壟斷手機錢包市場？歐盟再調(diào)查蘋果

2022年5月2日，歐盟正式指控美國蘋果公司限制競爭對手使用其移動支付技術(shù)，蘋果可能因此面臨巨額罰款。

歐盟委員會表示，它已向蘋果公司發(fā)出了一份書面聲明。聲明說，近年來蘋果一直以保護用戶安全和隱私為由，限制用戶在蘋果設(shè)備上使用其他支付系統(tǒng)。

歐盟委員會表示，有跡象表明，蘋果設(shè)置壁壘，限制第三方應(yīng)用程序開發(fā)人員獲得所需的關(guān)鍵技術(shù)，也就是用戶在通過蘋果設(shè)備使用Apple Pay時的NFC非接觸式支付技術(shù)。

NFC是Near-field communication的英文縮寫，中文翻譯為近距離通信或近場通信，NFC芯片可以讓兩個電子設(shè)備（其中一個通常是移動設(shè)備，例如智能手機）在相距幾厘米之內(nèi)進行通信。

Apple Pay是蘋果公司在2014蘋果秋季新品發(fā)布會上發(fā)布的一種基于NFC的手機支付功能，用于實現(xiàn)實體店和網(wǎng)上的移動支付，于2014年10月20日在美國正式上線。

2015年7月14日蘋果公司正式宣布，Apple Pay支付服務(wù)在英國上線，屆時英國iPhone用戶將可刷手機完成支付。這是Apple Pay首次進入美國以外的市場。

后來，Apple Pay也進入了歐洲大陸，包括所有歐盟國家。目前歐洲有超過2500家傳統(tǒng)銀行及逾250家金融科技公司和另類銀行都在使用Apple Pay，而蘋果智能手機約占歐洲市場的三分之一。

2015年12月18日，蘋果和中國銀聯(lián)聯(lián)合宣布，Apple Pay正式登陸中國，中國銀聯(lián)卡持卡人可以將銀聯(lián)卡添加到iPhone、Apple Watch以及iPad上。

根據(jù)歐盟委員會的說法，如今蘋果公司的Apple Pay，是目前市場上最大的基于NFC的手機錢包。

然而，歐盟委員會負責(zé)競爭政策的執(zhí)行副主席瑪格麗特·維斯塔格5月2日對記者們說：“我們初步認(rèn)定，蘋果公司濫用了它在移動支付領(lǐng)域的主導(dǎo)地位?！?/p>

維斯塔格表示，如果最后的調(diào)查確認(rèn)了這一認(rèn)定，那么“根據(jù)我們的競爭規(guī)則，這種行為是非法的”。

自2020年6月以來，歐盟委員會一直就Apple Pay的問題在調(diào)查蘋果公司。

如今，歐盟委員會初步認(rèn)定，鑒于蘋果公司“在智能移動設(shè)備市場擁有重要的市場力量，并在移動錢包市場占據(jù)主導(dǎo)地位”，蘋果公司阻止移動錢包應(yīng)用程序開發(fā)者訪問蘋果設(shè)備上必要的硬件和軟件的做法，限制了競爭，構(gòu)成壟斷。

歐盟委員會說，Apple Pay是唯一可以在iOS上訪問必要的NFC輸入的移動錢包解決方案，而蘋果公司沒有把它的關(guān)鍵技術(shù)提供給第三方移動錢包應(yīng)用程序的開發(fā)人員。

歐盟委員會表示，蘋果的壟斷行為可以追溯到它在2015年把Apple Pay推向市場之時。

歐盟委員會已經(jīng)把它的書面聲明正式遞交給蘋果公司。根據(jù)這一初步認(rèn)定，歐盟將進行更全面的調(diào)查。如果最終調(diào)查報告與這份初步調(diào)查報告一致，那么蘋果可能面臨高達其全球年營業(yè)額10%的反壟斷罰款。

按照蘋果公司上一財年營業(yè)額數(shù)據(jù)估算，10%反壟斷罰款約為366億美元（合人民幣逾2400億元）。不過，此前歐盟的相關(guān)處罰，很少按照上限處罰標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。

蘋果公司的發(fā)言人在回應(yīng)時表示：“我們設(shè)計Apple Pay的目的，是為用戶提供一種簡單安全的方式，以數(shù)字方式展示他們現(xiàn)有的支付卡，并讓銀行和其他金融機構(gòu)為它們的客戶提供非接觸式支付。Apple Pay只是歐洲消費者可用于支付的眾多選項之一，它確保了平等使用NFC，同時為隱私和安全設(shè)定了行業(yè)領(lǐng)先的標(biāo)準(zhǔn)。我們將繼續(xù)與歐盟委員會合作，以確保歐洲消費者能夠在安全可靠的環(huán)境中使用他們選擇的支付方式?！?/p>

但歐盟拒絕了蘋果基于安全的辯解。維斯塔格在記者會上說：“迄今為止，我們的調(diào)查并未發(fā)現(xiàn)任何表明存在高安全風(fēng)險的證據(jù)。相反，我們檔案中的證據(jù)表明，蘋果公司的行為不能以安全擔(dān)憂進行辯解。”

蘋果公司可以要求舉行閉門聽證會為自己辯護，也可以在歐盟委員會作出最終決定之前給歐盟書面答復(fù)。

歐盟的全面調(diào)查可能需一年或更長時間。如歐盟在全面調(diào)查后仍認(rèn)定蘋果公司在移動支付方面違反了歐盟的相關(guān)法規(guī)，那么，蘋果公司除了會被罰款，還會被迫向競爭對手開放其移動支付系統(tǒng)。

作為美國的盟友，歐盟為什么會抓住一個小小的移動支付問題，跟美國最有名的科技公司過不去呢？

其實，歐盟與蘋果公司一直有“宿怨”。

蘋果與歐盟迄今最大的沖突涉及稅收。2013年，有人指控愛爾蘭政府發(fā)布的兩項預(yù)先稅務(wù)意見給了蘋果一個其他公司不具有的優(yōu)勢，違反了歐盟法律，歐盟就此展開了為期三年的調(diào)查。

2016年8月，歐盟給蘋果開出了一個巨額稅收罰單：它必須向愛爾蘭補交143億歐元的稅款。這是有史以來全球最大的公司稅務(wù)罰款。

針對歐盟委員會的裁決，蘋果公司和愛爾蘭政府隨后起訴到了歐盟法院。

2020年7月，此事出現(xiàn)了戲劇性的逆轉(zhuǎn)：位于盧森堡的歐盟法院推翻了歐盟委員會要求蘋果向愛爾蘭補繳143億歐元稅款的命令。

但歐盟委員會后來向歐盟最高法院提起了上訴。目前上訴結(jié)果還沒有出來。

除此之外，歐盟還對蘋果公司展開了幾項反壟斷調(diào)查，關(guān)于Apple Pay的調(diào)查不過是其中最新的一項。

歐盟對蘋果公司的另外一項反壟斷調(diào)查是：在蘋果應(yīng)用商店中，一些音樂流媒體服務(wù)通過它們的App向用戶收取訂閱費，蘋果公司則從中收取30%的傭金，但蘋果拒絕告訴用戶這些服務(wù)還有其他更便宜的升級方式，歐盟認(rèn)為，蘋果的這種做法可能會使其競爭對手處于不利地位。此案是2019年音樂流媒體服務(wù) Spotify向歐盟委員會投訴之后立案的。

但把這次歐盟針對Apple Pay的調(diào)查完全歸結(jié)于歐盟與蘋果的“宿怨”，似乎并不公平。

據(jù)消息人士透露，這次調(diào)查的起因是蘋果的許多競爭對手向歐盟提出了“非正式”的抱怨。它們抱怨的核心內(nèi)容是：蘋果公司為自己的Apple Pay服務(wù)保留了iPhone的移動感應(yīng)支付（tap-to-pay，中文又翻譯為“點擊支付”）功能，而不讓競爭對手的支付平臺使用該功能。

抱怨者之一就是蘋果在移動支付領(lǐng)域的對手PayPal。

PayPal是一個總部在美國加利福尼亞州圣荷塞市的在線支付服務(wù)商，它在安卓手機上提供了移動感應(yīng)支付選項，并希望能夠在蘋果公司的iPhone上提供相同的功能。

但蘋果只允許自己的支付系統(tǒng)使用iPhoneNFC芯片，這讓PayPal、Square的Cash App、三星、谷歌等其他App無法在蘋果手機上提供移動感應(yīng)支付服務(wù)。

歐盟委員會收到蘋果的這些競爭對手的“非正式”抱怨之后，決定對蘋果公司展開“正式調(diào)查”。

歐盟委員會在5月2日發(fā)給蘋果的書面聲明中說，盡管蘋果公司將從今年開始允許第三方使用iPhone的NFC芯片來接受支付，但這是一項面向小企業(yè)的功能，蘋果至今仍然不允許其競爭對手的消費者以這種方式進行支付，這種情況造成了不平等的競爭環(huán)境。

蘋果為自己的這種做法辯護說，包括PayPal在內(nèi)的競爭對手雖然無法在iPhone上提供移動感應(yīng)支付選項，但它們的App仍然在蘋果手機上頗受歡迎。

有趣的是，在歐盟委員會的調(diào)查過程中，雖然PayPal和蘋果的其他競爭對手都“非正式”地表達了對Apple Pay的擔(dān)憂，但無人正式提出投訴。

在歐盟和蘋果之間的恩怨之中，最為重要的因素是：歐盟一直對壟斷全球市場，尤其是歐洲市場的美國大型科技公司充滿了戒心、疑心甚至敵意，擔(dān)心它們會濫用其市場主導(dǎo)地位，所以一直力圖用種種手段加以約束。

例如，為了遏制像蘋果公司這樣的全球科技“巨無霸”的權(quán)力，歐盟最近通過了兩項里程碑式的法律：《數(shù)字市場法》和《數(shù)字服務(wù)法》，這兩項法律使歐盟成為依法監(jiān)管大型科技公司的中心。

歐盟將于2022年秋季實施《數(shù)字市場法》所規(guī)定的新技術(shù)規(guī)則，這將迫使蘋果公司開放其封閉生態(tài)系統(tǒng)、允許其智能手機用戶從蘋果應(yīng)用商店外選擇App，如蘋果不遵守新技術(shù)規(guī)則，它面臨的罰款將高達其全球年營業(yè)額的10%，如果再次違規(guī)，罰款比例上限則會升至20%。

業(yè)內(nèi)人士指出，《數(shù)字市場法》將對蘋果公司實施各種限制，對其在管理其產(chǎn)品、應(yīng)用和服務(wù)的方式上造成重大影響，如果《數(shù)字市場法》得以全面實施，那么，蘋果便會面臨對它的Siri、應(yīng)用商店、瀏覽器、Messages和FaceTime等一系列服務(wù)進行重大改進的要求。

蘋果手機與安卓手機最本質(zhì)的區(qū)別，就是前者采用閉源系統(tǒng)，后者采用開源系統(tǒng)，而歐盟的《數(shù)字市場法》卻要求蘋果公司開放其封閉的生態(tài)系統(tǒng)。這一要求的嚴(yán)峻性，肯定要遠遠超過雙方圍繞著Apple Pay的爭執(zhí)。

開源還是閉源？對蘋果來說，這可能不亞于哈姆雷特的“生死之問”。面對這一可能帶來天翻地覆變化的要求，蘋果將會如何因應(yīng)？

（作者曾在英國多家知名媒體擔(dān)任資深記者、編輯。作者微信公眾號：魏城看天下）