兩個常用詞語的由來

朱秀蘭

一、“光陰”

歷史上，各個國家最先發(fā)展起來的科學幾乎都是天文和歷法，因為人類要生存和發(fā)展，就要勞作和休息。何時勞作，何時休息？晝興夜寐最為理想。而且人們對于晝夜的劃分也比較容易把握，因此人類的第一個時間概念就是晝夜。白晝是明亮的，是“光”;黑夜是晦暗的，是“陰”?！肮狻?和“ 陰”合起來，就是晝夜，成了時間的代稱。

另有一種不同的說法：古時人們用“晷”來推算時間，在圓形石板上刻上表示時間的度數(shù)，圓心立一小棍，由日出到日落，隨著太陽的轉(zhuǎn)移，小棍的陰影長短及方位也跟著變化，以此計時，便有了“光陰”的說法。

用“晷”計時，小棍陰影的長短是可以測量的。所以便有了“寸陰”的說法。后來人們便用“寸陰”形容時間的易逝和短暫，以此勸導大家珍惜分分秒秒的點滴時間?！稌x書·陶侃傳》說：“大禹圣者，乃惜寸陰;至于眾人，當惜分陰?！边@是古人最早以“寸陰”一詞言時間寶貴之名言警句。唐代王貞白《白鹿洞》詩曰：“讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來引笑，周情孔思正追尋?！边@是名句“一寸光陰一寸金”的最早出處。后又有《惜陰》詩云：“大禹惜寸陰，陶侃惜分陰;吾輩方少年，更應(yīng)惜秒陰?！逼渲械摹胺株帯?、“秒陰” 是由“寸陰”發(fā)展起來的。

二、“刻”

為什么1小時中的15分鐘又叫作一刻呢？原來，古人曾以銅壺滴漏的辦法計時，這種銅壺叫漏壺，有單壺和復壺兩種，復壺計時更精確。元代有一種復壺由四只銅壺組成，由上而下互相疊放，上面三只壺底部有小孔，最下面一只壺中豎放著一個箭形的浮標，上面有刻度。隨著壺中水量的增多，浮標逐步向上升高，閱讀浮標上的刻度，就可以知道時辰了。因為古人把一晝夜分為12個時辰，每個時辰恰好是2小時。古人又把一晝夜分為100刻，但100不能被12整除，所以不好與12時辰相配，因此又把一晝夜改為96刻、108刻、120刻……清朝初年，確定晝夜改為96刻成為定制，這樣每一時辰就是8刻，每半個時辰（1小時）就是4刻。我們知道，1小時是60分鐘，60分鐘除以4刻，所以15分鐘就是一刻。