中西文化視角的英語課堂不確定性規(guī)避研究

徐曉晗

（首都師范大學 北京 100089）

荷蘭學者霍夫斯泰德提出六個基本文化價值觀維度，以此衡量不同國家的文化差異：權力距離、不確定性規(guī)避、個人主義與集體主義、男性化與女性化、長期取向與短期取向、自身放縱與約束?；舴蛩固┑碌奈幕瘍r值觀維度在各個領域都得到了廣泛應用，社會學家和管理研究者經(jīng)常提到的是權力距離和不確定性規(guī)避，因為它們與經(jīng)濟增長有關。[1]李文娟[2]指出了該理論的一些局限性，但認為它仍然是20世紀80年代以來一個在跨文化研究領域產(chǎn)生巨大影響的極其重要的理論流派[3]。

當前，將不確定性規(guī)避同英語教學結合的研究相對匱乏；本研究試圖回答這兩個問題：中美英語課堂在不確定性回避方面有什么不同？如何減少中國英語課堂上的不確定性規(guī)避現(xiàn)象？

一、不確定性規(guī)避理論

1.不確定性

不確定性是一個在哲學、物理學、統(tǒng)計學、經(jīng)濟學、金融學、保險學、心理學、社會學、工程學和信息科學等領域以微妙不同的方式使用的術語，它適用于對未來事件的預測、適用于已經(jīng)進行的物理測量，也適用于對未知的探索。

弗蘭克?奈特[4]在風險和不確定性之間建立了一個重要的區(qū)別：不確定性必須在某種意義上與人們熟悉的風險概念截然不同，因為它從來沒有被適當?shù)貜暮笳咧蟹蛛x出來。重要的是，“風險”在某些情況下是可以測量，而在其他時候則顯然不具有這種特性。并且最重要的是“風險”一詞還有其他的模糊之處。在這里，我們要指出的是，一個可測量的不確定性，或者說“風險”本身，與一個不可測量的不確定性有很大的不同，許多決策理論、統(tǒng)計學和其他定量領域的專家對不確定性和風險進行了更具體地定義。如表1所示，Hubbard[5]給出了不確定性和風險的定義。

表1 不確定性和風險的定義

2.不確定性規(guī)避

霍夫斯泰德（2001）[6]認為，不確定性規(guī)避反映一種文化的成員在陌生或非機構化情境中的舒適程度，以及“一個社會試圖控制不可控因素的程度”。具體而言，高不確定性規(guī)避的文化對非機構化情景感到不適，它們崇尚結構化，對未知模棱兩可的事有一種被威脅感；而低不確定性規(guī)避文化更愿意接受風險。

3.不確定性規(guī)避的特征

根據(jù)霍夫斯泰德的理論，不確定性規(guī)避有三個特點：焦慮、競爭和標準。

生活在高不確定性規(guī)避文化中的人通常比生活在低不確定性規(guī)避文化中的人表現(xiàn)出更大的焦慮感；在新生事物或模棱兩可的事物面前，他們會表現(xiàn)出極大的關注和擔憂。而低不確定性規(guī)避文化的人則生活悠閑，壓力相對較小，幸福感高。在他們看來，“人生就是一個大賭場”，沒有人知道明天會發(fā)生什么，所以沒有必要焦慮。

第二個特點是競爭。高不確定性規(guī)避文化往往回避競爭和沖突，處于該文化的人認為競爭充滿不確定性和模糊性，難以預測最終結果。相反，處于低不確定性規(guī)避文化的人更喜歡競爭和沖突。例如，西方人極力鼓勵批判，甚至質(zhì)疑權威觀點；而中國學生認為教師應該什么都知道，他們總是期待教師給出明確的答案，并將其視為絕對真理；因此，當教師不能回答學生的部分問題時，就會不好意思地說“我不知道”。而在美國，即使有一半的問題無法回答，教師也可以平靜地告訴學生“這個我不懂”，或者“這個問題沒有固定答案”[7]。

第三個是標準。高不確定性規(guī)避文化要求建立大量的書面規(guī)范，并且人們的行為必須符合規(guī)則。而在與陌生人交流時，這些人可能會表現(xiàn)出強烈的紀律性和禮貌。[8]低不確定性規(guī)避文化希望規(guī)則越少越好。例如，美國人習慣較隨意地站著或坐著，而中國人崇尚“立如松，坐如鐘”的規(guī)范。

二、英語課堂的不確定性規(guī)避

不同的文化不僅影響著中美兩國人民的生活方式，也輻射其傳授知識、學習知識的方式和態(tài)度。長期受傳統(tǒng)文化影響，中國人的生活方式和態(tài)度相對保守，對意料之外事情的承受力相對較低；而大多數(shù)美國人對于新事物保有較大的熱情，傾向于不斷地探索和嘗試。因此，中美兩國人民對待新事物的態(tài)度也對其英語課堂產(chǎn)生了一定的影響。筆者將根據(jù)教師和學生在課上表現(xiàn)的差異來分析中美英語課堂的差異，并試圖探討導致差異的原因。

首先，在中國的英語課堂上，學生自兒童期便習慣于被動接受知識。教師一般僅會在傳授知識后留出小部分時間供學生提問，而當學生提問時，教師會考慮課堂時間是否允許展開解答。因此，大多數(shù)情況下，教師和學生會選擇避開課程中提問和回答。并且，中國的課堂是以教師為主導，大多數(shù)中國學生傾向于按照教師的思路和節(jié)奏思考與學習，只有很少學生能夠主動闡釋個人的獨特想法和理解，一些學生甚至在教師提問時為了回避被提問的尷尬而低頭。另外，大多數(shù)學生因為擔心個人知識和能力有限無法完美回答問題而被其他同學嘲笑，對超出個人水平的提問有恐懼心理；因此，大部分中國學生在英語課堂上表現(xiàn)得相對保守和含蓄。相比之下，美國的課堂氣氛相對輕松活潑，學生可以隨時向教師表達個人問題和想法，提出語言學習中的疑惑，并且受其文化和教育系統(tǒng)設置影響，教師不會嚴格設定課堂必須完成的內(nèi)容，師生可以在課堂對某一問題進行展開討論與分析，引導每位學生對問題進行深入思考和理解；因此，學生習慣于主動對知識進行剖析，敢于質(zhì)疑教師并表達個人的想法。

其次，在課堂問答方面，中國學生對教師的提問表現(xiàn)相對被動，較少學生會主動表達個人想法，而大多數(shù)學生會因擔心個人的回答帶來不必要的麻煩而只做簡單回應。比如當英語教師提問“Do you like to take exercises?”學生回答“Yes，I do.”而當教師補充提問“What is your favorite sport?”“Why do you love it?”學生回答“Swimming.”而關于具體的原因，學生或許會受詞匯限制而不作后續(xù)回答。中國學生對于靈活性、突如其來的問題會產(chǎn)生一定的畏懼甚至抗拒的心理。而在美國課堂上，情況有所不同。美國課堂氣氛相對輕松愉快，學生樂于分享自己的觀點，對于未知或已知的事物抱有較高的熱情。

再次，中美的課堂活動也存在一定差異。中國學生在課上表現(xiàn)相對拘束，即使在自由討論環(huán)節(jié)，也很少有學生來回走動討論問題，大多數(shù)學生僅在固定座位上同周圍同學進行簡短討論。例如，在口語課上，教師要求學生使用本節(jié)課所學的英語表達去采訪班內(nèi)5位同學最喜歡的4個美國傳統(tǒng)節(jié)日，學生可在班級內(nèi)自由走動調(diào)查訪問?；顒娱_始后，大部分學生會選擇訪問自己關系較好的同學或者周圍的同學，因為他們跟這些同學比較熟悉，比較容易獲取答案。也有個別同學會隨機選擇離自己座位較遠的同學進行訪問。這也說明中國學生在英語課堂上表現(xiàn)出明顯的不確定性規(guī)避行為。相比之下，美國輕松的課堂氛圍使學生們更樂于通過小組合作形式來進行學習探討。在課堂上，學生會各抒己見，充分聽取同學們的想法。

三、減少英語課堂不確定性規(guī)避現(xiàn)象的方法

不同的文化潛移默化地給中美兩國的英語課堂帶來一定差異。為切實增強學生英語能力、促進英語學習本土化發(fā)展，廣大中國教師還需要不斷學習，使教學方法和手段不斷與時俱進，

針對英語課堂中出現(xiàn)的此類現(xiàn)象，本文提出以下兩點建議：

第一，研究者和語言教師在借用國外前沿英語教學方法時，應考慮中國學生特有的英語學習特點和水平，將教學方法本土化，改革調(diào)整為適合中國學生的方法和手段。并且，教師需要在英語課堂教學過程中和過程后不斷進行反思和調(diào)整，多傾聽學生的意見和想法，也可將課程教授初衷傳遞給學生，增進師生相互理解，能對學生在英語學習中出現(xiàn)的不確定性規(guī)避心理提出有針對性的意見和建議。

第二，活躍的課堂氣氛對學生、教師都十分重要。輕松愉悅地課堂氣氛不僅能增加學生的有效語言輸入，而且也能促進教師的發(fā)散思維，拓展相關知識。李素枝[9]提到學生啟動話步很可能會促進語言習得，因此在英語課堂上應積極利用學生自己創(chuàng)造的學習機會，鼓勵學生踴躍參與課堂互動。教師也可利用多媒體互聯(lián)網(wǎng)設備，盡可能以輕松愉快的方式向?qū)W生傳授知識，讓學生在課堂上緩解負擔感。此外，在面對新的語言知識點時，教師應當設計簡單的課堂互動環(huán)節(jié)，以鼓勵學生當堂運用，當堂掌握；教師也可通過設立互助學習伙伴的方式，以小組為單位進行定期地比賽，這不僅可以使學生在小組中獲得持續(xù)性幫助、增強自信心，而且可以使他們不再恐懼“單打獨斗”，不確定性心理得到一定的緩解。

四、結語

不確定性規(guī)避反映了對不確定或未知情況的不容忍。中國是一個不確定性規(guī)避指數(shù)處于中等的國家。中國人會因為“不確定性”而感到不適和壓迫感，更傾向于維持目前已有的穩(wěn)定關系，不愿被打破。并且，中國一直強調(diào)可持續(xù)性發(fā)展，追求同世界各國和諧穩(wěn)定的發(fā)展關系。在大部分中國家庭中，“平安就是幸?！薄耙患胰撕煤玫摹薄胺€(wěn)定”是他們追求和向往的生活。在這種觀念的影響下，中國的孩子也學會了珍惜當前擁有的東西，珍惜來之不易的和平年代，珍惜同父母、伴侶、孩子相聚的時光等；因此，在大多數(shù)中國的英語課堂上，學生都會穿著整齊的校服安靜地聽教師講解，不會在課堂上做出相對跳脫的行為。而美國是一個不確定性規(guī)避指數(shù)相對較低的國家，他們認同“不確定性”帶來的壓力感和緊迫感，而他們也常常不滿足于現(xiàn)有的生活和秩序，愿意接受學習、工作以及生活上的突破或創(chuàng)新。我們應學習國外課堂有效的語言輸入與輸出方式，緩解學生的不確定性規(guī)避心理，促進中國外語學習取得長足的進步。