探析E.B.懷特散文中的環(huán)境思想

胡選榮

內(nèi)容摘要：本文以環(huán)境倫理為視角，探索懷特在其散文中對強式人類中心主義的批判，進而揭示引發(fā)環(huán)境危機的思想文化根源。

關鍵詞：懷特 散文 強式人類中心主義 環(huán)境思想

埃爾文·布魯克斯·懷特（Elwyn Brooks White），美國當代著名散文家，評論家，被譽為“二十世紀最偉大的美國隨筆作家”。懷特的散文集主要包括《這就是紐約》、《重游緬湖》和《人各有異》。懷特的散文風格辛辣幽默，主題豐富多彩，思想透徹深入。懷特曾說，比起作家，他覺得自己更像一個農(nóng)民。與梭羅一樣，懷特向往鄉(xiāng)間自由簡樸的生活，很多懷特的散文作品都體現(xiàn)了他對20世紀美國環(huán)境危機的擔憂。

20世紀后半葉，人類見證了由工業(yè)文明帶來的環(huán)境危機，包括環(huán)境污染，資源短缺和生態(tài)失衡。這一時期的環(huán)境危機使人們認識到，環(huán)境問題不是通過先進的現(xiàn)代科技就能解決的。只有讓人類樹立正確的世界觀和價值觀，在人與人，人與自然之間建立起以尊重為基礎的和諧的關系，環(huán)境危機才能從根本上得到解決。環(huán)境倫理學就是在這樣一個基礎上建立起來的，它不同于傳統(tǒng)的倫理學，傳統(tǒng)的倫理學研究的是人與人之間的道德關系，而環(huán)境倫理學則系統(tǒng)的闡述了人與自然環(huán)境之間的道德關系，試圖用道德來約束人對自然存在物的行為。人類中心主義是環(huán)境倫理學主要流派之一。人類中心主義的定義主要有三點。第一，人是宇宙的中心;二，人是一切事物的尺度。三，根據(jù)人類價值和經(jīng)驗解釋或認知世界。環(huán)境倫理學的人類中心主義認為，人只對人負有直接的道德義務，人是道德唯一關懷的對象。人類中心主義分為強式人類中心主義和弱式人類中心主義。強式人類中心主義認為，人是最高級的存在物，人可以為了滿足自己的需要而毀壞或滅絕任何自然存在物。弱式人類中心主義是由布賴恩·諾頓提出，試圖對人的需要做某些限制。諾頓把人的偏好分為感性偏好和理性偏好。感性偏好指一個人可以感覺或體驗到任何一種欲望或需要;理性偏好指通過審慎的理智思考后才表達出來的欲望或需要。諾頓認為，主張人的所有感性偏好都應得到滿足的理論是一種強式人類中心主義。只有滿足人理性偏好的弱式人類中心主義才是合理的，這種理論不僅肯定了滿足人的偏好的合理性，還能根據(jù)一定的世界觀對這種偏好本身的合理性進行評判，因而對那種一味掠奪大自然的行為提出批評，從源頭上防止人類肆意地破壞自然。E.B.懷特深受梭羅的影響，他一向遵循自由簡樸的生活方式，主張親近自然，懷特在他的很多散文中對人類蔑視自然，試圖用科技改造自然的狂妄進行了批判。除此之外，懷特也堅決反對人類為了滿足自己的欲望而獵殺動物的行為以及一味地追求經(jīng)濟利益而不斷地破壞生態(tài)平衡。需要注意的是，懷特并不是一個極端的反人類中心主義者，他支持人類為滿足其基本需求而去食用獵殺動物。但是，堅決反對需求之外的對大自然的破壞和對動物的傷害行為。在懷特看來，與大自然和動物的親密接觸可以使人身心愉悅，這種關系可以幫助人類更好地理解生活的意義，同時也促使人類去保護自然，愛護動物，形成一種與自然和諧相處的世界觀，進而從思想根源上保護生態(tài)的平衡。這一思想和諾頓的弱式人類中心主義不謀而合，諾頓把人的需要的滿足理解為人的需要價值，把人的價值觀的改變理解為轉(zhuǎn)換價值。他認為，自然客體具有轉(zhuǎn)化人的價值觀的價值，他們不僅能使人的需要價值得到滿足，而且對他們的觀察和體驗可以改變?nèi)藗兊母行云茫谷藗冃纬梢环N理性的價值觀，大自然所具有的這種有助于理性自然觀的形成和感性偏好調(diào)整的價值，就是一種轉(zhuǎn)化價值。因此，我們說懷特是弱式人類中心主義的支持者，他所認為的大自然對人類精神世界的影響與以梭羅為代表的超驗主義是分不開的。很多懷特的散文都體現(xiàn)了他對強式人類中心主義的批判。

1.人類改造自然的狂妄

懷特在散文“浣熊之樹”的開篇提到自己觀察浣熊從樹上爬下的動作不下一百次，自認為已經(jīng)熟知她的每一個動作。他說浣熊從樹上爬下大半行程是頭朝下，快要抵達地面時，會顛倒過來，總是尾巴先落地，開始懷特認為這種姿勢落地是為了防止強敵的突然侵襲，方便快速地躲回到樹上。五年之后，作者發(fā)現(xiàn)一只更年輕的浣熊接近地面時并不會顛倒身形。懷特通過這件事得到的教訓是：“人不能只觀察了個體，就對浣熊作出整體結論?！蓖ㄟ^這個有趣的經(jīng)歷，懷特告訴我們?nèi)祟惒荒苤豢紤]現(xiàn)代科技的積極方面，而忽略了它未來可能給人帶來的負面影響。人類自以為可以通過現(xiàn)代科技改造并征服自然。然而，卻沒有考慮到科技進步的同時，也為人類制造了更大的災難，這些災難通常是科學家們難以預料和解決的。文中懷特給出了很多具體的例子，比如家禽飼養(yǎng)者給雞喂食二苯基對苯二胺，卻沒有預料到它可能導致“人們”患上疾病;原子輻射對接受輻射者和他的后代會產(chǎn)生什么消極影響也是未知。懷特對人類種種改造自然的狂妄計劃給出了自己的態(tài)度。他明確指出“人如果能少花點時間證明他比大自然高明，多花點時間體味自然的甜美，謙恭自抑，我對人類的光明前途會更樂觀些?！薄皷|部通訊”一文同樣描述了人類過度開發(fā)自然資源而引發(fā)的各種環(huán)境危機，現(xiàn)代科技的發(fā)展并未給人類創(chuàng)造更好地生活，相反卻制造了更多的恐慌。更可笑的是，一輛象征現(xiàn)代科技的十輪卡車上竟然寫著“讓我們移動地球”的口號;人類不停地修建核電站，卻不知道如何處置對人類身體造成負面影響的核廢料。整篇文章極具諷刺意味，懷特通過各種具體的事例向我們證明人類的局限性和對自然的不可操控性，人對自然的改造最終會殃及人類自身。

2.對動物生命的踐踏

1938年冬，正當《紐約客》事業(yè)順遂之際，懷特毅然決定帶著妻子和兒子定居緬因鄉(xiāng)下生活。在這期間，懷特最主要的任務就是精心照顧農(nóng)場里的動物。他的很多散文都描述了他與谷倉中動物和諧相處的畫面。把動物養(yǎng)大，和動物成為朋友之后，再宰殺他們的行為，一度令懷特感到困擾。但是，和大多數(shù)人一樣，他經(jīng)營農(nóng)場，也是為了獲取食物。不過，懷特強調(diào)，人類應該給予動物良好的生存環(huán)境;在和動物相處的過程中，學會尊重愛護他們。“一頭豬的死”和“管控”兩篇散文分別描述了懷特如何全力挽救一頭生病的豬以及當遇到管控人員在班格氏檢測過程中虐待他的奶牛時，懷特表現(xiàn)出來的憤恨和不滿可以看出他對于動物的愛護和敬畏。懷特一生養(yǎng)過很多狗，狗在懷特的生活中不單單是一寵物，更多的是作為朋友的陪伴。弗雷德跟隨懷特13年，是懷特作品中出現(xiàn)最多的狗。在“床上伙伴”一文中，懷特寫道“弗雷德的幽靈總會浮現(xiàn)，他死去多年了，卻始終追隨著我?！睉烟貐拹喝祟悙阂鈧游锏男袨椋绕淙祟悶榱藠蕵废捕鴮ｉT獵殺野生動物。在“元月紀事”一文中，作者開篇先是對自己曾獵殺狐貍的事跡進行批判和嘲諷。懷特稱自己是毫無理智，最卑鄙，最兇殘的殺手。緊接著作者描述了1957年獵季，緬因州獵殺了40142頭鹿，在歷史記錄上排名第三。1951年，獵手們剿滅41730頭鹿，這是史上最高紀錄，緬因州的獵鹿者每年都想打破紀錄。一篇頭條社論竟然要求政府撥出更多的款項用于開發(fā)，吸引更多的獵手到本州。整篇文章表現(xiàn)了懷特對人類獵殺動物的這種自私，不合理行為的不滿和無奈?！扒謇实娜兆印蓖瑯邮且黄P于狩獵的散文，懷特以嘲諷的口氣批判了人類把獵取鹿的數(shù)量等同于個人輝煌事跡，將狩獵作為體現(xiàn)男子漢氣概的象征。懷特說人們始終把它稱作“你的”鹿?？梢?，在人類的眼中，有些動物生來就是供人類消遣娛樂的。懷特堅決反對現(xiàn)代的打獵者為了取樂而殺生，把打獵當做一種炫耀和滿足虛榮心的一種手段。從動物保護倫理的角度看，除非為了滿足人的基本需要，否則人類沒有理由剝奪動物基本生存的權利。和給動物帶來的痛苦相比，打獵給打獵者帶來的心里滿足是不值一提的。強式人類中心主義正是把非人類存在物當做一種工具價值，認為他們的存在就是為人類服務的，這種缺乏對生命的尊重和敬畏的行為是懷特所不能接受的。

3.以犧牲自然為代價過度追求經(jīng)濟利益

在“元月紀事”和“回家”兩篇散文中，懷特闡述到緬因州每年運出大約上百萬棵圣誕樹。人類為賺取金錢，經(jīng)常濫砍濫伐，哪里的樹木長勢好，立馬就被洗劫一空。最終，對林地的破壞引發(fā)了各種各樣的災害?！笆辉碌囊粋€星期”中，懷特說如今土地被賦予某種經(jīng)濟價值，可用于納稅和償付抵押貸款。土地擁有者可自由開發(fā)和使用土地所包含的自然資源，他可以將表土層賣掉，可以伐光樹林，也可以修建各種建筑，只為獲取更多的財富。懷特調(diào)侃道，“沒人能吩咐他做什么——土地是他的土地，國家是自由的國家?！贝颂帲瑧烟夭粌H批判了人類把自然資源占為己有的行為，也對美國人所謂的自由提出了質(zhì)疑。在懷特看來，土地是我們共有的，我們都是他的領主，人類不應該為了追求個人經(jīng)濟利益，而毀掉任何一塊土地或水源或風景，這是不符合公共福祉的。從某種程度上來說，每一代人都有責任為下一代提供良好的生存環(huán)境。“農(nóng)場札記”一文中，懷特表達了自己對《鄉(xiāng)間紐約客》這份報紙的喜愛，原因是它保存和傳遞了對土地的感情。懷特對這種將農(nóng)場變?yōu)槠髽I(yè)，農(nóng)場主變?yōu)榻?jīng)銷商的做法表示遺憾。在他看來，農(nóng)場是一種生活方式，而不是一種掙錢手段。

懷特從三個方面對強式人類中心主義思想的進行了批判，但他不是一個極端的非人類中心主義者，他支持人類為滿足其基本需求而對自然資源加以利用。和諾頓一樣，懷特認為自然價值可以轉(zhuǎn)化人的價值觀，和大自然的親密接觸可以在某種程度上緩解人與自然之間的矛盾，促使人們更好地維護生態(tài)平衡。

參考文獻

[1]E.B.懷特.人各有異[M].賈輝豐譯.上海：上海譯文出版社，2011.

[2]E.B.懷特.這就是紐約[M].賈輝豐譯.上海：上海譯文出版社，2009.

[3]楊通進.環(huán)境倫理：全球話語 中國視野[M].重慶出版社，2007.

（作者單位：西安外國語大學英文學院）