鄭世一
(貴州民族大學 貴州 貴陽 550025)
隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展,可供消費者選擇的商品逐漸增多,名牌效應也越發(fā)顯現(xiàn)。正是基于消費者追求名牌的心理,部分經(jīng)營者通過實施混淆行為來攫取利潤,導致消費者自身權益受到損害。而如何維護消費者由于經(jīng)營者的混淆行為而遭受的損失的權益,需要深入探討。
近年來,由于經(jīng)營者的混淆行為帶來的消費者權益保護問題漸漸增多,主要體現(xiàn)在以下幾個方面。
生活中,混淆行為隨處可見,消費者作為個體,首先要關注自己的權益,如果連自己都認為權益沒有被混淆行為所侵犯,就談不上維權?;煜袨槭芎οM者通過法律武器維護自己權益的少之又少,通常都是自認倒霉。這種怕麻煩意識及花錢買教訓的想法降低了做出混淆行為的經(jīng)營者的違法成本,也說明消費者對自己權益保護意識不強。
依據(jù)《中華人民共和國反不當競爭法》(以下簡稱《反不當競爭法》)第六條①對混淆行為的規(guī)定,混淆行為被分為四類,且最后一類是開放性的規(guī)定[1],說明混淆行為的種類是多種多樣的。這些行為在給經(jīng)營者帶來影響的同時,必然會損害消費者利益。
《反不當競爭法》第一條說明對經(jīng)營者和消費者都要進行保護,并在第二條界定了經(jīng)營者的概念,卻沒有界定消費者的相關概念。這導致在反不正當競爭案件的司法實踐中出現(xiàn)消費者定義不明確的情況,即使有時候法官會套用《中華人民共和國消費者權益保護法》(以下簡稱《消費者權益保護法》)來對消費者進行界定,但是《反不當競爭法》和《消費者權益保護法》畢竟是兩部法律,涉及的糾紛也不完全一致,特別是現(xiàn)在電商經(jīng)濟、直播代購的興起,直接適用《消費者權益保護法》中的相關概念是不準確的。這不僅會影響混淆行為的定性,還會影響《反不當競爭法》保護消費者權益的初衷。
即使有少部分消費者維權意識強,發(fā)現(xiàn)自身是受到誤導才購買了產(chǎn)品,卻無法通過《反不當競爭法》來維護自己的合法權益。根據(jù)《反不當競爭法》第一條②的規(guī)定,該法是保護經(jīng)營者和消費者合法權益的,是應當賦予經(jīng)營者和消費者同樣的訴權的。但是法律責任部分僅僅規(guī)定了經(jīng)營者在該法中具有訴權,而對消費者的訴權并無提及,當消費者在混淆行為中受到侵害,僅能通過第十六條③賦予的監(jiān)督權進行舉報。因此,《反不當競爭法》對于消費者的保護更多是一種被動的、形式上的保護[2],需要通被侵權的經(jīng)營者通過訴訟維護自己的合法權益及社會秩序,從而達到對消費者的保護,但是這種保護對于消費者來說不公平,也沒有實際意義,最多就是知道經(jīng)營者是混淆行為,以后不再購買,但是事前受誤導所購買的產(chǎn)品而遭受的損失,無法通過《反不當競爭法》起訴實施混淆行為的經(jīng)營者,只能依據(jù)《消費者權益保護法》《中華人民共和國民法典》(以下簡稱《民法典》)等相關法律來維護自己的權益。
在混淆行為中,被侵權人會有兩個反應。其一,覺得維權成本太大,聽之任之,不采取相應的法律措施。其二,獨自提起反不正當競爭的訴訟,維護自己的合法權益。這兩個選項無論哪種,侵權人都忽視了消費者。雖然每位消費者損失很小甚至沒有損失,但加起來的權益受損十分巨大。
根據(jù)《反不當競爭法》第十三條④規(guī)定,監(jiān)督檢查部門對混淆行為涉及的財物有檢查、查扣押的職能。然而,目前很多情況下相關部門對于混淆行為的市場監(jiān)管是缺失的,至少是比較被動的,通常是舉報一起查處一起。這種情況在鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市上尤為突出,鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市是經(jīng)營者實施混淆行為的重災區(qū),因為缺少監(jiān)管,消費者深受其害。
加強對混淆行為概念的宣傳,讓消費者對混淆行為的危害具有直觀認識,在平時消費的過程中注意識別,不被混淆行為所誤導。加大對混淆行為危害的警示力度,增強對《反不當競爭法》的宣傳,提高消費者維權意識,引導消費者監(jiān)督舉報市場上的混淆行為。當《反不當競爭法》不能維護其合法權益時,引導其采用《消費者權益保護法》《民法典》等相關法律維護合法權益。當消費者的維權意識提高后,對經(jīng)營者實施混淆行為也會具有巨大的警示作用。
通常理解的消費者含義,由《消費者權益保護法》中的第二條⑤限定,其最后的落腳點在個人。但是在《反不當競爭法》中若是直接套用《消費者權益保護法》中的概念,顯然是不合適的,因為在混淆行為中受害的消費者不僅僅是個人概念,還具有群體概念。每個受混淆行為侵害的消費者構成了受混淆行為侵害的消費者群體,這個特殊群體受同一個混淆行為侵害時,我們再按照《消費者權益保護法》中對消費者的解釋對其適用,是十分不恰當?shù)?。值得一提的是,雖然本文不斷強調《反不當競爭法》對消費者權益保護具有重要作用,但是《反不當競爭法》的確是不同于《消費者權益保護法》對消費者的保護的。《反不當競爭法》的根本目的應當落腳在維護市場競爭秩序,保護經(jīng)濟穩(wěn)定發(fā)展;因此在《反不當競爭法》中還是要以保護經(jīng)營者的權益為主要目標,但是要合理維護消費者的相關權益。
前文已經(jīng)提及,消費者在《反不當競爭法》中沒有訴權,這也是混淆行為日漸猖獗的原因之一。建議加強消費者在混淆行為中權利受到損害時的救濟,不僅限于《消費者權益保護法》《民法典》中相關的權利救濟及《反不當競爭法》中舉報監(jiān)督的公法救濟,還應當在《反不當競爭法》中規(guī)定消費者的私法救濟,給消費者起訴的權利。我國的反不正當競爭法經(jīng)過了數(shù)次修訂,在2019年最新修訂的《反不當競爭法》中還是沒有賦予消費者訴權,只有經(jīng)營者在《反不當競爭法》中享有訴權。[3]其實早在2016年的修訂稿中提出了給予消費者向法院提起訴訟的權利,但是在之后的修訂稿中該條又被刪除了。消費者受到混淆行為侵害時無法通過《反不當競爭法》尋求救濟,就會導致經(jīng)營者和消費者產(chǎn)生心理落差。當然,若給予消費者訴權,當受到混淆行為的消費者增多,是消費者提起個人訴訟還是團體訴訟等相關問題都需要進一步討論。
如果我們賦予消費者訴權,應當對其訴權進行限定,建議建立混淆行為中消費者的團體訴訟制度。因為混淆行為涉及的消費者眾多,如果允許每個消費者采取個人訴訟,法院將會不堪重負。在《消費者權益保護法》中保護消費者的模式是從個體到整體;因此,消費者可以通過該法來維護自身的權益。但是《反不當競爭法》中對于消費者保護的模式則相反,是整體到個人的模式,它保護的更多的是消費者作為群體的概念,而有別于消費者在《消費者權益保護法》中的個體概念,而這種特點就決定了在《反不當競爭法》中賦予消費者訴權應當以團體的方式,個人并無訴權。
團體訴訟可以有效解決個人訴訟帶來的司法資源浪費問題,并且可以集中表達消費者的訴求。實施混淆行為的經(jīng)營者不僅要面對被侵權經(jīng)營者對其提出的訴訟,還要面對消費者對其提出的訴訟,使之違法成本大大增加,有利于加大對不法經(jīng)營者的打擊力度,更好地維護市場競爭環(huán)境。
在現(xiàn)有的法律規(guī)定中,對混淆行為提出反不正當競爭訴訟的只能是被侵權的經(jīng)營者,被侵權的經(jīng)營者可以加大對消費者的關注度,收集在混淆行為中受害的消費者損失情況,在提起訴訟時,在法庭中展示消費者群體所受損失,聯(lián)合消費者一起維護自身的合法權益。
有關部門要完善相關的市場監(jiān)管制度,把責任主體落實到具體部門。主動執(zhí)法和被動執(zhí)法同時進行。[4]主動執(zhí)法是定期查處混淆行為查處,做到隨時檢查,隨時處理,不要等到消費者舉報才作為。被動執(zhí)法是盡管有關責任主體積極主動行使權利,但是畢竟人員編制有限,不能做到所有問題都主動查處;因此,消費者的監(jiān)督也起到至關重要的作用,在接到消費者舉報時,一定要及時查處相關的混淆行為,保護消費者監(jiān)督舉報的積極性。
消費者在消費過程中深受混淆行為的侵害,其權益在《反不當競爭法》中受到的保護十分有限,這也是混淆行為在市場競爭中屢禁不止的重要原因。筆者針對其中存在的問題提出了相應的解決建議,希望市場可以良性競爭,消費者的權益也能夠得到充分保護。
注釋:
①《反不正當競爭法》第六條:經(jīng)營者不得實施下列混淆行為,引人誤認為是他人商品或者與他人存在特定聯(lián)系:(一)擅自使用與他人有一定影響的商品名稱、包裝、裝潢等相同或者近似的標識;(二)擅自使用他人有一定影響的企業(yè)名稱(包括簡稱、字號等)、社會組織名稱(包括簡稱等)、姓名(包括筆名、藝名、譯名等);(三)擅自使用他人有一定影響的域名主體部分、網(wǎng)站名稱、網(wǎng)頁等;(四)其他足以引人誤認為是他人商品或者與他人存在特定聯(lián)系的混淆行為。
②《反不正當競爭法》第一條:為了促進社會主義市場經(jīng)濟健康發(fā)展,鼓勵和保護公平競爭,制止不正當競爭行為,保護經(jīng)營者和消費者的合法權益,制定本法。
③《反不正當競爭法》第十六條:對涉嫌不正當競爭行為,任何單位和個人有權向監(jiān)督檢查部門舉報,監(jiān)督檢查部門接到舉報后應當依法及時處理。監(jiān)督檢查部門應當向社會公開受理舉報的電話、信箱或者電子郵件地址,并為舉報人保密。對實名舉報并提供相關事實和證據(jù)的,監(jiān)督檢查部門應當將處理結果告知舉報人。
④《反不正當競爭法》第十三條:監(jiān)督檢查部門調查涉嫌不正當競爭行為,可以采取下列措施:(一)進入涉嫌不正當競爭行為的經(jīng)營場所進行檢查;(二)詢問被調查的經(jīng)營者、利害關系人及其他有關單位、個人,要求其說明有關情況或者提供與被調查行為有關的其他資料;(三)查詢、復制與涉嫌不正當競爭行為有關的協(xié)議、賬簿、單據(jù)、文件、記錄、業(yè)務函電和其他資料;(四)查封、扣押與涉嫌不正當競爭行為有關的財物;(五)查詢涉嫌不正當競爭行為的經(jīng)營者的銀行賬戶。
⑤《消費者權益保護法》第二條:消費者為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務,其權益受本法保護;本法未做規(guī)定的,受其他有關法律、法規(guī)保護。