和主題意義不加區(qū)分，且把話題看成是一個最上位的概念。

③ LQQ（初中，20220617）

第一，從范圍上來說，主題比話題大，主題意義是連接話題與主題的精神紐帶。主題可大致分為人與自然、人與社會、人與自我，而話題是從屬于三大主題的。比如人與自然這個主題下面，就可以有各種各樣的話題，像如何保護瀕危動物、如何應(yīng)對自然災(zāi)害等。話題可以有很多，但是他們?yōu)楣餐闹黝}意義服務(wù)。

第二，從教學(xué)實踐上來說，一節(jié)課甚至一個單元應(yīng)該只有一個主題，通過各個話題進行串聯(lián)，教師要在主題意義的引領(lǐng)下完成單元整體教學(xué)設(shè)計。

LQQ老師的分析源于對課標(biāo)的研讀，認為話題為主題服務(wù)。該教師聯(lián)系教學(xué)實際，考慮了單元整體教學(xué)與主題意義之間的關(guān)系。

④ QQL（初中，20220617）

話題是文本內(nèi)容，話題所包含的思想內(nèi)容和精神實質(zhì)是文章的主題。

主題是文本的寫作意圖，是作者通過文本材料所表達出來的中心思想和核心價值，需要讀者在閱讀文本后進行判斷和提煉。在教學(xué)中，教師需要以主題為出發(fā)點來創(chuàng)設(shè)情境，開展教學(xué)活動。主題是整合學(xué)習(xí)內(nèi)容的紐帶，是教學(xué)活動的主線。

主題意義是主題所傳遞的思想、文化內(nèi)涵、情感態(tài)度、價值觀等。

比如外研版《英語》七年級下冊Module 10 A holiday journey Unit 2 閱讀文本的話題是Betty寫電子郵件給奶奶，告訴她自己在巴黎的游玩經(jīng)歷。文本展示了豐富充實、積極向上的生活，主題是生活與學(xué)習(xí)。教師要依托語篇，圍繞主題設(shè)計語言實踐活動。學(xué)生通過語言輸出來體現(xiàn)對主題的理解。該文本的主題意義旨在讓學(xué)生體驗和分享旅行的快樂，培養(yǎng)學(xué)生對不同文化的興趣以及積極樂觀的生活態(tài)度。

QQL老師用下定義的方式給出了自己的理解，當(dāng)被要求說說這樣的區(qū)分對自己教學(xué)的影響時，她“舉例說明”這樣的區(qū)分會影響教師對教材的理解，進而會影響課堂提問的角度甚至是課堂教學(xué)活動的設(shè)計。我們可以從QQL老師對主題和主題意義的理解中看出，她對這幾個概念所下的定義與所舉的例子并不吻合。

⑤ JHY（高中，20220717）

話題（topic）是單元、對話、語篇（所有教學(xué)資源）所圍繞、關(guān)注的具體內(nèi)容。這個內(nèi)容可以是實體名詞，也可以是抽象名詞。一篇介紹“桐鄉(xiāng)阿能面”的短文，話題就是“阿能面”；一個介紹阿能面來歷的故事，話題就是“食物（阿能面）的歷史”；一本阿能面制作大全圖書，話題就是“食物（阿能面）制作教學(xué)參考”。

主題（theme）在教學(xué)、課標(biāo)的框架里，就是主題語境，包括人與自我、人與社會、人與自然（名詞）三個大類，子主題有主題群（名詞），細化要求為：主題語境規(guī)約了具體的學(xué)習(xí)范圍或要求（名詞），且多為積極、正面的內(nèi)容，歸納和表現(xiàn)形式為人與一切的關(guān)系，關(guān)注主體“人”。

綜上，話題圍繞的是討論的內(nèi)容，可以是抽象的，也可以是實體的，即what。主題有時與話題同義，指話題類別。當(dāng)兩者同義時，可以說主題為語言學(xué)習(xí)提供主題語境；主題有時也可以意指主題語境，系課標(biāo)概念。主題意義則是文章主旨所想要體現(xiàn)的價值導(dǎo)向和深層含義，是期望學(xué)生能夠通過學(xué)習(xí)實現(xiàn)的理解，對其探究的深淺影響學(xué)生對語篇、對主題的理解層次以及思維的發(fā)展層次，即how。

教材的編排邏輯和教學(xué)價值要走向?qū)W習(xí)和施教邏輯，從教師的角度解讀主題和主題意義尤為重要。

JHY老師剛剛踏上工作崗位，看得出來，這個回答很專業(yè)，背后一定有“爛熟于心”的文獻“痕跡”。由于是即興采訪，所以也未必能夠想起文獻的詳情，但她都用自己的話進行了表達，有對概念本身的理解，有與課標(biāo)的關(guān)聯(lián)（如what、why、how），更有概念對教學(xué)的實際意義。當(dāng)然，她回答中的how還值得再思考。

⑥ZYY（高中，20220717）

同一主題下可有多個話題，話題圍繞主題展開，且傳遞某一層面的主題意義；多個話題下的主題意義豐盈整個單元主題。比如，人教版高中《英語》（2019年版）必修一Unit 1 Teenage life是單元主題，本 單 元Reading and thinking板塊的閱讀語篇題目The freshman challenge是話題。The freshman challenge是Teenage life的一部分，傳遞“高中生無論碰到何種挑戰(zhàn)都應(yīng)積極面對，樹立正確的態(tài)度和價值觀”的主題意義。單元中其他話題語篇所傳遞的主題意義皆圍繞單元主題展開。

ZYY老師是縣級市的教研員，在聽課、評課以及基于課標(biāo)和教材培訓(xùn)的高中英語學(xué)科教研活動中，經(jīng)常要用這些概念去解讀文本和梳理教材，指導(dǎo)一線教師的課堂教學(xué)，因而說得比較簡明扼要。她的觀點也與課標(biāo)精神相符。

分析上述采訪所得，我們發(fā)現(xiàn)，《高中課標(biāo)》的頒布不僅影響了高中教師的外語教學(xué)理念，同時，初中教師也在一直研究《高中課標(biāo)》，這使得很多理念在《義教課標(biāo)》發(fā)布時就已經(jīng)深入人心。一線教師對“主題”“話題”“主題意義”的概念并不陌生，但日常教學(xué)中基本不會刻意對這三個概念作出“細膩”的區(qū)分。雖然受訪教師對這三個概念多多少少有些了解，甚至有的教師理解得很到位，還能學(xué)以致用、舉例說明，但總體而言，誤解或混淆三者的概念或其關(guān)系，還是一個不可忽視的現(xiàn)狀。

對主題、話題和主題意義的理解

系統(tǒng)功能語言學(xué)從句子層面研究主位推進時普遍認為，主題（theme，多稱“主位”）是在句子中代表“信息始發(fā)點”的第一個成分（the first element in the sentence that represents “the starting point for the message”）（Halliday& Matthiessen，2013）。同樣，在句子層面，依據(jù)語義學(xué)的觀點，主題意義（thematic meaning）是作者/說話者“組織信息的方式”所傳遞的意義，是“不同語法組織的選擇”（matter of choice between alternative grammatical construction）所形成的不同意義。例如，“A man is here to see you.”與“There is a man here to see you.”這兩句的概念意義是一樣的，但主題意義不同（Leech，1981）。

單句層面的相關(guān)定義對我們的日常教學(xué)有一定的啟發(fā)，但本文探討的主題、主題意義和話題，主要是指在基礎(chǔ)外語教學(xué)中語篇和單元層面的理解。

1．主題

Louwerse & van Peer（2005）認為，主題是指“文本或話語的主要思想”，“通常與某些人類活動相關(guān)，直接涉及人類的興趣和關(guān)切，或者往往帶有情感色彩。主題的教科書例子有：幻想與現(xiàn)實（《包法利夫人》《哈姆雷特》），婚姻、愛情和家庭生活（《安娜·卡列尼娜》），發(fā)現(xiàn)之旅（《尤利西斯》）。除了關(guān)于‘是什么’的定義外，主題有時被認為僅與文本的主旨有關(guān)。一個明顯的例子涉及寓言，其中的主題將是文本的寓意。”

不難看出，這個解釋中，主題有“主要思想”和“主題意義”兩個意思。

而在Surbhi（2019）看來，主題是“作者想要借助其作品傳遞給讀者的根本觀點或思想”，通常蘊藏于表層信息之下。

2．話題

話 題（topic）即“陳 述 作品主要議題（subject），即全部作品都與之關(guān)聯(lián)的那個詞或句”（Surbhi，2019），是“一 個 文本直接探討的內(nèi)容（what is being talked about），一般是文本直接表達的很具體的內(nèi)容”（Sornicola，2005）。

3．主題意義

主題意義就是“蘊藏于語篇中各語句所表達的一個系列意義中的一個主要思想”，“是一個應(yīng)用于語篇層次上的語義概念。它的形式已脫離語篇內(nèi)各個具體的句子，而其內(nèi)容卻是每個句子所表達的意思的概括”（雷佳林，1996）。雷佳林（1996）認為，“語篇的主題意義是語篇形成中的黏合劑。這是主題意義的首要作用”。

4．課標(biāo)和基礎(chǔ)外語教育實踐框架下的理解

在課標(biāo)和基礎(chǔ)外語教育實踐的框架下，我們認為，單元和文本的主題，是課程標(biāo)準(zhǔn)下“人與自我、人與社會、人與自然”（教育部，2020，2022）三大主題范疇下的某個相對抽象的要義，如“人與自我→做人與做事→公民義務(wù)與社會責(zé)任”“人與社會→社會服務(wù)與人際溝通→團隊精神”“人與自然→自然生態(tài)→熱愛與敬畏自然”。這些內(nèi)容都可以用詞塊表述，且多比較抽象。

《高中課標(biāo)》和《義教課標(biāo)》一脈相承，課程內(nèi)容的組織以主題為引領(lǐng)，以不同類型的語篇為依托，融入語言知識、文化知識、語言技能和學(xué)習(xí)策略等學(xué)習(xí)要求，以單元的形式呈現(xiàn)（教育部，2020，2022）。筆者認為，課程內(nèi)容這六大要素是從教師施教的角度提出的，其中語篇處于核心地位，它是其上位“主題”的具化，更是開展語言知識和文化知識教學(xué)、語言技能和學(xué)習(xí)策略培養(yǎng)的合理載體和依托。從這個意義上講，語篇本身是學(xué)生直接理解和學(xué)習(xí)的內(nèi)容，是圍繞某個話題的“作品”。研讀某個語篇，就是理解某個話題的內(nèi)容，并在深度理解中理解作者想要通過這個語篇傳遞的意義和意圖。這個“言外之意”就是課標(biāo)所說的“主題意義”。而“主題意義”是主題某個視角的相對具體的觀點。對主題意義的理解，常常（雖然并不總是）與人的情感、個性、閱歷等相關(guān)。

5．基于案例的分析

以《新概念英語》第二冊第一課為例。文本的內(nèi)容，即話題，是作者去看戲的遭遇，是直接陳述的。而講這個故事的目的，是用敘事的方式、用諷刺的口吻傳遞“人在公共場合要遵守社會公德”這個道理，這個道理就是此語篇的“主題意義”。主題意義多是隱性的，需要讀者自己去概括和提煉。據(jù)此，我們認為此語篇的主題可以是“公德”（Public virtue），或者是“公共場合的禮儀”（Good manners in public places）。用《高中課標(biāo)》的話語系統(tǒng)，應(yīng)當(dāng)歸屬“人與自我→做人與做事→優(yōu)秀品行，正確的人生態(tài)度，公民義務(wù)與社會責(zé)任”。教師可使用此文傳授語言知識（如使用一般過去時表達過去的事件，學(xué)習(xí)關(guān)于“看戲”的表達：went to the theatre、play、interesting、hear the actors…，學(xué)習(xí)關(guān)于“說話”的表達：talking loudly、could not hear、a conversation等）、文化知識（如公共場合的得體表現(xiàn)），培養(yǎng)語言技能（如用講故事的方法來說道理、掌握事件的敘述技巧）和學(xué)習(xí)策略（如是否能夠關(guān)注到形容詞表達opinion與動詞表達facts之間的一致性）。學(xué)生始終在教師的支持下基于語篇（即話題）開展學(xué)習(xí)，順勢挖掘主題意義，融合語言學(xué)習(xí)與意義探究，并向主題拓展。單元整體視角下的話題是指各語篇的內(nèi)容。每個語篇的主題意義串起來，都是指向整個單元的主題的。也就是說，一個單元中各個語篇的體裁、模態(tài)、語言特征、內(nèi)容視角雖有不同，這些語篇卻以同一主題為主線，共同服務(wù)于單元主題意義的表達。另外的例子，如本文教師采訪中提到的“桐鄉(xiāng)阿能面”和“The freshman challenge”。

6．讀者視角的話題、主題意義和主題

結(jié)合上面的分析，筆者用表格的形式從讀者的角度羅列了話題、主題意義、主題的聯(lián)系與區(qū)別（見表）。

話題是語篇中直接呈現(xiàn)的具體內(nèi)容的概括，是文本討論的中心。語篇的主題意義是語篇的中心思想或者寫作意圖，是作者撰寫該語篇的出發(fā)點，它通常不是直接陳述的，而是需要讀者自己去理解的。主題意義通常是高度概括的，是可以逾越語篇直接被陳述的內(nèi)容。主題則是語篇探討的主題意義所屬的范疇。所以，從本質(zhì)上講，話題是語篇特定的內(nèi)容（如去看戲的故事），主題是具有普遍性的相對抽象的概念（如“社會公德”），而主題意義是由語篇內(nèi)容延伸出去的、去細節(jié)的因而具有普適性的意義的（如“人是要有社會公德的”或“人在公共場合要有起碼的道德禮儀”，這個主題意義的概括中沒有去看戲的事件細節(jié)）。因此，主題意義往往能夠以陳述句的方式進行歸納和提煉，是學(xué)生在語篇學(xué)習(xí)以后的收獲和體悟。學(xué)生通過積極參與意義探究，對具象的內(nèi)容進行總結(jié)、歸納、提煉，得到去細節(jié)而凝練的抽象經(jīng)驗和信息。在此過程中的高度參與和積極構(gòu)建能夠幫助學(xué)生實現(xiàn)抽象的經(jīng)驗轉(zhuǎn)化，在未來學(xué)習(xí)生活中的類似場景中實現(xiàn)多元化情境的高通路遷移。為此，我們要格外關(guān)注學(xué)生對主題意義探究的程度、參與探究過程的積極性，以及意義探究活動的情境真實性。

7．學(xué)習(xí)視角的話題、主題意義和主題

下圖從學(xué)習(xí)視角呈現(xiàn)了話題、主題意義、主題與學(xué)習(xí)活動層次性的關(guān)系。

我們認為，要進行基于語篇的學(xué)習(xí)，首先必須了解語篇講了什么，即話題展開的具體內(nèi)容，這在課標(biāo)中被稱為What。相對而言，對What的解讀只需要基本的語言條件（How）和相對淺層的理解，加工文本內(nèi)容、表達理解所得都需要話題語言的基礎(chǔ)。“整合性”是這一階段意義加工的主要特征。

對于主題意義的理解則涉及很多深層的解讀和言外之意，要求讀者從語篇的行文、用詞、文體等出發(fā)，結(jié)合個人的經(jīng)驗和閱歷進行綜合解讀，是深入語篇的深度學(xué)習(xí)，相當(dāng)于課標(biāo)所說的Why。此外，我們也需要關(guān)注How，因為用語言去深入解讀語篇是一個重要方面。同時，在這個過程中表達自己的思想也需要語言支撐。“關(guān)聯(lián)性”是這一階段意義加工的顯著特征。

表. 話題、主題意義、主題的聯(lián)系與區(qū)別（讀者視角）

圖. 話題、主題意義、主題與學(xué)習(xí)活動層次性的關(guān)系

在更加抽象的主題層面的探討，更多的是一種在深度或者廣度上的拓展，需要主題理解、表達和對主題意義的探究“打底”，更需要遷移和創(chuàng)新思維，目的是給人帶來更多、更深刻的啟示。當(dāng)然，主題是相對抽象的，但支撐主題的內(nèi)容也可能會是具體的。這一階段的意義加工更多地指向“發(fā)展性”。

結(jié)語

教師的教學(xué)要“以單元教學(xué)目標(biāo)為統(tǒng)領(lǐng)，組織各語篇教學(xué)內(nèi)容，規(guī)劃系列教學(xué)活動，實施單元持續(xù)性評價，引導(dǎo)學(xué)生在學(xué)習(xí)過程中逐步建構(gòu)對單元主題的認知，發(fā)展能力，形成素養(yǎng)”（教育部，2022）。陳新忠（2018）認為，“單元、標(biāo)題、文體和詞語是探究主題意義的四個角度”。這是從特定語篇的角度來講的。只有解讀清楚每個語篇的主題意義，“單元整體”的理念才能得到落實。在理解單元主題的基礎(chǔ)上解讀語篇，無論是涉及聽說還是讀寫的語篇，都能夠更好地提升解讀的精準(zhǔn)性與深入性，更能幫助學(xué)生自主地、結(jié)構(gòu)化地學(xué)習(xí)。

本文著力區(qū)分話題、主題意義和主題三個概念，并從學(xué)習(xí)活動層次性的角度解讀其對教學(xué)的啟示，目的是讓廣大教師更好地解讀文本，做實基于主題意義的語言教學(xué)。

誠然，學(xué)習(xí)活動并非“線性上升”，而是螺旋式上升的。所以，教師應(yīng)當(dāng)基于語篇的意義加工開展語言教學(xué)，遵循話題、主題意義、主題探究的邏輯設(shè)計課堂教學(xué)的總體走向。其中對話題的理解和對主題意義的探究，總是課堂教學(xué)活動的靈魂。

必須要指出的是，話題、主題意義和主題有時候會被混用，對主題意義的提煉也可能會存在些許差異。但筆者認為，在基礎(chǔ)外語教學(xué)的語境中，區(qū)分這三個概念是有必要的，結(jié)合上面的分析，這樣的區(qū)分也能對我們?nèi)粘＝虒W(xué)活動的設(shè)計產(chǎn)生積極的影響。