星星油漆工

劉瀅淺語(yǔ)

一、老烏克想退休了

最近，老烏克總想著退休。這倒也不是他的錯(cuò)。因?yàn)樗壳案傻幕顑海瑢?duì)平衡性要求很高，而他現(xiàn)在腿腳開(kāi)始不利索了，腰也有點(diǎn)兒疼?？墒牵凸竞灥墓ぷ骱贤€沒(méi)到期，如果違約，他就要支付一大筆賠償金。

這會(huì)讓他變成窮光蛋，他不能這么做。

于是，每到工作夜，老烏克就只能唉聲嘆氣，可他還得穿上棕綠色的禮服，戴著高頂禮帽，拄著頂端是把小刷子的手杖，提上油漆桶，乘著月牙船到天空上去干活兒。不然，還能怎么辦呢？

到了工作的地點(diǎn)，老烏克打開(kāi)折疊梯子，慢慢爬上去，在夜空中，小心地給星星們涂上新的油漆。這就是他干了一輩子的工作。沒(méi)錯(cuò)兒，他是個(gè)星星油漆工。多年來(lái)，他總是兢兢業(yè)業(yè)。同事們都說(shuō)：“啊，烏克先生，是個(gè)老實(shí)人，干活兒從不偷懶?！?/p>

可這又怎么樣呢？同事們也不能讓他退休。這事兒，是管理處的那幫家伙說(shuō)了算的。而他們總是能說(shuō)會(huì)道，有的在安慰他，有的在誘惑他，老烏克總是說(shuō)不過(guò)他們，最后只能乖乖地自己閉嘴了。而那個(gè)胖乎乎的隊(duì)長(zhǎng)，更是一副不耐煩的樣子。因?yàn)槔蠟蹩苏宜f(shuō)要退休的事兒，時(shí)機(jī)有點(diǎn)不對(duì)——他正在和別人打牌。這下，他的脾氣就顯得比較暴躁了。

“嗨！老家伙，別來(lái)這兒煩我。拿錢來(lái)，如果你現(xiàn)在拿出賠償金，明天就可以滾蛋！”

他吼叫著，臉上的表情都變了形。

這是他們說(shuō)的原話。好吧，聽(tīng)上去，他們似乎都很有道理。當(dāng)然，這并不意味著老烏克就不再想這件事了，尤其是上次在梯子上，他用力過(guò)猛差點(diǎn)栽下來(lái)摔到船上之后，他就更認(rèn)真地琢磨這件事。問(wèn)題是，到哪兒去找一大筆錢來(lái)支付賠償金？好在，這個(gè)問(wèn)題，自從住在附近大宅里的小姑娘艾瑪出現(xiàn)以后，似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)。

那天清晨，他從天空上下來(lái)，拖著疲憊的身體準(zhǔn)備進(jìn)家門時(shí)，艾瑪正在她家房頂上吹風(fēng)呢。看到老烏克，她放開(kāi)音量喊了起來(lái)：“烏克先生，您回來(lái)了？”

“嗯，艾瑪小姐，你怎么起得這么早呢？”

“哦，我在等您?！卑斕酶诵劬α灵W閃地看著老烏克。

老烏克有些愣了，“在等我？”

“是的，”艾瑪一下子跳到了圍墻上，彎著腰叫，“烏克先生，我想請(qǐng)求您幫我一個(gè)忙。幾天后是我的生日，我爸爸說(shuō)，無(wú)論我想要什么禮物，他都會(huì)給我?！?/p>

“很好，你是個(gè)幸福的女孩?！崩蠟蹩朔笱苤f(shuō)，他現(xiàn)在筋疲力盡，只想趕快回家。

艾瑪卻很興奮，“知道我想要什么嗎？”

她賣了個(gè)小小的關(guān)子，可看著老烏克已經(jīng)把鑰匙插進(jìn)了鑰匙孔轉(zhuǎn)動(dòng)，就馬上喊了出來(lái)：“我只想要一顆星星，把它掛在我的房間里。”

真是個(gè)任性的小姑娘！星星可不是隨便就能要的。老烏克懶得理她，搖搖頭，推開(kāi)了門。這會(huì)兒，他只想在一個(gè)忙碌的晚上之后，回家好好睡上一覺(jué)。但是，接下來(lái)艾瑪說(shuō)的話，卻讓他猶豫了。

她說(shuō)：“求您了，烏克先生，我讓爸爸給您很多錢?！?/p>

二、艾瑪非要顆星星不可

艾瑪?shù)难劬α辆ЬУ?，懇求地看著老烏克。她要得到一顆星星，不然的話，這次的生日晚會(huì)上，肯定會(huì)被京西嘲笑的。那個(gè)討人厭的小子，會(huì)穿得衣冠楚楚的，在她的家里趾高氣揚(yáng)，說(shuō)不定還會(huì)當(dāng)眾笑話她呢。

唉，誰(shuí)讓艾瑪?shù)淖炜?，前兩天?jiàn)到他的時(shí)候，一生氣就說(shuō)出來(lái)這句話了呢——“就算是要天上的星星，爸爸也會(huì)給我的”，對(duì)，就是這句?，F(xiàn)在想起來(lái)，艾瑪后悔極了。

那天，她被媽媽催著換上漂亮干凈的裙子，到京西家做客。艾瑪?shù)膵寢尯途┪鞯膵寢屖呛门笥眩运齻兙驼J(rèn)為，艾瑪和京西也是好朋友。但事實(shí)上，艾瑪很討厭京西。不過(guò)，她當(dāng)然拗不過(guò)媽媽，只能跟著去了。京西的媽媽很熱情，剛開(kāi)始的時(shí)光還算愉快，但隨后，兩個(gè)媽媽跑到臥室去欣賞京西媽媽的新裙子去了，剩下她和京西兩個(gè)人在客廳。艾瑪就站起來(lái)，走到了陽(yáng)臺(tái)上。

京西跟了過(guò)來(lái)，在大人看不見(jiàn)的地方，沖她做了個(gè)可怕的鬼臉。

艾瑪馬上走開(kāi)，她穿過(guò)走廊，到了書(shū)房。這里有很多書(shū)，也有很多可愛(ài)的小玩意兒。艾瑪發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的小東西，一只銅雕小貓，于是就走上前看看。小貓臥在一個(gè)木盒子里，可愛(ài)極了。于是艾瑪就拿了起來(lái)，想仔細(xì)看看。這時(shí)，跟過(guò)來(lái)的京西大吼一聲：“不許動(dòng)我的東西！”結(jié)果，她差點(diǎn)把小貓摔了下去。

“沒(méi)什么好看的……”艾瑪生氣地把小貓放回去，對(duì)京西說(shuō)，“我才不想看呢。我馬上就生日了，爸爸會(huì)給我想要的任何東西，就算是要天上的星星，爸爸也會(huì)給我的。”

結(jié)果，那個(gè)討厭的男孩笑嘻嘻地看著她，“好啊，你生日的時(shí)候，我一定會(huì)去的。如果你沒(méi)有星星，哈哈……”

他惹人厭的笑聲在此后的幾天，始終回蕩在艾瑪?shù)亩?。怎么辦？星星是有錢也買不到的，爸爸也沒(méi)有辦法。艾瑪想啊想啊，想到了老烏克，那個(gè)住在附近的星星油漆工。她得找他幫忙，讓他從天上摘一顆星星給她。爸爸已經(jīng)答應(yīng)了，付多少錢都可以。

所以這天清晨，艾瑪早早地就爬了起來(lái)，在房頂上等著老烏克?，F(xiàn)在，老烏克馬上就要進(jìn)門了，艾瑪可憐巴巴地看著他?！盀蹩讼壬彼趾耙宦?。

“你為什么想要一顆星星呢，艾瑪？你知道，我們不能這么做?！崩蠟蹩苏f(shuō)。

艾瑪馬上喊起來(lái)：“哦，烏克先生，我敢打賭，世界上所有的孩子都想要一顆星星。而且，”她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，如果讓老烏克知道自己要星星的原因，他也許就不會(huì)幫忙了，于是她撒了個(gè)謊，“您知道的，我一直都很怕黑，但是亮著燈光睡覺(jué)，又太難受了。想想看，如果有顆星星在我的房間里……”

“——你就能睡個(gè)好覺(jué)！”老烏克說(shuō)。

艾瑪馬上點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是的，烏克先生，就是這樣。您愿意幫我摘一顆下來(lái)嗎？在這城里，只有您能做到。”艾瑪張開(kāi)雙臂，跳下圍墻。她踮著腳尖，來(lái)到老烏克的身邊，仰著頭看他。

老烏克的眼睛亮了亮，艾瑪幾乎以為，他要馬上答應(yīng)下來(lái)了，但是他說(shuō)出的話卻恰好相反：“不，我不能這么做。我們的工作手冊(cè)寫(xiě)著，嚴(yán)禁干這種事兒?！彼_(kāi)了門，走進(jìn)屋子。

艾瑪在門外，向他眨眼睛。

“求您了，烏克先生，我爸爸說(shuō)了，付多少錢都可以。我，哦，我還可以邀請(qǐng)您參加我的生日舞會(huì)，好嗎？”她說(shuō)。

老烏克沒(méi)有回答她，而是關(guān)上了門。

接下去的幾天，艾瑪就像個(gè)小尾巴，逮著機(jī)會(huì)就跟在老烏克身后，不停地嘮叨這件事兒。有幾次，艾瑪看到他悄悄溜進(jìn)家門，連燈都不敢開(kāi)。但是，艾瑪怎么也不肯放棄，終于，在又一個(gè)清晨，老烏克說(shuō)：“我試試看吧。”

三、釣魚(yú)竿、網(wǎng)兜和流星

“既然這樣，我試試看吧。”老烏克這么說(shuō)。

結(jié)果下一個(gè)瞬間，他的懷里就撞進(jìn)來(lái)一個(gè)女孩，是艾瑪撲了上來(lái)，在激動(dòng)地?fù)肀?。她語(yǔ)無(wú)倫次地喊著：“哦，謝謝您，老烏克先生，您真是最好的大好人！”

其實(shí)，在艾瑪剛說(shuō)到這個(gè)提議的時(shí)候，老烏克的心已經(jīng)動(dòng)搖了。他愛(ài)那些在天上閃光的小東西，希望它們都在老地方待下去，可是他也想安享晚年。最近，他的腰疼得更厲害了。如果像艾瑪說(shuō)的，他賣一顆星星給艾瑪，艾瑪?shù)陌职譃榇烁渡弦淮蠊P錢，所有的問(wèn)題就解決了。說(shuō)不定，他付了賠償金之后，還能剩下一些給自己養(yǎng)老呢。

這絕對(duì)是個(gè)難得的好機(jī)會(huì)！

于是，在飽飽地睡足一個(gè)白天之后，當(dāng)天晚上，老烏克像往常一樣，又在工作時(shí)間準(zhǔn)時(shí)到達(dá)了天空。正是夏天，星星們密密麻麻，金光閃閃。老烏克慢騰騰地爬上梯子，舉起手杖，仔細(xì)地為星星刷漆。

這是個(gè)非常精致的活計(jì)，因?yàn)槭聦?shí)上星星不像大家想的那么光滑，它們有很多凹槽。如果把它們漏掉的話，星星的金黃色光亮就會(huì)大打折扣。當(dāng)然，老烏克也會(huì)被扣工資。不過(guò)，老烏克的工作一向認(rèn)真，因?yàn)樗矚g星星，希望它們永遠(yuǎn)散發(fā)出美麗的光芒。

“來(lái)吧，伙計(jì)們，咱們繼續(xù)穿新衣裳?！彼H切地對(duì)星星說(shuō)，就像對(duì)自己的孩子說(shuō)話。

“然后，咱們?cè)倏纯凑l(shuí)有這個(gè)榮幸，到大地上去，和一個(gè)小姑娘做伴兒……她的名字叫艾瑪，是個(gè)很可愛(ài)的小姑娘……說(shuō)不定，她還樂(lè)意給自己的星星起個(gè)名字呢……”

老烏克一邊嘮叨，一邊干活兒。當(dāng)他覺(jué)得胳膊酸的時(shí)候，他就休息一會(huì)兒，四處看看，夜空中，他的周圍星光璀璨。要不，就這么辦吧。他嘆了口氣，心想，反正要退休了，就偷一顆星星下來(lái)，一小顆，作為一輩子工作的補(bǔ)償，誰(shuí)也不會(huì)知道。關(guān)于星星的數(shù)量，從來(lái)沒(méi)有人數(shù)得清，不是嗎？

他小心地向下看看，月亮船安靜地飄浮在夜色中。

它的船身是由一種高科技特殊材料制成的，只要和星星離得更近些，就會(huì)報(bào)警。但這并不是說(shuō)，老烏克就沒(méi)有辦法了。今天他做了特別的準(zhǔn)備——他帶了自己的釣魚(yú)竿。就是這么簡(jiǎn)單，他將摘下一顆小小的星星，綁在釣魚(yú)線上，然后把它垂下去，離月亮船遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}都沒(méi)有。

“現(xiàn)在，得找到一顆流星了。”他嘟囔著，驅(qū)使著月亮船向前。

因?yàn)閷?shí)際上，“摘”星星是不可能的，星星看似懸掛在空中，但其實(shí)它們?cè)谔炜罩卸加凶约旱奈恢?，絲毫移動(dòng)不得。除非是使命完成后即將隕落的星星，就是人們通常說(shuō)的流星。在那一刻，它們會(huì)離開(kāi)自己的位置，劃出一條美麗的弧線，降落到大地上，變成石頭。

就在那一刻，離開(kāi)而還沒(méi)墜下的時(shí)刻，正是捕捉的好時(shí)機(jī)。

憑著一輩子和星星相處的經(jīng)驗(yàn)，老烏克很快發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的一顆星星似乎有了墜落的征兆。他趕快驅(qū)使著月亮船向那邊駛?cè)?，然后把網(wǎng)兜放在星星的下面。

“快，小寶貝，飛吧，飛到我的網(wǎng)兜里來(lái)……

“你是乖乖的一顆小星星，對(duì)嗎？你和伙伴們一起，為夜晚送上光明?，F(xiàn)在，你已經(jīng)完成了自己的使命，到我這里來(lái)吧，我?guī)愕酱蟮厣先?，一個(gè)小姑娘在等著你呢，她的名字叫艾瑪……

“對(duì)，就是這樣，離開(kāi)你現(xiàn)在的地方，落下來(lái)……”

老烏克小心翼翼地看著那顆星星，判斷著它的去向，手里的網(wǎng)兜輕輕搖晃，終于，那顆星星落到了網(wǎng)兜里。奇怪，本來(lái)很安靜很乖巧的星星，卻突然像一團(tuán)淘氣的火，在網(wǎng)兜里左沖右突的，似乎他這么做惹怒了它。

“別生氣，對(duì)，就是這樣，快點(diǎn)兒，艾瑪在等你呢……”他說(shuō)。

四、啊，怎么空著手

艾瑪在等著老烏克，整個(gè)晚上，她幾乎都沒(méi)睡著。天還沒(méi)蒙蒙亮，她就偷偷地溜了出來(lái)，來(lái)到老烏克的家門口等著。在黑色的夜里，她有些害怕，但是，她看到了一顆流星，它斜斜地掠過(guò)天空，落到大地上。

“真美！”艾瑪想，然后，她忘記了害怕。

當(dāng)看到老烏克佝僂著身體疲憊地歸來(lái)時(shí)，她跳了起來(lái)，一迭聲地喊著：“烏克先生，烏克先生……”

老烏克慢慢地走近她。

艾瑪著急地問(wèn)：“星星呢？我的星星呢？”

“不，沒(méi)有?！崩蠟蹩藫u搖頭，聲音嘶啞，“差一點(diǎn)兒……”

艾瑪失望極了，她簡(jiǎn)直無(wú)法掩飾這一點(diǎn)。她不再看老烏克，而是低下頭看著自己的腳尖。她幾乎要哭了。

“好吧，好吧，艾瑪，說(shuō)實(shí)話，我捉住它了。”她聽(tīng)到老烏克說(shuō)。

她抬起頭，眼眶里含著淚花。在水霧中，她看到老烏克手忙腳亂，似乎想要幫她擦掉眼淚，卻抬起手又放了下來(lái)。最后，他嘆了口氣。

“可是，你說(shuō)沒(méi)摘到……”艾瑪帶著哭腔說(shuō)，“你騙人！”

“……是的，我捉住它了。一顆即將墜落的流星，我用網(wǎng)兜網(wǎng)住了它。從來(lái)沒(méi)有人捉過(guò)星星，它們是自由的、美麗的小精靈。但是，艾瑪，我捉住了一顆。因?yàn)橐晕业慕?jīng)驗(yàn)，我知道它的一切動(dòng)靜。真的，它就要墜落了。在此之前，得用網(wǎng)兜接著它……”

艾瑪抹了一把眼淚，不相信地問(wèn)：“真的？烏克先生，那星星呢？”

“……我又放走了它?！崩蠟蹩苏f(shuō)。

艾瑪著急地喊：“不！我要一顆星星。烏克先生，你答應(yīng)過(guò)的，答應(yīng)過(guò)我的……它在哪兒？在哪兒……”不知什么時(shí)候，她揪住了老烏克的衣袖，搖晃著?？衫蠟蹩酥皇鞘肿銦o(wú)措地站在那里，然后，他抬起頭望望天空，那里有些發(fā)白，星星正在隱去，黑夜已經(jīng)結(jié)束了。

“……它，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)變成了石頭。艾瑪。我不知道它落在哪里?！?/p>

艾瑪呆呆地聽(tīng)著，“它要落到大地上，變成一塊石頭？”

“是的。是這樣。這是星星的命運(yùn)，它們完成使命后，就應(yīng)該在大地上安息?！?/p>

“所以，您就放了它，烏克先生？”

“是的?，F(xiàn)在，它應(yīng)該已經(jīng)是塊石頭了，我想是的?！崩蠟蹩苏f(shuō)，“對(duì)不起艾瑪，我答應(yīng)了你，但是，我做不到?！?/p>

艾瑪想起自己看到的流星。她不知說(shuō)什么好，她腦子里想到的，是京西嘲諷的臉。可是，一切都被毀了，今天晚上就是她的生日晚會(huì)了，再也沒(méi)有什么星星了。京西會(huì)當(dāng)著大家的面，讓她下不來(lái)臺(tái)。說(shuō)不定，他會(huì)把這件事記上好長(zhǎng)一段時(shí)間，見(jiàn)了就笑她。哦，太難過(guò)了。艾瑪看看老烏克，抿著嘴唇。

老烏克拐杖上的小刷子，還閃著金黃色的光芒。那是剩余的油漆。

艾瑪轉(zhuǎn)身回家。她很失望，失望極了，所以走得很慢。剛走了幾步，老烏克的聲音竟然又在身后響起來(lái)：“艾瑪……”艾瑪回過(guò)頭來(lái)，疑惑地看著他。

“艾瑪，”老烏克說(shuō)，“我想，也許我還可以送你一件生日禮物。免費(fèi)的，如果你愿意的話。嗯，你覺(jué)得怎么樣？”

“不，別的我都不需要?！卑斒裁匆膊幌肼?tīng)，于是她跑了起來(lái)。

五、幸福的小油漆工

艾瑪?shù)纳胀頃?huì)如期舉行，一切都是那么歡樂(lè)。是的，除了房間里沒(méi)有掛著星星，除了京西勉強(qiáng)忍著卻誰(shuí)都看得出來(lái)的嘲諷。他像是一個(gè)炸彈，不知什么時(shí)候就會(huì)爆炸，這讓艾瑪總是提心吊膽的。

“親愛(ài)的，生日快樂(lè)！”爸爸媽媽擁抱著她。

“艾瑪艾瑪，生日快樂(lè)！”伙伴們圍著她唱歌跳舞。

只有京西一句話也不說(shuō)，只是看著她笑。哦，這太可怕了。所以，當(dāng)京西用口型說(shuō)出了“星星”兩個(gè)字的時(shí)候，艾瑪覺(jué)得自己的臉紅了。雖然房間里還是熱鬧非凡，但是她覺(jué)得，這真是最糟糕的生日。

晚會(huì)一直持續(xù)到很晚，朋友們才陸續(xù)離去。夜色深沉，彩燈還在院子里閃爍，就像是天上的星星。艾瑪回到自己的房間，站在窗邊發(fā)呆?？?，月亮散發(fā)出美麗的黃色光暈，越來(lái)越大，越來(lái)越近……不，那不是月亮，而是一艘月亮船。

月亮船？艾瑪睜大了眼睛。天啊，看啊，那上面站著的是誰(shuí)?。渴俏⑿χ睦蠟蹩?，他穿著棕綠色的禮服，戴著高頂禮帽，拄著頂端是把小刷子的手杖，提著油漆桶，乘著月亮船來(lái)了，來(lái)到艾瑪?shù)拇扒啊?/p>

“生日快樂(lè)，小姑娘！”他說(shuō)。

“哦，烏克先生，謝謝！”艾瑪還有些生氣，但仍禮貌地道謝。

老烏克微微側(cè)身，“請(qǐng)?jiān)试S我送你一份生日禮物，你愿意跟我來(lái)嗎？”

艾瑪猶豫了一下，然后她說(shuō)：“好的?！?/p>

艾瑪跳上了月亮船。月亮船越來(lái)越高，在夜空中閃著微弱的光芒，足夠艾瑪看清老烏克的臉。老烏克沖她笑著，眨了眨眼睛，“艾瑪小姐，我?guī)闳€(gè)地方?！?/p>

艾瑪仰頭看著星空，她猜到了老烏克要帶她去的地方——星星的家園。果然，很快，他們來(lái)到了星星的領(lǐng)域。那些亮晶晶的小東西看起來(lái)可愛(ài)極了，就像是星星的海洋，讓她真想跳進(jìn)去游泳，一直游啊游啊，游到天邊去……

艾瑪喊起來(lái)：“烏克先生，烏克先生，我能跳下去游泳嗎？”

老烏克笑了，“你說(shuō)的可真是傻話，艾瑪小姐！”

說(shuō)著，他架好梯子，然后提著油漆桶，用拐杖的刷子蘸上金色的油漆，爬到梯子上開(kāi)始工作。艾瑪站在月亮船上，踮著腳好奇地看著。“原來(lái)，這就是您的工作啊，烏克先生，您可真是偉大！”她崇拜地說(shuō)。

老烏克又笑了，“偉大？這個(gè)詞不是這么用的，艾瑪小姐。”

艾瑪卻堅(jiān)持：“就要這樣用。”突然，她攀著梯子爬了上來(lái)，伸手去抓老烏克手上的拐杖。“讓我來(lái)試試，烏克先生。”她喊著。

就這樣，艾瑪成了老烏克的助手，在工作夜，她就偷偷溜出來(lái)，乘上月亮船，和他一起去給星星刷油漆。她喜歡這么干，而且，她的手法越來(lái)越熟練了，無(wú)數(shù)的星星在她的手下變得金光燦燦。她覺(jué)得，她喜歡做這個(gè)，比起把一顆星星掛在自己的房間，為它們工作更讓她覺(jué)得快樂(lè)！

發(fā)稿/趙菱