BEC真題集文本詞匯的計量特征及對商務(wù)英語教學(xué)的啟示

韋愛云，方雯鑫，李 盈

(廣西師范大學(xué)外國語學(xué)院，廣西桂林，541006)

一、引言

劍橋商務(wù)英語證書考試(Cambridge Business Certificate，BEC)是根據(jù)公務(wù)商務(wù)工作的實際需要，從聽說讀寫四個方面對考生在商務(wù)和一般生活環(huán)境中使用英語的能力進行全面考查的一項水平測試。該考試設(shè)有初級、中級和高級三個級別，是目前國內(nèi)外衡量商務(wù)英語水平的權(quán)威性考試。

目前對BEC真題集的研究甚少，現(xiàn)有研究多采用內(nèi)省法分析各個題型，幫助考生有效備考[1-2]，針對商務(wù)英語詞匯研究的語料采樣范圍不夠廣，量化的研究方法使用也較少。計量語言學(xué)將語言視為復(fù)雜的自適應(yīng)系統(tǒng)，追求語言研究的精確化，是一個系統(tǒng)地采用定量方法研究語言的學(xué)科。計量語言學(xué)對普通英語和科技英語的詞匯量化特征已有較為深入的研究，但對商務(wù)英語詞匯研究較少[3]，目前尚未有學(xué)者針對BEC真題文本進行專題詞匯研究?；贐EC真題文本進行詞匯研究，從而指導(dǎo)BEC考試乃至商務(wù)英語教學(xué)的研究尚未出現(xiàn)。因此，本研究基于計量語言學(xué)的研究方法，以自建的77933詞的BEC語料庫為語料，對BEC文本詞匯的量化特征進行分析。擬圍繞以下三個問題展開：第一，BEC語料庫的詞長分布呈現(xiàn)出什么特點？第二，BEC語料庫的高頻詞和低頻詞呈現(xiàn)出什么特點？第三，可為商務(wù)英語教學(xué)帶來什么啟示？

二、研究語料和方法

(一)語料來源

本研究分別選取BEC初級、中級與高級真題卷的第二、三、四和五輯作為語料，每一等級的真題中分別包含真題卷各16套，由劍橋大學(xué)考試委員會推薦，是歷年考題中經(jīng)過劍橋考試中心解密的題目，具有較高的參考價值。為了保證語料的標(biāo)準(zhǔn)化，只選取真題中構(gòu)成完整句子的真實文本(閱讀理解部分)進行語言定量分析。將語料校對后計數(shù)，BEC語料庫共包含77933詞，其中初級13485個，中級30271個，高級35268個。

(二)研究方法

本研究基于自建的小型語料庫，從詞長和詞頻對BEC語料庫的詞匯進行量化研究。宏觀上，將BEC語料庫與其他英語文體語料庫進行對比，探究BEC詞匯與其他英語文體的共性和特性；微觀上，對BEC語料庫三個等級(初、中和高級)試題文本語料庫進行對比，以求多角度探究BEC的詞匯特征。

三、結(jié)果和討論

(一)詞長

本研究使用Python分別測量出BEC語料庫中以字母和音節(jié)為單位的詞長和詞頻分布數(shù)據(jù)。

1.平均詞長

詞形還原基于字典，將單詞的復(fù)雜形態(tài)變?yōu)榛A(chǔ)形態(tài)。其中單詞的基礎(chǔ)形態(tài)被稱為詞形。[4]例如，單詞go、goes、going、went和gone構(gòu)成一個以go為詞形的形態(tài)學(xué)范式。詞形還原對形態(tài)變化豐富的語言來說尤其重要，能減少詞匯量過大導(dǎo)致的標(biāo)注困難和理解困難問題。BEC四個語料庫平均詞長分布情況見表1。

表1 BEC四個語料庫平均詞長 單位：個

由表1可知，詞形還原前，以字母為單位測量詞長時，BEC總語料庫的平均詞長為4.98，大于一般用途英語的平均詞長(4.66)[5]，稍大于法律英語語料庫平均詞長(4.84)。[6]而以音節(jié)為單位測量時，總語料庫的平均詞長為1.56。無論是以字母還是以音節(jié)作為測量單位，平均詞長與試題難度均呈正相關(guān)。

詞形還原后，以字母為單位測量詞長時，BEC總語料庫的平均詞長為4.71。以音節(jié)為單位的總語料庫平均詞長為1.51。同樣，兩種方式測量的平均詞長都隨著試題等級難度的上升而增長。

2.各庫詞長分布情況

對各個原始語料庫以字母為單位分別測量詞長，圖1為各個層級的詞頻分布情況。

圖1 各庫中不同長度(字母)詞匯占比(%)

圖1顯示，各個語料庫的詞長主要集中在2—4個，其中初級語料庫中占53.95%，中級占51.94%，高級占51.63%，總語料庫中占52.14%。

此外，初級語料庫中的詞長分布在1—21個，但鮮見詞長為17和19的詞。中級語料庫詞長范圍為1—27個，其中24與25的詞長缺少。高級語料庫詞長分布在1—26個，缺少詞長為21、23和25的詞。BEC總語料庫的詞長分布范圍為1—27個，缺少了詞長為25的詞。其中一些特定詞長的詞缺少的主要原因是本文語料庫的樣本量不足，但總體可以反映出BEC考試真題各梯度的詞長分布范圍。

圖2顯示，各庫中多數(shù)詞為單音節(jié)詞，單音節(jié)詞在各庫中的占比均超過60.00%，其中初級68.00%，中級65.09%，高級64.64%，BEC總庫65.39%。結(jié)合統(tǒng)計數(shù)據(jù)可知，BEC總語料庫的詞長分布范圍為1—10個，其中初級語料庫的詞長分布范圍為1—7個，中級為1—8個，高級的音節(jié)數(shù)分布在1—9個。

(二)高頻詞

詞頻是測量英語語言中特定詞出現(xiàn)頻率的重要方法。在超過700萬詞的普通英語詞表中從未出現(xiàn)過的詞相較于出現(xiàn)過的詞更不易被使用。[7]同樣，在語料庫中，出現(xiàn)次數(shù)多的詞更易受到關(guān)注。h點是秩頻率分布中功能詞和實詞之間的模糊分界點。一般來說，h點之前的詞屬于高頻詞，h點之后的詞為低頻詞。h點之前的詞以功能詞居多，但也可能包含該文本的核心詞，通常能反映該文本的特征。

1.BEC與NE高頻詞對比

為探究BEC語料庫與其他英語文體的語料庫的共性與特性，筆者分別選取BEC語料庫與海軍英語(NE)語料庫[2]詞頻表前50的詞進行分析。

高頻實詞與更豐富的世界知識體系相關(guān)聯(lián)。[8]由表2可知，BEC語料庫中有6個核心詞，如“公司”company(666)、“業(yè)務(wù)”business(401)、“工作”work(276)、“經(jīng)理”manager(218)、“時間”time(215)、“顧客”customer(213)。由表5可知，NE語料庫有8個核心詞，“力量”force(3185)、“海軍的”naval(2442)、“火車”train(2315)、“大海”sea(2130)、“船”ship(5589)、“海軍”navy(3954)、“飛機”aircraft(2014)、“潛艇”submarine(1793)。這些高頻核心詞反映具體領(lǐng)域的目的和活動。BEC語料庫中的高頻詞展現(xiàn)出了明顯的商務(wù)英語特征，NE語料庫中的高頻詞也體現(xiàn)出海軍英語特征。

表2 BEC語料庫和NE語料庫詞頻前50詞

就詞匯定制而言，詞可分為實詞和功能詞。[9]實詞具有極強的所指性，可單獨用來描述可感知的實體(如物體、事件和特征)，為每句言語提供主題義。[9]實詞包括名詞、動詞、形容詞和副詞。功能詞在實詞之間提供語言聯(lián)系，要在小句或句子中與其他詞結(jié)合才構(gòu)成意義。助動詞、連詞、介詞和代詞都屬于功能詞。[9]在BEC前50高頻詞中，有38個功能詞(如the、to、of、a和it)和12個實詞(如company、business)，分別占76.00%和24.00%。在NE語料庫中，功能詞有22個，占44.00%，實詞有28個，占56.00%。卡方檢驗結(jié)果顯示p=0.5>0.05。這表明NE語料庫與BEC語料庫中前50個高頻詞表中實詞與功能詞的使用情況并無統(tǒng)計學(xué)意義上的差異。

2.BEC子語料庫中高頻核心詞對比

表3為三個子語料庫中的高頻核心詞。結(jié)果表明，試題等級難度與高頻實詞的個數(shù)成正相關(guān)的關(guān)系。隨著試題難度的加大，更高一級的高頻核心詞中幾乎囊括了前一等級的高頻核心詞。在中級高頻核心詞中，初級的覆蓋率為61.53%；在高級高頻核心詞中，中級的覆蓋率為62.50%。“company”(公司)均為三個子語料庫的最高頻核心詞，該詞也是讀者在商務(wù)英語領(lǐng)域中所期待見到的高頻詞，因為在商務(wù)英語的文本語境中，公司為進行商務(wù)活動的主要場所及載體。

表3 初、中、高級語料庫中的高頻核心詞

高頻實詞構(gòu)建了文本的語義網(wǎng)絡(luò)。Trier指出，語言之間的界限可以決定其真實的價值。[10]詞不應(yīng)被單獨作為考察對象，而應(yīng)系統(tǒng)分析其語義的相互關(guān)系。以施動者為例，初級語料庫中商務(wù)動作執(zhí)行者或參與者為people和customer，在中級語料庫中擴展到了manager與staff，到高級語料庫中出現(xiàn)了manager的語義功能詞management。結(jié)構(gòu)主義認(rèn)為，某種語言中的所有詞組成的詞庫是語言形式和語義關(guān)系構(gòu)成的關(guān)系網(wǎng)。隨著文本難度梯度的加大，詞匯所構(gòu)建的關(guān)系網(wǎng)愈發(fā)復(fù)雜和精確。

(三)低頻詞

1.BEC與CCBNC低頻詞對比

低頻詞是指在文本中出現(xiàn)少于4次的詞?？赏ㄟ^文本測量分析軟件QUITA迅速了解低頻詞占比。本節(jié)將BEC語料庫的低頻詞與CCBNC語料庫低頻詞[11]進行對比。

在BEC總語料庫中，僅出現(xiàn)一次的單詞占比2.86%，出現(xiàn)兩次的單詞占比1.80%，出現(xiàn)過3次的單詞數(shù)占比1.44%，低頻詞的總數(shù)僅占文本的6.10%。在CCBNC中，只出現(xiàn)一次的單詞占比35.00%，出現(xiàn)兩次的單詞占比13.00%，出現(xiàn)三次的單詞占比7.00%，低頻詞占文本的55.00%?？ǚ綑z驗結(jié)果顯示p=000<0.05，表明在兩個語料庫的低頻詞使用上呈現(xiàn)出顯著差異，BEC語料庫的低頻詞遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于CCBNC的低頻詞。CCBNC的研究結(jié)果表明商務(wù)英語的獨有詞匯一般由低頻詞構(gòu)成，這說明BEC語料庫中含有的商務(wù)英語獨有詞匯較少，不足以涵蓋整個商英語域的所有詞匯。

文本中頻次為1的詞被稱為單現(xiàn)詞。Kornai認(rèn)為，某個文本中將近一半的詞只出現(xiàn)一次。[12]表中數(shù)據(jù)顯示，單現(xiàn)詞的占比僅為2.86%。而黃潔得出的結(jié)論為，商務(wù)英語的單現(xiàn)詞比例為35.00%。[11]CCBNC的單現(xiàn)詞占比35.35%。[3]統(tǒng)計檢驗表明BEC語料庫的單現(xiàn)詞與其余兩個語料庫出現(xiàn)顯著差異。這表明BEC語料庫的單現(xiàn)詞數(shù)量較少，詞匯豐富度低。這是因為BEC試卷通常使用高頻詞來表達(dá)其含義。因此，如果考生掌握了BEC語料庫高頻詞的含義，他們在理解文本方面會遇到的生詞困難就相對較少，能較為順利地通過BEC考試。這也反映出BEC考試所涉及的詞匯只是商務(wù)英語領(lǐng)域的少量詞匯，要對商務(wù)英語領(lǐng)域的知識有更深入和準(zhǔn)確的了解，必須努力增加商務(wù)英語方面的詞匯量。

2.BEC子語料庫低頻詞對比

筆者對三個子語料庫的低頻詞做了統(tǒng)計。獨立性檢驗結(jié)果顯示p=0.997>0.05，表明BEC三個子語料庫之間低頻詞的占比并未出現(xiàn)統(tǒng)計學(xué)意義上的顯著差異，即初、中和高級語料庫中的低頻詞分布情況相似。這與上節(jié)測出的BEC總語料庫高頻詞占比少的結(jié)論相符。

低頻詞在英語詞匯構(gòu)成中的能產(chǎn)性較強[13]，大量新詞的產(chǎn)生和詞法化往往始于低頻詞。此外，單現(xiàn)詞通常能反映文本的詞匯豐富度。三個子語料庫中TTR的值(初級0.140，中級0.099，高級0.106)與表8中低頻詞的占比波動相似，這說明各個子語料庫的詞匯豐富度普遍較低。理論上，文本的難度梯度越大，詞匯豐富度越高(即TTR與單現(xiàn)詞占比越高)。但是，為何初級的TTR值和單現(xiàn)詞占比要高于中級和高級？筆者認(rèn)為，初級真題語料有限，但初級真題中的詞匯必須構(gòu)建完整的商務(wù)環(huán)境語境，從而造成型符與例符的比例變大。

(四)對教學(xué)的啟示

在英語詞匯教學(xué)中，詞長和詞頻看似是極為抽象的概念，但對兩者的研究可為針對BEC考試的詞匯教學(xué)提供可靠數(shù)據(jù)支持。立足前文研究結(jié)果，本節(jié)嘗試為BEC考試教學(xué)與商務(wù)英語教學(xué)提出以下建議。

1.注重單音節(jié)和雙音節(jié)詞匯教學(xué)

詞長因素會影響英語學(xué)習(xí)者的詞匯學(xué)習(xí)。[14]BEC平均詞長與真題難度呈正相關(guān)。大部分BEC詞匯主要由2—4個字母構(gòu)成，分布范圍多集中于單音節(jié)和雙音節(jié)詞。教師在詞匯教學(xué)中應(yīng)特別注重教學(xué)文本中單音節(jié)和雙音節(jié)詞匯的教授。

2.引導(dǎo)學(xué)生通過掌握基本詞形主動學(xué)習(xí)詞匯

在進行BEC考試詞匯教學(xué)時，教師應(yīng)從詞匯的基本形態(tài)抓起。多數(shù)詞匯的基本形態(tài)較簡單，易于記憶習(xí)得。[15]多數(shù)商務(wù)英語詞匯由基本的普通英語詞匯詞形構(gòu)成，主要通過復(fù)合詞和派生詞進行詞匯構(gòu)建。[16]此外，BEC考試的備考對象多為以高效完成商務(wù)活動為目的的社會人士和商務(wù)英語專業(yè)學(xué)生，具有較強的學(xué)習(xí)動機和邏輯思維能力。教師應(yīng)引導(dǎo)學(xué)生掌握基本詞形，同時將構(gòu)詞法的知識融入詞匯教學(xué)，以此提高學(xué)生構(gòu)建其詞匯語義網(wǎng)絡(luò)的能力，達(dá)到一詞記多詞的效果。

3.高頻詞詞表制作與教材選擇

高頻詞詞表的生成可減輕教與學(xué)的負(fù)擔(dān)。因此，BEC備考的教材應(yīng)盡可能涵蓋商務(wù)英語專業(yè)詞匯，尤其是高頻詞。此外，教師課后應(yīng)安排相關(guān)任務(wù)，如造句、根據(jù)場景使用新詞匯進行對話，鼓勵學(xué)生使用當(dāng)天學(xué)習(xí)的詞匯，提高詞匯使用率。

4.進行課外知識補充，擴大學(xué)生商務(wù)英語詞匯量

對BEC語料庫低頻詞的研究表明，BEC真題的詞匯豐富度較低。這說明BEC真題涵蓋的商務(wù)英語語域詞匯較少，詞匯覆蓋率較低。任何教材都無法將一個語域中的詞匯包羅萬象。[18]適當(dāng)選取課外讀物進行教學(xué)，可提高學(xué)生的閱讀能力，增加學(xué)生商務(wù)英語語域的詞匯量。在讀物的選取上，應(yīng)盡量選擇真實文本，如商務(wù)英語信函、英文合同等。

四、結(jié)論

本文基于自建的BEC語料庫，借助計量語言學(xué)的相關(guān)指標(biāo)，結(jié)合質(zhì)性分析手段，有以下幾個方面發(fā)現(xiàn)。

BEC語料庫平均詞長隨著真題難度梯度的不斷上升而增加，其中多為單音節(jié)詞和雙音節(jié)詞。初級與中、高級詞長的難度跨度相差明顯。中級真題中不同音節(jié)詞匯的音節(jié)數(shù)最長。

在與NE和商務(wù)英語語料庫的對比中，BEC語料庫與NE語料庫的前50個高頻詞都具有各自的語言特色。BEC語料庫與商務(wù)英語語料庫的前10個高頻詞均為功能詞。對比內(nèi)部三個語料庫后發(fā)現(xiàn)，試題等級難度與高頻實詞的個數(shù)呈正相關(guān)，更高一級文本語料庫的高頻核心詞中幾乎涵蓋了前一等級文本語料庫的高頻核心詞。

BEC語料庫中低頻詞所占比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于CCBNC語料庫，說明BEC語料庫中單現(xiàn)詞的比例較低，詞匯豐富度較低。此外，三個子語料庫的低頻詞和單現(xiàn)詞占比均較低。

本文最后提出BEC詞匯教學(xué)的建議：第一，教師應(yīng)在備考教學(xué)中注重單音節(jié)和雙音節(jié)詞匯教學(xué)；第二，引導(dǎo)學(xué)生通過掌握基本詞形主動學(xué)習(xí)詞匯；第三，制作高頻詞詞表，選擇高頻詞出現(xiàn)多的教材以及布置針對性的課后作業(yè)加深記憶；第四，進行課外知識補充，擴大學(xué)生商務(wù)英語詞匯量。