張國(guó)平
大小、二小、三兒、四兒、五得、老六……家里的男孩,在豫北,長(zhǎng)輩們都是這樣喊,平輩中的年長(zhǎng)者也這樣喊。這樣的稱呼要伴隨他們一生,即便他們長(zhǎng)大成人,為人夫、為人父了,還這樣喊。
“三兒”和“四兒”并非特指第幾個(gè)兒子,“兒”只是個(gè)兒化音,飽含著濃濃的親昵。
親戚中連襟排行老四、妹夫排行老四,還有個(gè)排行老四的內(nèi)弟,我通通喊他們“四兒”。
要說(shuō)的四兒是我妹夫。
四兒又黑又瘦,很單薄,印象中典型的四川人體型。四兒的老家在綿陽(yáng)山區(qū),家里窮,上面三個(gè)哥哥,只有老大成了家,二哥、三哥都過(guò)了成親的年齡,卻仍舊單身。四兒也過(guò)了而立之年,仍光棍一條,這時(shí)我表妹便將他介紹給了我妹妹。
表妹在綿陽(yáng)做生意,認(rèn)識(shí)四兒。
那時(shí)我妹夫剛剛在一場(chǎng)車禍中喪生,那年妹妹年僅二十八歲,兩個(gè)孩子一個(gè)三歲,一個(gè)剛剛半歲。多人勸妹妹改嫁,可她舍不下孩子,便將他們托付給公婆,出去打工。好端端的家,被一場(chǎng)車禍撞得七零八落,不打工怎么行?妹妹在我家最小,父母嬌慣她,但現(xiàn)實(shí)迫使她成了“女漢子”。可是孩子的爺爺奶奶并未盡心,妹妹每次回家,孩子身上都青一塊紫一塊的。不出門(mén)打工無(wú)以為繼,出去了孩子受委屈,妹妹萬(wàn)般無(wú)奈。論相貌,四兒絕對(duì)配不上妹妹,但現(xiàn)實(shí)讓她不得不向生活妥協(xié)。
四兒在老家叫什么名字我沒(méi)問(wèn)過(guò),他入贅而來(lái),妹妹的公爹按輩分給他起了“國(guó)軍”這名字,不過(guò)我一直喊他“四兒”。
一直打光棍,卻突然有了家,日子有了奔頭,四兒大喜過(guò)望,樂(lè)意得很。四兒勤快,不惜力,誰(shuí)家的忙都肯幫。鄰居們都喜歡他,也喊他“四兒”。
初來(lái)乍到,人地兩生,該怎樣讓這個(gè)家盡快好起來(lái)?四兒聽(tīng)說(shuō)販菜賺錢(qián),便東拼西湊買了輛三輪車,從菜農(nóng)那里收菜,到縣城去賣。
四兒童叟無(wú)欺,實(shí)在,菜價(jià)比其他菜販的都便宜。四兒的菜很好銷,一車菜半天就賣完了。四兒就再返回去,一天要賣兩車菜,起早貪黑,不辭勞苦。
“一十、二十、三十……”四兒每次回家,便像得勝而歸的將軍,呸呸地吐濕手指,數(shù)那堆零零散散的票子。“喲,今天賺了一百七!”“喲,今天快賺二百了?!彼膬阂魂囌凑醋韵仓?,便會(huì)小飲一杯,犒賞犒賞自己。
為了能盡快讓這個(gè)家爬上岸,四兒起得更早,回得更晚,披星戴月,有時(shí)一天要往返三次。沒(méi)出一個(gè)月,四兒更黑,也更瘦了,不過(guò)他臉上的笑容卻更加燦爛。
那天,突然來(lái)了幾名城管,二話沒(méi)說(shuō)便將四兒的菜和車沒(méi)收了。菜沒(méi)了可以再買,車沒(méi)了還怎么維持生計(jì)?四兒追了半天也沒(méi)追上,蹲在地上嗚嗚地哭。
這時(shí),一個(gè)女人走過(guò)來(lái),拉起四兒說(shuō):“他們哪是城管?是假城管,帶頭的那個(gè)娃子叫韓三。你菜賣得便宜,把其他菜販得罪了,他們才讓韓三砸你的生意。”
四兒一聽(tīng)是老家人口音,便抬頭看,原來(lái)是街邊川菜館的老板雪蓮。
雪蓮說(shuō):“你一個(gè)外地人,黃了別人的生意,人家能不排擠你?算了,算了,你車子也沒(méi)了,我看你菜也賣不成了,不如來(lái)我們飯館干吧。”
兩人一聊,居然還是綿陽(yáng)老鄉(xiāng)。于是,四兒便成了雪蓮川菜館的幫廚。
四兒勤快,忙這忙那,不閑著。雪蓮很滿意,說(shuō):“洗菜刷碗這類活兒你少干,今后學(xué)學(xué)做菜吧。”
四兒不笨,經(jīng)師傅指點(diǎn),仨月之后便能獨(dú)當(dāng)一面了。四兒從幫廚,升為二廚。
川菜館生意漸漸冷清,沒(méi)了顧客,別人都在大堂休息,四兒卻待在廚房里。雪蓮不明原因,進(jìn)去看,只見(jiàn)他仍在忙乎。四兒說(shuō):“咱飯館總是那老幾樣,想廣招顧客,要有新花樣。我在網(wǎng)上看到幾道菜的做法,正在試做?!?/p>
雪蓮笑,說(shuō):“好得很,耍吧,別怕浪費(fèi)食材,大膽耍?!?/p>
幾天后,四兒端上幾道菜,讓雪蓮品嘗。一道藤椒腰花,一道絕色豬肝,一道擂椒豬手。
“嗯,色香味俱佳。”雪蓮品嘗后連聲稱贊,說(shuō),“從明天起就把這三道菜列入菜譜?!?/p>
心里還是沒(méi)底兒,雪蓮想先試試看,將它們列為特價(jià)菜,一周之內(nèi)五折優(yōu)惠。誰(shuí)承想,四兒做的這三道菜很受歡迎,很快就成了雪蓮川菜館的招牌菜。
“耍,繼續(xù)耍。”雪蓮鼓勵(lì)四兒,要他繼續(xù)試做新菜。四兒還真沒(méi)讓雪蓮失望,又搞出了幾道招牌菜,雪蓮川菜館漸漸顧客盈門(mén),四兒也成了川菜館首屈一指的大廚。雪蓮也不虧待四兒,一連給他加了三次薪。
那年春節(jié),四兒見(jiàn)了我,嗚里哇啦地說(shuō)了好一陣。他的四川話我雖然沒(méi)全聽(tīng)懂,但能看出他臉上洋溢的憧憬。四兒的意思是說(shuō),將來(lái)一定讓兩個(gè)孩子上大學(xué),有文化才有奔頭。
可是,正當(dāng)四兒滿懷希望時(shí),雪蓮卻因家庭的變故,要轉(zhuǎn)賣飯館,回四川了。
第二天就要簽署轉(zhuǎn)賣協(xié)議,這天晚上四兒一口散伙飯也沒(méi)吃,喝了個(gè)爛醉,捶著桌子嗚嗚地哭。
雪蓮心里五味雜陳,也落了淚,說(shuō):“不這樣還有什么辦法呢?”
四兒突然抬頭說(shuō):“把飯館轉(zhuǎn)給我,可是……可是我沒(méi)有錢(qián)??!”四兒低下頭,又嗚嗚地哭。
雪蓮抹了一把淚,又抹一把淚,突然說(shuō):“我不轉(zhuǎn)賣了,把飯館留給你。姐信得過(guò)你,今后咱五五分成。”
“姐!”四兒呼地站起來(lái),一把抓住雪蓮的手,哽咽著大喊了一聲。
嗚嗚嗚,四兒喜極而泣。
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