元宇宙能否再造新聞傳播業(yè)

【內(nèi)容提要】元宇宙的概念爆火，但還沒(méi)有明確的概念界定。綜合現(xiàn)有文獻(xiàn)，本文認(rèn)為元宇宙可能有互聯(lián)網(wǎng)新形態(tài)、新型平臺(tái)以及新型社會(huì)形態(tài)這三方面內(nèi)涵，并探討了在此基礎(chǔ)上，元宇宙設(shè)想下新聞業(yè)發(fā)生的演進(jìn)以及實(shí)現(xiàn)的可能。

【關(guān)鍵詞】元宇宙? 新聞業(yè)? 虛擬現(xiàn)實(shí)? 去中心化? 平臺(tái)

元宇宙是最近很火的概念。據(jù)央視財(cái)經(jīng)報(bào)道，近日，虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)沙盒（Roblox）上以代碼敲出了一塊土地賣出了430美元的天價(jià)，買方據(jù)稱是一家元宇宙房地產(chǎn)投資公司。國(guó)外的很多風(fēng)險(xiǎn)投資公司也已經(jīng)進(jìn)駐了元宇宙領(lǐng)域。那么元宇宙這個(gè)概念到底意味著什么？元宇宙設(shè)想下的新聞傳播業(yè)是什么樣子，能否對(duì)新聞傳播業(yè)產(chǎn)生顛覆性影響？

一、元宇宙溯源與內(nèi)涵

一般認(rèn)為，元宇宙的概念起源于1992年美國(guó)科幻小說(shuō)《雪崩》（《Snow Crash》）中的Metaverse一詞，詞綴“Meta-”翻譯為“元”，意為“超越”，代表一種比原來(lái)更高的狀態(tài);詞根“verse”由單詞universe反演而來(lái)，譯為宇宙，意思是全面而廣泛的空間①。在《雪崩》中，作者描繪了一個(gè)來(lái)源于現(xiàn)實(shí)且平行于現(xiàn)實(shí)的虛擬空間，人類以avatar（數(shù)字替身）生活②。維基百科將元宇宙定義為“一種假說(shuō)式的互聯(lián)網(wǎng)迭代，通過(guò)日常個(gè)人的上網(wǎng)行動(dòng)和虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的頭盔，支持線上持續(xù)的3D虛擬環(huán)境?！雹墼趪?guó)內(nèi)，學(xué)者喻國(guó)明認(rèn)為元宇宙又被稱為“共享虛擬現(xiàn)實(shí)互聯(lián)網(wǎng)”和“全真互聯(lián)網(wǎng)”，是一種未來(lái)融合形態(tài)，集互聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實(shí)、沉浸式體驗(yàn)、區(qū)塊鏈、產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算及數(shù)字孿生等互聯(lián)網(wǎng)全要素為一體④，同時(shí)他又認(rèn)為元宇宙是“虛擬與現(xiàn)實(shí)高度相通、由閉環(huán)經(jīng)濟(jì)體構(gòu)造的開源平臺(tái)”⑤。清華大學(xué)新媒體研究中心發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》（下文簡(jiǎn)稱《報(bào)告》）中指出，“元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)?！雹迣?duì)于元宇宙的內(nèi)涵闡述主要集中在上述三個(gè)方面，即：元宇宙是一種互聯(lián)網(wǎng)前進(jìn)的方向和迭代后的形態(tài);元宇宙是一個(gè)高度擬真、與現(xiàn)實(shí)相通的開放平臺(tái);元宇宙是虛實(shí)相融的社會(huì)形態(tài)。

二、元宇宙設(shè)想下的新聞傳播業(yè)

無(wú)論是作為互聯(lián)網(wǎng)新形態(tài)、新型平臺(tái)還是新型社會(huì)形態(tài)，元宇宙的話語(yǔ)實(shí)踐都將會(huì)影響信息的流通方式、技術(shù)聯(lián)結(jié)方式、人的連接方式乃至整個(gè)社會(huì)環(huán)境，也影響到以信息采集和新聞發(fā)布為第一要?jiǎng)?wù)的新聞傳播業(yè)。那么，基于元宇宙的設(shè)想，新聞傳播業(yè)將發(fā)生怎樣的變化呢？

（一）數(shù)據(jù)擴(kuò)容與新聞業(yè)智能化的升級(jí)

作為一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)迭代方向，元宇宙的生成意味著更多用戶的數(shù)據(jù)被納入平臺(tái)和互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)之中，數(shù)據(jù)實(shí)現(xiàn)全面擴(kuò)容。一旦元宇宙落成，用戶數(shù)據(jù)將會(huì)呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。當(dāng)用戶的數(shù)字分身進(jìn)入，一舉一動(dòng)都有了數(shù)字痕跡，生成的數(shù)據(jù)被元宇宙后臺(tái)完全記錄。這些數(shù)據(jù)將用于挖掘用戶喜好和描繪用戶畫像，還能用于構(gòu)建每個(gè)人的行為數(shù)據(jù)庫(kù)，并成為機(jī)器學(xué)習(xí)的樣本。因此，未來(lái)的人工智能將不僅能從用戶的瀏覽記錄和通訊錄中分析用戶的興趣和社交關(guān)系，而且可以進(jìn)一步從用戶在虛擬現(xiàn)實(shí)種的一舉一動(dòng)去了解每一個(gè)人。機(jī)器對(duì)人的了解越透徹，新聞的智能采集、智能寫作和智能分發(fā)水平也就會(huì)越高。屆時(shí)，人機(jī)協(xié)同將達(dá)到前所未有的水平。

（二）去中心化與新聞職業(yè)邊界的消弭

馬克·扎克伯格就改名為Meta的Facebook做出了這樣的闡釋：“未來(lái)我們?cè)钪鎸⒈M可能服務(wù)更多的人，包括普通人、創(chuàng)作者以及商業(yè)機(jī)構(gòu)?！雹咴瞬裣Ｍ麑acebook轉(zhuǎn)化為一個(gè)服務(wù)所有人的元宇宙平臺(tái)。學(xué)者喻國(guó)明在提出元宇宙的核心屬性時(shí)也強(qiáng)調(diào)了其“開源開放與創(chuàng)新創(chuàng)造”的屬性⑧。資源的開源意味著每個(gè)人接近資源和自主創(chuàng)作的可能性大大增加，普通人成為創(chuàng)作者的可能性增加。想要建成一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)的元宇宙，就必須面向全社會(huì)開放，建設(shè)過(guò)程離不開每一個(gè)用戶的參與。同時(shí)，這個(gè)空間的建立必須符合最大多數(shù)人的利益和意愿，所有人都會(huì)被提供內(nèi)容生產(chǎn)和規(guī)則建設(shè)的機(jī)會(huì)?；谠钪娴脑O(shè)想會(huì)鼓勵(lì)更多UGC內(nèi)容的生成和個(gè)性化信息選擇，在內(nèi)容的博弈和信息的碰撞中促成賦權(quán)于人和進(jìn)一步的去中心化，可能會(huì)進(jìn)一步動(dòng)搖新聞的職業(yè)范式，使新聞的職業(yè)邊界趨于消弭。

（三）沉浸式、交互式傳播與對(duì)話新聞的發(fā)揚(yáng)

元宇宙的定義尚未達(dá)成完全共識(shí)，但虛擬與現(xiàn)實(shí)的交融是元宇宙的各種定義的共性，其技術(shù)基礎(chǔ)是虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)⑨。作為一種社會(huì)形態(tài)，元宇宙強(qiáng)調(diào)的是人們可以通過(guò)在虛擬世界中的數(shù)字分身來(lái)進(jìn)行生存和對(duì)話。元宇宙中的新聞傳播的可能形式是分身的面對(duì)面交談，讓傳播回歸到個(gè)體與個(gè)體之間。這可能是用戶與新聞機(jī)器人的對(duì)話的進(jìn)一步延伸——通過(guò)與專人的數(shù)字分身乃至人工智能的交談，人們可以獲得想要的個(gè)性化信息，如同與游戲NPC交談來(lái)完成任務(wù)一般;通過(guò)與親朋好友甚至八方來(lái)客的交流，信息和意見(jiàn)也會(huì)更快速地在數(shù)字分身之間進(jìn)行流轉(zhuǎn)，一對(duì)一的特性使互動(dòng)性大大提升。有了元宇宙的社會(huì)空間，基于多元意見(jiàn)協(xié)商的對(duì)話新聞理念有可能轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)實(shí)踐。

三、元宇宙能否再造新聞傳播業(yè)

上述暢想縱然十分美好，但都是基于元宇宙這一概念實(shí)現(xiàn)的前提之下。但是，元宇宙究竟能否造就高智能、強(qiáng)對(duì)話、重交互的新聞傳播業(yè)呢？也許首先要考察元宇宙本身是否能夠?qū)崿F(xiàn)。

（一）概念質(zhì)疑

對(duì)于元宇宙是什么，學(xué)者們眾說(shuō)紛紜。學(xué)者胡泳認(rèn)為元宇宙可能是新瓶裝舊酒，美國(guó)科技評(píng)論家Benedict Evans更是指出，這一概念是將非相關(guān)的趨勢(shì)捆綁成單一化的概念，事實(shí)上除了將要發(fā)生的事情，其他什么也沒(méi)說(shuō)。⑩確實(shí)，當(dāng)這一概念強(qiáng)調(diào)互聯(lián)網(wǎng)的全要素整合和多種技術(shù)加持時(shí)，它就流于空泛了。學(xué)者張濤甫更是提出，元宇宙概念的盛行是諸如扎克伯格和馬斯克這樣的技術(shù)激進(jìn)主義者期待從技術(shù)中獲得超預(yù)期回報(bào)的結(jié)果，新傳播技術(shù)在建構(gòu)新的交往領(lǐng)域的同時(shí)也使社會(huì)結(jié)構(gòu)趨于復(fù)雜化，在“知心”的同時(shí)也觸達(dá)人性的幽暗面，因此我們要警惕這種技術(shù)激進(jìn)主義的勢(shì)頭11。如果回到元宇宙的字面含義，上下四方曰宇，古往今來(lái)曰宙，宇宙本來(lái)就已經(jīng)泛指實(shí)踐的一切存有。元宇宙強(qiáng)調(diào)要超越現(xiàn)有存在，烏托邦意味濃厚。社會(huì)形態(tài)畢竟是與社會(huì)結(jié)構(gòu)息息相關(guān)的，沒(méi)有一個(gè)社會(huì)形態(tài)能脫離政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境去考量。元宇宙終究是人造物，會(huì)受制于人的認(rèn)知局限而難以超越已有的現(xiàn)實(shí)。如果元宇宙的概念根基不夠牢固，那么建筑在其上的新聞業(yè)未來(lái)也只是海市蜃樓。

（二）技術(shù)落地困難

根據(jù)《報(bào)告》，元宇宙的技術(shù)組成主要有：作為通信基礎(chǔ)的5G技術(shù)、作為算力基礎(chǔ)的云計(jì)算技術(shù)、虛實(shí)界面構(gòu)造的拓展現(xiàn)實(shí)技術(shù)、作為認(rèn)證機(jī)制的區(qū)塊鏈技術(shù)、作為生產(chǎn)邏輯的人工智能技術(shù)等。12其中大部分技術(shù)可能只是初具雛形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到相互兼容、聯(lián)結(jié)并投入廣泛應(yīng)用的程度。同時(shí)技術(shù)的提出、研發(fā)與全面推廣之間有時(shí)間差。例如，5G在2020年就已經(jīng)被正式商用，但目前以高速率著稱的5G在日常使用中還與每秒百兆、低延遲的技術(shù)暢想差距甚遠(yuǎn)。建設(shè)元宇宙意味著各種技術(shù)發(fā)展水平較高且相當(dāng)，并且發(fā)展出能夠互相兼容和聯(lián)結(jié)的技術(shù)協(xié)議。這些高精尖技術(shù)往往可能掌握在不同的研發(fā)機(jī)構(gòu)手中，研發(fā)機(jī)構(gòu)能否通力合作也是不得不考慮的問(wèn)題。結(jié)合技術(shù)落地的困難程度，元宇宙目前還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到實(shí)現(xiàn)的可能，利用元宇宙生態(tài)來(lái)使新聞傳播業(yè)換代升級(jí)也就只是幻影。

（三）背后的隱憂

除了元宇宙概念本身的問(wèn)題與技術(shù)的實(shí)施困難，我們還需要考慮，如果遵照元宇宙的藍(lán)圖進(jìn)行發(fā)展，是否真的能使人們享受到這一發(fā)展的福祉？其實(shí)元宇宙的提法背后掩蓋了一些可能存在的隱患。

首先，借由元宇宙的發(fā)展，平臺(tái)的權(quán)力可能會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)張。目前的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)憑借平臺(tái)上“數(shù)據(jù)”的商業(yè)化、貨幣化和流通性盈利，平臺(tái)還會(huì)追求壟斷，通過(guò)快速擴(kuò)張、競(jìng)爭(zhēng)兼并最終獲得壟斷地位。13新聞分發(fā)的權(quán)力已經(jīng)從媒體轉(zhuǎn)移到了互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，傳統(tǒng)媒體不得不依附于這些平臺(tái)而淪為內(nèi)容提供者。元宇宙某種程度上會(huì)延續(xù)現(xiàn)實(shí)關(guān)系。像Facebook這樣提前布局元宇宙的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，早已瞄準(zhǔn)了自身的業(yè)務(wù)擴(kuò)張方向。假如元宇宙真的建成，坐擁數(shù)據(jù)、資本和技術(shù)的平臺(tái)將會(huì)憑此實(shí)現(xiàn)權(quán)力的擴(kuò)張和對(duì)元宇宙的掌控。新聞媒體與用戶在元宇宙中看似自主的行為其實(shí)可能還是不得不屈從于提供元宇宙建設(shè)資源的平臺(tái)的邏輯之下。

其次，為支持元宇宙建設(shè)，數(shù)據(jù)安全將更加岌岌可危。為了構(gòu)造一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界具有同步性和高度擬真的虛擬世界，大量的現(xiàn)實(shí)事物包括人本身都將數(shù)據(jù)化。人工智能技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展也要求足夠多的數(shù)據(jù)進(jìn)行機(jī)器學(xué)習(xí)。那么，這些數(shù)據(jù)從何而來(lái)？盡管目前互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)安全保護(hù)問(wèn)題探討如火如荼，但是為了建設(shè)一個(gè)多技術(shù)整合的虛實(shí)結(jié)合的社會(huì)形態(tài)，更多的數(shù)據(jù)權(quán)益可能需要被讓渡，比如，為了生成數(shù)字分身，個(gè)人就不得不面對(duì)全方位的數(shù)據(jù)收集。數(shù)據(jù)收集可能會(huì)以更隱蔽的形式出現(xiàn)，這讓普通個(gè)人的數(shù)據(jù)保護(hù)更加困難。

四、討論

當(dāng)我們討論元宇宙能否再造新聞傳播業(yè)時(shí)，我們必須首先考慮元宇宙的實(shí)現(xiàn)可能。正如電影《頭號(hào)玩家》中的一個(gè)片段，綠洲的創(chuàng)造者告訴主人公，現(xiàn)實(shí)是唯一一個(gè)可以吃上熱乎飯的地方。在討論虛實(shí)融合之前，我們也許應(yīng)當(dāng)先解決眼前新聞業(yè)最基礎(chǔ)的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。作為美好的社會(huì)發(fā)展藍(lán)圖、互聯(lián)網(wǎng)可能的前進(jìn)方向，元宇宙是值得憧憬的，元宇宙形態(tài)下進(jìn)一步去中心化、智能化升級(jí)、擁有沉浸式和交互式體驗(yàn)的新聞傳播業(yè)也是值得期待的。但是，首先必須解決設(shè)想本身的問(wèn)題。如果元宇宙能夠樹立起具有廣泛共識(shí)的概念，能夠落實(shí)技術(shù)發(fā)展與協(xié)作、規(guī)制平臺(tái)權(quán)力、完善數(shù)據(jù)保護(hù)，再去探討元宇宙下新聞業(yè)的演進(jìn)也不遲。

注釋：

①④⑨喻國(guó)明，耿曉夢(mèng).何以“元宇宙”：媒介化社會(huì)的未來(lái)生態(tài)圖景[J/OL].新疆師范大學(xué)學(xué)報(bào)（哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版）：1-8.[2021-12-28].DOI：10.14100/j.cnki.65-1039/g4.20211119.002.

②⑤⑧喻國(guó)明.未來(lái)媒介的進(jìn)化邏輯：“人的連接”的迭代、重組與升維——從“場(chǎng)景時(shí)代”到“元宇宙”再到“心世界”的未來(lái)[J].新聞界，2021（10）：54-60.

③維基百科.元宇宙[EB/OL].（2021-12-18）. https：//en.m.wikipedia.org/wiki/Metaverse.

⑥12新媒沈陽(yáng)團(tuán)隊(duì).2020-2021元宇宙發(fā)展研究報(bào)告[R/OL].（2021-09-22）. https：//mp.weixin.qq.com/s/h8yMcWWZyI0asuud79Yfpg.

⑦張珺玥.“元宇宙”時(shí)代，扎克伯格要Meta不要Face[EB/OL].（2021-10-29）. https：//m.thepaper.cn/baijiahao_15129776.

⑩新傳研讀社.反思“元宇宙”：除了將要發(fā)生一些事情，它什么也沒(méi)說(shuō)？[EB/OL].（2021-10-22）https：//mp.weixin.qq.com/s/HN7YIhAig3VvwuGCL-qIpA.

11張濤甫.技術(shù)激進(jìn)主義應(yīng)慎行[J].新聞大學(xué)，2021（10）：4.

13孫萍，邱林川，于海青.平臺(tái)作為方法：勞動(dòng)、技術(shù)與傳播[J].新聞與傳播研究，2021，28（S1）：8-24+126.

作者簡(jiǎn)介：張曉妍，中國(guó)人民大學(xué)新聞學(xué)院碩士研究生

（指導(dǎo)老師：匡文波）

編輯：孟凌霄