元宇宙?zhèn)鞑サ男绿攸c(diǎn)與新機(jī)遇

匡文波 王天嬌

【內(nèi)容提要】元宇宙為未來的傳播形態(tài)賦予更多新特點(diǎn)和新可能，這種全新的數(shù)字媒介形態(tài)融合了多種技術(shù)形式，對物質(zhì)高度依賴的同時又超越物質(zhì)世界，是現(xiàn)實和虛擬情景的分裂與融合，有明顯的去中心化傳播趨勢，并且可以加速跨文化和全球化傳播進(jìn)程。元宇宙?zhèn)鞑ヒ矌砹烁嗟陌l(fā)展機(jī)遇，為文化傳播和數(shù)字文化經(jīng)濟(jì)開辟新道路，有助于實現(xiàn)多產(chǎn)業(yè)協(xié)同創(chuàng)新發(fā)展，并且元宇宙可以視為數(shù)字媒介和互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的終點(diǎn)，搶先到達(dá)這個發(fā)展終點(diǎn)也具有重要意義。

【關(guān)鍵詞】元宇宙? 數(shù)字媒介? 虛擬現(xiàn)實? 文化傳播

一、元宇宙的提出和發(fā)展

2021年被稱為元宇宙年，但元宇宙并不是近幾年才出現(xiàn)的新概念。元宇宙?zhèn)鞑バ螒B(tài)最早可以追溯到1970年代末的文字網(wǎng)游，也叫作多用戶虛擬空間（MUD），玩家可以進(jìn)行比賽、交易或自由游歷等活動。這種文字網(wǎng)游雖然初步具備元宇宙的特點(diǎn)，但是與今天所說的元宇宙形態(tài)還相距甚遠(yuǎn)。元宇宙一詞最早出現(xiàn)在1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》，其中出現(xiàn)的Metaverse一詞即為元宇宙，小說描述了一個平行于現(xiàn)實世界的虛擬世界。1999年至2003年上映的《黑客帝國》系列電影中也有元宇宙相關(guān)的描述，盡管電影并沒有使用這一詞匯，但是其展現(xiàn)的借由機(jī)器創(chuàng)造和統(tǒng)治的虛擬世界已經(jīng)具備了元宇宙的形態(tài)，是一個完整的社會空間和世界圖景，而現(xiàn)實中的人類軀體不再具有社會化功能。2003年Linden Lab推出的第二人生游戲也具有部分元宇宙的特點(diǎn)，游戲具有較強(qiáng)的虛擬世界編輯功能、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和社交功能。

2021年3月，微軟Ignite技術(shù)大會宣布計劃開發(fā)一系列新應(yīng)用程序逐步實現(xiàn)元宇宙。同月，“元宇宙第一股”Roblox上市后迅速得到了各行業(yè)高度關(guān)注，在給出了互聯(lián)網(wǎng)與數(shù)字媒介發(fā)展方向的同時也讓元宇宙概念開始了商業(yè)化發(fā)展。隨后Facebook宣布更名為Meta并進(jìn)軍元宇宙發(fā)展。在國內(nèi)方面，騰訊曾在2020年參投Roblox融資并發(fā)文稱要發(fā)展全真互聯(lián)網(wǎng);字節(jié)跳動收購虛擬現(xiàn)實產(chǎn)品公司Pico后投資了元宇宙概念公司代碼乾坤。此外，國內(nèi)多家游戲公司也涉及元宇宙相關(guān)的發(fā)展計劃。

元宇宙目前還沒有固定和明確的定義。被認(rèn)為是“元宇宙第一股”的 Roblox 公司給出了元宇宙的八大要素：身份、社交、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、文明①。也有學(xué)者認(rèn)為，元宇宙是集成與融合現(xiàn)在與未來全部數(shù)字技術(shù)于一體的終極數(shù)字媒介，它將實現(xiàn)現(xiàn)實世界和虛擬世界連接革命，進(jìn)而成為超越現(xiàn)實世界的、更高維度的新型世界②。元宇宙包含人類對于未來數(shù)字技術(shù)和社會發(fā)展的想象，囊括多種產(chǎn)業(yè)和現(xiàn)有新型媒介技術(shù)形態(tài)。元宇宙?zhèn)鞑ビ兄T多新特點(diǎn)，在未來的發(fā)展中充滿更多新可能。

二、元宇宙?zhèn)鞑サ奶攸c(diǎn)

（一）物質(zhì)的依賴與超越

元宇宙?zhèn)鞑ジ叨纫蕾嚰夹g(shù)和物質(zhì)世界。元宇宙不是一種單一的技術(shù)形式，而是包括AR/VR/MR、人工智能、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈、云計算、腦機(jī)交互等互聯(lián)網(wǎng)計算與數(shù)字媒介交互技術(shù)的高度融合發(fā)展。元宇宙的最終實現(xiàn)需要完善的人機(jī)交互入口終端設(shè)備和運(yùn)算處理系統(tǒng)，并且需要每一種技術(shù)都充分發(fā)展以后才能形成更高層次的融合運(yùn)用。沒有發(fā)達(dá)的技術(shù)支撐，元宇宙很難真正實現(xiàn)，只能停留在對未來新型媒介化社會詩意的想象。

但元宇宙也是對物質(zhì)世界的超越。當(dāng)人們進(jìn)入到元宇宙中，傳播活動本身不再受到物質(zhì)世界的限制，所有的傳播活動都在虛擬空間進(jìn)行。現(xiàn)實世界不再成為交互與社會化空間，現(xiàn)實世界中人的身體也不再具有社會化功能。同時人們擁有一定程度上的虛擬世界編輯能力，各種傳播活動方式和傳播效果取決于虛擬世界整體環(huán)境和個人對于虛擬世界的運(yùn)用，傳播活動和傳播者高度依賴虛擬世界而非現(xiàn)實世界。

（二）現(xiàn)實和虛擬社會的分裂與融合

元宇宙所創(chuàng)造出的全新社會關(guān)系和世界圖景完全處于虛擬空間當(dāng)中，人們在虛擬空間的社會生活、交往活動以及對于虛擬世界的建構(gòu)理論上來講不需要與現(xiàn)實世界有實際的勾連，只需要根據(jù)在虛擬世界的興趣與需求進(jìn)行各項活動和改造即可。所以從這一層面來講，元宇宙的虛擬社會與現(xiàn)實社會是一種分裂的狀態(tài)，并且這并不一定會對元宇宙虛擬世界造成負(fù)面影響，反而是其自由發(fā)展和高于現(xiàn)實社會的表現(xiàn)。

但是這種社會實際上并無法完全獨(dú)立于現(xiàn)實世界，一方面因為元宇宙中各項世界構(gòu)成元素、社會關(guān)系和傳播行為依然來自于現(xiàn)實世界中的人和物，所以必然帶有現(xiàn)實社會的特點(diǎn);另一方面，元宇宙的發(fā)展不是一蹴而就的，在發(fā)展完善之間，必然會經(jīng)歷現(xiàn)實與虛擬社會生活的過渡階段。所以階段也會導(dǎo)致現(xiàn)實社會中的各種因素對未來完備的元宇宙社會產(chǎn)生影響。

同時元宇宙虛擬世界也反過來對現(xiàn)實社會權(quán)力結(jié)構(gòu)、社會關(guān)系和傳播活動產(chǎn)生影響，所以從整體來看，現(xiàn)實和虛擬社會將會是互相影響和高度融合發(fā)展的。

（三）去中心化傳播和人的全面發(fā)展

元宇宙?zhèn)鞑ニ茉烊碌膫鞑ジ窬趾蜕鐣Y(jié)構(gòu)，其中去中心化的趨勢較為明顯，同時去中心化也應(yīng)該是元宇宙?zhèn)鞑ブ袘?yīng)該實現(xiàn)和傳播權(quán)力格局。元宇宙所展現(xiàn)的虛擬世界中，現(xiàn)實世界中的社會場景已經(jīng)消失并且場景本身對于傳播活動的限制和約束作用大幅度減弱。因為元宇宙中每一個參與者都有相應(yīng)的世界編輯能力和創(chuàng)造符合自己需求的場景的能力，傳播情景將完全圍繞著傳播者本身，內(nèi)容生產(chǎn)、場景構(gòu)建和社會交往由參與者自己操控。同時每一個參與者的傳播權(quán)力應(yīng)該是基本平等的，與如今的互聯(lián)網(wǎng)傳播權(quán)力格局有很大的不同，用戶真正成為虛擬世界創(chuàng)造的主體，是一種去中心化和接近平權(quán)式的傳播格局。

這種去中心化的實現(xiàn)也源自于元宇宙虛擬世界中人的全面發(fā)展。麥克盧漢曾說媒介是人的延伸，在過去的各種新媒體和數(shù)字媒介中，媒介技術(shù)都只能實現(xiàn)人的某一部分或某些部分功能的延伸。但是元宇宙?zhèn)鞑タ梢詫崿F(xiàn)人全部功能的延伸，并超越人自身的限制擴(kuò)展出新的功能，促成人的全面發(fā)展，為未來的虛擬世界社會生活提供更多創(chuàng)造的可能。

（四）跨文化傳播與全球化傳播新形態(tài)

在當(dāng)今的跨文化與全球傳播進(jìn)程中，文化隔閡和不同文化之間的消減作用是最大的交流障礙。但是在元宇宙的虛擬空間當(dāng)中，跨文化傳播可以展現(xiàn)出全新的形態(tài)。首先借助各種交互輔助功能，語言將不再是一種障礙，在詳盡的轉(zhuǎn)譯中還可以配合各種全媒介形態(tài)的副語言或表現(xiàn)形式進(jìn)行信息交流。文化內(nèi)容的廣度、深度和樣式都會得到顯著的提升。

同時，由于每個參與者都可以相對平權(quán)式地成為傳播中心，所以文化間的交流更加直接，不再需要其他中介進(jìn)行文化內(nèi)容的集中生產(chǎn)和詮釋。這些都有助于更有效地接觸和理解不同的文化。此外，元宇宙虛擬世界的建構(gòu)本身就是由不同文化背景的參與者實現(xiàn)的，人與人之間可以充分交流，所以在真正意義上實現(xiàn)了全球文化的融合和全球范圍內(nèi)的交流。

三、元宇宙?zhèn)鞑サ男聶C(jī)遇

（一）數(shù)字文化經(jīng)濟(jì)發(fā)展新道路

與傳統(tǒng)的文化經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式不同，元宇宙中主要依靠虛擬文化商品發(fā)展文化經(jīng)濟(jì)。數(shù)字創(chuàng)造能力和數(shù)字文化內(nèi)容與產(chǎn)品將會是元宇宙文化經(jīng)濟(jì)發(fā)展的內(nèi)在動力和落腳點(diǎn)?，F(xiàn)有的文化產(chǎn)品都需要經(jīng)過完備的數(shù)字化轉(zhuǎn)型進(jìn)入元宇宙虛擬空間，并適應(yīng)元宇宙中的不同文化頻繁互動的傳播情景、適應(yīng)來自不同文化背景的參與者。元宇宙本身具有詳盡描繪用戶畫像的功能，并且可以精準(zhǔn)對個人進(jìn)行傳播，因此更容易滿足不同受眾對文化內(nèi)容的需求。

在元宇宙中，臨場感變成了真正的在場，參與感變成參與者真正的親身參與。所以文化內(nèi)容和產(chǎn)品也應(yīng)該具有較強(qiáng)的互動性和參與功能，另外還需要有一定的被改造和二次創(chuàng)造的潛能，以此適應(yīng)元宇宙中全新的文化傳播環(huán)境。

此外，未來的文化經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要依賴數(shù)字市場的拓展，實體文化經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)實世界的文化產(chǎn)品將成為附屬品，虛擬空間的文化經(jīng)濟(jì)發(fā)展將成為主力。

（二）多產(chǎn)業(yè)融合創(chuàng)新發(fā)展

元宇宙的實現(xiàn)無法靠單一技術(shù)或某個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展來完成，而是需要多種新型媒介技術(shù)和多產(chǎn)業(yè)聯(lián)合研發(fā)來實現(xiàn)。目前元宇宙?zhèn)鞑バ螒B(tài)多存在于游戲和社交媒介當(dāng)中，但是其未來的發(fā)展范圍應(yīng)該遠(yuǎn)超于此。

人類社會的各種交往功能和生活場景都應(yīng)該在元宇宙中得到創(chuàng)造性的再現(xiàn)，未來的元宇宙概念和技術(shù)也會應(yīng)用在建筑與環(huán)境、影視娛樂文化、制造業(yè)等各種行業(yè)，不再局限于互聯(lián)網(wǎng)和媒介產(chǎn)業(yè)。各種產(chǎn)業(yè)之間會進(jìn)行創(chuàng)造性融合發(fā)展，增強(qiáng)協(xié)同與合作。一方面可以帶動目前比較滯后的產(chǎn)業(yè)進(jìn)行轉(zhuǎn)型快速發(fā)展，另一方面各產(chǎn)業(yè)之間的交流融合也會催生出新的技術(shù)形式，有助于產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新融合發(fā)展。

（三）數(shù)字媒介和互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的終點(diǎn)

元宇宙融合了人類現(xiàn)有的數(shù)字媒介、互聯(lián)網(wǎng)和計算機(jī)的技術(shù)，同時也是各項技術(shù)發(fā)展到最高階段才能夠真正實現(xiàn)的技術(shù)融合產(chǎn)物。元宇宙的實現(xiàn)也讓人們真正進(jìn)入到數(shù)字化虛擬空間，和現(xiàn)實空間的媒介使用存在本質(zhì)上的不同，并且可以在一定程度和時間內(nèi)完全脫離現(xiàn)實世界，在虛擬空間中體驗完整豐富的社會生活。

可以說元宇宙是數(shù)字媒介、互聯(lián)網(wǎng)和新媒體發(fā)展的最終階段和現(xiàn)有的最高目標(biāo)，雖然目前具體的實現(xiàn)手段尚沒有明晰，但是已經(jīng)為今后的研究與發(fā)展定下了明確的方向。搶先發(fā)展元宇宙的同時自然也會占領(lǐng)全球數(shù)字技術(shù)發(fā)展的最高地。同時因為元宇宙虛擬空間對于現(xiàn)實世界和社會生活也會產(chǎn)生很大的影響，所以抓住機(jī)遇領(lǐng)跑元宇宙進(jìn)軍隊伍也具有重要的意義。

四、小結(jié)

元宇宙賦予傳播形態(tài)和社會生活新特點(diǎn)和新機(jī)遇，有諸多積極的方面，但是元宇宙到底會呈現(xiàn)出怎樣的形態(tài)以及如何具體實現(xiàn)元宇宙世界，業(yè)界和學(xué)界目前還沒有明確的定論。OPPO XR技術(shù)總監(jiān)徐毅曾說，元宇宙是未來一種互聯(lián)網(wǎng)的形式，行業(yè)有個共識——未來互聯(lián)網(wǎng)會有一種不一樣的形態(tài)……可能是一種3D的互聯(lián)網(wǎng)，元宇宙就可能是這種互聯(lián)網(wǎng)的呈現(xiàn)形式③。元宇宙的發(fā)展方向已經(jīng)獲得了各行各業(yè)的認(rèn)可，但是具體的實現(xiàn)過程還存在諸多問題。例如元宇宙中雖然應(yīng)該呈現(xiàn)去中心化和平權(quán)式的傳播結(jié)構(gòu)，但是實際會不會出現(xiàn)其他有形無形的資本制約著參與者的傳播活動？另外，元宇宙脫離現(xiàn)實世界以及現(xiàn)實社會的管理機(jī)制也不適合元宇宙虛擬空間，那么要如何平衡創(chuàng)造性發(fā)展和秩序維護(hù)？這些都是未來元宇宙發(fā)展可能存在的問題。

注釋：

①東方欲曉.解析元宇宙[J].中國商界，2021（12）：44-45.

②喻國明，耿曉夢.何以“元宇宙”：媒介化社會的未來生態(tài)圖景[J/OL].新疆師范大學(xué)學(xué)報（哲學(xué)社會科學(xué)版）：1-8[2021-12-28].DOI：10.14100/j.cnki.65-1039/g4.20211119.002.

③駱軼琪.高高舉起的AR：智能手機(jī)悄然殺入元宇宙新世界[N].21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道，2021-12-17（012）.

作者簡介：匡文波，中國人民大學(xué)新聞學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師，中國人民大學(xué)新聞與社會發(fā)展研究中心研究員;王天嬌，中國人民大學(xué)新聞學(xué)院博士研究生

編輯：孟凌霄