護(hù)秋

呂斌

1

天徹底黑了，哥哥從房后的羊草垛上抱著羊草，繞過房東墻，趔趔趄趄朝院子走，給西邊的驢圈添草。羊草太多，哥哥看不見道，只能憑著感覺朝驢圈走。我跟在后面，生怕被拉下。哥哥給驢圈添完草，還要給羊圈添草。本來我在屋子里寫作業(yè)，屋子一黑，害怕，懷疑哪個(gè)角落里藏著妖魔鬼怪，跑到院子里，假裝玩兒，實(shí)際是等哥哥干完活兒，跟著哥哥進(jìn)屋。

秋風(fēng)在院子里游蕩，塵土隨風(fēng)揮灑。媽媽到梁西去割谷，咋還不回來？

我跟在哥哥的身后，餓和恐懼纏繞著我，要是媽媽晚上不回來可咋整？

哥哥把羊草放進(jìn)羊圈里，我站在圈外等著。

大門咣當(dāng)一聲，我轉(zhuǎn)過臉去看，媽媽急匆匆走進(jìn)來，我的心一下子就踏實(shí)了。

媽媽喊道：“做飯了嗎？”

哥哥從羊圈里出來，站在院子中央，說：“還沒有?！?/p>

媽媽嚷道：“咋還不做飯？”

哥哥膽怯地說：“我不知道你啥時(shí)候回來，等你……”

“等我干啥，到園子端牛糞，趕緊做飯！”媽媽飛快地朝屋里走，握著鐮刀，臉上滿是汗道子和塵垢，頭發(fā)凌亂，渾身是土，背部的汗跡濕一塊白一塊，褲腳掛著莊稼葉子。

哥哥用簸箕從園子里把牛糞端到屋里，放到灶火坑，坐在灶前燒火，我往院子里撒玉米粒喂雞。

媽媽在鍋臺(tái)上忙乎著做飯，說：“剛割下的谷子怕野豬禍害，吃完飯大柱你去梁西看一宿，讓小柱和你做伴兒！”

我在院子里聽得真切，嚇得夠嗆。去梁西看莊稼？那荒山野洼的，黑燈瞎火，還不得嚇?biāo)溃?/p>

哥哥不吱聲，埋頭往灶火里添糞，灶火映襯著他紫紅的臉膛。他從不跟媽媽頂嘴，讓干啥就干啥，家里的活兒都是他的事，我就是個(gè)幫襯。讓哥哥自個(gè)兒去不行，那野外太嚇人了，咋也得有人做伴兒，爸爸在外地給人放羊，媽媽累了一天，除了哥哥和我，再?zèng)]人了。

媽媽說：“我明個(gè)兒起早趕著毛驢車去拉莊稼，你們跟著車就回來了?！?/p>

看來，這事定了。

2

飯后，在媽媽的指導(dǎo)下，哥哥罩上爸爸的舊褂子，扛著一把鐵锨，拿著手電筒;我也加穿一件媽媽穿破了的大衣，拿著一把鐮刀，跟著哥哥走出了家門。

出了村口，是一條光滑的趕牛道，向西山伸去。道兩旁是莊稼地，有的莊稼已經(jīng)割過了，白色的莊稼茬子裸露在秋風(fēng)中;遠(yuǎn)處的大興安嶺淹沒在黑夜里，我感覺四周隱藏著妖怪和野獸，緊緊地依偎在哥哥的身邊。哥哥扛著鐵锨，不緊不慢地朝山上走，看不清他的臉色，但能體會(huì)到他的沉穩(wěn)。哥哥不愛說話，家里的活兒本來該我們兩個(gè)干，可是，我忙于寫作業(yè)，也貪玩兒，媽媽喊我們干啥，他都是不言不語去干，不計(jì)較我在寫作業(yè)或者是在玩兒，高我兩個(gè)年級(jí)的哥哥學(xué)習(xí)成績(jī)比我好。

趕牛道上只有我們兩個(gè)人的腳步聲，踢踏聲傳向周圍的田野。我害怕地問哥哥：“要是有狼咋辦？”

哥哥瞅我一眼，不以為然地說：“你不逗引它，它不吃人?！蓖ｎD一下，說：“狼怕人，它還怕咱們打它呢！”

我心里稍微踏實(shí)些，不過，哥哥的話我不太信，狼怕人？不可能吧？

我們弓著腰走上小山包，下了山包是一條三四丈深、幾里地長(zhǎng)的洪水溝，夜色里看不見洪水溝，我們只能憑感覺，順著小路朝山包下走。估摸著走到洪水溝了，哥哥打開了手電，哦，要是不打開手電，再往前走幾步就掉到洪水溝里了。黑夜里不敢從溝里過去，只能從溝的一頭繞過去。哥哥帶著我，沿著車轍印朝左邊的山上走，溝頭在山根處。

溝頭的溝很淺，溝幫有漫坡，有車軋過的痕跡，村里的車到梁西去都從這里過。洪水從這里開始沖擊，越往下溝越深。我們從溝頭的淺溝處走過去，順著小路繼續(xù)朝西山上走。周圍特別安靜，遠(yuǎn)處傳來狼的嚎叫，有鳥兒在頭上沙沙沙飛過。哥哥不開手電，說是怕別處村莊的人看見，或者被野獸發(fā)現(xiàn)，湊過來跟蹤我們，我們看不見對(duì)方，對(duì)方卻能看清我們，那就糟了。

翻過山頭，下了坡，就是我們家的責(zé)任田，割倒的谷子?jì)寢屢呀?jīng)打成了捆，成排地躺在地壟上。站在這荒山野地里，我特別緊張，離村莊遠(yuǎn)不說，還在群山里，周圍全是大山，地的四周是樹林子，有各種野獸，而且狼特別多，平時(shí)白天都沒人來，晚上誰敢在這兒待呀！我緊緊地依靠在哥哥身邊，說：“我聽著有動(dòng)靜?！?/p>

哥哥好像一點(diǎn)也不害怕，說：“哪有動(dòng)靜？別自己嚇唬自己！”

3

哥哥打量莊稼地，割倒的谷子捆在地里擺成一溜一溜的，像是躺著的人，也像是谷子捆下面藏匿著活物。我緊盯著那些谷子捆。周圍的楊樹、松樹和灌木在秋風(fēng)的吹拂下，發(fā)出低沉的吼聲，讓我心里發(fā)慌。南邊的地里有一間房子，低矮、孤獨(dú)，在這野地里很顯眼，那是機(jī)井房。

哥哥說：“走，到機(jī)井房看看。”

哥哥踩著壩埂走在前面，我緊跟著。到了機(jī)井房前，房門的楊木有些糟爛了，幾處木頭耷拉著，關(guān)得不太嚴(yán)。哥哥輕輕推門。我提心吊膽，怕里面藏著活物，猛地竄出來，那就糟了。門吱嘎著，打開了。我心跳得厲害，看著哥哥試探著進(jìn)了屋，探著頭看看屋子，沒有動(dòng)靜，哥哥回頭對(duì)我說：“進(jìn)來吧！”

我謹(jǐn)慎地走進(jìn)屋。屋子里有一眼井，占了一半的地方，井里有一個(gè)電動(dòng)機(jī)，水管子從井里延伸出來，從西墻的窟窿伸出去，外面是水渠。房子的另一角有一鋪炕，可能是供看機(jī)井的人住的，炕塌了，沒法兒在上面睡覺。地上是塵土和雜草，還有一些谷子秸，谷子秸鋪得很整齊，看樣子是有人為了躺著鋪的。整個(gè)屋子雖然破舊，但能夠住人。

我問哥哥：“咱們就在這屋住嗎？”

哥哥瞅著炕，輕輕地?fù)u搖頭，思量著說：“野豬夜里出來禍害莊稼，周圍村莊的人來偷莊稼，我們?cè)跈C(jī)井房里看不見，得守在地里?！?/p>

咦，在這空曠的地里咋守呀？

哥哥好像想好了，說：“南邊的華先生村子離這兒十多里路，北邊張家圍子村離這兒四五里地，這兩個(gè)村莊的人來偷莊稼的可能性大，偷莊稼的人肯定進(jìn)地就偷，不會(huì)往地里邊走。咱們倆不能守在地的一頭，我守在南邊的地邊，你守在北邊的地邊?！?/p>

我一個(gè)人在地一頭，害怕，不敢去地的北邊。哥哥看出來了，說：“我送你到地北邊，我再去地南邊。”

哥哥剛想朝地北邊走，忽然想起了什么，返身進(jìn)屋，把電燈打開，出來瞅我一眼，見我疑惑地看著他，他說：“開著燈，是為了讓人以為有人待在機(jī)井房里，這樣就沒人敢來偷莊稼了?！?/p>

哦，是這么回事。

哥哥領(lǐng)著我到了地北邊，哥哥朝周圍看看，說：“你就在地的這個(gè)拐角，不管是野豬來還是人來，都得路過這兒！”

我央求說：“哥哥，咱們倆都在這兒吧，我害怕，不敢一個(gè)人待在這兒！”

哥哥犯愁，皺眉想了想，說：“要是南邊的莊稼被禍害了或者丟了，媽媽會(huì)發(fā)火的。你在這里不用怕，我給你搭個(gè)小房子，你藏在這房子里就沒事?！?/p>

房子？用什么搭呀？

哥哥搬來幾捆谷子，立起來，相互支撐著，在上面橫著放幾捆谷子，小房子就搭成了，說：“你躲在里面，沒動(dòng)靜你不用出來，要是有人來或者有野豬來，你就大聲喊，就把他們嚇跑了！”

我鉆進(jìn)“房子”，坐好，哥哥把鐮刀遞給我，叮囑：“輕易不要出來，有人或者動(dòng)物要進(jìn)‘房子，你就用鐮刀砍?！?/p>

我點(diǎn)頭，心里還是害怕。

哥哥走了，踩地的沙沙聲漸漸遠(yuǎn)去，消失在黑夜里。

4

我警覺地坐著，聽著外面的動(dòng)靜，除了風(fēng)聲，什么動(dòng)靜也沒有。我不能這么坐一宿，就朝后退了退，躺下，鐮刀緊緊地握在手里。

不知不覺中，有了睡意，蒙眬中，聽到一陣沙沙聲從遠(yuǎn)處響來，不是在地面，是在空中，聲音迅速地來到跟前，有東西落在了“房子”上，踩得莊稼唰啦唰啦響，突然嘎嘎嘎地大叫，嚇我一跳。應(yīng)該是一只大鳥，它在“房子”上亂踩，不停地叫，這樣下去，我睡不著，得把它趕走。我爬著鉆出“房子”，一個(gè)巨大的黑影從“房子”頂上竄起來，呼啦啦地飛向遠(yuǎn)方，瞬間消失在黑暗里。

我感覺到了激烈的心跳。月亮掛在半空，地里稀疏的野草影影綽綽地晃動(dòng)，我隨意往機(jī)井房那邊望一眼，隱隱約約看見有個(gè)戴著草帽的人朝機(jī)井房走，離得遠(yuǎn)，看不清那個(gè)人是誰，或者是不是個(gè)人也拿不準(zhǔn)，要是人，在這野地里，除了哥哥還會(huì)有誰？他去機(jī)井房干啥？

我看著那個(gè)人，比哥哥個(gè)子矮，走路一晃一晃，走得很慢，且哥哥也不戴草帽，不是哥哥，是誰呢？那個(gè)人在機(jī)井房前猶豫一下，進(jìn)了機(jī)井房，機(jī)井房門口射出的燈光沒了，那個(gè)人關(guān)了機(jī)井房的電燈，走出來，朝家的方向走去。

我腦袋轟隆一聲，哥哥是想扔下我偷偷回家？哥哥為啥要這樣做呢？他一向疼愛我，什么事都讓著我，啥活兒都搶著干，他會(huì)把我扔在這野地里？不可能，那為啥他要偷偷走呢？是媽媽私下囑咐他了？還是臨時(shí)有了啥急事？就算是有急事，也應(yīng)該來告訴我一聲。我慌忙朝機(jī)井房跑，磕磕絆絆的，痛苦得要哭，要是把我扔到這野地里，狼來了還不把我吃了？我快跑到機(jī)井房時(shí)，看不見那個(gè)人了，哥哥走得再快，也不至于走得這么快呀！

到了機(jī)井房門前，聽聽里面沒有動(dòng)靜，我握緊鐮刀，做著劈殺的準(zhǔn)備，給自己壯膽，輕輕推開門，進(jìn)了機(jī)井房，里面黑乎乎的，什么也看不見，想打開電燈，摸不著開關(guān)，感覺屋子隱藏著妖魔鬼怪，嚇得我跑了出來，大口喘氣。

正在我六神無主的時(shí)候，哥哥從南邊跑了過來，嚷嚷著：“小柱，你不在北邊看護(hù)莊稼，跑到這兒來干啥？咋還把燈關(guān)了？”

我一見哥哥踏實(shí)多了，哥哥沒有走。隨即更害怕了，說明那個(gè)人不是哥哥，在這野外會(huì)是個(gè)什么人呢？我急切地說：“燈不是我關(guān)的?！本桶褎偛趴匆姷囊荒桓绺缯f了。

哥哥走到了我的面前，也很慌張，說：“不可能吧？這里怎么會(huì)有別人？”他朝四外張望，我也跟著張望，沒有人。

哥哥走近機(jī)井房門口，推開門往里看，沒有燈光，退了出來，再次朝四外看，嘀咕：“你是不是看錯(cuò)了？”

我也懷疑看錯(cuò)了，可是，我看得真真切切，確實(shí)有個(gè)人，我說：“沒有，我看半天呢，那個(gè)人影可清楚了。”

哥哥繼續(xù)朝四外望，忽然驚叫一聲，盯著某一處，我順著他的眼光看過去，機(jī)井房旁邊的雨水溝里，影影綽綽有個(gè)草帽。我大著膽兒走過去，仔細(xì)看，確實(shí)是個(gè)破舊的草帽，帽邊已經(jīng)脫落，帽頂露著窟窿，不知道是誰扔掉的破草帽。這種小麥的秸稈編織的草帽，在我們村里幾乎家家都有，夏天為了遮陽防曬，戴的人很多，秋天沒人戴這玩意兒。我說：“剛才那個(gè)人戴著的就是這個(gè)草帽。”

哥哥仔細(xì)地看著草帽，走下雨水溝，溝里有很多衰敗的雜草，還有一些牛馬糞。哥哥從雨水溝里撿起草帽，端詳一會(huì)兒，拿上來，說：“這是咱們家的草帽，夏天農(nóng)忙時(shí)，我跟著媽媽來薅草，趕上下大雨，夾雜著雹子，被砸壞了，媽媽就扔到了這個(gè)雨水溝?！?/p>

就算是媽媽扔的，我問哥哥：“那個(gè)戴草帽的人是誰呢？”

哥哥問我：“你確實(shí)看清楚了？”

我肯定地說：“看清楚了?！?/p>

“他朝那邊走了？”哥哥指著村莊的方向。

我說：“是?！?/p>

哥哥不信，說：“還是你看錯(cuò)了?！?/p>

我問：“那電燈是誰關(guān)的？”

哥哥看看屋子，又看看房頂，說：“電線在樹上耷拉著，線皮都破了，可能是斷了線路?！?/p>

這可能嗎？我懷疑地看著耷拉著的電線。

哥哥把草帽扔進(jìn)雨水溝里，對(duì)我說：“你還是到地北邊去吧！”

我怕那個(gè)人再到北邊的地里找我，說：“我害怕，不敢去，咱們倆在一塊吧！”我央求地看著哥哥。

哥哥看著我，有些為難。

我嘟著嘴，表示堅(jiān)決不一個(gè)人去看護(hù)莊稼。

哥哥攆不走我，他也沒辦法去南邊，說：“要不咱們倆都待在這機(jī)井房里吧?！?/p>

我歡欣鼓舞地說：“行！”能和哥哥在一起，有他保護(hù)，我膽兒壯。

5

周圍的風(fēng)一陣緊一陣慢地刮著，遠(yuǎn)處的山巒在月光下巍峨挺拔，看天上的星星，估摸著到半夜了。我們得抓緊歇息一會(huì)兒。

哥哥端著鐵锨，小心謹(jǐn)慎地頂開門，進(jìn)了機(jī)井房，快速地摸到門口旁的電燈開關(guān)，打開電燈。我跟了進(jìn)去。掃視屋子，沒有什么變化，也許，剛才是我看花了眼，自己嚇唬自己。哥哥把機(jī)井房門關(guān)上，地上有平時(shí)看機(jī)井人弄來的谷子秸和雜草，哥哥想把谷子秸和雜草鋪到炕上，讓我睡在炕上，他在地上睡，可是，哥哥打量炕，塌得太厲害，把屋里的谷子秸和雜草都鋪上，也填不滿炕上塌下去的坑，說：“咱們倆都躺在地上吧?！?/p>

哥哥把谷子秸和雜草重新鋪一遍，讓我靠里面躺下。哥哥看看門，沒有插銷，他在屋子里找什么，沒有找到，用鐵锨在屋地鏟個(gè)淺坑，把鐵锨放到坑里，用鐵锨把頂上門，他靠門的一邊躺下。他的用意我明白，是護(hù)著我。

我把鐮刀放在旁邊，以備有事能摸到。我很困，也很累，閉上眼睛就有了睡意。盡管燈開著，井下有老鼠的吱吱叫聲，外面的風(fēng)陣陣呼嘯，遠(yuǎn)處有狼的嚎叫，也趕不走我的疲勞。漸漸地，我睡著了。

也不知道睡到什么時(shí)候，一陣唰唰聲把我驚醒，我屏息靜氣聽，有人在掃房頂，且是用很大的掃帚，一下一下，唰，唰，唰……是什么人在掃房頂？

我的心臟劇烈地跳動(dòng)，僵硬地躺著，喘氣急促。躺在身邊的哥哥睡得香，有微微的呼嚕聲，他側(cè)著身子，背向門口，面向我，要是門口進(jìn)來人或者動(dòng)物，他最危險(xiǎn)。我悄聲呼喚：“哥，哥！”

哥哥仍在打呼嚕。房頂上的掃帚聲不停，越來越急，似乎要把房頂掃出窟窿。我推哥哥，并大聲喊：“哥，哥！”

哥哥停止打呼嚕，身子動(dòng)了動(dòng)，吧嗒著嘴，睜開眼睛，詢問地看著我。我悄聲說：“房頂上有人?！?/p>

哥哥眼睛睜大了，看著我，好像沒反應(yīng)過來，我又說一遍：“有人拿著掃帚在房頂上掃?！?/p>

哥哥側(cè)著耳朵聽，掃房頂?shù)穆曇羟逦?，一下，一下，忽急忽慢?/p>

哥哥坐起來，摸到了手電，又摸到了鐵锨。

我躺著不敢動(dòng)彈。

哥哥聽了一會(huì)兒，不說話，也不表示什么。

我小聲問：“是不是鬼？”

哥哥說：“哪來的鬼？”聽了聽，說：“好像是人在掃?！?/p>

我更害怕，說：“啥人黑天半夜來掃房頂？”

哥哥說：“我出去看看?！?/p>

我擔(dān)心地說：“你要是打不過他咋辦？”

哥哥想了想，囑咐我：“我要是打不過他，你就把門頂死，天亮了媽來了就好了?！?/p>

聽了這話我更緊張，還有多長(zhǎng)時(shí)間天亮？

哥哥輕手輕腳地站起來，抓住頂著門的鐵锨把，猛地拿開，拉開門，端著鐵锨跳出去。

我聽著外面動(dòng)靜，可能是起大風(fēng)了，刮得山林呼嘯，沒有打斗的動(dòng)靜，哥哥在外面干什么？

過了一會(huì)兒，哥哥在外面喊：“小柱，出來！”

聽聲音，哥哥沒出意外，好像發(fā)現(xiàn)了什么。

我拿著鐮刀走出去。朝周圍看，月光下，什么也沒有，哥哥提著鐵锨，說：“你來！”朝房后走去。我跟著。到了房后，哥哥指著房頂上說：“你看！”

我朝房頂上看，房后有一棵高大的楊樹，楊樹杈子耷拉在房頂上，風(fēng)一刮，那叢楊樹枝條來回在房頂上擺動(dòng)，就像掃帚一樣掃房頂。

我舒了一口氣。看看天空上的星星，天快亮了吧？哥哥說：“得去地里看看有沒有野豬什么的。”

哥哥關(guān)好門，帶頭朝地的北邊走。

我拿著鐮刀，亦步亦趨地跟著。哥哥扛著鐵锨，不打開手電，摸著黑，沿著壩埂試探著走。我走得絆絆拉拉，幾次差點(diǎn)摔倒。

我們圍著地轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)野豬，也沒有丟失莊稼，就往機(jī)井房返。

6

東方露出了魚肚白，天就要亮了，今天媽媽來把莊稼拉回去，我們晚上就不用在這里看護(hù)了，想到這里我心情挺好。

周圍越來越清晰，近處的田野和遠(yuǎn)處的山巒都暴露在視野內(nèi)?？熳叩綑C(jī)井房，哥哥站住了，朝前邊望，怎么了？我抬頭朝機(jī)井房看一眼，腦袋轟炸般響起來，天呀，機(jī)井房的門口站著那個(gè)戴草帽的人，他扶著門，正在專注地看著我們，可能是他剛到這里，想拉開門進(jìn)屋，見我們走回來，有些意外，吃驚地注視著我們。

我看著那個(gè)人，頭皮發(fā)麻，身上呼地涌出汗水。哥哥呆呆地站著，似乎很吃驚。

風(fēng)在輕輕地刮，吹得野草和樹搖來晃去。天漸漸亮了，視野比昨天晚上好，加之距離比昨天晚上近，我看清楚了，那不是人，是兩只狼，一只狼直立著，頂著另一只狼，被頂著的那只狼下肢騎在下面那只狼的脖頸上，戴著那頂破草帽，歪著腦袋專注地看我們，下邊那只狼不知道發(fā)生了什么情況，好像催促上邊的狼，發(fā)出非常輕的低吼聲。

看情形，它們以為我們?cè)跈C(jī)井房里，想偷襲我們。

我想起了媽媽說過的話，一只狼不可怕，要是兩只狼就危險(xiǎn)了，三只以上攻擊你，一個(gè)小孩子別想打過它們。早些年，村里有過小孩子到野外挖野菜丟失，村里人幫助孩子的父母找了好幾天，沒找到，估計(jì)是被狼吃了。

媽媽說，狼通人性，不但會(huì)學(xué)人走路，還會(huì)穿衣、戴帽、穿鞋。媽媽年輕的時(shí)候，家里窮，屋子破。有一天晚上她從地里回到家，看見外屋門敞著，她以為走的時(shí)候忘記關(guān)上了，進(jìn)屋打算喂豬喂雞，再做飯。她拿著水瓢到西屋舀玉米面，推開西屋門，看見窗戶下一個(gè)動(dòng)物半蹲著，腦袋上戴著她的草帽，正盯著她。媽媽嚇得逃出屋子，邊朝院外跑邊大喊。村里人聽到喊聲，跑來，聽媽媽說西屋有怪物，拿著園子里的鎬頭、叉子和鐵锨正想進(jìn)屋，屋子里沖出一只狼，跳過院子西墻逃跑了。

難道這兩只狼昨天晚上就盯上我們了嗎？

我們和狼對(duì)峙著。

天漸漸變亮，狼的貪婪我們看清楚了，它是那樣狠毒，直直地盯住我們。下邊那只狼覺察出了意外，轉(zhuǎn)過臉孔，看見我們，一動(dòng)不動(dòng)，不知道是驚恐還是兇惡。

哥哥把扛在肩上的鐵锨拿下來，握在手里，哥哥的意思是狼要是沖上來，就劈它。受了哥哥的鼓舞，我提起鐮刀，準(zhǔn)備幫助哥哥砍狼。

對(duì)峙一會(huì)兒，哥哥忽然打開了手電筒，對(duì)著狼晃動(dòng)，并竭盡全力高聲吶喊：“啊——啊……”聲嘶力竭，喊聲在山谷中回蕩。

我也跟著喊起來。

騎在上邊的狼跳下來，轉(zhuǎn)身朝樹林竄去，草帽掉落在機(jī)井房附近的草叢里，下邊的狼驚恐地跟著前邊的狼逃跑，頃刻間消失在樹林里了。

我喘息一陣，才發(fā)覺汗流浹背，虛脫一般。哥哥端著鐵锨，就像端著一桿槍，一步一步地朝機(jī)井房走去。我提著鐮刀跟著。

天徹底亮了，鮮紅的太陽從東邊升起來。遠(yuǎn)處的山道上，有一輛毛驢車朝地里駛來，趕車的是媽媽。

媽媽來了，我心情愉悅。

發(fā)稿/趙菱