《麥金托什》悲劇的文學倫理學解讀

◆摘? 要：《麥金托什》是毛姆短篇小說集《葉之震顫》中的第一個故事。故事以南太平洋島嶼為背景，主要講述了行政官沃克爾與其助手麥金托什之間的故事。本文通過文學倫理學批評，探析故事主人公們的倫理困境以及倫理選擇，并分析他們悲劇結(jié)局所帶來的啟示和教誨。

◆關(guān)鍵詞：倫理困境;倫理兩難;倫理選擇

作為英國二十世紀杰出作家的代表人物之一，毛姆創(chuàng)作了許多膾炙人口的作品，《葉之震顫》是其根據(jù)在南太平洋的見聞創(chuàng)作的短篇故事集。目前國內(nèi)對這個作品的研究主要集中在后殖民視角解讀以及對作品中中國人形象的分析。傅悅在后殖民語境下審視了《葉之震顫》的時代和地域背景，解析殖民者所構(gòu)建的“他者”刻板印象如何在歷史的發(fā)展浪潮中覺醒與消亡。王夢瀟則從毛姆筆下的海外中國人形象著手分析，認為毛姆的書寫一定成程度上顛覆了西方對中國人形象的一些刻板印象。本文將從文學倫理學批評的視角入手，分析《葉之震顫》的中《麥金托什》悲劇發(fā)生的倫理環(huán)境、倫理困境以及人物不同的倫理選擇給我們帶來的道德啟示。

1倫理環(huán)境

倫理環(huán)境又稱為倫理語境，是文學作品存在的歷史空間。被譽為“世界旅行家”，毛姆對不同的文化表現(xiàn)出了極大的熱情，其中包括了南太平洋的原住民文化。1916年的南太平洋之旅為其短篇小說集《葉之震顫》提供了故事素材。故事發(fā)生在在位于太平洋南部的薩摩亞，這里曾經(jīng)是德、英、美三國共同瓜分的殖民地?！尔溄鹜惺病分?，二十六歲的沃克爾在德國占領(lǐng)時期就來到島上成為了種植園主。之后他在德國政府的授意下成為行政官，其地位在英國占領(lǐng)這座島后更加得到鞏固。執(zhí)政的二十多年中，沃克爾始終以專制的手段統(tǒng)治這座島嶼，聲名遠揚。主人公麥金托什就是在這樣的背景下來到島上，成為了沃克爾的助手。

2倫理困境

倫理困境是指文學文本中由于倫理混亂而給人物帶來的難以解決的矛盾和沖突。故事中，沃克爾和麥金托什分別因為倫理身份的混亂陷入了不同的困境之中。在島上擁有絕對權(quán)力的行政官沃克爾原本只是一艘運煤船上的一個鏟煤工，船長經(jīng)常對他拳腳相加。一次機緣巧合，沃克爾賭馬中了一千多英鎊的獎金，一躍成為新的船長，并最終因賣掉運煤船又大賺了一筆。來到島上之后，因為白人的身份，他受到了前所未有的厚待，被德國人任命為行政官，成為了島上的統(tǒng)治者。底層出身的背景讓沃克爾切實地關(guān)注著島上居民的生活：他致力于修建一條環(huán)島公路，“小島的繁榮很大程度上仰賴于此”;他也會“照看當?shù)厝说膭趧?，保障他們的椰子干換得公平的報償”......諸如此類的描述讓人不難看出沃克爾對這座小島的喜愛和維護之情。但同時，巨大的權(quán)利也蒙蔽了他的頭腦，使他成為一個傲慢自負的統(tǒng)治者。他蔑視規(guī)則，認為自己的裁決便是“神意的判決”，他無情地嘲笑當?shù)厝说臒o知與軟弱。盡管沃克爾為這座島嶼付出了半生（他手頭有各種賺錢的機會，但他比當初委任這一職位的時候更窮），當?shù)厝藚s認為他“如同惡魔一般的狡猾”。倫理身份的轉(zhuǎn)變給予他腐敗的權(quán)利，使他成為了一個自負的上位者，不屑于規(guī)則與溝通，最終導致了他的滅亡。

與沃克爾不同，麥金托什出身較好，他原本“在倫敦過著政府官員那種被受庇護的日子”，因為一場肺炎他不得不來到太平洋做事。麥金托什與小島格格不入。他厭惡這種“囚犯”般的生活，“最新的報紙也不過是三周之前的”;他無法理解上司對當?shù)厝说母星?，身為白人的種族優(yōu)越感讓他瞧不上當?shù)厝?。即使在他心神不安的時候，他也只與混血商人杰維斯稍作來往，“那人是個混血兒，但他的白種人成分讓人可以跟他聊一聊”，但杰維斯身上一半的島民血統(tǒng)仍讓他看起來“一身的奴性，卑躬屈膝，諂媚逢迎”。麥金托什抱著好奇心與期待來到島上。白人行政官的美名遠揚，傳奇的故事給他增添了一份神秘的英雄色彩。而成為沃克爾的助手之后，兩人迥異的性格和行事風格以及沃克爾無所顧忌的譏諷嘲笑，讓麥金托什“漸漸看透了這個人的真實面目，鬧嚷嚷的好脾氣后面，他察覺出那令人痛恨的庸俗狡詐、自負和盛氣凌人”。倫理身份的巨大轉(zhuǎn)變與期望的落空讓麥金托什始終無法從混亂中解脫出來，深陷憤怒與怨恨之中，最終成為他人生悲劇的導火索。

3倫理選擇

文學作品中，斯芬克斯因子在人身上以自然意志、自由意志以及理性意志形式體現(xiàn)出來，分別對應(yīng)人的原欲、欲望和倫理意識。通過故事開篇的描述，讀者不難發(fā)現(xiàn)麥金托什一直處在倫理兩難的境地，猶如困獸一般苦苦掙扎。“他有一種要做出狂暴事情的愚蠢沖動，必須牢牢克制住”。周遭的環(huán)境讓他需要“攥緊雙拳強忍著”，望著窗外的“光艷的景色”，他卻“只感到憎惡”，甚至“打了個寒顫”。對行政官的怨恨以及島上生活的厭惡讓他幾乎控制不住心里的惡獸，他無數(shù)次在腦海中構(gòu)想著對行政官的報復。當沃克爾無視他的意見時，“一種巨大的渴望攝住了他，想要羞辱一番這個下流而又殘忍的人......一股沖動在腦中一閃而過，想用一顆子彈打穿對方腦袋”。好在大多數(shù)時候，理性意志終究占了上風，“他不讓自己多想，馬上拂去這個念頭”。但一味的隱忍和接受顯然不能解決問題。沃克爾全然不知他的怨恨，而他自己也陷入了”一種狂熱的偏執(zhí)”。最終，在沃克爾與當?shù)厝艘驗樾蘼返墓ゅX產(chǎn)生沖突時，麥金托什抓住了機會，將手槍“不經(jīng)意”地放在報紙下，借當?shù)刈彘L兒子馬努馬之手殺掉了沃克爾。

麥金托什的內(nèi)心是掙扎的，自由意志與理性意志之間的博弈讓他處在一種恐懼、無助的狀態(tài)之中。在馬努馬拿到手槍之后，他開始勸阻沃克爾單獨出行，因為他深知死亡已經(jīng)在他的身邊潛伏。他甚至建議沃克爾一起打牌，明知打牌的時候只會被他羞辱，但“有種莫名的東西讓他堅持說下去”。此時，理性意志依舊存在，他徒勞地想要阻止悲劇的發(fā)生。而沃克爾的傲慢與自負讓他再一次屈服于內(nèi)心的渴望，“一絲淡淡的笑意在他那雙冷靜、陰郁的眼睛里閃過”，自由意志開始侵占他的身體。再一次被拒絕之后，“那絲微笑從他的眼睛蔓延到他的嘴角”，麥金托什徹底被自由意志侵蝕，順從了自己內(nèi)心的渴望，冷漠地看著沃克爾走向死亡。此時的麥金托什已經(jīng)脫離理性的約束，像變了個人似的，他甚至開始欣賞島上的風景，一切似乎變得美好。而當真正看到沃克爾中槍后奄奄一息的狀態(tài)時，“他頭疼的要死。那種感覺就像無數(shù)兇殘的生物在腦中打斗，竭力要掙脫出來”，理性意志再一次掙扎著奪回身體的控制權(quán)。沃克爾臨終的遺言讓他意識到，這個老人是真心愛著當?shù)厝嗣瘢踔敛幌а谏w自己死亡的真相，呢喃著“寬恕他們”?！皩捤∷麄?，因為他們不知道自己做了什么”，麥金托什崩潰了。他是虔心信教的，他也清楚地知道自己做了什么，他能預想到一個放縱的選擇會帶來怎樣的后果，他的內(nèi)心卻承受不住了。正是這種倫理自覺使他認識到了自己的罪孽，最終采用了自殺這種極端的方式懲罰自己。

4結(jié)語

文學倫理學批評認為文學的價值在于它具有倫理教誨功能，即文學為人類的倫理選擇提供了指引?！尔溄鹜惺病纷屛覀兛吹搅藗惱砩矸莸霓D(zhuǎn)變可能帶來的倫理混亂和困境，也讓我們明白了人生中倫理選擇的重要性。陷于倫理困境中的沃克爾和麥金托什分別選擇用傲慢與隱忍武裝自己，掩蓋各自的羞怯與憤慨，而沒有在倫理結(jié)，即沖突形成的第一時間嘗試解構(gòu)，讓誤會與怨恨越積越深，最終形成無法調(diào)節(jié)的矛盾，悲劇收場，這不禁令人反思。人與人之間不應(yīng)是相互對立的，而是一種共生共存的關(guān)系。在做出選擇的時候，只有給予彼此多一分尊重、包容與理解，才有可能幫助彼此擺脫倫理困境，實現(xiàn)自我救贖。

參考文獻

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作者簡介

吳澤瓊（1992—），女，漢族，籍貫：廣東省饒平縣，碩士研究生，研究方向：外國語言文學。